賈敏雖身在揚州，因幼時手帕交多在京城，并未斷了聯(lián)系，娘家開了宗祠分了家改了牌匾的事情難免有所耳聞，又有林如海的一干同窗好友遞了消息說明原委，兼之在娘家生活了十幾年，焉能不知各人品行，故而賈敏對此事來龍去脈雖非了解甚深，卻自是心中透亮。賈敏對賈珍的所作所為倒沒什么不滿，她昔日便對榮國府長幼不分有些不滿，對二嫂的貪婪短視亦心生鄙薄，只可惜她已經(jīng)是出嫁女，自對娘家指手畫腳的道理，沒得惹人生厭，只在信中委婉提醒賈母一二，奈何賈母非但不聽，反有無數(shù)的言語應(yīng)對，對二房和寶玉更是贊不絕口。不過到底母女情深，賈敏雖明知母親一意孤行，惹得闔族蒙羞，心中依然掛念擔憂賈母的身子?？烧l知，千般惦記著的母親，在家信中非但不曾對被險些連累的自己有任何安慰，反是喋喋不休，對分家一事頗有怨言，末了，竟然再度提出了二玉聯(lián)姻之事。賈敏開始有些傷感，后來便是越看越怒，忍不住素手拍在桌案上，手上的玉鐲叮咚作響?！胺蛉耍俊绷秩绾＝袢浙逍?，原是帶著黛玉和林璘出門散心，回到家中，卻看見賈敏面若桃花，滿是慍怒，不由有些詫異。
賈敏見丈夫帶著一對粉雕玉琢的兒女進門，不由稍稍緩和了一下情緒，問過父子三人的見聞經(jīng)過，又打發(fā)人帶黛玉和璘哥兒下去休息，只留夫婿相陪。她與如海夫妻一體，平日里更是恩愛有加，有什么說不得。只見賈敏臉上尚殘留著未退下去的惱怒之色，忍不住開口抱怨，“母親竟是哄我呢，大哥哥雖素日行事著三不著倆，可斷不會委屈了母親。娘家行事不妥已然讓我難做，母親卻是半點也不體諒，竟絲毫不顧及我的名聲體面，讓我一個出嫁女出頭。不說珍哥兒行事原也沒錯，就是有些偏差，舅家難道能夠置之不理？偏偏母親言語中處處暗示，我便是心疼母親，也斷斷不會委屈了我們的一雙兒女，此事夫婿便當不曾聽說罷?！闭f到這里，賈敏心頭委屈，眼眶都有些紅了，母親這是打量她遠在揚州，對京城之事一無所知呢?！霸蹅冞h在揚州，鞭長莫及?！绷秩绾Ｎ⑽⒁恍?，他心下反而非常贊同寧國府賈珍所為，倒是有了當日賈敬的風骨，如今賈府在京中的名聲可好了很多。往日里他雖有些對榮國府行事有些看不慣，但是到底賈政雖迂腐，行事卻比賈赦穩(wěn)妥，他又不過是女婿，故而不對岳家指手畫腳，卻沒想到賈母竟要他們林家出面撐腰，對禮法毫不在意，真真好笑至極。
“老爺說得是?！辟Z敏本就不打算插手這事情，只是在送給賈母的禮物中加了幾份補品，盡盡孝心罷了?！拔仪颇?，似乎還有別的事情？”林如海為官多年，更有一雙利眼，豈不知賈敏還有難言之隱？若只是岳母抱怨兩句，想要她強出頭，賈敏何至于如此惱怒，頂多不過是撩手不提罷了。饒是賈敏和林如海素日里琴瑟相和，感情深厚，賈敏仍是羞紅了臉，思紂良久，方憤憤道：“母親竟是想我們把玉兒許給二哥哥他們家的寶玉呢?！边@話讓林如海也忍不住詫異萬分，別的不說，就憑骨血倒流這一忌諱，他們林家也不會許了這事。賈敏一雙美目，此時卻是染上清愁，難免有些霧蒙蒙的，看了眼林如海，嘆了口氣：“老爺，咱們好不容易得了玉兒，才算是開枝散葉了。玉兒可是咱們林家的嫡長女，千嬌萬寵還來不及呢？哪里能這么輕率地許下親事。”賈敏說到這里，到底狠了狠心，生怕林如海不知里情，愧疚道，“寶玉算什么？就說這門第根基，門不當戶不對，哪有從二品的嫡長女配個白身？縱是本人上進，亦不敢輕易許諾，更別提寶玉為人品竟是輕浮的很。雖說抓周并不作什么數(shù)，但是亦有三歲看大，七歲看老之說，他當初抓得可是胭脂水粉。況且如今他不過六歲多，房里竟是大大小小數(shù)十個丫鬟，整日廝混，前兒我還聽說，他竟是要吃人家嘴上的胭脂，素日里又不愛讀書，將來如何出仕？”
林如海往日并不曾聽賈敏如此細說，只聽賈敏說賈母溺愛孫子太過云云，并不曾想過聯(lián)姻之事。要說這賈寶玉不曾傳出帶玉的流言，他最多不過置之一笑，如今既有了這讓上頭忌諱的流言，又有血親的羈絆，哪能料到岳母竟打自家主意？今日聽賈敏細講，更是氣不打一處來，“夫人說得不錯，咱們玉兒金尊玉貴，自是不能倉促定了下來。咱們玉兒父母俱在，又有兄弟扶持，門第更是清貴，在文人中頗有聲望。雖說如今不知東床如何，卻需得人品貴重，舉止穩(wěn)重，自身上進放在為夫考慮范圍之內(nèi)?！绷秩绾Ｄ赀^三十方得黛玉一女，黛玉又生性聰敏，自然愛如珍寶，后來又帶來了弟弟，更是疼惜不已。此時一聽賈母竟是不顧門第差距，不顧凡俗規(guī)矩，死皮賴臉地打上了自己女兒的主意，焉有不惱的道理，語氣也帶出幾分來，“這賈寶玉無所作為，只知享受祖蔭，縱玉兒無鹽嫫母一般，我也不會許婚，不如這次就和岳母說清楚得好。”“我如何不知，往日我總覺得羞辱，不敢訴于夫君，到如今我拒絕了總有四五次，母親所為，也不怕叫我心寒?！辟Z敏說起這個來，依舊有些惱怒，林如海能想到的，她自然想得到，無非以寶玉的身份根本攀不上高門之女，如今更是連小官之女都難了；再者他們夫婦二人如此疼愛黛玉，將來必然十里紅妝，嫁資豐厚，只比她當年出嫁的排場還要大。想必母親正是清楚此點，兼之自己又是母親骨肉，自然無法撕破臉，更何況如今娘家情形，也唯有玉兒與寶玉尚有一絲希望罷了。只母親怎么不想想，她賈敏亦為人母，就算沒有王夫人在，也早已出嫁從夫，丈夫，兒子，女兒，哪一樣不比娘家在自己心中分量更重些？就算是自己太過涼薄，她日后的依靠總歸是兒子。自己夫妻中年得子，也憂心不能看兒女長大成人，愈發(fā)期盼著兒女婚嫁多些臂膀，也指望著女婿和兒子互相幫襯，能夠享享兒孫福氣。
還有一件事情讓林如海夫婦對賈珍十分感激。若非得了賈珍的提醒，只怕他們好不容易得來的兒子就要沒了，林如海一向潔身自好，又逢父喪母喪，夫婦二人守孝多年，不敢做半點違矩之事。多年無子，反倒賈敏比林如海更急，聽信了娘家言語，方納了那些通房，亦不過為了子嗣計。好在老天垂憐，他們夫婦二人得了一女一子?？烧l料，后院的姨娘通房哪個不是一心攀富貴，尤其是賈敏陪房，竟是膽敢算計林家唯一的子嗣，叫林如海賈敏如何不惱怒。林如海動了雷霆手段，賈敏亦毫不手軟，如今家里清靜萬分。他們夫婦二人只想悉心教養(yǎng)一雙兒女，看著兒女長大成人，終身得依罷了。
“我已經(jīng)上了折子，想必此任一滿，咱們便要回到京城了?！绷秩绾Ｌ崞鹆肆硗庖患虑椋@次賈府改換門庭之事，倒是給他提了一個醒，他雖是皇帝心腹，連任鹽政多年，可到底忘記了一個道理：月滿則虧，水滿則溢。如今諸位皇子已經(jīng)漸次長成，肅淵帝也上了年歲，疑心更重，只怕太平日子不多了，到底早點抽身方好，免得帶累了自家兒女。賈敏當日亦是讀書識字，更是通讀歷代史書，賈代善都說自己這個女兒比別人家的兒子還成器，只思忖片刻，便明白了林如海的意思。
“我看到底辭了賈雨村，給玉兒另尋個西席方妥當?！辟Z敏好容易平復(fù)了心情，復(fù)提起了另一件事情來。她思量許久，王夫人的事情她如何不知，那薛家太太也曾上門過，不過被她打發(fā)了。前兒，她才聽得風聲，這賈雨村竟與王夫人的心腹周瑞家的女婿是好。，俗話說物以類聚，人以群分，這周瑞家的能幫王夫人做出如此傷天害理的事情，平時里亦仗著府里的權(quán)勢沒少為惡，他們家的女婿能是什么好人，這賈雨村的為人可見一斑。賈敏素來心疼女兒，自不愿黛玉與此人多加接觸，移了性情?！澳阏f得很是，趕明兒我就抽空打發(fā)了他，另給玉兒尋個好西席。”林如海雖明白小人不可得罪的道理，然而愛女之心占了上風，對賈敏此言深表贊同。夫妻倆又說了些事情，方才歇下。
卻說金陵薛家，薛老爺?shù)钠拮幽耸峭踝域v的胞妹，王夫人的嫡親的妹子薛王氏。如今娘家勢頹，長兄難以起復(fù)，自家又淪落為旁支，宗族更是不理不睬。雖為了王家女兒的名聲，強壓著不許退親，卻是再不能提供更多幫助。幸而甄家的老太太是自己的嫡親姑母，念及骨肉親情，多加照應(yīng)，自己膝下又兒女雙全，薛家方不敢明目張膽欺辱自己。薛王氏只覺心中苦悶，當初下嫁，自己就有些不滿，士農(nóng)工商，縱是薛家巨富又能如何？這些年來丈夫體貼，又有了兒女，方漸漸平復(fù)了心氣。誰知娘家一出事，便立刻換了副嘴臉。不說婆母慳吝，日日要自己立規(guī)矩，擺足了派頭；丈夫也流連花叢，再難尋蹤影?，F(xiàn)下里，薛家老太太更對有意另給自己兒子找個好的，做個平妻，以分薛王氏之勢。她已經(jīng)選中娘家的侄女，只要薛王氏點頭，便做主讓自己兒子娶了做平妻?！肮倩伦x書之家從來沒有娶平妻的道理。咱們家雖然是皇商，比不得那些官宦之家，可到底也該效仿一二，免得被人家說咱們家沒有禮數(shù)，況且哪有正經(jīng)讀書小姐上趕著做妾室，竟比小家碧玉都不如。就連我那陪房丫鬟都不愿意做妾呢?！毖ν跏闲α诵?，眼睛朝老太太身邊那個清秀可人的姑娘一瞟，又低頭喝茶，遮住眼中的凌厲之色。雖自己處處忍讓，但為了一雙兒女，卻是不能讓這老虔婆如愿。
“你。”薛老太太被自己兒媳堵得一時說不出話來，只狠命地敲著拐，旁邊的姑娘更是滿面通紅，羞憤欲死，只恨不得尋個地縫鉆進去?！袄咸@是怎么了？我原說的是實話，老爺還指望著寶丫頭的前程呢！”薛王氏抿了抿嘴，輕蔑一笑，這老虔婆真是愈發(fā)的蹬鼻子上臉，只是她會是任人欺負之人嗎？薛表妹此時卻是猛地抬起頭來，“嫂嫂羞辱于人，我自是啞口無言，但是婚姻大事本是父母之言，媒妁之約，嫂嫂在未出閣的女兒面前講這話，可謂家學(xué)淵博?？蓱z我那侄女兒，本是有潑天的富貴，奈何王家家教出了問題?，F(xiàn)下里，就連賈家大姑娘都自梳當了嬤嬤，表哥剛還跟姑媽講，可惜了這幾年的心血。嫂嫂竟是別戳老太太的肺管子，免得姑媽被氣病了，反倒連累嫂嫂擔上這不孝之名。”薛老太太家早已敗落，這表小姐性情也很是爽利，此時更是憋了一口氣，言語之間也流露出了幾分潑辣。薛老太太捂著胸口，“倩兒說的很是。我這年紀大了，難免身上有些不爽，心里也念著孫兒。既如此，便將蟠兒和寶釵送到我屋里來侍疾吧，免得受了你這親娘的影響，眼皮子淺了起來?！毖σ虌屄犃?，心如刀割，卻是孝字當頭，不得違抗，否則老爺也不會饒了自己。她一面狠狠絞著帕子，一面起身應(yīng)是，再不敢打什么主意。
“媽，老太太沒為難你吧?！睂氣O如今年已八歲，端莊大方，如牡丹般國色天香，一舉手一投足皆有大家閨秀的風范，這讓薛王氏非常滿意。寶釵乃是薛氏夫婦花了大力氣培養(yǎng)的，平日里各家走動的時候，誰不夸贊一句氣質(zhì)絕佳，只怕就是滿金陵也挑不出一個能及得上自己女兒的。又有和尚送的金鎖和那異方，還有那句這鎖有玉方得配，可見前途可期。今日聽到傳言，薛王氏難免大驚失色，懊惱不已。較之賈敏的信息靈通，她自嫁人后便與姐妹交斷了聯(lián)系，王氏又獲罪，總難以得到準確消息。但回頭一想，自家女兒雖難入宮門，憑她的資質(zhì)嫁到王府官宦之家總還有幾分把握，便也撂了開去。只如今母女分離，心中難免酸澀不已?！拔覂翰槐剡^于擔憂，只是老太太想叫你們承歡膝下罷了?！毖ν跏蠞M臉慈愛，終是掩不下眉間憂愁，落下淚來。薛寶釵冰雪聰明，反倒勸慰母親：“媽不必太過擔心，搬到老太太那兒也好，女兒可盡盡孝心，也不會妨礙與太太見面。哥哥是咱們家的唯一男丁，媽又何苦擔心了去？”薛王氏見此，方收了淚，轉(zhuǎn)而詢問起了薛寶釵，“今日的規(guī)矩可學(xué)好了？”“學(xué)好了?！毖氣O連忙應(yīng)道，隨后母女倆方說起了體己話。薛王氏看著自己明媚艷麗的女兒，難免想起那不爭氣的兒子，不由地嘆了口氣，若是蟠兒也和女兒一般懂事，她便有了足夠的底氣，不必受那什么老太太表姑娘的氣了。
”母親不必擔心，哥哥大了自然會懂事，前兒他還找來了好些玩意孝敬媽呢。”薛寶釵自然明白母親的心思，連忙安慰自己的母親?！边@倒是，說起孝心來，你哥哥自然是一等得好?！毖ν跏夏罴伴L子，一掃眉間優(yōu)傷，忍不住笑了起來，極其贊同自己女兒的話，臉上滿是驕傲神色。不說揚州金陵各處之事，裴揚在京城仍繼續(xù)著她的宗族改革整治事業(yè)。大刀闊斧修了族規(guī)，對族中眾人進行洗腦思想教育，樹立以為家族服務(wù)為榮的觀念，做到處處丈亡窮恢茲赫灼古恢由二乙蘭右方勻丈仿貴恢由羊重曰門二中7比接的章卜伶你