青櫻入殿時(shí)，太后正坐在大炕上靠著一個(gè)西番蓮十香軟枕看著書。殿中的燈火有些暗，福姑姑正在添燈，窗臺下的五蝠捧壽梨花木桌上供著一個(gè)暗油油的銀錯(cuò)銅鏨蓮瓣寶珠紋的熏爐，里頭緩緩?fù)赋鎏聪愕妮p煙，絲絲縷縷，散入幽暗的靜謐中。
太后只用一枚碧璽翠珠扁方挽起頭發(fā)，腦后簪了一對素銀簪子，不飾任何珠翠，穿著一身家常的湖青團(tuán)壽緞袍，袖口滾了兩層鑲邊，皆繡著疏落的幾朵雪白合歡，配著淺綠明翠的絲線配著是花葉，清爽中不失華貴。她背脊挺直，頭頸微微后仰，握了一卷書，似乎凝神端詳了青櫻良久。
青櫻福了福身見過太后，方才跪下道：“深夜來見太后，實(shí)在驚擾了太后靜養(yǎng)，是臣妾的罪過。”
太后的神色在熒熒燭火下顯得曖昧而渾濁，她隨意翻著書頁，緩緩道：“來了總有事，說罷。”
青櫻俯身磕了個(gè)頭，仰起臉看著太后，“請?zhí)笏∽铮兼讲乓谷刖叭蕦m，已經(jīng)去看過烏拉那拉氏了。”
青櫻微一抬眼，看見在旁添燈的福姑姑雙手一顫，一枚燭火便歪了歪，燭油差點(diǎn)滴到她手上。太后倒是不動(dòng)聲色，輕輕地“哦”了一聲，只停了翻書的手，靜靜道：“去便去了吧。親戚一場，骨肉相連，你進(jìn)了宮，不能不去看看她。起來吧?！?br/>
青櫻仍是不動(dòng)，直挺挺地跪著，“臣妾不敢起身。烏拉那拉氏乃是先帝的罪婦，臣妾未等稟告，擅自漏夜看望，實(shí)在有罪?！?br/>
太后的聲音淡淡的，并無半分感情，道：“看都看了，再來請罪，是否多此一舉？”
太后聲音雖輕，語中的沉疾之意卻深沉可聞。有清風(fēng)悠然從窗隙間透進(jìn)來，殿外樹葉隨著風(fēng)聲沙沙作響，不知不覺間秋意已經(jīng)悄無聲息的籠來。
青櫻不自覺地聳了聳身子，“不是多此一舉。是因?yàn)闊o論今時(shí)，還是往后，太后都是后宮之主。”
“后宮之主？”太后輕輕一嗤，撂下手中的書道，“哀家老了，皇帝又有皇后，不是該皇后才是后宮之主么？”
青櫻以寥寥一語相應(yīng)，“您是皇上的額娘，后宮里毋庸置疑的長輩?！?br/>
太后目視四周，輕嘆一聲，“可惜??！委屈你來了這里見哀家，這兒是壽康宮，可不是正經(jīng)太后所居的慈寧宮?！?br/>
青櫻即刻明白，慈寧宮新翻修過，是后宮的正殿。而壽康宮，一切是簡陋了不少。她即刻道：“皇上剛登基，事情千頭萬緒，難免有顧不到的地方。但總也是因?yàn)橛H疏有別，外頭的事多少臣民的眼睛盯著，一絲也疏忽不得，都是加緊了辦的。里頭是皇上的親額娘，稍稍耽誤片刻，只要皇上的孝心在的，太后哪里有不寬容的呢？到底是至親骨肉??！”
太后的眼睛有些瞇著，目光卻在熒熒燭火的映照下，含了朦朧而閃爍的笑意，“你這番話，既是維護(hù)了皇帝，也是全了哀家的顏面。到底不枉哀家當(dāng)年選你為皇帝的側(cè)福晉。只是你這番話，不知道是不是皇帝自己的心意呢？”
青櫻咬了咬唇，閉目一瞬，很快答道：“皇上忙于朝政，若一時(shí)顧不到，那就是后妃們的職責(zé)，該提醒著皇上?！?br/>
“這就是了?！碧罂戳饲鄼褍裳?，溫和道：“雖然你是先帝與哀家欽賜給皇帝的側(cè)福晉，身份貴重，潛邸之時(shí)亦是側(cè)福晉中第一，比生了三阿哥的蘇氏，后來才從格格晉為側(cè)福晉的高氏都要尊榮?？墒侨缃?，卻不一樣了……”
青櫻愈加低頭，神色謙卑，“臣妾自知為烏拉那拉氏族人，景仁宮烏拉那拉氏有大罪，臣妾為之蒙羞，若能在皇上身邊忝居烹茶添水之位，已是上蒼對臣妾厚愛了。”
太后揚(yáng)一揚(yáng)臉，不置可否，片刻，方低聲說：“福珈，你扶青櫻起來說話?！?br/>
福珈伸手要扶，青櫻慌忙伏身于地，“臣妾不敢。臣妾有罪之身，不敢起身答太后的話?！?br/>
太后微微嘆一口氣，柔聲道：“青櫻。你姑母是你姑母，你是你。雖然你們都是烏拉那拉氏之人，但先帝的孝敬皇后就是皇后，烏拉那拉皇后是罪婦，而你是新帝的愛妃。個(gè)中關(guān)系，哀家并沒有糊涂。”
青櫻眼中一熱，稍稍安心幾分，“臣妾多謝太后垂憐。”
太后微笑：“當(dāng)年是哀家做主請先帝賜你為皇帝的側(cè)福晉，如今自然也不會因?yàn)闉趵抢屎蠖w怒于你。”她稍稍一停，笑意黯淡了三分，“人死罪孽散，烏拉那拉氏幽禁多年，是不久于人世的人了。哀家活到這個(gè)年紀(jì)的人了，難道還看不破么？”
青櫻終于敢抬頭，再四叩首，熱淚盈眶，“多謝太后恕罪?！?br/>
太后瞥了青櫻一眼，柔和的語調(diào)中帶了幾分警戒，“還不肯起來么？你初居宮中，哀家就要讓你長跪，豈不讓那些無端揣測是非之人以為哀家遷怒于你？日后，你又要在宮中如何立足？”
青櫻腦中一懵，全然一片雪白。當(dāng)時(shí)腦中一熱，只求請罪避嫌，竟未曾想到這一層。青櫻呆在當(dāng)?shù)兀挥X太后目光明澈，自己手足無措，只能由著福姑姑扶起自己按在座上。
太后目光一轉(zhuǎn)，只打量著青櫻，“新帝潛邸中的那些人，除了你和新后富察氏，還有格格珂里葉特氏，其余都是漢軍旗。富察氏和你出身高貴，其他的人就不用說了?？墒切碌鄣腔?，自然要求滿漢一家，所以高氏雖然在潛邸時(shí)位份不如你，但是如今在后宮，卻不得不多賞她幾分臉面了。而且高氏的父親高斌，也是皇帝所倚重的能臣?！?br/>
青櫻一怔，心中漸漸有些明白，立刻起身，恭謹(jǐn)?shù)溃骸俺兼c高姐姐原如姐妹一般，高姐姐賢惠端雅，處處教導(dǎo)臣妾，自然該居臣妾之上。”
太后道：“教你受委屈了?？墒怯行┪?，你既來了這里，就不得不受。昨日午膳哀家駁你的面子，就是為了這個(gè)理兒。以后這樣的委屈，即便哀家不給你受，你也少不了的?！?br/>
青櫻低首含胸，誠懇道：“太后肯教導(dǎo)臣妾，臣妾怎會委屈。”
太后似笑非笑，似有幾分不信，只斜靠著軟枕，拔下發(fā)間的銀簪子撥了撥燈芯，。
青櫻笑一笑，只覺得心里空落落的，此刻大方也不是，客氣也不是，左右為難，到底露出了幾分小兒女情態(tài)，“太后，臣妾明白皇上為難，后宮比不得潛邸?？墒腔噬蠎?yīng)該自己和臣妾說，請?zhí)髞戆参砍兼?，固然是皇上看重臣妾，可也顯得臣妾忒不明理了?！?br/>
太后這才笑起來，溫煦如春風(fēng)，“你到底才十八歲。若是太賢惠了，也不像個(gè)真人兒了?！碧竽抗怃J利一掃，“你那位罪婦姑母，就是賢惠太過了。”
青櫻身體一凜，只覺得悚然。
太后道：“你們小夫妻一心，你肯體諒就最好。自然，新帝在潛邸時(shí)一直寵愛你，你另一位姑母也是先帝的孝敬皇后。所以了，哀家與皇帝也不會委屈你?！?br/>
青櫻心中說不出是感泣還是敬畏，只望著太后，坦誠道：“有太后這句話，臣妾就不算委屈。”青櫻福一福身，“臣妾還有一事求告太后，青櫻之名，乃臣妾幼年之時(shí)所取。臣妾覺得……這個(gè)名字太不合時(shí)宜。”
太后微瞇了眼睛，“不合時(shí)宜？”
青櫻有些窘迫，“是。櫻花多粉色，臣妾卻是青櫻，所以不合時(shí)宜。”青櫻仔細(xì)窺著太后神色，鼓足勇氣，“何況……臣妾是烏拉那拉氏的女兒，更是愛新覺羅的兒媳，懇請?zhí)笥H賜一名，許臣妾割斷舊過，祈取新福。”
太后凝神片刻，“你這樣想？”
青櫻懇切望著太后，“若太后肯賜?！?br/>
太后托腮片刻，沉吟道：“你最盼望什么？”
青櫻一愣，不覺脫口道：“情深意重，兩心相許。”話未完，臉卻燙了。太后微微震驚，頗有些動(dòng)容，姣好如玉的臉上分不清是喜還是悲。
良久，太后輕聲道：“如懿，好不好？”
“如意？”青櫻細(xì)細(xì)念來，只覺舌尖美好，仿似樹樹花開，真當(dāng)是歲月靜好?！翱墒鞘率氯缫獾囊馑迹俊?br/>
太后見青櫻沉吟，亦微笑，“如意太尋常了。哀家選的是懿德的懿，意為美好安靜?！逗鬂h書》說‘林慮懿德，非禮不處’。人在影成雙，便是最美好如意之事。這世間，一動(dòng)不如一靜，也只有靜，才會好?！?br/>
青櫻歡喜，“多謝太后?！彼⑽⒊烈?，“只是臣妾不明白，懿便很好，為何是如懿？”
太后的眉間的沉思若凝佇于碧瓦金頂之上的薄薄云翳，帶了幾分感慨的意味，“你還年輕，所以不懂這世間完滿的美好太難得，所以能夠如懿，便很不錯(cuò)?！?br/>
青櫻心頭一凜，恍若醍醐灌頂，瞬間清明，“太后的意思是完滿難求，有時(shí)候退而求其次便是滿足。”她深深叩首，“太后的教誨，臣妾謹(jǐn)記于心。”
太后微微頷首，含了薄薄一縷笑意?！昂昧恕Ｒ股?，你也早些回去歇息。今日就是新帝登基之日，為先帝傷心了這些日子，也該緩緩心思迎新帝和你們的大喜了?！?br/>
青櫻起身告辭。太后見青櫻扶了侍女的手出去了，才緩緩露出一分篤定的笑容。福珈為太后披上一件素錦袍子，輕聲道：“移宮的事兒，太后囑咐皇后一聲就行了，或者晞月小主如今得皇上的器重愛惜，她去說也行。青櫻小主……不，是如懿小主的身份，不配說這樣的話。”
太后拾起書卷，沉吟道：“你真當(dāng)她不夠聰明么？從前是家世顯赫，被寵壞了的格格脾氣，不知收斂。從烏拉那拉氏被幽禁至今，世態(tài)炎涼，還不夠打磨她的么？憑她今日去見了烏拉那拉氏還敢來回哀家，這就是個(gè)有主意的丫頭了?！?br/>
福珈遲疑道：“太后是說，她明知宮中人多眼雜，萬一將來露了去景仁宮探望的事要遭禍患，所以先來向太后請罪？”
太后道：“宮里除了哀家，還有誰最介意烏拉那拉氏？只要哀家不動(dòng)氣，旁人也就罷了。且她事事撇清，請哀家賜名，又表明心意，只說是愛新覺羅家的兒媳，就是為了消哀家這口氣，更是為了求她自己一己存身之地?！?br/>
福珈明白過來，只是嘆息道：“昔年烏拉那拉氏這樣凌辱太后，這口氣一時(shí)如何能消得掉？”
“不管消不消得掉，她要求的是安穩(wěn)。宮里有皇后，又有高晞月新寵當(dāng)?shù)?，如懿的日子不好過。若哀家再不放松她些，她就真當(dāng)是舉步維艱了。就因?yàn)檫@樣，她才會想方設(shè)法去皇帝面前提移宮的事，也會想方設(shè)法做好，不容有失。而皇后既有地位，又有皇子和公主，兒女雙全；高晞月有恩寵有美貌，她們什么都不用向哀家求取，自然不會用心用力了。”
福姑姑恍然大悟，“所以太后才會容得下如懿小主?！?br/>
太后凝眉一笑，從容道：“能不能讓哀家容得下，就且看她自己的修為了?！?br/>
第二日晨起是個(gè)晴好天氣，富察瑯帶著一眾嬪妃來壽康宮請安。雖然名分尚未確定，但富察氏的皇后是絕無異議的，眾妃只按著潛邸里的位份，魚貫隨入。
太后見天朗氣清，心情也頗好，便由諸位太妃陪坐，一起閑聊家常。見眾人進(jìn)來，不覺笑道：“從前自己是嬪妃，趕著去向太后太妃們請安。轉(zhuǎn)眼自己就成了太后太妃了，看著人家年輕一輩兒進(jìn)來，都嬌嫩得花兒朵兒似的。”
晞月嘴甜，先笑了出聲，“太后自己就是開得最艷的牡丹花呢，哪像我們，年輕沉不住氣，都是不經(jīng)看的浮華。”
太妃忍不住笑道：“從前晞月過來都是最溫柔文靜的，如今也活潑了?！?br/>
晞月笑著福了福，“從前在王府里帶著，少出門少見世面，自然沒嘴的葫蘆似的。如今在太后跟前，得太后的教誨，還能這么笨笨的么。”
太妃笑著點(diǎn)頭道：“我才問了一句呢，晞月就這么千伶百俐的了，果然是太后調(diào)教的好。”
太后微微頷首，“好了，都賜座吧?！?br/>
眾人按著位次坐下。正噓寒問暖了幾句，太后身邊的貼身太監(jiān)成翰公公進(jìn)來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)垂手站著階下不動(dòng)。
太后揚(yáng)了揚(yáng)眉，問：“怎么了？”
成公公上前，打了個(gè)千兒道：“回太后娘娘的話，景仁宮娘娘歿了?！?br/>
話音未落，如懿心頭一顫，捧在手里的茶盞一斜，差點(diǎn)灑了出來。惢心眼疾手快，趕緊替她捧住了。