1937年夏，周太暄初中畢業(yè)，因無(wú)錢繼續(xù)升高中，只好又返回夏家灣**處。
此時(shí)的龐卓武已經(jīng)辭去稅局的職務(wù)，退隱鄉(xiāng)里，裝扮開(kāi)明紳士。在靳水鄉(xiāng)，他廣交四鄉(xiāng)高朋，用小恩小惠收買人心，很快他就贏得了鄉(xiāng)紳的信任，鄉(xiāng)紳們推舉他當(dāng)上了公辦靳江中學(xué)的董事長(zhǎng)，族人還推薦他當(dāng)上了龐氏宗族族長(zhǎng)，他還差一點(diǎn)就當(dāng)上了靳水鄉(xiāng)鄉(xiāng)長(zhǎng)。
周太暄回來(lái)他是既恨又怕。他和周太暄好像一對(duì)天敵，他們本能地反感對(duì)方。周太暄看他的眼神充滿敵意，這種敵意與日俱增，過(guò)去是因?yàn)槔钍珂?，現(xiàn)在敵意更深了，他們之間除了情仇，還增加了**黨所說(shuō)的階級(jí)仇恨。
龐卓武想趕走周太暄，又怕壞了自己名聲。如今周太暄是遠(yuǎn)近聞名的優(yōu)秀青年，他品學(xué)兼優(yōu)，在青年中很有影響力和號(hào)召力，得罪了他就得罪了一大批年輕人，這些年輕人天不怕地不怕，搞不好自己會(huì)栽在他們手里。跟周太暄不能來(lái)硬的，兵法云“近而示之遠(yuǎn)，遠(yuǎn)而示之近?！痹绞窃┘以揭⌒膶?duì)付。首先要把周太暄、周鼎勛兄弟分開(kāi)，如果他們兄弟搞到一起就更難對(duì)付了。他眼珠子一轉(zhuǎn)，想出一個(gè)好主意。
那天晚上，李淑媛很早就躺到床上了。自從大兒子回來(lái)，她就一直心事重重。她知道大兒子做夢(mèng)都想上高中，可上高中要一大筆錢，這筆錢只有龐卓武拿得出。龐卓武不喜歡周太暄，他經(jīng)常說(shuō)周太暄是個(gè)危險(xiǎn)人物，搞不好將來(lái)也會(huì)走他爸爸周古稀的路。龐卓武是個(gè)偽善人，他做的每一件事都是經(jīng)過(guò)精心盤算過(guò)的。如今自己兩個(gè)兒子都吃他龐家的飯，他心里不知道痛成什么樣。
李淑媛正琢磨著，龐卓武進(jìn)來(lái)了。龐卓武打開(kāi)蚊帳，探頭問(wèn)：“哎，睡了嗎？”
“沒(méi)?！?br/>
“我有事要跟你講。”
“講噻，不曉得你又琢磨出什么鬼點(diǎn)子?！?br/>
“你又冤枉我了，我整天忙里忙外，供你吃，供你穿，還要操心你那兩個(gè)寶貝兒子，還不得好，你說(shuō)我龐卓武冤不冤?。 ?br/>
聽(tīng)到龐卓武提到兒子，李淑媛坐了起來(lái)：“你如何操心我兩個(gè)兒子？”
龐卓武干咳了兩聲說(shuō)：“我看你這兩個(gè)兒子是一文一武，周太暄聰敏得很，不上學(xué)很可惜；周鼎勛頑皮機(jī)靈，倒是個(gè)經(jīng)商的材料。”
李淑媛打斷他：“這個(gè)我曉得，不用你來(lái)講。我現(xiàn)在著急如何幫幫兩個(gè)孩子?！?br/>
“莫急，我正要跟你說(shuō)。你看這樣如何，周太暄已經(jīng)讀了九年洋學(xué)堂，洋人的書(shū)讀的也夠多了，該學(xué)學(xué)我們**的學(xué)問(wèn)了。我想讓他到陳潤(rùn)紹先生那里去讀私塾；周鼎勛也滿十三歲了，我想送他到道林鎮(zhèn)周源泰去做學(xué)徒。”
聽(tīng)說(shuō)讓小兒子去做學(xué)徒，李淑媛急了：“鼎勛還小，做不得學(xué)徒。我聽(tīng)說(shuō)做學(xué)徒挨打受罵，這孩子太小了，要不得！要不得！”
對(duì)李淑媛的反應(yīng)龐卓武早有準(zhǔn)備：“你這是婦人之仁，不吃苦中苦如何當(dāng)人上人？周源泰是道林鎮(zhèn)第一大商鋪，經(jīng)營(yíng)南北雜貨、糖果作坊、磨粉拉面、染布、飼養(yǎng)、谷米黃豆、煤炭等。在那里學(xué)了本事，將來(lái)至少可以自己開(kāi)個(gè)小生意，搞不好干大了，成為富商巨賈也未可知?！?br/>
李淑媛知道龐卓武主意已定，便也只好點(diǎn)頭同意。
第二天，李淑媛把龐卓武的意思跟兩個(gè)兒子說(shuō)了。
周鼎勛高興得不得了：“好啊，我可以去上班了！不用吃龐家的飯了！”
周太暄悶聲問(wèn)了句：“媽媽，這是龐卓武那個(gè)老東西的意思吧！”
“暄兒，莫要那樣說(shuō)，你龐叔叔也是一番好意?！?br/>
周太暄冷笑道：“好意？你以為他不曉得做學(xué)徒要吃多少苦？”
“你龐叔叔說(shuō)他與周源泰的周老板是好朋友，他還說(shuō)要親自送鼎勛去店里見(jiàn)老板呢?！?br/>
“讓他見(jiàn)鬼去吧！我送弟弟去周源泰，用不著那個(gè)假善人?！敝芴押莺莸卣f(shuō)。
見(jiàn)大兒子這個(gè)態(tài)度，李淑媛傷心地掩面抽泣。
周太暄自責(zé)起來(lái)：“娘，都是孩兒不懂事，惹娘難過(guò)。放心吧，孩兒一定努力，將來(lái)讓娘和弟弟過(guò)上好日子！”
李淑媛露出一絲笑容：“好孩兒，為娘的沒(méi)想過(guò)什么好日子，只要你們兄弟二人平平安安，為娘就放心了！”
這段時(shí)間周太暄的心情十分低落，一是因?yàn)闆](méi)有錢上不了高中，不得已寄人籬下；另外讓他心急如焚的是他與李仁失去了聯(lián)系。
幾日后，周太暄帶著弟弟周鼎勛來(lái)到道林鎮(zhèn)周源泰的店鋪，**家長(zhǎng)與周源泰簽了學(xué)徒合同。從此，周鼎勛成了周源泰的一名小學(xué)徒。周源泰有店員、工人幾十個(gè)人，學(xué)徒有五個(gè)，周鼎勛是學(xué)徒里最小的。周鼎勛每日不僅要伺候老板和高級(jí)員工，還要清掃、早晚上下鋪板。
一日周源泰大宴賓朋，令周鼎勛端茶倒水。周鼎勛沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的世面，有些緊張，倒茶水時(shí)，弄翻了茶杯。周老板揮手就給周鼎勛一個(gè)嘴巴。接著他把管家叫來(lái)，指著周鼎勛罵道：“以后我不想見(jiàn)到這個(gè)蠢貨！讓他去上貨，如果還不行就讓他滾蛋！”
得罪了老板，管家讓周鼎勛去搬煤，沉重的煤袋子壓彎了周鼎勛的腰，他咬著牙，每天在苦難中掙扎。搬了兩個(gè)月煤，老板覺(jué)得周鼎勛還吃得了苦，便把他送到蛋糕鋪學(xué)做蛋糕。周鼎勛每天天不亮就要起床揉面，一天下來(lái)，小身子骨就像散了架。
一日哥哥周太暄來(lái)店里看望弟弟，見(jiàn)弟弟在碩大的和面盆前吃力地揉著面團(tuán)，哥哥心痛地問(wèn)：“鼎弟，你吃得消嗎？”
周鼎勛頑強(qiáng)地說(shuō)：“哥哥，你放心，這里再累也比看龐卓武的臉吃飯強(qiáng)?！?br/>
臨走，周太暄想買些蛋糕回去給**。周鼎勛連忙把哥哥拉到一邊：“哥哥，千萬(wàn)莫吃蛋糕，我往里面吐了吐沫?！?br/>
周太暄吃驚地問(wèn)：“為什么這樣做？”
“老板欺負(fù)人，我恨他們。”
周太暄批評(píng)弟弟：“這樣做不好，害的是無(wú)辜的人?！?br/>
聽(tīng)了哥哥的話，周鼎勛不高興地撅起了嘴，他心里埋怨哥哥這個(gè)讀書(shū)人不曉得做工的苦。
從弟弟那里離開(kāi)，周太暄十分難過(guò)，他想起了馬克思說(shuō)的“資本主義失去人性，把人當(dāng)成謀取利潤(rùn)的工具”，他越來(lái)越堅(jiān)信這種人壓迫人，人剝削人的社會(huì)必須推翻。
跟陳潤(rùn)紹老秀才讀了一段時(shí)間，周太暄對(duì)私塾由抵制到開(kāi)始喜歡。這里不僅教授《論語(yǔ)》、《孟子》、《左傳》，還教授應(yīng)用文、做對(duì)子、挽聯(lián)、公文。周太暄的對(duì)子、挽聯(lián)做的好，龐卓武遇到親朋好友的婚喪嫁娶之事，都時(shí)常低下腰身請(qǐng)周太暄代勞。
陳先生特別喜歡周太暄的文章，每次批改完作文，他都要把周太暄的文章讀給全班**們聽(tīng)，他說(shuō)周太暄的文章是“發(fā)胸中之思，論世俗之事，非徒諷古經(jīng)，續(xù)故文也?！?br/>
陳老先生有一獨(dú)女，叫陳雅雯，芳齡十六，每日也跟著父親學(xué)習(xí)。她身穿陰丹士林藍(lán)布旗袍，童發(fā)下一張鵝蛋臉，肌膚很白，面頰上飄著兩朵紅霞，她的眼睛很好看，不過(guò)那眼睛里有一絲憂郁，露出對(duì)未來(lái)的迷茫和恐懼。
陳先生的私塾辦在廂房里，陳雅雯每天上課后才悄悄地從后門走進(jìn)教室，然后悄悄地在靠后門的課桌坐下來(lái)聽(tīng)課。陳師母很高興，以前都是她勸女兒來(lái)聽(tīng)課，她說(shuō)：“雯兒，多跟父親讀些書(shū)，將來(lái)嫁到知書(shū)達(dá)理的人家，也有些話講?！迸畠好看蝸?lái)都顯得很不情愿，她知道自己將來(lái)的命運(yùn)就是嫁人、生孩子、伺候一家子人。她唯一的希望就是嫁一個(gè)好人，但這個(gè)好人是什么樣子她心里也很模糊。這個(gè)好人起碼應(yīng)該像父親一樣知書(shū)達(dá)理，但最好比父親英俊，比父親朝氣。
周太暄的出現(xiàn)讓一切都清晰起來(lái)，她要的好人就應(yīng)該是周太暄這個(gè)樣子，有英俊的面孔，矯健的身材，一雙深邃的眼睛，思想和談吐都那么深刻和尖銳。她喜歡他笑的模樣，那笑容像父親，又像一個(gè)大哥哥。對(duì)，她心里一直渴望自己能有一個(gè)大哥哥，這個(gè)大哥哥能保護(hù)自己，能給迷茫的自己指明方向。
陳雅雯的目光落在周太暄身上，雖然周太暄背對(duì)著她，她可以想象得到他此刻的樣子：他看書(shū)時(shí)總是眉頭微蹙，嘴唇抿得緊緊的，時(shí)而低頭看著書(shū)本，時(shí)而抬頭，瞇著眼睛，目光似乎飄到了很遠(yuǎn)的地方。她已經(jīng)觀察周太暄很久了。她家天井里有一個(gè)石桌，石桌旁有兩個(gè)石凳子，每天中午周太暄都坐在石凳上看書(shū)。她住的那間房子正好對(duì)著天井，她每天都偷偷地從窗戶紙的小孔看著周太暄。她喜歡周太暄那直挺的鼻子，劍一樣的眉毛，還有他的耳朵，他的耳朵那么大，像如來(lái)佛的耳朵，聽(tīng)人說(shuō)長(zhǎng)這種耳朵的人有福氣。最讓她著迷的還是周太暄的眼睛，這是一雙她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的眼睛，這雙眼睛像一個(gè)深不見(jiàn)底的湖泊，每一個(gè)深度都有不同的顏色、不同的內(nèi)容。她像一只好奇的貓趴在湖邊的石頭上，眼睛久久地被湖中變幻的景色所吸引。
下課了，同學(xué)們陸續(xù)散去，陳雅雯等到最后一名同學(xué)離去才起身。她探頭往門外望去，周太暄走到石桌旁坐下，打開(kāi)一本書(shū)讀起來(lái)。陳雅雯從后門走出去，經(jīng)過(guò)周太暄身旁，她故意把手中的書(shū)本落到地上。
周太暄抬起頭，沖她笑了一下：“哦，師妹?！比缓笏麖澫律砣ナ捌鹇湓诘厣系臅?shū)本交給陳雅雯。
“太暄同學(xué)，你不吃午飯？”她鼓起勇氣省略了周太暄名字前面的姓。
周太暄似乎感覺(jué)到了陳雅雯對(duì)他稱呼中的親切，白凈的臉上有些泛紅，他溫和地回答：“我不餓?！?br/>
“不餓也要吃飯的，這樣久了餓壞了身子可不好！”陳雅雯的臉如紅霞一般。
周太暄臉上帶著微笑，目光落到書(shū)上。
“你在看什么書(shū)？”陳雅雯溫柔地問(wèn)。
“《家》”
“書(shū)里講的什么故事？”
周太暄把書(shū)放到石桌上。他整理了一下記憶說(shuō)：“書(shū)里說(shuō)的是四川成都高家的故事。高家是一個(gè)有五房?jī)簩O的大家族，高老太爺是這個(gè)大家庭的統(tǒng)治者，五房中的長(zhǎng)房有覺(jué)新、覺(jué)民、覺(jué)慧三兄弟。因?yàn)楦改冈缤觯呃咸珷斬?fù)責(zé)撫養(yǎng)他們。覺(jué)新是長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，為人厚道，但性格軟弱，受過(guò)新思想的熏陶卻不敢頂撞長(zhǎng)輩。他年輕時(shí)與梅表妹相愛(ài)，但卻接受了老太爺?shù)陌才哦c李瑞玨結(jié)婚?；楹笏^(guò)得很幸福，有了孩子，也愛(ài)自己美麗的妻子，但又忘不了梅，特別是出嫁不久后梅就成了寡婦，回到成都，兩人的見(jiàn)面帶給他無(wú)窮的痛苦。不久，梅在憂郁中病逝。覺(jué)慧在外參加新文化運(yùn)動(dòng)和**運(yùn)動(dòng)，遭到**的訓(xùn)斥，并被軟禁家中。老太爺為覺(jué)民聘定了馮樂(lè)山的侄孫女，但覺(jué)民與琴久已相愛(ài)，在覺(jué)慧的鼓勵(lì)下，覺(jué)民離家躲避。覺(jué)慧是三兄弟中最叛逆的一個(gè)，他愛(ài)上了聰明伶俐的婢女鳴鳳，但孔教會(huì)會(huì)長(zhǎng)馮樂(lè)山卻指名要娶鳴鳳為妾，高老太爺便要將鳴鳳嫁給自己的朋友馮樂(lè)山，鳴鳳在絕望中投湖自盡，覺(jué)慧既悲傷，又憤怒，決心脫離家庭。”
陳雅雯被周太暄講的故事打動(dòng)，她眼里閃著淚光，故事中人物的命運(yùn)仿佛是她自己的命運(yùn)，這是一個(gè)沒(méi)有希望的社會(huì)，在這個(gè)社會(huì)里，女人的命運(yùn)更加沒(méi)有希望，更加悲慘。她發(fā)現(xiàn)周太暄正在看著自己，她用手背擦了擦眼睛，擠出一絲笑容：“怎么不講了，接下來(lái)怎樣？”
“我還沒(méi)看完，看完了再講給你聽(tīng)。”
這時(shí)，陳師母出來(lái)了，她笑著喊：“雯兒，吃飯了！”
“好的?！标愌碰┐饝?yīng)著并沒(méi)有動(dòng)。
“雯兒，請(qǐng)?zhí)淹瑢W(xué)一起吃午飯吧?！?br/>
周太暄忙起身道：“師母，我不餓，你們吃吧。我在這里讀會(huì)兒書(shū)?！?br/>
陳師母說(shuō)：“雯兒，娘蒸了糍粑，你進(jìn)來(lái)拿一碗給太暄同學(xué)?！?br/>
陳雅雯答應(yīng)著跑進(jìn)屋里，一會(huì)兒，給周太暄端來(lái)一碗熱騰騰的糍粑放到石桌上?！俺园?，很好吃的！”陳雅雯笑著對(duì)周太暄說(shuō)。
周太暄用筷子挑起糍粑，糍粑很黏，他把嘴湊過(guò)去咬了一口，細(xì)細(xì)地嚼著，嘴里連聲說(shuō)：“很香，很甜，放了不少糖！”
陳雅雯看著周太暄捂著嘴吃吃地笑了起來(lái)。
“你笑什么？”周太暄眨著眼睛問(wèn)。
陳雅雯指了指臉，周太暄用手在臉上一摸，原來(lái)臉上沾了一小塊糍粑，他不好意思地笑了，接著在臉上又抹了一把問(wèn)：“還有嗎？”
陳雅雯笑著搖搖頭，轉(zhuǎn)身跑回屋里。
幾天后下午放學(xué)，周太暄正欲回家，陳先生笑道：“太暄請(qǐng)留步?！?br/>
“先生有事？”
“老夫備下濁酒，欲留太暄小酌幾杯?！?br/>
周太暄推辭道：“自古都是**請(qǐng)先生，哪里有讓先生破費(fèi)的道理。”
“老夫喜愛(ài)太暄的才德，亦知你胸懷大志，今日你我?guī)熒舻霉诧?，豈不快哉！”
恭敬不如從命，先生如此懇切，周太暄只好隨先生來(lái)到家中。
剛到堂屋門口，陳師母便滿臉帶笑地迎過(guò)來(lái)。
周太暄恭恭敬敬地鞠了一躬：“師母好！”
陳師母高興說(shuō)：“趕快進(jìn)屋！趕快進(jìn)屋！”
走進(jìn)堂屋，一桌豐盛的飯菜已經(jīng)擺好。落座后，陳先生對(duì)夫人說(shuō)：“叫雯兒來(lái)一起吃吧。”
很快陳師母帶著陳雅雯回來(lái)。今天陳雅雯換了件天藍(lán)色對(duì)襟短卦，一條黑色的新裙子，腳穿白襪黑皮鞋。她紅紅的臉蛋、水汪汪的大眼睛配上天藍(lán)色的上衣，仿佛一朵嬌艷欲滴的鮮花。
周太暄笑著對(duì)陳雅雯點(diǎn)點(diǎn)頭，陳雅雯嫣然一笑，在他身邊坐下來(lái)。陳先生拿出小酒盅斟滿酒，舉杯道：“太暄，為我們師生相聚干一杯！”
周太暄雙手捧杯看著老師和師母恭敬地說(shuō)：“**敬祝老師和師母健康長(zhǎng)壽！”
陳師母夾起一塊臘肉放到周太暄的碗里：“嘗嘗我做的臘肉?！?br/>
周太暄忙起身推讓：“師母，莫客氣，我自己來(lái)?！?br/>
幾盅酒下肚，話題自然轉(zhuǎn)到中日關(guān)系。陳先生問(wèn)：“目前中日關(guān)系日趨緊張，不知太暄對(duì)未來(lái)的形勢(shì)有何見(jiàn)解？”
周太暄沉默片刻說(shuō)：“當(dāng)今世界猶如叢林，日本帝國(guó)主義就是惡狼，我中華民族猶如羔羊，如果任其宰割，中華民族必然亡國(guó)滅種，我中華如今唯一的生路就是拼死反抗。但我認(rèn)為這是我中華再生的機(jī)會(huì)，我泱泱大國(guó)，幾百年來(lái)沉迷于安樂(lè)不思進(jìn)取，最終導(dǎo)致今日積貧積弱之狀況。不過(guò)，縱觀幾千年的歷史，我中華民族總能在危難中奮起，置之死地而后生。我認(rèn)為這次中日之戰(zhàn)也不例外，日本為一蕞爾小國(guó)，進(jìn)入我廣大國(guó)土后，猶如一滴墨汁滴入水缸中，用不了多久就會(huì)被消溶。而我中華，戰(zhàn)前為一盤散沙，如今面對(duì)兇殘的強(qiáng)敵，必會(huì)重新凝聚起來(lái)形成一股不可征服的力量。所以**認(rèn)為，中日之戰(zhàn)，最后的勝利一定屬于**。”
“精彩！”陳先生興奮地和**又碰了一杯。
“莫光顧著講話，多吃菜，多吃菜！”陳師母高興地往周太暄碗里夾菜。
“師母，您莫只顧著給我?jiàn)A菜，我看小師妹什么也沒(méi)吃?！闭f(shuō)著周太暄把碗里的肉夾到陳雅雯碗里。
陳雅雯夾起肉又放回周太暄碗里：“你莫管我，我曉得吃，你自己光顧著講話什么也沒(méi)吃。”
陳先生和陳師母看著兩個(gè)孩子你推我讓高興得合不攏嘴。
吃過(guò)晚飯，陳師母端上茶水，師生二人又暢談很久。離別時(shí)，陳先生一直把周太暄送到大門口。周太暄勸老師：“先生，外面天氣寒冷，請(qǐng)回吧！”
“沒(méi)關(guān)系，我再送送你?！睅熒刈咧?，周太暄感覺(jué)老師似乎有話要說(shuō)，但也不好問(wèn)。又送了一程，陳先生終于開(kāi)了口：“太暄，你今年也有十七歲了，不知婚姻大事考慮了沒(méi)有？”
“**學(xué)業(yè)尚未完成，國(guó)家又值多事之秋，婚姻之事尚未考慮。先生怎么想起此事？”
陳先生停下腳步，望著周太暄笑道：“不知太暄覺(jué)得小女如何？如果太暄能與雯兒成婚，也算是我們前世修來(lái)的福?。 ?br/>
周太暄明白老師今晚的意思了，他想了一下鄭重地對(duì)老師說(shuō)：“雅雯是個(gè)好姑娘。不過(guò)太暄已立下誓言，先立業(yè)，后成家。**謝謝先生的美意！”
“太暄，這件事對(duì)你可能有些突然，是老夫唐突了。你回去再考慮考慮，老夫十分希望有你這樣的養(yǎng)老女婿！”
望著老師慈祥期望的目光，周太暄點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“承蒙先生抬舉！容**再認(rèn)真考慮一下。**送先生回去吧。”說(shuō)罷，周太暄扶著老師回到家門口。
自從1936年粵贛鐵路通車，湘江渡口過(guò)江的旅客日趨稀少，《湘沅旅館》也日趨艱難。
挨到1937年，店主陶佩文無(wú)奈將《湘沅旅館》賣與他人，自己在新店主手下當(dāng)伙計(jì)。妻子張謙蓉成了傭人，每日為旅店漿洗床單被罩，倒馬桶，打掃房間。
此時(shí)大女兒陶蒲生已經(jīng)考入桃園女中高師部，陶蒲生品學(xué)兼優(yōu)，雖然不在身邊，張謙蓉并不擔(dān)心?，F(xiàn)在讓她操心的是小女兒陶杏生，這孩子高小畢業(yè)，該上初中了，可家里實(shí)在拿不出錢供她讀書(shū)。
陶佩文對(duì)張謙蓉說(shuō)：“俗話說(shuō)女子無(wú)才便是德，干脆找個(gè)人家把她嫁出去算了?！?br/>
張謙蓉?fù)u搖頭：“這孩子才十四歲，嫁出去也是吃苦?！?br/>
陶佩文嘆口氣：“一學(xué)期學(xué)費(fèi)就要兩毛錢，家里現(xiàn)在吃飯都是問(wèn)題，哪里有錢供孩子讀書(shū)??！”
張謙蓉沉默很久，仿佛自言自語(yǔ)：“我多洗些衣服就可以供杏兒讀書(shū)了。”
“洗一件衣服才一個(gè)銅板，60個(gè)銅板一毛錢，洗一百二十件衣服才能掙兩毛錢，你要累死自己呀？！”
張謙蓉眼淚含著淚：“我就是累死也要供孩子讀書(shū)，孩子不能像我一樣，不識(shí)字，只能當(dāng)牛做馬。杏兒要學(xué)學(xué)她姐姐，將來(lái)也可以當(dāng)一個(gè)教書(shū)先生，比我少吃些苦?！?br/>
張謙蓉這個(gè)小腳女人以**女人特有的堅(jiān)韌，為撐起這個(gè)家拼了命。她白天為旅館漿洗床單被套，倒馬桶，晚上挨家挨戶去收臟衣服，天還沒(méi)亮就到湘江邊搓洗。她起早貪黑，常常因極度疲勞和困倦暈倒在洗衣盆邊。
陶杏生靠**拼命掙來(lái)的錢進(jìn)了初中。**的苦難，讓這個(gè)原本無(wú)憂無(wú)慮的小姑娘成熟了，她發(fā)奮讀書(shū)，希望早日?qǐng)?bào)答**，為這個(gè)家出點(diǎn)力。