奧古斯丁以最快速度縱馬飛奔回到邊境第谷小鎮(zhèn)，這座小城鎮(zhèn)因為兩大帝國締結(jié)神圣同盟走入大陸視野，觀察家們這時候才恍然卡妙竟然與金雀花幾乎同時創(chuàng)建了國家天文臺，只是得知第谷天文臺還停留在用瞄準(zhǔn)具觀測天體位置的粗糙階段，都松了口氣。

    奧古斯丁在向外交次臣表達適當(dāng)?shù)那敢夂?，立即通宵在書房寫下洋洋灑灑?shù)萬字有關(guān)卡妙的人文地理，附帶上一張精確地圖，以第谷小鎮(zhèn)和鐘聲要塞兩點構(gòu)成一條直線，這就是輔政官對自己嚴(yán)重失職的另類補償，天亮后，奧古斯丁做完祈禱，在信封邊緣滴上粘蠟，走出書房叩響傳送官的房門，叮囑他將這封密信送往帝國宮廷。

    那位傳送官不敢怠慢一位輕松殺死伯爵“密友”和兩名圣殿騎士的魔鬼輔政官，馬上去安排最高保密規(guī)格的傳信。

    當(dāng)天，協(xié)議簽訂在簡陋的第谷官邸進行，神圣帝國這邊伊本伯爵是主要負(fù)責(zé)人，第一個簽名，輔政官奧古斯丁緊隨其后?？钸@邊在一系列對帝國影響深遠(yuǎn)的重要文件簽署中都交由同一人，人丁稀薄的卡妙皇族幸存者，腓立比公爵，這位身材壯碩如野蠻人的中年公爵是極少數(shù)堅定擁戴卡妙女皇的帝國顯貴，這筆賭博給公爵帶來了豐厚的回報，政變前只是一名帝國遠(yuǎn)東地區(qū)行政長官的中年光頭男人迅速脫穎而出，成為維薩里冰原權(quán)杖的持有者，一手掌握了帝國南部的喉舌。

    伊本伯爵看到拿慣了巨斧的粗魯卡妙公爵別扭握著纖細(xì)的鵝毛筆，以及那個連神圣帝國最無知貴族都比他更優(yōu)雅的簽名，心中嗤笑，無疑，不管是伊本伯爵，還是剛剛離開第谷的帝國外相，潛意識中都將這些文件視作皇帝陛下對卡妙的恩賜。輔政官奧古斯丁一直很平靜寡言，視線多次停留在光頭男人那條因為穿戴多年顯得十分干枯的貂皮披肩上，而身高接近兩米的卡妙公爵也數(shù)次望向這位身穿梵特蘭蒂岡教廷普通教袍的修士。

    相比新大陸界定和神圣同盟總協(xié)議，附屬協(xié)議要相對簡略，所以過程更像一場閃電戰(zhàn)而非持久戰(zhàn)，寒酸小氣的第谷甚至沒有為使節(jié)團舉辦一場宴會，這使得富裕的伊本伯爵不得不自己掏腰包為同行和下屬們弄了一場臨時慶功宴，雖然沒有朱庇特城盛宴的花樣繁多，但好歹該死的卡妙有最鮮嫩的松露和最高等的魚子醬，平時這些東西哪怕經(jīng)過妥善的保存，運輸?shù)降蹏胁康膹N房后仍難免美味減分，這次伊本伯爵沒有忘記主動邀請脾氣似乎不怎么好的輔政官出席宴會，可是卻沒有找到人，導(dǎo)致伯爵吃著顆粒飽滿的金黃色魚子醬，都沒了滋味。他可以跟著帝都朋友們一起往最時髦的灰熊賭盤狂擲金幣，可這不代表他愿意面對面跟年輕的圣事部巨頭起沖突啊。

    奧古斯丁走向第谷國家觀測臺，與層層保護起來的金雀花格林尼治天文臺不同，這里并不阻擋外人，只是無法接近最頂端放有一系列大型瞄準(zhǔn)器具的大笨鐘樓，有意思的是這里除了一塊禁止登樓的牌子，連守衛(wèi)都沒有。史詩大陸所有皇帝國王都恪守他們必須與一般貴族拉開距離的準(zhǔn)則，這點朱庇特大帝尤為嚴(yán)格遵循，這些國度的主宰越來越不喜歡親自置身于戰(zhàn)場，但卡妙是個從頭徹尾的異類，他們的女皇陛下不僅會走近貴族，而且主動走近平民，不僅第谷天文臺，她甚至對整個帝國子民開放了設(shè)有八個專業(yè)博物館的冬宮，而不需要以前連上層人物參觀都需要身穿禮服禮帽和精致手套，更鼓勵文學(xué)家和畫家去各個博物館查看史料和臨摹古畫。

    奧古斯丁站在鐘樓下，他是到底第谷小鎮(zhèn)后才知道這里矗立著一座擁有世界上最大古鐘的鐘樓，鑄成于幾個世紀(jì)以前的古鐘重達三百噸，它起初放在鐘聲要塞的伊凡雷鐘樓，每一次敲響，都將是戰(zhàn)爭開啟的最響亮號角，但新女皇登基后第一次敲響，就出現(xiàn)了裂縫，然后就搬運到第谷天文臺，與數(shù)架巨大瞄準(zhǔn)鏡一同放在鐘樓頂層。樓下奧古斯丁自言自語道：“制作精良的瞄準(zhǔn)鏡雖然準(zhǔn)確度上甚至要比瞭望鏡優(yōu)越，但在觀測距離上還是有些欠缺，根本無法與金雀花格林尼治天文臺鏡片直徑超過十九英寸的瞭望鏡媲美?！?br/>
    “先生，你是一位天文學(xué)家？”

    奧古斯丁背后傳來一個天生清冷卻不帶孿生倨傲的悅耳嗓音，一口流利的神圣帝國官方語音。

    奧古斯丁轉(zhuǎn)頭，他當(dāng)然早就感受到她的接近，只是不存在任何危險氣息，奧古斯丁一直很相信自己在無數(shù)刺殺和被刺殺中培育出來的嗅覺和直覺，這位看上去裝扮平平的清麗女子，就步伐透露出來的信息而言，是名實力不錯的騎士或者劍士，但僅限于此，她無法跟歌謝爾女王這樣的皇室劍匠相提并論。最重要的是她身邊并沒有什么扈從，奧古斯丁懷疑她的身份，從神圣帝國來第谷小鎮(zhèn)游覽的無聊貴族小姐？奧古斯丁出于基本禮節(jié)微笑回答道：“能算一個半吊子的文學(xué)愛好者，小時候曾經(jīng)幫著老師記錄過一些觀測數(shù)據(jù)。”

    她提議道：“我們?nèi)巧峡纯矗俊?br/>
    奧古斯丁指了指牌子，搖頭。

    她笑道：“你可以假裝不認(rèn)識卡妙文字，對于這類失誤，卡妙官方并不會追究，只需保證不再犯同樣的錯誤，就可以獲得首次豁免權(quán)?！?br/>
    奧古斯丁啞然，但沒有猶豫，率先走上鐘樓。沒有驚艷容貌的恬靜女人嘴角勾起，很顯然，這個神圣帝國的青年教士尊重規(guī)則，但同時不拒絕鉆空子，而且很紳士，主動揮霍掉了豁免權(quán)。兩人一起走上空無一人的大笨鐘樓，奧古斯丁看到了曾見證過無數(shù)次戰(zhàn)爭的伊凡雷大笨鐘，有一條觸目驚心的裂縫，樓內(nèi)的瞄準(zhǔn)鏡外觀巨型而粗糙，但奧古斯丁是半個內(nèi)行，稍微觀察就知道鏡片的打磨很富有技巧，他留意到一個常人不會留心的細(xì)節(jié)，心頭一震，但更讓奧古斯丁驚訝的是身旁的女人熟悉調(diào)試著瞄準(zhǔn)鏡，平靜道：“看來被你發(fā)現(xiàn)了，沒錯，第谷國家天文臺與探索天體運行‘神圣音階’的格林尼治不同，這里五分之四的器械都在幫助海員尋找經(jīng)線，以月球劃過星空背景的規(guī)律運動看做一只時鐘，然后將本地時間與海洋上觀測太陽獲得的‘地方時間’進行對比，利用兩者的區(qū)別確定經(jīng)線。這件事情不止我們在做，你們神圣帝國的秘密天文臺也在從事海用經(jīng)緯儀的制造。唯一的不同在于，我們不刻意隱藏什么，而你們目光深遠(yuǎn)的朱庇特大帝，喜歡做什么都靜悄悄的。”

    奧古斯丁不得不唐突問道：“請問你是？”

    她依然坦誠得讓人感動，恬靜笑道：“我的家庭還算富有，而且與你一樣是‘半吊子的天文愛好者’，就私自資助了第谷天文臺的創(chuàng)建?！?br/>
    奧古斯丁無言以對，她的真誠，讓他無法用一般的貴族套路去對待。但是這種真誠是建立在什么基礎(chǔ)之上？能夠簡單卻準(zhǔn)確闡述海用經(jīng)緯儀原理的女人怎么看都不是個富裕卻笨蛋的貴族小姐，或者說她那個自稱“還算富有”的家庭在卡妙占據(jù)不錯的權(quán)力地位？她會不會與這座維薩里冰原的主人光頭公爵有些關(guān)聯(lián)？正當(dāng)奧古斯丁猜測真相的時候，年輕女人再次向奧古斯丁展示了她近乎玄奧讀心術(shù)的本領(lǐng)，輕笑道：“愛好駁雜的輔政官閣下，在猜想我到底來自卡妙哪個家族嗎？”

    奧古斯丁苦笑道：“這位小姐，看來你什么都知道，我什么都不知道?！?br/>
    她用絲巾擦拭一架瞄準(zhǔn)具，動作細(xì)膩，轉(zhuǎn)移了話題，緩緩道：“這個被無數(shù)人視作等同于蠻荒大陸的國家，村舍的房子總會因為凍融化的緣故而傾斜，將一桶牛奶放在屋外就被凍成冰塊，一敲就碎。放在露天的鐵器，一折就斷。這就是我們的卡妙，根基看似堅硬，其實十分脆弱。在這里，因為寒冷，糧食比黃金更可貴，哪怕是最富有的貴族都不會去揮霍一頓午餐，因為寒冷，這里是魔法師的天然禁區(qū)。但這樣一個連皇室成員都會去珍惜一條貂皮披肩的貧窮國度，有著自己的堅持。對卡妙罕見不抱有輕視心態(tài)的輔政官閣下，我這么說，是不是覺得我很像一個喜歡閱讀吟游詩集的貴族小姐？”

    奧古斯丁微微鞠躬道：“很高興見到您，女皇陛下?！?