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辰時(shí), 天色蒙蒙, 驟雨剛歇,興安王府內(nèi)卻迎來了一位不速之客。
作為世子的唐希麟一貫早起練武, 這日也不例外, 早早地來到了院內(nèi)自設(shè)的校場, 持槍便舞, 游龍走蛇,霍霍生風(fēng), 一如西北時(shí)兢兢業(yè)業(yè)、毫無懈怠之意。
只是,他的身體還像往常一樣?jì)故斓貏?dòng)作,目光卻頻頻往遠(yuǎn)處父王的宅院看去。
芝蘭玉樹少年郎, 縱然分神依舊美目顧盼, 豐神俊朗的臉龐微微沁出透明的汗珠,在晨曦下更添幾分英姿颯爽。
不過,這張昳麗堪比畫中仙的臉龐下, 隱藏的卻是深深的疑惑和顧忌——
京城不比西北封地,父王的熟人本就不多, 又怎會(huì)選擇在這個(gè)時(shí)候接見不請自來的外客呢?
可惜那人一身黑袍, 遮掩頗多, 難辨身形, 且父王又屏退了左右,命親信看守書房大門, 就連他也不能靠近三尺。
這般想著, 少年手上動(dòng)作越發(fā)凌厲, 在空氣中一劃一轉(zhuǎn),簌簌有聲,無形的煞氣化作罡風(fēng),若有人站在他身前,怕是要被這銳利的寒意割傷。
身心兩用的唐希麟,一邊揮戈,一邊暗道:父親此次回京,總給他一種復(fù)雜難言的感覺……真的只是回來為皇伯父祝壽嗎?
而不遠(yuǎn)處,興安王的書房里,氣氛卻不似唐希麟想的那般劍拔弩張、嚴(yán)肅不已,反而頗為悠閑,紅絲楠木的炕榻上擺著兩杯價(jià)值千金的白毫銀針茶,香氣氤氳,而分坐兩側(cè)的男人,一個(gè)撫須淺笑眼瞇瞇,另一個(gè)靜若林下風(fēng)肅肅,雙方都默契地等對(duì)面先開口。
須臾,安靜的氣氛還是被打破了。
“顧大人,許久不見,別來無恙?”
興安王年紀(jì)大了,也不去跟年輕的首輔賭這點(diǎn)氣,笑呵呵地打開了話匣子。
“青自然無礙,倒是王爺您千里迢迢從西北趕來,怕不是為了圣上,而是醉翁之意不在酒吧?”男人唇色極淡,薄薄地一勾,端的是風(fēng)光霽月,清冷邈遠(yuǎn)。
“呵呵,首輔大人這可就誤會(huì)本王了,”興安王笑起來的眼尾紋跟老皇帝特別相似,只不過沒有那種老邁沉重之意,反倒有幾分灑脫,“本王年歲已高,為皇兄祝壽,順道探望太后,何來的醉翁之意?”
“那王爺擱在京郊的上萬私軍都是用來護(hù)送壽禮和家眷的嗎?都是精兵強(qiáng)將呢……未免有些暴殄天物了吧?”顧首輔的聲音清清朗朗,成功地讓興安王皺起了眉。
“顧相此言差矣,本王進(jìn)京覲見皇兄,數(shù)千里路途難免遇到盜匪宵小,若無足夠人手保衛(wèi),怕中途早已被亂民侵?jǐn)_……”老王爺打了個(gè)哈哈,交談時(shí)還以“相”稱呼顧青,頗有幾分奉承的意味,“想必內(nèi)閣早已得了消息吧,本王途徑黔都之時(shí),當(dāng)?shù)卣冒l(fā)了旱災(zāi),有幾個(gè)小縣的賤民因無糧可食竟成了盜匪,劫掠騷擾鄰縣百姓,本王便順手剿滅了……”
顧青不語,眼眸低垂:“有勞王爺為民除害?!?br/>
“可是這等匪禍,本王旁敲側(cè)擊卻發(fā)現(xiàn)皇兄并不知曉,難道是內(nèi)閣攔下了黔地奏表,欺瞞了皇上嗎?”
“王爺慎言,圣上日理萬機(jī),奏折堆砌如山,繁瑣小事自有臣子為君分憂。”首輔大人面色一冷,寒若冰霜,“倒是王爺您近年在西北屯兵百萬,又無皇上旨意,究竟意欲何為?”
興安王挑了挑眉,他有點(diǎn)佩服顧青了,能從自己如同鐵桶一般嚴(yán)密的西北管轄地找到軍事機(jī)密,還能如此不動(dòng)聲色的大臣……確實(shí)少有。
換作京城其他的臣子,可能早就義正言辭地指責(zé)他圖謀不軌,并且立刻匯報(bào)上頭。
室內(nèi)再度陷入沉寂。
老王爺抿了口茶水,見顧青的神色確實(shí)淡然若素,以為他還有什么后招,便狀似無奈地苦笑道:“大梁第一能臣顧少元果然名不虛傳,慧眼如炬,這些私兵……確實(shí)不是老臣有意瞞上,而是情況所迫啊……”
顧青眉眼寂寥,對(duì)興安王滔滔不絕的解釋仿佛一點(diǎn)都不感興趣,什么“胡族頻犯”、“女羌騷擾”,這些對(duì)他來說都不重要。
“王爺,無論何種情形,當(dāng)以圣旨為尊。”他直接提醒了興安王,沒有皇帝的允許,西北屯兵就是大忌。
興安王虎須一翹,佯怒道:“事急從權(quán),本王自會(huì)稟告皇上,輪不到你這小兒挑撥!”
看著老王爺?shù)馁u力“表演”,首輔大人興致全無,抬眸淡淡地看著他:“王爺……莫要浪費(fèi)時(shí)間了,談?wù)铝T?!?br/>
裝模作樣可以免了。
這句話一出,興安王面色不由得尷尬起來。
“哈哈……顧相所言甚是,”他們兩人此次會(huì)面自然不是為了互相拆臺(tái)的,先前針鋒相對(duì)只是彼此試探立場而已,“敢問那封密信所述情況屬實(shí)?”
原來,興安王在入京前便接到了一封密函,落款正是名動(dòng)天下的大梁首輔顧青。
“青自然不會(huì)用假消息哄騙王爺?!鳖櫱噍p睞眸子,眼神猶如一只狡猾的白狐,“皇上的削藩令已經(jīng)擬定好了,只待王爺此次回京祝壽便下達(dá)旨意,屆時(shí)王爺不僅保不住手里的兵權(quán),甚至連西北的轄地也要被悉數(shù)收回……”
興安王拳頭微微一攥,很快又松開了,臉色如常:“光憑顧相此言,本王實(shí)在不敢輕信啊?!?br/>
顧青毫不介意他的懷疑,反而提起了另一個(gè)話題,“王爺在城外的私兵……怕是準(zhǔn)備待價(jià)而沽吧?”
老王爺這下是真的驚奇地瞪大了眼睛,心驚肉跳地思忖:難道府中出了內(nèi)奸?還是這顧少元真的料事如神?
“皇上中毒……是王爺做的吧?”
“豎子莫要胡言!”
“接下來王爺便要挑撥兩位皇子爭奪大位了,對(duì)嗎?”
“……”
“只要皇上一死,王爺便可穩(wěn)坐釣魚臺(tái),看懦弱無能的太子和居心不軌的景泰王斗個(gè)魚死網(wǎng)破,最后擇其善者而扶之,西北便徹底成了您的囊中之物?!?br/>
興安王老底都被揭了,原本肅穆威嚴(yán)的臉都漲得通紅,甚至連脖子都粗了幾分:“你、你這是信口開河……”這些東西只有他最信任的幾位幕僚才得知,顧青莫非能看透人心?
欣賞了片刻老王爺惱羞成怒的模樣,顧青偏頭,纖長的黑色羽睫好似蝶翼靜斂——
“青無意與王爺為敵?!?br/>
“只是……作為皇家血脈,王爺?shù)奈缚谒坪跤悬c(diǎn)——太小了。”
興安王的眼里,那個(gè)溫文端方、如松如竹的青年,此刻的笑意卻好似妖魔附身。
明明知道危險(xiǎn)至極,卻又忍不住被吸入深淵。
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雨后晴空萬里,云翳盡散,日光愈盛,唐希麟練武后便來到廳堂跟母親共用早膳。
興安王妃是世家貴女,長得溫婉秀雅,琴棋書畫無一不長,氣質(zhì)更是馥郁如蘭,性子賢惠體貼,簡直像是按照大梁《女戒》的標(biāo)準(zhǔn)培養(yǎng)的“模范妻子”。
“麟兒,過了晌午,能否隨我出門赴宴?”王妃慈和地凝視著愛子,柔聲細(xì)語叫人著實(shí)難以拒絕。
唐希麟用銀箸無聊地?fù)芰艘活w炒熟的青豆,送入口中:“唔……誰家請的?”
“汝陽侯府,是你姑祖母那輩的親戚呢?!蓖蹂⑽⒁恍?,又給他的碗里夾了一塊銀絲雞胸肉,愛憐地望著他,“我兒及冠已過兩年,若非被軍事耽擱了,必已娶得佳婦,興許娃娃都會(huì)喊人了呢……”
一聽這個(gè),唐希麟就頭大如斗,訥訥無言。他家母妃哪里都好,就是成天念叨著自己的婚事,還在西北就恨不得給他塞幾個(gè)侍婢填房,要不是自己躲到了軍營里,怕是要煩死。
“母妃,這次宴會(huì)別跟我說也是為此而設(shè)的吧?”少年漂亮至極的鳳眸不耐地一揚(yáng),“那我還是不去了!”
“麟兒莫要胡鬧,你父王今日有事外出,家中沒有其他男兒,只有你才能護(hù)送母親前往侯府,不得推辭?!蓖蹂詢烧Z就安撫了兒子,讓他乖乖聽話去赴宴,“而且汝陽侯府的賞花宴可是京中一絕,引進(jìn)了不少西域奇珍,都是大梁難得一見的稀罕物,吾兒何不長長見識(shí),順便結(jié)識(shí)一些友人?”
“這種宴會(huì)都是為小女郎辦的,與我這種舞刀弄槍的大丈夫有何干系?”
王妃瞪了兒子一眼:“這可就錯(cuò)了,賞花并非女兒家的特權(quán),汝陽侯身居三品高位,又是貴族出身,家中辦宴自然邀請了不少文人墨客,你年幼便有‘興安神童’之名,文采熠熠,又怎能將自己當(dāng)作一介粗魯莽夫呢?”
唐希麟是真的不感興趣:“一群腐儒清談罷了,于國無利,于我無用?!彼麖能娺@幾年,依然筆耕不輟,勤學(xué)苦讀,才華之高早已遠(yuǎn)超同齡,可他就是不想把精力浪費(fèi)在宴席上空談。
“就當(dāng)是為了母親心安……”王妃最后磨破了嘴皮子,只好搬出了“孝道”,把兒子硬生生地拉到了汝陽侯府。
京城可愛淑雅的貴女眾多,她相信只要唐希麟盡量接觸,總會(huì)遇到一個(gè)滿意的。
西北那邊都是小門小戶的女郎,體膚粗糙,風(fēng)氣豪放,實(shí)在配不上她的孩子。不然她也不會(huì)出此下策,硬逼著唐希麟?yún)⒓舆@種筳宴。
操心不已的她絲毫不知道,自家這個(gè)固執(zhí)又任性的混世魔王,早就盯上了京城地位最高、容貌最美、求娶難度也最高的“貴女”——
從出生就擁有封號(hào)、備受隆寵的一國公主,還有哪家適齡女孩比她更尊貴?
也幸虧王妃一無所知,要知道皇帝那句“終身不得納妾”可是不少大家族主婦咋舌皺眉、對(duì)公主避而遠(yuǎn)之的重要原因。
子嗣是一個(gè)家族最關(guān)鍵的要素,倘若尚公主后,夫妻雙方身體或是感情出了問題,導(dǎo)致子嗣艱難,按照皇帝的旨意,又要“一生一世一雙人”,那這個(gè)家族要怎么維系?
王妃可是從來沒有把花綿這位公主納入過兒媳婦的選擇范疇。
而且她最喜歡的類型,早在宮宴上就已經(jīng)看好了——
外形優(yōu)雅如蘭、皎潔似月,性格也沉靜溫和,而且理財(cái)有道的紀(jì)家女郎,紀(jì)蓉。
這個(gè)姑娘無論是主持中饋,還是開拓家產(chǎn)都極有一套,相信憑著她聰慧玲瓏的性格,相夫教子也不在話下,要是麟兒得此佳人,必然如虎添翼,征戰(zhàn)沙場再無后顧之憂。
作為賞花宴上地位最高的幾位貴婦人之一,興安王妃備受各家妙齡少女的矚目,要知道唐希麟年紀(jì)輕輕就已是統(tǒng)帥一軍的大將,形貌更是叫人傾心,女孩們或多或少都藏了點(diǎn)小心思。可是王妃卻一直拉著紀(jì)蓉相談甚歡,一見面就送了副材質(zhì)極好的碧璽手鐲,顯然早就有了決斷。
在不知第幾次“偶遇”紀(jì)蓉之后,唐希麟終于發(fā)覺了他母妃的險(xiǎn)惡用心,既頭疼又無奈。
其實(shí)這宴會(huì)他也就認(rèn)識(shí)了一個(gè)紀(jì)恒,勉強(qiáng)能說上幾句話,除此之外別無收獲。
那些女郎的各式秋波,還有各種有意無意的接近,都令他避之唯恐不及。
媽的,老子可是要給唐永樂守身如玉的,豈能被這些庸脂俗粉玷污?
當(dāng)然了,哪怕是興安王妃看好的紀(jì)蓉,也沒能躲開唐希麟這么一個(gè)不屑的評(píng)價(jià)。
在懶洋洋地跟紀(jì)恒交談的少年眼里,除了那位皇宮里仙姿玉容的公主,其他所有異性都是紅粉骷髏。
【話說回來,永樂那個(gè)傻丫頭……現(xiàn)在好像是在建康寺吧?】
一想起這個(gè)充滿了回憶的寺廟,少年的心毫無征兆地劇烈跳動(dòng)起來。
砰——砰——砰——
若是她又在那棵桃樹下跳舞,自己卻沒看到,那豈不是虧大發(fā)了?
情思旖旎,魂不守舍。
當(dāng)天,唐希麟把母妃送回家中,便腳底抹油飛快地往城郊的建康寺去了。
然后,躲過了一堆侍衛(wèi),潛伏到那個(gè)熟悉的院落打探情況的少年,遇上事兒了。
老舊的小院子,桃樹比以前更高了,屋門也落了厚厚的積灰。
然而,讓唐希麟震驚的是,那小屋子的房鎖竟是開著的。
里面有人?!
習(xí)武多年,他不動(dòng)聲色地繞到了后邊,悄無聲息地貼著窗框,便聽見了一個(gè)老婦人壓抑著怒火的低喝——
“密令昨晚被竊,你們這些廢物居然毫不知情,簡直是罪該萬死!”
然后是齊刷刷的下跪聲,和兵甲碰撞聲。
“太后娘娘恕罪!”
侍衛(wèi)們誠惶誠恐,齊聲告罪。
唐希麟手指抵著下頜,眉頭微蹙。
太后的密令被盜了?
什么密令?
嘖,真麻煩啊……他只是來看自家小美人的啊。