入夜后，兀術駁便吩咐沓盧其帶著疾風騎兵團沖向駱駝集，他自己帶了一隊人馬借著夜色掩護繞過駱駝集的土坡前往庫蘇河下游的水道。

    果然，庫蘇河下游一帶沒有鎮(zhèn)西軍兵士值守。兀術駁留下兩人在河邊看守馬匹，自己領著十幾名擅長鳧水的士兵，人人咬著一段蘆管潛入水中，逆流向上前往王宮。秋夜的河水已經(jīng)十分徹骨，卻絲毫未曾影響兀術駁想要潛入王宮的雄心。

    一個時辰后，終于抵達了位于一座石橋下的王宮地下水入口處。兀術駁浮出水面，長長換了口氣，安排士兵趕快撬取入水口的鐵柵欄。

    “啊——！”走在最前面的一個兵士突然發(fā)出一聲驚呼。

    “怎么了！”

    “將軍，我的手，我的手被咬住了，拔不出來……”

    “被什么咬了？”

    “不知道，啊，好痛，快救救我……”

    旁邊的士兵聞言便用力去幫忙拽他的手，那名士兵卻發(fā)出了更加驚恐的尖叫。幫忙協(xié)助的士兵越發(fā)用力，片刻后，從水中拉出了一只扎穿了掌心的鐵蒺藜！

    很快，橋面?zhèn)鱽砹嗣芗哪_步聲。兀術駁將頭探出一望，橋上及兩岸皆站滿了手執(zhí)弓弩的鎮(zhèn)西軍！兀術駁轉(zhuǎn)首想遁水逃脫，卻終被密集如雨的箭鏃射殺于水中。

    而在駱駝集，沓盧其帶領的疾風騎兵團尚未沖到那道土坡前，就被暗藏在沙地里的袢馬繩攪得人仰馬翻，很快被鎮(zhèn)西軍將士生擒活捉。

    第二日，烏達單于應凌勵要求，帶領王室成員及王庭官員們來到駱駝集，當著兀術金昌帶領的二十萬左龍虎軍的面宣讀了停戰(zhàn)求和國書。至此，歷時十一個月的西境之戰(zhàn)正式宣告結束。

    在安排好西犁國的一應防務后，凌勵帶領鎮(zhèn)西軍安全撤離西犁。與此同時，他安排人向朝廷稟報戰(zhàn)況，并敦促樞密院盡快就西犁國的求和國書進行商議，確定和談條件。

    鎮(zhèn)西軍大獲全勝的消息傳回永定后，整個南越都沸騰了，百姓們奔相走告，普天同慶。

    纏.綿病榻多日的承德帝，在得知這一喜訊后，病體竟突然松解了許多，當日便親自頒旨，召凌勵即刻歸京接受封賞。

    凌勵卻并不著急歸京。他回到鎮(zhèn)西軍大營后，當即命人梳理開戰(zhàn)以來犧牲的將士名冊，詳細載錄了將士們的戰(zhàn)績功勛，為死守回風嶺的三千將士舉行了隆重的葬禮。

    感恩銘記陣亡者，是對長久征戰(zhàn)乏頓不堪的將士們的最好慰藉。

    待整頓了軍容，安排了布防，凌勵做的第一件事，是尋找化名穆枝的初晴姑娘。根據(jù)張翊提供的線索，凌勵召來了在軍醫(yī)所忙碌的柏安詢問。

    “這位叫穆枝的蟲工，確實來軍醫(yī)所找過小人?！卑匕泊故坠Ь创鸬?。

    “她為何要專門找你？”

    “他主要是來告訴我殿下你的傷情，提醒我做好后續(xù)的治療。”

    凌勵看著柏安，一臉失望道：“只有這些？”

    “他交代完病情后，便離開了，小人因忙著救治傷員，也未留意他的去向?！卑匕策`心答道。他既答應了她，自然要替她守口如瓶。

    凌勵已經(jīng)問過了回風嶺當日曾見過穆枝的人，大多都沒特別印象，不知道她究竟是何時離開又去往了何地。凌勵心有不甘，又分別派人去胭脂洲、安源兩地訪查，除了在顧婆子、季大胖那里收集到穆枝和他在胭脂洲暫居那段時間的一些信息外，竟別無所獲。

    這位姑娘，成為了凌勵心底最想解開，卻又始終不得其法的一個謎。

    再次接到承德帝召喚回京的圣旨后，凌勵只得放下這件事，帶著振武校尉陳憑等隨侍和一應軍務文書啟程返京了。

    西城門外的十里長亭中，凌昭帶著朝中兩府重臣，置辦了酒水替凌勵一行接風。

    “父皇命我在此地恭迎三弟回京，三弟此番征戰(zhàn)西犁，著實為我南越邊境永靖立下了不世戰(zhàn)功，為兄代南越百姓敬你一杯薄酒！”

    ——“你二哥要殺你，他們的人一路追緝，我實在沒有辦法，只能帶你來這里?！?br/>
    凌勵接過酒杯，腦子里卻浮現(xiàn)出了初晴當日的話。

    “殿下，你如今尚在服藥，可不能飲酒呀。”身旁的柏安突然開口道。

    “你是……？”凌昭轉(zhuǎn)首看向帶著面具的柏安，露出了疑惑的表情。

    “回稟二殿下，小人是鎮(zhèn)西軍中三等協(xié)參領醫(yī)官柏安?！卑匕伯敿垂砘胤A，“凌勵將軍曾身受重傷，如今未曾痊愈，不能飲酒，還望二殿下.體諒?！?br/>
    “哦？卻不知三弟竟重傷在身。既是如此，那這杯接風酒，為兄便替你喝了?！闭f罷，凌昭拿過凌勵手中的白玉酒杯，仰首一口喝盡。

    飲罷接風酒，凌昭上前攬過凌勵的肩，“父皇早已盼望多時，若非他身體欠安太醫(yī)院極力勸阻，他便也要來這里候你了，咱們這就回宮去?！?br/>
    “好?！绷枵褜⑹种旭R韁交給了身旁侍衛(wèi)，隨凌昭一道踏上了那輛掛紅披彩的接風輦車。

    上車后，凌昭便詢問起凌勵的身體情況。凌勵只字未提香積寺一事，只說是與兀術駁交戰(zhàn)時受了傷。

    “是傷在了何處？”凌昭一臉關切。

    “聽軍中副將說，我是在追擊敵軍時誤墜懸崖導致后腦受傷，昏睡了一陣子，如今已無大礙。”

    “方才那軍醫(yī)說你尚未痊愈……”

    “那柏安就是太過謹慎了，我不過是有些事不記得罷了，也無甚緊要?！绷鑴畹Φ?，一副無所謂的樣子。

    “怎是無甚緊要？一會兒回宮后，我便讓太醫(yī)院院判過來替你好好瞧瞧。”凌昭本是想側(cè)面打探香積寺那夜之后的情形，奈何凌勵一句“有些事不記得”就封住了話口。

    “有勞二哥了。方才二哥說父皇身體欠安，是什么情況？”

    “老毛病了，自你母妃離世之后，父皇就意緒消沉，加之后來凌崇和趙皇后的事，父皇憂思過重，積郁于身，終至氣血兩虛，病榻沉臥。到是三弟此次西境大捷，令父皇精神大振、滿心歡喜，昨日竟能扶坐起身進食了……”

    兩人在輦車上一路聊著，接風的隊伍很快便入城了。