佩斯榮譽(yù)子爵的郊外莊園坐落在卡塔利城西二十余里處。我們親愛(ài)的佩斯榮譽(yù)子爵現(xiàn)年三十一年，一生中最為痛恨的，便是頭銜里的“榮譽(yù)”二字。

    他的全名：佩斯?薩多利，是目前薩多利家族里唯一的男丁。偉大的薩多利家族已經(jīng)在大陸上綿延千年，直到佩斯的父親，老維拉，因?yàn)樵趫D賽爾王位繼承斗爭(zhēng)中悲催地站錯(cuò)了隊(duì)，順利地在自己的頭銜中加入了“榮譽(yù)”二字。

    按圖賽爾王國(guó)貴族律，領(lǐng)有實(shí)際領(lǐng)地的貴族分為六等，公侯伯子男，外加最低等的爵士爵位。而未有實(shí)際領(lǐng)地的，則加榮譽(yù)爵位。所以這樣一說(shuō)，大家就明白了，佩斯先生，是一位失地貴族。

    在十七歲那年，老維拉含恨離世，這個(gè)令貴族恥笑的頭銜便落在了佩斯先生頭上。不得不說(shuō)這個(gè)頭銜壓得他的頭越見(jiàn)低垂，但是佩斯先生不屈服于命運(yùn)，努力地想抬頭，試圖頂?shù)暨@頂恥辱的帽子，重新奪回薩多利家族的榮耀。

    經(jīng)營(yíng)商業(yè)，失敗，鉆營(yíng)權(quán)術(shù)，失敗，學(xué)習(xí)魔武，失敗。十四年間，佩斯先生嘗試了無(wú)數(shù)方法，就差叛國(guó)作奸細(xì)了，所有的嘗試都告失敗。如果這個(gè)世界上有幸運(yùn)之神的話，那他絕對(duì)算是幸運(yùn)之神最討厭的家伙。

    種種失敗讓他英年白發(fā)，佩斯先生仍不死心，在某個(gè)深夜冥思苦想了許久，他決定從家族千年的故紙堆里去翻一翻，試圖看看，偉大的祖先是否預(yù)料到了今日薩多利家族的窘境，而留下什么逆轉(zhuǎn)命運(yùn)的秘密。

    這一翻，還真讓他翻出了一個(gè)希望來(lái)。在第七代薩多利子爵時(shí)期，家主在卡塔利城西發(fā)現(xiàn)了大破滅紀(jì)后不久的一座廢墟。廢墟破壞并不嚴(yán)重，因此家主決心將這片廢墟買下來(lái)，借用廢墟的殘骸修建了一座莊園。在修建時(shí)，曾發(fā)生過(guò)一些詭異的事情，家主正準(zhǔn)備集結(jié)力量清理時(shí)，誰(shuí)知戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，被國(guó)王征召而去，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。而此時(shí)廢墟的詭異莫名消失，繼位的第八代薩多利子爵完成了先父的遺業(yè)，修建好了莊園，但是并未入住。后來(lái)逐漸的，這個(gè)莊園成為旁支的產(chǎn)業(yè)。然而榮衰有時(shí)，興盛的家族男丁逐漸減少，在第十五代薩多利子爵時(shí)期，這個(gè)莊園又回到了家主的手上。

    十五代家主收回莊園后，進(jìn)行了全面的勘察，發(fā)現(xiàn)在莊園地下，似乎還有一個(gè)遺址。但似乎被什么隔開了。這位吝嗇的家主并不希望為了徹底探索而毀掉莊園，故此就中止了行動(dòng)。反正數(shù)百年來(lái)人類在這個(gè)莊園都過(guò)得挺好，沒(méi)必要增添麻煩。

    而到了今天，敗落到恥辱境地的薩多利家族，僅剩的房產(chǎn)，恰好就是這座莊園，也是佩斯先生現(xiàn)在唯一的住所…

    佩斯先生大喜過(guò)望，如獲至寶。他相信自己信仰的公正與貴族的庇護(hù)神奧蘭多陛下沒(méi)有放棄自己，這就是他老人家的恩賜！顧不得舊紙堆灰塵厚實(shí)，他當(dāng)即跪在地上足足祈禱了半分鐘！

    然而興奮過(guò)后，他又傻眼了。以昌盛時(shí)期的薩多利家族尚無(wú)把握探入地下，現(xiàn)在他這個(gè)榮譽(yù)子爵手下只有一個(gè)垂垂老矣的管家和一個(gè)比他身體還弱的伴當(dāng)，家中的錢袋里僅剩100來(lái)個(gè)金幣。他又不是職業(yè)者，這讓他頓時(shí)有坐守寶山?jīng)]飯吃的悲憤情緒。

    最后他決定發(fā)布冒險(xiǎn)任務(wù)，他當(dāng)然沒(méi)有懸賞金，不過(guò)還好冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)里有一條規(guī)則，那就是將冒險(xiǎn)任務(wù)可能存在之物作為標(biāo)的，允許任務(wù)發(fā)布者和冒險(xiǎn)隊(duì)員共享標(biāo)的。在這種情況下，任務(wù)發(fā)布者的獲利不得超過(guò)百分之五十，以此充分保證冒險(xiǎn)隊(duì)友的收益與風(fēng)險(xiǎn)成正比，但是同時(shí)，冒險(xiǎn)者反而要先交出一定數(shù)額的保證金給任務(wù)發(fā)布者，避免任務(wù)標(biāo)的價(jià)值過(guò)大而導(dǎo)致任務(wù)發(fā)布者損失利益。

    佩斯先生興匆匆跑去發(fā)布任務(wù)，結(jié)果協(xié)會(huì)里那個(gè)長(zhǎng)得甜甜的女工作人員一口拒絕了。她認(rèn)為佩斯先生所說(shuō)的探險(xiǎn)目標(biāo)，情況不清，細(xì)節(jié)全無(wú)，不能評(píng)估價(jià)值，故此一口拒絕。憤怒的佩斯榮譽(yù)子爵擺出了貴族的派頭，決心好好教訓(xùn)下這個(gè)不懂得尊重貴族的小姑娘。結(jié)果直接被一位下位騎士給扔了出去。

    摔得七葷八素的佩斯先生，并沒(méi)有為自己的身體擔(dān)心，反而趕緊看看自己僅有的絲綢長(zhǎng)袍是否被弄壞了?？粗L(zhǎng)袍完整如初，只是灰塵染上，讓本已陳舊褪色的長(zhǎng)袍更顯灰敗，他的心情并沒(méi)有好轉(zhuǎn)，憤憤地抬頭怒視扔他出來(lái)的騎士：“野蠻人！你記住你已經(jīng)激怒了一位真正的貴族！你的麻煩大了！等著瞧吧！”

    他和騎士的動(dòng)靜早已引來(lái)大廳所有人的注視，他受不得這些目光，強(qiáng)撐住情緒，抬頭挺胸，準(zhǔn)備步出大廳。

    “這位先生，請(qǐng)問(wèn)你是一位貴族嗎？”突然一個(gè)年輕的小伙子竄到了他的身前，攔住了他。

    “嗯……嗯？”佩斯被人擋路，正準(zhǔn)備繼續(xù)發(fā)一次火，聽(tīng)到這位小伙子帶著希冀的語(yǔ)氣詢問(wèn)他是否為貴族，立即將表情轉(zhuǎn)變?yōu)椤榜娉帧?，用特有的圖賽爾都城語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“你有一雙明亮的眼睛，年輕人。請(qǐng)?jiān)试S我介紹自己，圖賽爾國(guó)王座下忠誠(chéng)的衛(wèi)士、子爵佩斯?薩多利！”

    有識(shí)得他的冒險(xiǎn)者不由撲哧一笑，大聲譏諷道：“尊敬的佩斯子爵大人，您是否遺漏了你頭銜中最為榮耀的字眼？！”

    佩斯的臉一下漲紅了：“是，是我的思維過(guò)于敏捷以至于落下了無(wú)關(guān)緊要的兩個(gè)字，榮譽(yù)…子爵佩斯?薩多利?！弊詈蟮膸讉€(gè)字，咬牙切齒。

    密喀爾攔住這個(gè)倒霉人的路只是想著好不容易在這里看到一個(gè)貴族，看上去似乎是有事需要幫助，他念著卡塔利魔法學(xué)院的入學(xué)規(guī)則，所以想嘗試下是否和這位貴族能結(jié)交一番。不過(guò)他實(shí)在不明白為何眾人在聽(tīng)到榮譽(yù)二字后哄堂大笑。

    此時(shí)卡特納已經(jīng)從任務(wù)欄前走了過(guò)來(lái)，帶著酒氣，問(wèn)密喀爾：“你想和這位貴族交流些什么嗎？請(qǐng)他到我們的桌子來(lái)吧?！?br/>
    在密喀爾的邀請(qǐng)下，佩斯想了想，決定還是跟著二人，來(lái)到酒桌上，落座端上密喀爾遞過(guò)來(lái)的麥酒，抿了一口，這酒水的味道實(shí)在粗糲，但倒霉的他已經(jīng)毫不介意了。

    卡特納在佩斯喝酒時(shí)，向密喀爾講解了榮譽(yù)貴族的意義，密喀爾不由恍然大悟：原來(lái)是個(gè)虛銜。不過(guò)虛銜貴族也是貴族，符合魔法學(xué)院的要求。

    他向喝了一口酒后就悶頭無(wú)言的佩斯問(wèn)到：“請(qǐng)問(wèn)，佩斯先生，你來(lái)冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)是有什么事情嗎？“

    “如果可以，請(qǐng)稱呼我為子爵，不需要加大人?！迸逅棍鋈坏卣f(shuō)著，“我想要來(lái)發(fā)布一個(gè)任務(wù)，但是我沒(méi)有錢，于是我想引用冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)章程第三條第七款，結(jié)果工作人員拒絕了?！?br/>
    卡特納在一旁見(jiàn)密喀爾聽(tīng)的茫然，于是開口為他解釋了是什么條款。密喀爾聽(tīng)了之后，好奇追問(wèn)：“可以知道是什么樣的任務(wù)嗎？”

    “一個(gè)探險(xiǎn)任務(wù)?！迸逅勾罂诤攘丝诰?，酸澀的味道讓他眉頭緊皺，“我的莊園下方，據(jù)先祖記載，存在著一個(gè)遺址。只知道是大破滅后不久的遺址，被什么東西給封閉住了。除了一千年前，莊園曾經(jīng)發(fā)生過(guò)幾起詭異事件后，在記載上，就再也沒(méi)有其他有效信息了?！?br/>
    這下，頓時(shí)所有人都來(lái)了興趣：數(shù)千年前的遺址，在現(xiàn)在可是很難找到的。別看圖賽爾是冒險(xiǎn)者的樂(lè)園，但大多數(shù)都是中世代和近時(shí)代的遺存。這種古老年代的遺址，就算不奢求尋找到強(qiáng)大的武器和魔法用品，就算藝術(shù)品和古籍也是具有高昂價(jià)值的。

    卡特納立刻追問(wèn)道：“聽(tīng)你的意思，你愿意以該遺址內(nèi)的未知物品作為任務(wù)標(biāo)的？那么你愿意出讓多少份額？”

    佩斯聽(tīng)這話似乎有戲，馬上來(lái)了精神：“百分之五十一的份額！”

    卡特納嗤的一聲：“子爵大人，你所提供的消息，內(nèi)容太少了，就憑這點(diǎn)消息就想分走百分之四十九的份額，這是不可能的?！?br/>
    佩斯冷笑道：“我看你們也不是什么實(shí)力強(qiáng)悍的小隊(duì)。憑你們，我覺(jué)得任務(wù)恐怕永遠(yuǎn)無(wú)法完成！”

    卡特納頓時(shí)大笑：“子爵大人，你難道自己不清楚，只有我們這樣的隊(duì)伍，才是你能夠接受的么？如果是實(shí)力強(qiáng)悍的隊(duì)伍，我相信要是任務(wù)完成，你連一口湯都喝不到！”

    這句話撕破了佩斯的強(qiáng)硬態(tài)度，他頓時(shí)泄氣：“最多百分之五十五！”

    卡特納仍不答應(yīng)。密喀爾在一旁想了會(huì)兒，突然開口：“百分之五十五可以，但是我們不需要交保證金。同時(shí)，你還需要答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求！”

    頓時(shí)所有人都愣住了。密喀爾趕緊向隊(duì)友解釋：“百分之五十五，我們每人得到百分之十一，我只要百分之七，剩余的再分給各位。”

    四人聽(tīng)了這話，思考了下，卡特納希望籠絡(luò)住這個(gè)新隊(duì)員，首先開口同意，其余三人也自然點(diǎn)頭。

    佩斯有點(diǎn)奇怪：“你有什么特別的請(qǐng)求？”

    密喀爾笑了笑：“對(duì)你而言，是舉手之勞。而且并不會(huì)損害你任何利益，不用擔(dān)心。等任務(wù)結(jié)束后，我們?cè)僭斦??！?br/>
    雙方達(dá)成了一致，再次來(lái)到了任務(wù)發(fā)布工作人員這。鑒于是雙方私下已經(jīng)協(xié)商好，協(xié)會(huì)方面這次不再反對(duì)，承認(rèn)了這個(gè)任務(wù)的有效性。

    在出發(fā)前，密喀爾借口回居住地，跑去鐵匠鋪隨便買了把短劍――畢竟他現(xiàn)在身份是游蕩獵人，總得有裝樣子的道具。而且有個(gè)武器總比空手要來(lái)得讓人安心――雖然這把武器僅值一個(gè)金幣。

    半天之后，六人站在了薩多利莊園前。

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