?謝莫憂跟親娘學(xué)了無(wú)數(shù)機(jī)巧靈敏，于為人處事上自添了些許心得。且，給親娘這般一開導(dǎo)，謝莫憂也覺著，自個(gè)兒真沒必要去同謝莫如爭(zhēng)。她娘賢良，自不會(huì)怠慢杜鵑院，可家里誰(shuí)會(huì)正眼看杜鵑院?jiǎn)幔?br/>
真沒有。
既如此，自己何需要將謝莫如放在眼中呢？
父親的態(tài)度，祖母的態(tài)度，已說(shuō)明一切了，不是嗎？
自來(lái)最恨“庶出”二字的謝莫憂經(jīng)親娘點(diǎn)撥，驟然想通這一節(jié)，頓生豁然開朗之感。只是，謝莫憂還未開朗一日，就聽得一個(gè)令其不大開郎的消息：二爺謝柏送了一只百靈鳥兒給杜鵑院。
謝柏之于方氏是再正經(jīng)不過(guò)的小叔子，自然不可能送這種東西給長(zhǎng)嫂，他是給謝莫如玩兒的。
謝柏已經(jīng)許多年未曾到過(guò)杜鵑院了，記得小時(shí)候，杜鵑院是謝家最熱鬧的院子，隔著圍墻便能聽到里面?zhèn)鞒龅臍g笑熱鬧聲。謝柏站在杜鵑院的紅漆大門外，寂寥的似能聽到春風(fēng)拂過(guò)時(shí)光的聲音，小廝墨竹輕輕的扣幾下門，里頭并無(wú)動(dòng)靜。墨竹道，“二爺，是不是大姑娘不在家？”
謝柏道，“再敲?！辈辉诩夷苋ツ膬?？除了請(qǐng)安去松柏院，念書去華章堂，謝莫如也沒其他去處。
又等了一會(huì)兒，院門自里打開，一個(gè)青衣婆子出來(lái)，見是謝柏連忙行禮請(qǐng)安，謝柏問，“莫如在么？”
青衣婆子也不能叫謝二爺在門口等著，便道，“大姑娘學(xué)堂剛回來(lái)，在紫藤小院兒歇著呢?！?br/>
謝柏不知紫藤小院兒是哪兒，不過(guò)婆子在前引路，他便自小廝手里接過(guò)竹編的鳥籠子跟著婆子進(jìn)去，小廝在外等著。
早先說(shuō)過(guò)，杜鵑院這院子設(shè)計(jì)非同尋常，進(jìn)門繞過(guò)油白的影壁便是花園，哪怕如今杜鵑院清靜些，花園的景致也是不錯(cuò)的。何況還有杜鵑院因其得名的那株杜鵑樹，謝家這株杜鵑樹，闔帝都都有名的，謝柏記得小時(shí)候，時(shí)常來(lái)看那一樹的杜鵑花開。此時(shí)時(shí)令尚早，杜鵑還未開花，謝柏見有人在樹上修剪照顧，不禁又是一嘆。婆子拐了個(gè)彎，沿著鵝卵石砌的小路，經(jīng)一灌迎春花叢，過(guò)了月桂門，見紫藤正在院中晾帕子，忙道，“紫藤，二爺來(lái)了，姑娘呢？”
紫藤嚇一跳，她們這院子除了來(lái)傳話送東西的下人，素來(lái)無(wú)客到訪的。她人小且老實(shí)，這會(huì)兒見了謝柏竟不知要說(shuō)什么，一時(shí)急的臉都紅了。
好在，謝莫如就在廊下看將開未開的紫藤花，謝莫如撥開紫藤花串，看向謝柏，喚了聲，“二叔?！?br/>
謝柏舉起手里的鳥籠子，“買只鳥兒給你玩兒?！?br/>
謝莫如這院子寬敞，紫藤沿著回廊長(zhǎng)勢(shì)頗好，便是院中，也搭了紫藤花架，沿廊引出，太陽(yáng)大時(shí)，正是一段蔭涼。那紫藤花架下便置了藤桌藤椅。如今下半晌，又是仲春時(shí)節(jié)，料峭春寒剛?cè)?，天氣也不熱，叔侄兩個(gè)便在這花架下坐一坐。謝莫如瞧著問，“這是百靈么?！?br/>
“對(duì)?！边@鳥兒是□□好的，謝柏一逗，便叫了一回十三口，十三口是指百靈學(xué)的諸如麻雀、母雞嘎蛋、貓叫、砂燕或雨燕、犬吠、喜鵲、紅、油胡蘆、鳶嘯鳴、小車軸聲、水梢鈴響、大葦鶯，虎伯勞結(jié)尾的叫聲。謝莫如聽的有趣，不覺微笑，心下已隱隱猜到謝柏來(lái)意，卻又不敢確認(rèn)，只道，“多謝二叔?！?br/>
“客氣什么，喜歡就好?！敝x柏是覺著昨日母親說(shuō)話有些過(guò)了，古來(lái)還有諸子百家呢，學(xué)問上的事兒，真沒一是一，二是二的，一篇史料，謝莫如自有見解，實(shí)在算不得錯(cuò)處，母親那般疾言厲色，謝柏不好說(shuō)母親不對(duì)，便買了只百靈來(lái)哄謝莫如開心。
張嬤嬤端來(lái)茶，謝柏呷一口道，“這上上等的新茶，除了母親那里，也就是你這里了?！?br/>
謝莫如望著謝柏沒說(shuō)話，謝柏原想接著說(shuō)“可見母親心里待莫如是好的”，偏生給謝莫如這靜靜的一望，那話便沒出口。謝柏?fù)]手打發(fā)了張嬤嬤，方悄聲與謝莫如道，“你這里衣食周全就好，你祖母有了年歲，你是個(gè)好孩子，凡事往寬里想。”
想明白謝太太那反常的訓(xùn)斥后，她真沒將謝太太放心上。謝柏特意為此而來(lái)，謝莫如道，“二叔多慮了，倒叫我白得了只百靈?！?br/>
謝柏笑，“你要喜歡，待有了好的，我再尋來(lái)送你?！?br/>
“有一只就夠了?！敝x莫如又瞧了一回百靈，便叫紫藤掛到廊下去了。
謝柏頭一遭過(guò)來(lái)，往日與謝莫如也不大熟，見她還喜歡這百靈鳥，略說(shuō)了會(huì)兒話，謝柏道，“我去松柏院用飯，你也一道吧?！?br/>
謝莫如道，“我這里已備好了?！?br/>
謝柏便起身告辭，謝莫如送至門口。墨竹服侍著謝柏走遠(yuǎn)了方松了口氣，說(shuō)，“離大姑娘近了，奴才話都不敢多說(shuō)?！?br/>
謝柏心下一嘆，想謝莫如雖在家住著，雖姓謝，卻是與家中諸人涇渭分明，感情淺淡。又想她一個(gè)小姑娘與其母住在這鮮人問津的杜鵑院，一住多年，家中人這般忽視，也不怪謝莫如冷淡。其實(shí)謝莫如也說(shuō)不上冷淡，充其量不大熱情罷了。可人家謝莫如就是這端凝的脾性，誰(shuí)要住杜鵑院能住出活潑來(lái)，謝柏也得覺著此人缺心少肺。
謝柏腦子里胡亂思量一陣，徑自回了自己院里。
大丫環(huán)墨菊帶著黃玫、紫瑰兩個(gè)上前服侍，謝柏?fù)Q了家常衣裳，洗過(guò)頭臉就往床上一躺，就要睡了的樣子。墨菊道，“太太那邊兒打發(fā)人來(lái)問過(guò)兩次二爺回來(lái)沒，想是惦記著二爺呢。二爺既回，何不去太太跟前兒坐一坐，也好陪著太太用晚飯。”
謝柏心緒不佳，闔了眼道，“今日不餓，你去同母親說(shuō)一聲，晚飯不必等我。都下去吧?！睂⒁槐娧经h(huán)都打發(fā)了。
墨菊本想再勸，只是看謝柏臉色淡淡，便未敢多言，上前拉開薄被為謝柏蓋好，微微一禮，帶著黃玫紫瑰退下了。出了房門又吩咐黃玫在外間聽著里頭的動(dòng)靜，又命小丫環(huán)翠兒去喚了墨竹來(lái)，問墨竹是不是二爺在外頭有什么不痛快。
“咱們二爺新中的探花兒，外頭誰(shuí)敢給咱們二爺不痛快。”墨竹壓低聲音，“二爺不知怎地，自茶樓出來(lái)就去了花鳥市，買了只百靈送給大姑娘。杜鵑院那地方，我去了都不敢大聲喘氣兒，我看二爺出來(lái)臉色就不大好了?！?br/>
墨菊輕聲道，“這話不要對(duì)別人說(shuō)，主子們的忌諱橫豎你也知道?！?br/>
墨竹連忙應(yīng)了，墨菊拿些點(diǎn)心果子包了一包打發(fā)了他，心下思量片刻，方去松柏院回話。
謝太太很是關(guān)心小兒子，問墨菊，“可是在外頭吃酒了？”
墨菊根本未提杜鵑院的事，只道，“并未吃酒，早上出去時(shí)說(shuō)是與同年們一道喝茶的。二爺這幾日，日日有應(yīng)酬，本也有些勞乏?！?br/>
謝太太喜怒不辨的說(shuō)了句，“好生服侍你們二爺?！北愦虬l(fā)墨菊下去了，命人去叫今日服侍兒子出門的小廝。
話說(shuō)，墨竹自蒼柏院出去，就想著將果子帶回家給家里的小兄弟吃，偏又聽松柏院相召，便先去茶水房將果子給自己娘收好，方快步去了松柏院。果然謝太太問的也是他家二爺?shù)氖?，墨竹照舊說(shuō)了。杜鵑院素來(lái)是謝府的忌諱，那些新挑上來(lái)的仆婢便罷了，興許瞧著杜鵑院冷清就弄些跟紅頂白的事。墨竹卻是謝家家生的奴才，他父親是謝家的管事，母親管著茶房，都是有頭有臉的差使，知道的自比尋常仆婢多些。墨竹卻是不敢瞧著杜鵑院少人理會(huì)便落井下石的，在墨菊跟前怎么說(shuō)的，在謝太太跟前更加委婉，不提杜鵑院一字不是，只道，“二爺一早去茶樓參加進(jìn)士老爺們的茶會(huì)，因都是同年，說(shuō)笑頗是和氣。中午吃了飯，奴才隨二爺去了花鳥市，二爺淘換了一只百靈鳥，送給大姑娘玩兒。在杜鵑院坐的時(shí)間不長(zhǎng)，二爺就回了蒼柏院，余下的事，奴才就不知了?！?br/>
謝太太問，“好端端的，柏兒去買只百靈做什么？”
墨竹低頭答道，“二爺夸百靈嘴巧，能討人開心?！?br/>
謝太太料想兒子但有心事也不會(huì)跟個(gè)小廝說(shuō)，問了幾句也問不出什么來(lái)了，便打發(fā)了墨竹下去。謝太太本也是個(gè)聰明之人，前后一尋思，也尋思出個(gè)大概，不禁冷笑。
倒是謝莫憂聽得此事很是氣憤，與寧姨娘道，“二叔素來(lái)與我最好，也不知怎么巴巴去送她百靈玩兒。就是以公道論，都是二叔的侄女，也該一人一只才是?！?br/>
寧姨娘眉心微蹙，美麗的五官暈出一抹輕愁，她道，“就一只百靈，也值當(dāng)大驚小怪?！?br/>
謝莫憂簡(jiǎn)直坐都坐不住了，她原是正在繡花，聽得母親的心腹前來(lái)回稟此事，立刻花兒也繡不下去，將繡繃隨意往手邊兒一撂，道，“我去祖母那兒，一會(huì)兒二叔定要過(guò)去用晚飯，我非問問他不可?！?br/>
寧姨娘勸一句，“莫急……”謝莫憂已起身喚了丫環(huán)來(lái)服侍她換衣裳，寧姨娘道，“去了也不準(zhǔn)說(shuō)這些爭(zhēng)長(zhǎng)道短的話，知道不？”
“知道，知道了?！?br/>
謝莫憂急急的去了謝太太房里，謝太太正不痛快，謝莫憂趁了回?zé)嵩睿瑒傔M(jìn)謝太太屋話還沒說(shuō)一句，就聽謝太太道，“什么火燒眉毛的事這么急慌慌的？走路是個(gè)什么樣子！”又訓(xùn)斥跟著的婆子丫頭，“要你們跟在姑娘身邊做什么，也不知?jiǎng)裰媚镄 ?br/>
婆子丫頭一大群忙跪下請(qǐng)罪，謝莫憂給謝太太這無(wú)名火一遷怒頓時(shí)有些找不著北，她連忙道，“祖母，不怪她們。是我聽說(shuō)二叔家來(lái)了，想過(guò)來(lái)跟二叔說(shuō)話方急了?！?br/>
今日謝莫憂實(shí)在是出門沒看黃歷，謝太太臉色更淡了，道，“你二叔累了，我也累了，你回吧，跟你姨娘說(shuō)一聲，晚上不必過(guò)來(lái)了。”
謝莫憂察顏觀色的功夫再差，也能瞧出謝太太是心緒不佳了，當(dāng)下不敢再多說(shuō)，行禮后折身回去了。第二日，謝太太命人將只百靈給寧姨娘送了去，寧姨娘臉上一陣青白，還是身邊大丫環(huán)佳音一托寧姨娘的手臂，寧姨娘方回神，支撐著身子吩咐丫環(huán)打賞了送百靈來(lái)的婆子，良久方自胸腔緩緩的吁出一口氣來(lái)。