圍攻靈州城失利，天寒地凍之中，宋軍各部都被糧草和棉衣短缺的問(wèn)題所困擾。西夏人更是將黃河水渠掘開(kāi)水淹宋軍，給圍城的十萬(wàn)人造成了無(wú)盡的麻煩。實(shí)力此消彼長(zhǎng)，西夏人開(kāi)始了全面反擊。
一個(gè)月前一路勢(shì)如破竹而來(lái)，如今又被追兵攆著后退，往日的風(fēng)光和意氣，都只成為了如今的悔恨。茅崢雖然不甘心，但也實(shí)在是無(wú)可奈何。
宋軍在撤退的時(shí)候已經(jīng)是風(fēng)聲鶴唳草木皆兵，很多人只顧著自己逃跑，完全都不顧軍令了，等退回了延州的時(shí)候，十萬(wàn)大軍也只剩下了不到兩萬(wàn)人。
好在延州知州沈括為人還算精明，恩威并施，先是斬殺了幾名率眾逃跑的將領(lǐng)，威懾了所有逃兵；然后又說(shuō)念在眾將士辛苦的份上既往不咎，終于使混亂的隊(duì)伍，有序地撤回了關(guān)內(nèi)，而沒(méi)有釀成兵禍。
茅崢回到了延州，心中憤懣，將自己關(guān)在屋子里一直都不出來(lái)。劉昌祚幾次來(lái)見(jiàn)他，都被他拒之門(mén)外。最后在沈括的斡旋之下，茅崢終于出了門(mén)，和劉昌祚冰釋前嫌。
五路伐夏開(kāi)始的時(shí)候浩浩蕩蕩，最終卻是這樣一個(gè)結(jié)局。宋神宗聽(tīng)到消息之后，也只能放棄了一舉滅亡西夏的打算，繼續(xù)實(shí)行范仲淹層層包圍、步步蠶食的方略。元豐五年春，在沈括的建議之下，朝廷決定在米脂西部筑造永樂(lè)城，直接威脅著西夏腹地的銀、夏、宥三州。茅崢因?yàn)楹苡胁拍芤脖慌闪诉^(guò)去，協(xié)助主持軍務(wù)的徐禧，治理永樂(lè)城的事務(wù)。
但是茅崢沒(méi)有想到，徐禧和高遵裕一樣，也是一個(gè)沒(méi)有本事、又不肯聽(tīng)別人勸的人，而且嫉妒心也非常強(qiáng)，對(duì)于茅崢這樣的人才不僅不欣賞，反而加以提防和猜忌。茅崢在他的手下，處境也是可想而知。
在徐禧的一意孤行之下，宋軍便在缺乏水源補(bǔ)給的上崗之上，筑造了永樂(lè)城。
西夏人聽(tīng)到這個(gè)消息之后，立刻發(fā)兵三十萬(wàn)，將永樂(lè)城團(tuán)團(tuán)圍住。這個(gè)時(shí)候，種諤、劉昌祚等許多能打仗的將軍，都因?yàn)樽鲬?zhàn)失利被貶了官職，面對(duì)西夏人的進(jìn)攻宋軍竟然一籌莫展。
“西夏人防守的嚴(yán)密，我們實(shí)在是沒(méi)有辦法突破他們的封鎖呀。難道永樂(lè)城，真的要這么丟了嗎？”沈括帶兵支援永樂(lè)城，但被阻攔了下來(lái)，看著遠(yuǎn)方的敵軍忍不住說(shuō)道。
“沈知州，你看那邊有人沖過(guò)來(lái)了，像是我們的人?！币蝗酥钢h(yuǎn)方說(shuō)道。
“什么？我們的人！難道是永樂(lè)城送信的不成?！鄙蚶ǘňσ豢?，果然一人從西夏大軍的包圍之中沖了出來(lái)。
“那不是茅崢嗎？快快派人前去接應(yīng)?！鄙蚶ㄕJ(rèn)出了茅崢，連忙派出了士兵去阻攔追殺的敵軍。
“茅小友，怎么就你一個(gè)人。永樂(lè)城的情況到底怎么樣了？”沈括抓住茅崢的臂膀問(wèn)道。
“其他跟我來(lái)的人，都沒(méi)能跑出來(lái)。永樂(lè)城的形勢(shì)很不樂(lè)觀，黨項(xiàng)人把河水截?cái)嗔?，現(xiàn)在城中缺水缺的厲害，再這樣下去，實(shí)在是撐不了幾日了。沈知州，你們要趕快派人過(guò)去支援呀。”茅崢渾身浴血，拿過(guò)一塊布將臉擦了擦，就對(duì)沈括回道。
“沒(méi)有辦法呀！敵人防守的太嚴(yán)密，我們根本沖不過(guò)去呀?！鄙蚶〒u搖頭說(shuō)道。
“那種諤種將軍呢？他作戰(zhàn)一向都很勇猛，他的部隊(duì)也和他一樣，面對(duì)的敵人越強(qiáng)，作戰(zhàn)也就越英勇。難道種將軍也沒(méi)有辦法嗎？”茅崢問(wèn)道。
“種將軍他不是心里有氣，不愿打仗了嗎？”沈括一嘆說(shuō)道。
原來(lái)這一次五路伐夏，是種諤積極建議的，如今作戰(zhàn)失利，很多文官都開(kāi)始把各種罪名往種諤的頭上扣，而全然不顧他曾今立下的汗馬功勞。神宗皇帝心里跟明鏡一樣，他當(dāng)然不會(huì)真的去嚴(yán)懲種諤，但是也還是給種諤降了職。種諤心里有氣，這一次不管外面打得昏天暗地，他都是按兵不動(dòng)。
“沈知州，還是讓我去勸勸他吧。種將軍也是心里苦，這我還是理解他的?！泵樎?tīng)沈括說(shuō)完之后，稍微一思忖，便回道。
“也好，你是種將軍帶出來(lái)的，他平日里也一直都夸你。有你去勸，也許真能勸得了他呀?！鄙蚶c(diǎn)頭同意了，派人送茅崢前往種諤的駐地。
種諤聽(tīng)到茅崢來(lái)了，也是很高興，親自走了出來(lái)，把茅崢接到了屋子里面。但是種諤聽(tīng)了茅崢的來(lái)意之后，臉一下子就耷拉了起來(lái)，一屁股坐回了座位之上，用滿不在乎的口氣說(shuō)道：“你要我出兵永樂(lè)城？哼！他徐禧的死活關(guān)我屁事?！?br/>
茅崢沒(méi)想到種諤這樣生氣，但他還是勸道：“這當(dāng)然不管徐禧的事情。那個(gè)人剛愎自用，只會(huì)紙上談兵，我也很不喜歡他。這不是國(guó)家社稷的大事嗎？我知道種將軍一直有收復(fù)西北失地的宏愿，如果永樂(lè)城被敵人攻下來(lái)，恐怕西北之地再難收復(fù)了?！?br/>
“我沒(méi)有做對(duì)不起朝廷的事，我也勸過(guò)徐禧讓他不要在那里筑城，可是他不聽(tīng)我的，那我又能怎么樣？不去不去，我才不會(huì)給他收拾這個(gè)爛攤子呢?！狈N諤又回絕道。
“徐禧那個(gè)人死不足惜，可是我大宋二十萬(wàn)將士，種將軍就真的不管了嗎？種將軍平時(shí)雖然嚴(yán)厲，但我知道種將軍是最?lèi)?ài)護(hù)士卒的，將心比心，種將軍正的愿意看到那二十萬(wàn)人慘死嗎？”茅崢心中激動(dòng)聲淚俱下說(shuō)道。
種諤聽(tīng)到這話，一時(shí)也是喉嚨梗塞說(shuō)不出來(lái)，過(guò)了好一會(huì)兒，他才張口說(shuō)道：“你呀你！嗨！真不知道該怎么說(shuō)你了。我實(shí)話跟你說(shuō)了吧，不是我不想去救援，而是我去了也沒(méi)有用的。永樂(lè)城位于山崗之上，水源十分短缺。沒(méi)有水，被黨項(xiàng)人一圍，那是去多少人就死多少人呀。如果水源充足的話，他徐禧把城門(mén)一關(guān)，黨項(xiàng)人就是再多出三十萬(wàn)人來(lái)，又能怎么樣。我跟你說(shuō)，我不能讓我的士兵前去送死?！?br/>
茅崢聽(tīng)了種諤這話，心中咯噔一沉，他也不是愚昧之人，他也明白了永樂(lè)城真正的危險(xiǎn)所在。
“那真的就完全沒(méi)有辦法了嗎？”茅崢問(wèn)道。
“事到如今，也只有一個(gè)辦法。那就是趁著現(xiàn)在士兵們士氣還在，不顧一切的突圍出來(lái)。只要他們決定突圍，我再派兵前去接應(yīng)，這樣或許還有一線生機(jī)。不過(guò)就徐禧那個(gè)人，剛愎自用，還死要面子，他肯定不會(huì)選擇突圍的?！狈N諤說(shuō)道。
“既然這樣，我這就回永樂(lè)城去，我一定要讓徐禧下令突圍?！泵樥f(shuō)道。
“你聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)我說(shuō)話呀，徐禧那個(gè)人是不會(huì)聽(tīng)你的?！狈N諤著急地說(shuō)道。
“但總要去試一試，我總不能看著二十萬(wàn)將士就這么白白死去呀?！泵槺瘧嵍?。
種諤聽(tīng)后良久沒(méi)有說(shuō)話，低下頭似乎在想些什么。
茅崢見(jiàn)種諤不再說(shuō)話，告了辭，轉(zhuǎn)身就要離去。
就在這個(gè)時(shí)候種諤開(kāi)口說(shuō)道：“你就不要回去了。你這一次隨軍出戰(zhàn)立下了不少功勞，我、沈知州劉、將軍都會(huì)聯(lián)名上書(shū)給你請(qǐng)功的。你還年輕，留下來(lái)吧，將來(lái)和黨項(xiàng)人還有很多仗要打的?！?br/>
茅崢聽(tīng)了這話身子一頓回道：“我這一次來(lái)到西北確實(shí)是為立功而來(lái)的。但是永樂(lè)城還有二十萬(wàn)將士在等著我呢。種將軍放心，等我回來(lái)之后，一定留在將軍的麾下再也不走了。說(shuō)實(shí)話，還跟著將軍打仗，才叫痛快?！泵樥f(shuō)完，便頭也不回的離開(kāi)了。
元豐五年春，西夏大軍攻克永樂(lè)城，守將徐禧戰(zhàn)死，守城的軍士和隨從作戰(zhàn)的民夫二十萬(wàn)人死難。五路伐夏，最終以失敗告終。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。