張遂后退了一步，滿面的失望與難以置信。

    “下官惶恐……國(guó)運(yùn)民生豈是賭得起么？太傅與巡撫大人如若不相信，張遂多言無(wú)益?！彼卣鹿?，再拜道：“就此告辭。”

    張遂果真走了，留下兩個(gè)憤怒和惶恐的人，可他還有太多事情要做，不管左太傅會(huì)不會(huì)通知左廷珉出兵，他都必須加固城防、加派打探，以備不測(cè)。

    第二天，千亦接到了一個(gè)奇怪的任務(wù)。

    張遂突然下令衡州城中每戶留足十日口糧，其余全部上繳，還大張旗鼓發(fā)動(dòng)城中富戶捐財(cái)捐物，而千亦就被委派來(lái)行使這一切。

    在那之后，城里就莫名其妙地傳出一些流言，說(shuō)荊湖路大軍不日就要進(jìn)城，因怕一時(shí)糧餉不能供給，特令全城緊急籌措……

    千亦看著滿城熱火朝天交糧捐錢(qián)的百姓，將不解的目光投向了張遂。

    張遂呵呵一笑，“眼下晉軍駐扎城外虎視眈眈，而衡州城的守備十分不足，我只有讓晉軍再多給我些時(shí)日，好讓我們有充足準(zhǔn)備啊……”

    千亦豁然開(kāi)朗，晉國(guó)意欲攻取衡州，近幾日必定頻頻派探子進(jìn)城打探，而張遂故意做出這場(chǎng)戲，并放出風(fēng)去荊湖路兵馬將至，勢(shì)必令晉軍有所忌憚而不敢進(jìn)攻——起碼在他們探得荊湖路大軍是否真的進(jìn)駐衡州，兵馬多少之前不敢貿(mào)然攻城。

    可是……

    “知府大人，就算晉軍有所顧忌，可至多十日，他們便會(huì)明白自己上當(dāng)了，到時(shí)大軍壓境，我們?nèi)耘f沒(méi)有足以抵抗晉國(guó)精銳的實(shí)力啊。”千亦說(shuō)出了她的擔(dān)憂。

    “左廷珉會(huì)來(lái)的。”

    “嗯？”千亦不懂他的自信從何而來(lái)。

    “因?yàn)橹x充?！睆埶烀蛑?，道：“謝充為人謹(jǐn)小慎微，存功利心，他擔(dān)心謝林堂這個(gè)虛封的楚國(guó)公并不牢靠，一夕不保，自己便是半點(diǎn)依附也無(wú)。于是他私下里巴結(jié)左太傅，而太傅也希望通過(guò)謝充監(jiān)控謝林堂的舉動(dòng)，兩人可謂是暗通款曲、各得所需，多年來(lái)謝充已是左仕江的心腹擁躉，連謝林堂也未必知道?！?br/>
    “所以你希望藉由謝充的口將這里的情況傳給左太傅？”

    張遂默然：“前日有人在國(guó)公府外鬼鬼祟祟被護(hù)院擒獲送至知府衙門(mén)，經(jīng)查實(shí)是‘晉國(guó)暗探’，前來(lái)摸清衡州城虛實(shí)……昨日清晨還有不明身份的人往謝家公子出行的轎子中投擲石塊，上面綁著的書(shū)信警告國(guó)公府，近來(lái)城中如有異動(dòng)不要多管閑事，最好關(guān)門(mén)閉戶，以保太平無(wú)虞……”

    不用說(shuō)這些自然又是張遂導(dǎo)的一出好戲了。

    千亦不得不嘆服，“這會(huì)兒被晉軍攻城嚇破膽的謝充一定慌不迭將情況報(bào)告給了左太傅，左仕江不在衡州城，不明就里，輕易地就會(huì)被謝充帶了節(jié)奏，從而確信晉軍密謀攻打衡州城的事實(shí)。知府大人思慮果然深沉高明?！?br/>
    他淡泊一笑，面上仍透出一絲隱憂，“只是但愿……”

    千亦明白他的心思，“一定趕得及，知府大人良苦用心，上天憐憫，定會(huì)庇佑衡州，安度此劫?！?br/>
    翌日，清寒看到千亦書(shū)房里那一叢鮮明花枝，突然問(wèn)道：

    “小姐，這金山茶我們還送不送？”

    千亦抬頭，思忖片刻，“送，當(dāng)然要送。”

    于是這天午后，當(dāng)國(guó)公府謝小姐從綢緞莊走出來(lái)，就被寧清寒請(qǐng)到了隔壁的茶肆中。

    謝祈瑤見(jiàn)到寧千亦，又驚又喜，“聽(tīng)說(shuō)寧大人日前遇險(xiǎn)，如今無(wú)恙吧？”

    “有勞小姐惦念，在下一切安好。”

    “都是我不好，”謝小姐有些微的自責(zé)，“若不是我指引寧大人去尋什么金山茶，大人就不會(huì)遭此劫難……”

    千亦笑笑，“小姐不要這么說(shuō)，在下不是好好地坐在你面前么？”

    謝祈瑤也低頭笑笑，見(jiàn)清寒將一個(gè)高高立著的木匣拿來(lái)，打開(kāi)，晶黃的花朵好像明媚的朝陽(yáng)一樣探出來(lái)。

    “這……”謝小姐瞪大了眼睛，“這就是金山茶？”

    “正是。”

    她看著千亦，有些不知該說(shuō)什么好，“寧大人真是費(fèi)心了……不過(guò)父親這兩日外出，等他明日回來(lái)……”

    “不，小姐請(qǐng)不要告訴楚國(guó)公這金山茶來(lái)歷?！?br/>
    “這是為何？”謝祈瑤不解。

    “謝小姐也不要提及曾單獨(dú)見(jiàn)過(guò)我，政局翻覆，你不該牽扯其中。”千亦堅(jiān)決地說(shuō)，“還有，近來(lái)要多加小心，盡量待在家中為好?！?br/>
    謝祈瑤隱約從她這幾句話中聽(tīng)出了不尋常，不禁問(wèn)道：“寧大人，衡州城……真的會(huì)起戰(zhàn)事么？”

    千亦沒(méi)有多言，只是站起身。

    “在下送謝小姐回去吧。”

    *

    隔日，謝林堂回到府中，首先找來(lái)了謝祈瑤和謝充。

    謝充急急向他稟報(bào)，“義父，孩兒幾日前在咱們府外發(fā)現(xiàn)了晉國(guó)探子，還有近來(lái)的一些異常舉動(dòng)……恐怕國(guó)公府已經(jīng)落入晉國(guó)的監(jiān)視中了?！?br/>
    謝林堂沉聲不語(yǔ)。

    “不是說(shuō)知府大人已經(jīng)令城中籌備糧餉，迎接荊湖路大軍么？晉國(guó)就是真的打來(lái)，也能有所抵擋吧？”謝祈瑤說(shuō)。

    謝林堂此時(shí)才緩慢開(kāi)口，“近來(lái)籌措錢(qián)銀糧餉，不過(guò)是張遂震懾晉軍使其不敢輕舉妄動(dòng)的詭計(jì)罷了。所謂荊湖路大軍只是個(gè)幌子，但晉國(guó)攻城卻是遲早的事……”

    “大軍壓境朝廷又不派兵，如此說(shuō)來(lái)衡州城豈非不妙？我們的處境也危險(xiǎn)了！”謝充此時(shí)顯出驚恐。

    “充兒，你馬上集合府中護(hù)院加強(qiáng)守衛(wèi)，小心戒備，還有你們兩個(gè)最近也不要出門(mén)了?！敝x林堂忽然看到書(shū)房花架上的金山茶，目光一沉：“這是什么？”

    謝祈瑤忙答道：“孩兒那天在街上偶然見(jiàn)到，知道爹爹喜歡這金茶花，便重金買(mǎi)了回來(lái)。”

    “是么？”楚國(guó)公瞇了瞇眼，“祈瑤，你好大膽子，膽敢跟為父撒謊了？”

    “爹爹，我……”

    “巡察使寧傾尋旬月之前曾到處尋找金山茶，不慎于峰臺(tái)山遇險(xiǎn)，剛剛歸來(lái)，你以為我不知道么？他找金山茶是為了什么？為父還沒(méi)怪你私自結(jié)交官宦透露消息，你如今還敢把這東西帶回家里來(lái)……我真該把你關(guān)在房里永遠(yuǎn)別想再踏出一步！”