這個(gè)新年，邱家冷冷清清。
江氏到底是邱家主母，這一病逝，邱家上下忙著操辦喪事。直至歲末除夕，江氏的棺木才下葬。
剛辦完喪事，白幡還沒(méi)取下，新年哪里還熱鬧得起來(lái)？
邱老夫人去了一塊心病，精神倒是不錯(cuò)，對(duì)邱明城說(shuō)道：“江氏走了，你為她守一年妻孝，也算對(duì)得住她了。等過(guò)一年，我再為你續(xù)娶一房?！?br/>
邱明城低聲道：“不用了。我這把年歲，不想再續(xù)弦了?！?br/>
人死百惡消。往日再厭再恨，江氏這一閉眼西去，留在他心底的，只剩下往昔的夫妻之情。
短短幾日，邱明城就像老了十幾歲，頭上冒出了許多白發(fā)，眼角皺紋堆積，面如死灰。仿佛一根即將朽去的木頭，沒(méi)了半點(diǎn)鮮活氣。
邱老夫人看在眼里，急在心里。這一著急，呼吸急促，臉孔泛紅，說(shuō)話斷斷續(xù)續(xù)：“你、你這說(shuō)的是什么話。你老娘還活著，你算什么一把年歲！你是要?dú)馑牢也怀桑 ?br/>
邱明城臉上閃過(guò)痛苦，忽然跪了下來(lái)：“母親，別的事我都依你。這件事，你就讓兒子自己做主吧！”
邱老夫人被氣得太陽(yáng)穴突突直跳，差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)厥過(guò)去。
邱明城叫來(lái)丫鬟，將自家老娘扶著進(jìn)屋歇下。然后，去了江氏生前住過(guò)的院子。
他步履遲緩，腰身微微躬著，似乎身體里有一部分，也隨著江氏一并離去了。
院子里一片沉寂，守門(mén)的婆子和兩個(gè)粗使丫鬟行了禮，就匆匆退了出去。邱明城一個(gè)人在院子里站了許久，又進(jìn)了江氏的屋子。
沒(méi)了主人，屋子里空得令人發(fā)慌。
邱明城忽然用手捂住臉，喉嚨里發(fā)出類似受傷野獸一般的低吼嘶喊，淚水不停涌出來(lái)。
……
素來(lái)身體強(qiáng)壯的邱明城，禁受不住喪妻的重?fù)簦芸觳〉乖陂健?br/>
邱柔在夫婿王慶的陪伴下，回娘家探望邱明城。
邱柔懷著五個(gè)月的身孕，肚子已經(jīng)隆起。有孕在身之人，不能進(jìn)靈堂。所以，江氏自閉眼到停靈下葬，邱柔都得避諱，壓根沒(méi)能見(jiàn)江氏最后一面。就連悲慟難過(guò)，也得舒緩些。免得情緒過(guò)于消沉低落，傷到了肚中的孩子。
經(jīng)歷過(guò)種種，如今的邱柔，比往日沉穩(wěn)多了。
她坐在床榻邊，輕聲安慰邱明城：“娘已經(jīng)走了。以前的事，也不必再提了?；钪娜?，總得好好活下去。爹也別太傷心難過(guò)了?！?br/>
邱明城看著邱柔，心中五味雜陳，一時(shí)竟不知該慶幸女兒終于懂事了，還是該唏噓死了親娘的邱柔這般平靜。
半晌，邱明城才道：“你懷著身孕，再過(guò)幾個(gè)月就要臨盆。以后安心養(yǎng)胎，好好過(guò)日子。不用為爹操心，爹身體壯實(shí)，病了躺幾日就好了。”
邱柔低低應(yīng)了。
就在此時(shí)，門(mén)被推開(kāi)，穿著素服的黑壯少年進(jìn)來(lái)了。正是邱柔的胞弟邱杰。
邱杰在軍營(yíng)里操練幾年，個(gè)頭長(zhǎng)高了不少，也被曬得黝黑。打眼一看，就是年輕了幾十歲的邱明城模樣。
“二弟，”邱柔輕聲對(duì)邱杰說(shuō)道：“娘已經(jīng)走了，你也別太難過(guò)。”
邱杰臉上沒(méi)有表情，說(shuō)不清是傷心過(guò)度，還是麻木了：“我知道了。等過(guò)幾日，我就回軍營(yíng)去。”
邱柔又低聲道：“你得為娘守孝，只怕要耽擱親事了?！?br/>
邱杰神色木然：“我本來(lái)就不想成親，等三年以后再說(shuō)?！?br/>
邱柔啞然無(wú)語(yǔ)。
邱杰木著臉。
姐弟兩個(gè)，一時(shí)竟無(wú)話可說(shuō)。
邱明城忽地重重咳嗽起來(lái)。邱杰上前，為邱明城拍打后背。邱明城咳了許久，吐出一口濃痰，呼吸才暢快了些。
邱柔捧了一盞熱水，伺候邱明城喝了幾口。
邱明城打起精神說(shuō)道：“柔兒，你和王慶回去吧！家里現(xiàn)在亂糟糟的，就不留你們了。杰兒，你送一送你姐姐姐夫?！?br/>
邱柔輕聲應(yīng)了，起身離去。走出院門(mén)的時(shí)候，眼睛忽地一紅，淚水啪嗒掉落。
江氏這一走，仿佛也斬?cái)嗔怂湍锛业臓拷O。她心里清楚的知道，以后除了年節(jié)，她不會(huì)再回來(lái)了。
……
半個(gè)月后，過(guò)了上元節(jié)，紅玉終于將江氏的喪信告訴了袁皇后。
“……其實(shí)，邱夫人年前就病重離世了。當(dāng)時(shí)正逢歲末新年，奴婢不想皇后娘娘傷心悲慟，便自作主張，瞞下了此事?！?br/>
“奴婢任性妄為之舉，請(qǐng)娘娘責(zé)罰。”
紅玉跪了下來(lái)，言辭懇切地請(qǐng)罰。
袁皇后被這個(gè)突如其來(lái)的噩耗震得說(shuō)不出話來(lái)，右手緊緊攥住椅子把手，嘴唇不停發(fā)顫：“她、她怎么就去了？你之前不是說(shuō)，邱家一直請(qǐng)名醫(yī)為她看診調(diào)理身體嗎？怎么忽然就死了？”
紅玉低聲答道：“邱夫人身體熬至油盡燈枯，大夫醫(yī)術(shù)再好，也救不了必死之人。娘娘請(qǐng)節(jié)哀！”
袁皇后閉上眼，兩行淚水從眼角滑落。
她出身顯赫，是父兄捧在掌心的袁氏明珠?？上В郎蠜](méi)有十全十美的事。她自幼體弱，出門(mén)的機(jī)會(huì)少之又少，整日待在閨閣里，不免孤單氣悶。
江雪被袁家收養(yǎng)后，一直陪伴在她身邊。江雪比她小了三歲，卻懂事早慧，細(xì)心地照顧陪伴她。兩人住在一起，朝夕相伴，形影不離。
她打從心底里將江雪當(dāng)成妹妹一般疼愛(ài)。
這些年，她一直照拂江雪，也是江雪最大的靠山。
可惜，江雪實(shí)在命短福薄，才四旬就去了黃泉。
“娘娘請(qǐng)保重鳳體?！奔t玉拿出帕子，為袁皇后擦拭淚痕，一邊安慰：“人死不能復(fù)生。娘娘別太傷心了，要是傷了身子，邱夫人地下有知，只怕也不得安心?！?br/>
袁皇后哽咽著說(shuō)道：“她比我還小了三歲，怎么這么早就去了?！?br/>
這種女人，活著就是禍害，早死早投胎，來(lái)世做個(gè)好人吧！
紅玉心里腹誹，面上露出些哀戚來(lái)：“有福之人，壽元綿長(zhǎng)。想來(lái)是邱夫人福薄了些。只盼著邱夫人來(lái)世投個(gè)好人家?！?br/>
袁皇后鼻間一酸，將頭靠在紅玉的肩膀上，低聲哭了起來(lái)。
……
(本章完)