江長明被攪進(jìn)一樁貪污案。
紀(jì)委專案組在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，有一筆二十萬元的治沙資金去向不明。這錢是香港一家民間組織以捐贈的方式捐給沙漠所的，總數(shù)為六十萬。沙漠所研究后，決定拿這筆錢支援沙縣，培育第三代防護(hù)林，援助項目具體由鄭達(dá)遠(yuǎn)落實(shí)?？墒遣橘~時卻發(fā)現(xiàn)，沙縣只收到四十萬，另二十萬不明去向。
龍九苗一口咬定，這錢讓鄭達(dá)遠(yuǎn)私吞了，說沙縣的項目包括課題都由鄭達(dá)遠(yuǎn)負(fù)責(zé)，別人插不上手。調(diào)查組也覺蹊蹺，他們雖不相信鄭老會干這事，卻又一時找不出證據(jù)來排除。
沙漠所的財務(wù)管理十分混亂。表面看，每一筆資金都有審批，都有所長鄭達(dá)遠(yuǎn)的簽字，可細(xì)究起來，這些簽字就十分值得懷疑。例如：有一筆十五萬的資金，錢花出去半年了，課題組才補(bǔ)交了審批報告，連同資金發(fā)放表還有發(fā)票一并由鄭達(dá)遠(yuǎn)補(bǔ)簽。鄭達(dá)遠(yuǎn)也真就給簽了。財務(wù)呢，只要有課題負(fù)責(zé)人的簽字，有鄭達(dá)遠(yuǎn)最后的審簽，他們就做賬，對資金的使用情況，具體走向，一概不予過問。甚至有些白條子，他們也拿來做賬。調(diào)查組一問，他們還挺有理由：“我們多是跟農(nóng)民打交道，錢都補(bǔ)償給了農(nóng)民，你跟農(nóng)民要發(fā)票，有嗎？”
而且所里很多資金都是有頭無尾，頭尾不符。領(lǐng)取時是整數(shù)、大數(shù)，回來報賬卻是分期分批，有些甚至就是有去無回?？蒲兴嗄甑牧?xí)慣，評價一個課題或項目，只看這課題搞了多少年，搞出什么成果，最終是否得了獎，是否在下面推廣，是否產(chǎn)生效益。至于錢的事，很少有人過問，他們認(rèn)為錢是為課題服務(wù)的，搞課題就得花錢，至于怎么花，那是課題組的事，要是盯著這事兒不放，還像個科研人員？
就在調(diào)查組從亂麻一樣的線索中尋找那二十萬的下落時，有人突然舉報，說鄭達(dá)遠(yuǎn)在長達(dá)十五年的所長位子上，獨(dú)斷專行，大搞一言堂，任人唯親，將財務(wù)人員換成自己的心腹，導(dǎo)致沙漠所財務(wù)管理失去監(jiān)督，財務(wù)形同虛設(shè)。而他本人則利用手中職權(quán)，中飽私囊。信上還列舉了鄭達(dá)遠(yuǎn)前后負(fù)責(zé)過的幾個項目，其中有兩個就是省重點(diǎn)項目，鄭達(dá)遠(yuǎn)從這些項目中拿走的錢，足足有二百萬！
檢舉信還同時舉報了江長明，說他是鄭達(dá)遠(yuǎn)的親信，跟鄭達(dá)遠(yuǎn)穿著一條褲子，干著同樣的勾當(dāng)。在五佛兩個項目上，江長明也有貪污和挪用公款的犯罪事實(shí)，他跟鄭達(dá)遠(yuǎn)串通一氣，將沙漠所一筆三十萬的社會捐助款據(jù)為己有。
“無恥，真是無恥！”江長明忍無可忍，沖調(diào)查人員吼起來。他早就料到，有人會來這一手?！斑@是擾亂視線，想攪渾水?！彼终f。
“長明同志，請你不要激動?！?br/>
“我怎能不激動？老師尸骨未寒，他們就急不可待跳出來，想往老師頭上潑臟水?！?br/>
“清者自清，濁者自濁。我們希望你能配合，盡快將問題查清楚?！?br/>
江長明是配合了，但問題是哪能那么容易查清楚。隨著調(diào)查的進(jìn)一步深入，江長明才發(fā)現(xiàn)，老師在錢的問題上確實(shí)一團(tuán)糟。不是說老師真就貪污了，是老師壓根就對錢沒感覺，是錢害了他。
“我早就提醒過他，讓他別管什么財務(wù)，他哪有精力管這些？就自個那點(diǎn)工資，還不知怎么管呢?！?br/>
埋怨歸埋怨，問題還得進(jìn)一步查。江長明拼命搜索記憶，想把當(dāng)時的情況想起來?？蛇@太難，只記得當(dāng)時的確是開過會的，會上老師好像說過，沙縣方面資金緊張，防護(hù)林配套資金不能到位，只能先把沙漠所這點(diǎn)錢拿出來應(yīng)急。錢也確實(shí)是一次劃走的，具體事兒還是他跑著辦的。
用了半月時間，江長明算是把檢舉信中屬于自己的問題給交代清楚了，他經(jīng)手的每一筆款項，都花得清清楚楚，明明白白，經(jīng)得起細(xì)查。唯有一小筆，當(dāng)時是老師借去周轉(zhuǎn)的，說沙縣那邊資金緊張，顧了頭顧不了腳。當(dāng)時江長明沒細(xì)問，將錢轉(zhuǎn)借給了老師，后來才知道，那筆錢老師買了樹苗，全栽到了二道梁子。事后江長明讓供應(yīng)樹苗的單位出具了發(fā)票，只是因工作忙，一直沒下賬。至于信中檢舉的其他問題，純屬捏造。
中間江長明在紀(jì)委工作人員的陪同下，去了趟師母那兒。他也是抱著一絲僥幸，如果找不到更有利的證據(jù)，老師很有可能就背上這口黑鍋，畢竟，那么多錢都是在他手中流失的。江長明暗自猜測，老師會不會把一些單據(jù)或者業(yè)務(wù)單位的票據(jù)放在家里？沒有，翻遍了老師的書柜，最后連一張有用的紙片都沒找到。
師母困惑地問：“長明，你翻騰個啥？”
江長明不好意思地說：“我年前把一篇文章交給了老師，現(xiàn)在急著用，卻又找不到底稿?！?br/>
“你啊，跟你老師一個樣，總是丟三落四。趕快成個家吧，往后這些事，就交給媳婦做?！?br/>
找不到證據(jù)，問題就不能澄清，鄭達(dá)遠(yuǎn)涉嫌貪污的懷疑就不能排除。調(diào)查組本打算讓他再留一段時間，看能不能再找出點(diǎn)線索，不料周曉哲這邊發(fā)話了，如果江長明本人沒問題，就讓他立即回沙縣，那邊的工作不等人。
沒辦法，調(diào)查組只能讓江長明先回沙縣。臨走這天，江長明跟孟小舟之間爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。
接受調(diào)查當(dāng)中，孟小舟前來看望過江長明，他的態(tài)度出奇的好，噓寒問暖一陣后，略帶神秘地說：“他自己的事情不交代，反倒要扯上別人。鄭老辛苦了一輩子，還要遭此污蔑，虧他能做得出。”
那幾天江長明心情比較亂，也有點(diǎn)急，本來他就懷疑，匿名信是龍九苗寫的，因為除了他，再找不出第二個人。孟小舟這一說，他就越發(fā)相信了。孟小舟走后，江長明徑直找到龍九苗辦公室，進(jìn)門就說：“鄭老活著時，沒開罪你吧？”龍九苗當(dāng)時正在柜子里翻資料，一聽是江長明的聲音，忙將半個身子從柜子里取出來，茫然地盯住江長明：“長明，你這話什么意思？”
“什么意思，想舉報就光明正大地舉報，別搞這些下三爛！”
“舉報？你是說……”龍九苗趕緊關(guān)上門，壓低聲音道，“你是懷疑我舉報了鄭老？”
“龍大所長，你就少演戲了，一天到晚演戲你累不累？”
“冤枉，長明你這是冤枉！”龍九苗激動得聲音都變了形，“我龍九苗舉報鄭老？天大的冤枉。我自己這一大堆破事還不知是誰舉報的呢？！”龍九苗仿佛受了刺激，說著話，身子竟篩糠似的抽搐起來。江長明嚇壞了，龍九苗本來心臟就不好，加上他目前正在受審查，精神狀況一定很糟，要是因為他有個三長兩短，那可不是件小事兒。龍九苗抖顫了一陣，終于安定下來，身子不再抽搐了，不過他的嘴唇血紫，面色也一下暗下來，樣子仍是駭人。
“你沒事吧？”江長明忍不住問。
“沒事，老毛病了，一生氣就這樣?！饼埦琶缍似鹱雷由系乃攘藥卓冢嫔悬c(diǎn)恢復(fù)，“長明，我知道你們看不起我，背底里也盼著我出事?，F(xiàn)在我算是倒霉了，大家怎么看我，我已不在乎。不過鄭老的事，真不是我做的，我龍九苗再卑鄙，還不至于沖鄭老下黑手?！?br/>
“那是誰？”江長明本能地就問了一聲。
龍九苗沒急著回答他，默了一會兒，抬頭問：“姓孟的是不是找過你？”
“找過，就在剛才?！苯L明說。
“這個卑鄙小人，他已坐在位子上了，還想咋？難道要把沙漠所趕盡殺絕?！饼埦琶缭俅渭悠饋?，江長明發(fā)現(xiàn)，一提孟小舟，龍九苗的雙眼就會射出狼一般的藍(lán)光。
“你是說他？”江長明也有些犯疑了，這兩個人，到底誰是狼，誰是羊？或者……
“我沒說是他，但沙漠所很多事，都跟他有關(guān)。你想想，自從他打國外回來，所里出了多少事，鬧了多少不安寧？還有，他對鄭老，啥時候真心尊重過，鄭老的成果，他騙去了多少？”
一提這些，江長明的懷疑就慢慢轉(zhuǎn)向孟小舟這邊。是啊，如果不是他，他又何必找自己說那番話呢，孟小舟何時關(guān)心過別人，何時又對別人付出過真心？一個連自己父母都敢傷害的人，他的品質(zhì)能好到哪里去？
他跟龍九苗說了聲對不起，本來還想多安慰幾句，又一想，這種時候，任何安慰話都是多余。龍九苗心里的傷，哪是他幾句安慰話能撫平的。算了，他嘆了一聲，告辭出來。
本來這事也就這么過去了，江長明也沒打算找孟小舟追究。誰知沙漠所又出了件事。
管黨務(wù)的老寧為一件小事跟龍九苗吵起架來，吵到中間，竟罵龍九苗是貪官，是大腐敗分子，還說她已掌握龍九苗跟沙縣沙生植物公司合伙斂財?shù)姆缸锸聦?shí)。這些日子龍九苗本來就對貪官兩個字敏感，哪怕別人不說，他心里整天也驚兒戰(zhàn)兒的，這下好，老寧竟將話罵到了面子上。別人罵龍九苗興許能忍，老寧罵他，他受不了。想當(dāng)初，是他通過努力將老寧調(diào)來的，誰知老寧竟恩將仇報，這么快就落井下石。
老寧是受了孟小舟的蠱惑，孟小舟以推薦老寧當(dāng)副所長為誘餌，唆使老寧在背底里沖龍九苗搞小動作。江長明聽說，最初檢舉和揭發(fā)龍九苗的，正是孟小舟。他忽然就搞不明白了，孟小舟何至于此？江長明就有點(diǎn)忍無可忍，他不是袒護(hù)龍九苗，江長明一向的做人原則是，為人不能太歹毒，做事要光明正大，就算搞斗爭，也要光明正大的斗，不能在背后耍陰謀。
就在他猶豫著要不要跟孟小舟深談一次的時候，紀(jì)委對他的處理決定下來了，由于事實(shí)不清，紀(jì)委撤銷了對他的立案。孟小舟聞訊后，第一個趕來向他祝賀：“好險啊，我說不可能嘛，你長明怎么會跟腐敗沾上邊呢？他們還不信，非說你有事。人心叵測，人心叵測啊?！?br/>
“他們？”江長明正視著孟小舟，他倒要看看，今天的孟小舟，怎么跟他演這出戲？
孟小舟一看江長明臉色不大對勁，掉轉(zhuǎn)話頭說：“不說這些了，長明，你馬上要走，我替你送行，走，去喝酒怎么樣？”
“孟大所長可真有心情啊，難道你不怕請我吃飯，讓別人抓你把柄？”
“這有什么好抓的，咱倆多年的交情，吃頓飯有什么關(guān)系？”
“行了，孟所長，我江長明也不至于糊涂到任你耍的地步。既然你提起了交情，我問一句，這些年，鄭老和我，對你怎么樣？”
“鄭老？長明你怎么想起問這個，你不會也聽到什么吧？”
“聽到什么，你說我能聽到什么？！”江長明猛地抬高了聲音。
孟小舟結(jié)了幾下舌，江長明的反常令他不安?！伴L明你……”
“我問你，檢舉信是不是你寫的？關(guān)于鄭老貪污腐敗的謠是不是你造的？”
“長明，你可別亂說?！泵闲≈刍帕耍樕系幕乓庠桨l(fā)讓江長明確信，他就是匿名信的制造者。
“我亂說？那你告訴我，是誰？沙漠所還有誰能干出這種缺德事？我就不明白，你為什么搞這些，你難道不覺得拿鄭老說事做得很過分，這樣做你的良心就能安？”江長明一氣說了許多，他真是有點(diǎn)控制不住自己。
孟小舟被他說急了，臉一黑，突然就吼出一聲：“夠了，江長明，你以為你是誰，你有什么資格教訓(xùn)我？你憑什么斷定檢舉信是我寫的？別以為你現(xiàn)在是周副省長的紅人，就可以不把別人放眼里。我告訴你，你要你對今天的話負(fù)責(zé)！”
“好，你總算發(fā)作了，總算不再偽裝了。你放心，對今天的話，我會一直負(fù)責(zé)到底，而且我也要警告你，別以為當(dāng)了所長，就可以為所欲為。你干下的事，你自己最清楚。如果我再聽到有人給鄭老抹黑，絕不會就這么罷休！”
江長明這番話，登時讓孟小舟白了臉。孟小舟本來還想威風(fēng)幾句，一聽江長明要抖他的老底，當(dāng)下慘白著臉道：“我不跟你爭，我真是不跟你爭。跟你說這些，犯不著?！闭f著話，他便倒縮著退了出去。
江長明在屋子里孤獨(dú)地坐了一個下午。他心里真是亂極了，種種跡象表明，孟小舟正在往一條危險的道上去，如果弄不好，還要連帶到林靜然，殃及到沙漠所?？稍S多事，他也是道聽途說的，缺乏必要的證據(jù)。他不可能學(xué)孟小舟那樣，將一些不太確鑿的事實(shí)反映上去，再者，就算他說了，上面會相信？
夕陽緩緩從窗戶里落下時，江長明離開辦公室，這天他沒去師母那兒，本來想約林靜然吃頓飯，又一想，見面說啥呢？他在街邊小飯館隨便填了點(diǎn)肚子，正想著去濱河路散散心，肖依雯突然打來電話，問他在哪？江長明說正往濱河路去，肖依雯在電話里驚訝了一聲：“你等著我，我馬上過來?！?br/>
夕陽退去，晚霞染過的草地，散發(fā)著一股股誘人的香氣。傍晚的濱河路，垂柳依依，晚風(fēng)習(xí)習(xí)，百年古槐在晚風(fēng)中瑟瑟作響，濃密的樹蔭下，一對對情侶相偎而坐，或擁抱，或纏綿。腳下的石子路，遠(yuǎn)處的黃河聲，還有迎風(fēng)而來的陣陣花香，無不提醒著江長明，這兒曾是愛情的棲息地，是他和白洋海誓山盟過的地方。
肖依雯默默跟在他后面，她的樣子有點(diǎn)可憐。今天下午，肖依雯去看望葉子秋，葉子秋告訴她，江長明的問題查清了，是別人誣告。肖依雯高興的當(dāng)下就想給江長明打電話。這段日子，她心里一直為江長明不安，盡管她也深信，江長明不會是那樣的人，但事情水落石出前，誰也不敢保證，況且這事還牽扯鄭達(dá)遠(yuǎn)。再者，她跟江長明畢竟認(rèn)識時間太短，彼此了解還很不夠，她也擔(dān)心自己會看走眼，被心底的那層好感給蒙騙了。這下好，葉子秋一說，她的心立馬落了地，再也沒了那份擔(dān)憂。她恨不得立刻見到他，當(dāng)面向他祝賀。
沒想剛走下樓，就接到醫(yī)院電話，要她火速回去，說是來了急癥病人。等把病人處理完，已是八點(diǎn)多鐘，肖依雯飯也沒顧上吃，就給江長明打電話，一聽他往濱河路去，想也沒想就說自己也要來。
肖依雯高興地來了，但她卻發(fā)現(xiàn)，對自己的到來，江長明一點(diǎn)興奮的意思也沒有，反倒心事重重的，比前幾天還沉重。肖依雯是那種最能善解人意的女人，這也許與她長期跟病人打交道有關(guān)。醫(yī)院說穿了就是一個沉重的地方，是一個黑色永遠(yuǎn)大于紅色的世界，盡管它在人們的眼里永遠(yuǎn)是白色的。
江長明不開心，肖依雯也不敢亂講話，只能跟班一樣跟在他后面。他走，她走，他停，她停。見江長明對著漸漸濃重的夜色發(fā)怔，她忽然想，自己來得會不會不是時候，難道他不喜歡在這個時候讓她打擾？
夜色漸深，晚風(fēng)漸涼，這晚的濱河路，并沒有浪漫的故事發(fā)生。