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第一百九十二章牛皋不歸計(jì)，岳雷破陣槍。潛兵！
“老牛！牛黑子！快回來(lái)——”韓世忠大吼：“不可莽撞！”
眾軍士?jī)上聻殡y，不曉得該追還是不追。適才牛皋吩咐眾人止步，自家卻縱馬往前方一個(gè)金軍所建土堡跑去，眼見那土堡上旌旗招展，不明虛實(shí)，怎么放心讓老牛一騎絕塵？韓世忠眼見不可阻止，怒罵道：“怪道岳兄弟不肯讓老牛任副帥，果然魯莽之輩，兒郎們，快上去，莫折損了牛爺，個(gè)個(gè)都是死罪！”
這話聽在老牌岳家軍眾人耳中，都有同感。若論資排輩，哪里輪得到張憲、王貴之流充任副都統(tǒng)？牛皋比眾人都大了十來(lái)歲，昔時(shí)追隨岳飛立功時(shí)，張憲等都要嫩得多。若論軍功，牛皋前番率部平定京西時(shí)，張憲等還在率部往援劉锜未返，斬獲遠(yuǎn)比不上牛皋，但最后岳飛臨安覆旨時(shí)，卻是王貴接任鄂州御前軍主帥，張憲為副，輪不到牛皋出頭，便是老牛這副德性讓人不能放心。但田師中出事時(shí)，卻無(wú)人可以與牛皋相比，不得憶只得任其暫統(tǒng)鄂州軍，史上曾用過的董憲卻已經(jīng)為岳雷所殺，再不能奪此位了。
但眾軍哪里趕得上牛皋？待大隊(duì)出動(dòng)時(shí)，牛皋已經(jīng)縱馬奔馳到那土堡前，此堡總有三丈高下，可容百余兵馬，雖不及此番牛、韓二人所率千騎之多，卻是憑工事可拒千騎，哪里會(huì)怕牛皋一人？不過老牛跑到堡前，就在馬背上張弓搭箭，一箭離弦而去，“嗖！”的一聲，那金軍主旗應(yīng)聲落下，后面眾軍大聲驚呼，堡中卻半點(diǎn)聲息也無(wú)，牛皋在堡前哈哈大笑，勒馬轉(zhuǎn)身，高聲道：“王爺請(qǐng)看，哪里還有金賊在此？”
韓世忠駭然，顧不上罵牛皋，卻往堡中檢視，果然處處零亂，蛇鼠相繼，兔遁鴉飛，哪里有半分人跡！看堡中模樣，大約已數(shù)月不曾駐扎軍隊(duì)了，此間已經(jīng)遠(yuǎn)離了襄陽(yáng)數(shù)十里，再往前已經(jīng)是唐州地界，往昔時(shí)便沒有戰(zhàn)事，這里也有金騎出沒，堡中更是兵馬擁堵，人喊馬嘶。韓世忠不禁唏噓：“京中諸臣，聞金賊色變，豈料江淮間荒疏已久，牛兄，金人是幾時(shí)退去的？”
牛皋在后面得意洋洋：“莫說此間，便是唐州城下，老牛也已經(jīng)去了多次，那些個(gè)賊子見我小隊(duì)騎軍迫近，戰(zhàn)慄驚惶，卻無(wú)人敢出城迎敵，城頭上值守的宿衛(wèi)也無(wú)幾個(gè)，旌麾雜亂，料那金人主力早已經(jīng)大舉北上，聞?wù)f唐州榷場(chǎng)已經(jīng)久未開市，大約做不過晉城商賈，連行商也怕招惹不起，又怕泄了城中底細(xì)，只好閉門自保，按牛某所料，那城中最多不過千余兵馬，若王爺有興致，便率這千余騎，派遣幾名細(xì)作至城中接應(yīng)，取那唐州不難！”
韓世忠駭然道：“老牛，韓某不必說了，你家小雖在襄陽(yáng)，便不怕天威所至，玉石俱焚？朝中一班文臣，整日里便尋武將的不是，咱家在臨安，每日如履薄冰，只合在西湖邊買醉度日罷了，你還敢惹這潑天的大禍？！難道此番上書惹的禍還不夠么？”
牛皋森然道：“韓爺說得不錯(cuò)，老牛便到了臨安，也是人為刀俎，我為魚肉，縱學(xué)得岳大哥頂天立地，那班小人奸賊下殺手時(shí)難道還會(huì)有愧于心不成？前日里田師中欲害某家時(shí)，晉城楊兄弟那里已經(jīng)帶過信來(lái)，囑老牛將家小移往襄陽(yáng)，一旦有變時(shí)，自然有人接應(yīng)，老牛雖魯鈍，也非任人宰割之輩，倒是偏勞韓爺為咱編排個(gè)去處，回臨安覆命才好！韓爺莫辭辛苦！”
韓世忠臉上紅一陣白一陣，喟然道：“岳兄弟之死，韓某實(shí)在有愧于心，然身在局中，雖得岳兄弟再三襄助，僅得茍免而已，自顧尚且不暇，哪里還幫得了岳兄弟？但牛兄弟若肯收回成命，老韓便拼了此身，也必保得牛兄弟平安，此心天日可表，牛兄何必定要壞了門風(fēng)，日后家門中面上也不好看！”
牛皋仰天長(zhǎng)嘆，道：“岳大哥當(dāng)日便是看不開，精忠二字，何必以命相換？只要?dú)⒌媒鹳\，恢復(fù)河山，便是大忠大孝，似此命喪宵小之輩手中，于世何補(bǔ)？楊兄弟日前來(lái)書，道是有‘金蟬脫殼’之計(jì)可用，也不必壞了名聲，卻能脫得樊籠，若能兩全，何必定要向臨安去領(lǐng)那一刀？”
韓世忠默然，不敢作聲，岳飛之死，當(dāng)時(shí)未必?zé)o計(jì)可用，但岳飛若是像牛皋這般似拙實(shí)巧，又豈足為大宋朝第一忠臣？天下間眾口悠悠，必不令忠魂久蒙此千古奇冤，日后青史上，定有明辯，但此時(shí)秦檜掌中樞，一應(yīng)文字，無(wú)人敢與岳飛辯冤，連自家都不敢作聲，又安敢令牛皋到臨安自辯？料來(lái)牛皋若到臨安，或者一時(shí)間還可平安，家小賜宅也非異事，待鄂州軍中稍平，卻難說得很了，那時(shí)編排個(gè)什么罪名，落節(jié)也非異事，只怕喪命也有可能，自家能夠保得多久？
當(dāng)下不再苦勸，只得道：“唐、鄧二州，牛兄弟就不要妄動(dòng)了，韓某家小還在臨安，不敢陪牛皋快意于河北，他日牛兄揮軍北上時(shí)，韓某自會(huì)在臨安焚行酹酒以賀，河北若盡復(fù)于牛兄之手，且報(bào)與臨安韓某府中，韓某定當(dāng)浮一大白！楊兄弟在澤州、潞州，經(jīng)營(yíng)得偌大事業(yè)，某料他必不肯久困太行，必會(huì)興兵北上，只是不如牛兄得的確切消息，韓某雖無(wú)能為，也可聊以自安了！愧甚！愧甚！”
這一番巡按沿邊，所見土堡城鎮(zhèn)皆是如此間所見，一片荒蕪，金人久已不在此囂張了，韓世忠一路看過去，曉得牛皋與王德所言不虛，但自趙構(gòu)處討得口風(fēng)之后，韓世忠哪里肯把二人往火坑里推？出京前就已經(jīng)發(fā)書至二人手中，千叮萬(wàn)囑不得妄動(dòng)，只怕車馬未到，二人已經(jīng)闖出大禍來(lái)。王德處得書自然言聽計(jì)從，保是空負(fù)了一腔報(bào)國(guó)之心，冷了江淮義勇之輩熱血。但牛皋卻從書中嗅出了危險(xiǎn)的味道，自家也不傻，立即召來(lái)王瀚宇相商，定下脫身之計(jì)，這才開始安排接待韓世忠一應(yīng)事宜。
“可憐大宋萬(wàn)里河山！”韓世忠往北一路看過去，不禁掉下淚來(lái)，英雄美人，最怕老之將至，卻空無(wú)所獲，眼下見牛皋都要以近六旬的年紀(jì)，毅然北上，參加楊再興的恢復(fù)大業(yè)，自己卻只能空老于臨安，如何不感凄涼？數(shù)日后，韓世忠回襄陽(yáng)高臥，任那牛皋獨(dú)自率部巡邊。這一日正在城中宴飲諸將，突然聞得城外喧囂，眾軍轟動(dòng)，待城外小隊(duì)宋騎沖進(jìn)城時(shí)，見為首的小校丟盔卸，狼狽不堪，身上帶傷，跪地放聲大哭：“王爺！大事不好！牛都統(tǒng)沒了！”
韓世忠在席間擲杯于地，大吼道：“孽障！主帥沒了，要你生還何用？牛爺如何沒了，快快稟來(lái)，饒你不死！”那小校跪稟道：“回王爺，牛爺率小的們往前方巡查，見有一賊寨，小人見那寨中似有賊蹤，不敢輒行靠近，牛爺罵小人怯懦，單騎往前射那寨旗，豈知旗未射中，寨中鑼響，箭如雨下，可憐牛爺——小的們不顧生死，卻只搶得牛爺首級(jí)回來(lái)，尸身已被賊人搶去，求王爺饒了小人狗命，小人深銘五內(nèi)，沒齒難忘王爺恩典！”
韓世忠見說得痛切，悲牛皋死得壯烈，在席間縱聲大哭，又親自檢視過首級(jí)，其時(shí)天已發(fā)熱，勢(shì)不能久留，只得著人將木雕神像取一個(gè)來(lái)，去了頭部，安牛皋首級(jí)上去，再行安葬，襄陽(yáng)城中，哀聲動(dòng)地，父老相送者不絕于途。安葬已閉，韓世忠具表于臨安，道是“鄂州都統(tǒng)牛皋，鎮(zhèn)邊多年，有大功于國(guó)家，近者不幸為賊所傷，未獲全身而返，寧不痛哉！”表至鄂州時(shí)，先過林大聲處用軍中押印，林大聲也不得不擠出數(shù)滴老淚，命軍中制了牛皋牌位，率諸將佐羅拜于前，眾人都曉得林大聲要暫領(lǐng)鄂州御前軍，哪個(gè)敢違拗他？
書至臨安時(shí)，趙構(gòu)臨表無(wú)言，秦檜卻奏道：“牛皋為人魯莽，必是不聽韓王勸阻，擅去與金人為難，方遭此難，若實(shí)實(shí)地追究起來(lái)，其實(shí)有罪無(wú)功，朝廷不宜旌表，只要那金人無(wú)事，不來(lái)問罪已是大幸，惟陛下裁之！”
趙構(gòu)再三思之，也不得不聽了秦檜之計(jì)，密不宣示于外，鎮(zhèn)邊統(tǒng)軍大帥身殞，便如此不了了之，無(wú)罪無(wú)功，實(shí)是大宋朝開國(guó)以來(lái)第一等奇事！
此時(shí)，數(shù)千里外，一隊(duì)晉商抵達(dá)澤州榷場(chǎng)，楊再興出城三十里外相迎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叫道：“老牛，早是不聽某家之勸，致生此變，夫復(fù)何言？！哈哈哈哈！”
二人下馬相擁，牛皋把楊再興之臂道：“大宋神槍，已經(jīng)成了大宋朝第一商賈，老牛只怕你顧得了發(fā)財(cái)，顧不了練兵，是以帶些軍餉來(lái)此交納，卻須將河北好兒郎交予老牛教訓(xùn)，日后北伐時(shí)，看何人教出來(lái)的兵馬用得！”
楊再興點(diǎn)頭道：“潞州三萬(wàn)兵馬，正缺你這副都統(tǒng)，換成別個(gè)，某家還不放心，只怕你骨頭老朽，不堪大用！”
牛皋愕然，見楊再興面色怪異，半晌才大悟：“好小子，敢消遣牛爺！舉你的鐵槍來(lái)，看看能在老牛鐵锏下走得了幾合！”
二人哈哈大笑中，并騎入了澤州軍營(yíng)，老牛咋舌道：“老天，楊兄弟，當(dāng)真有錢人不可小視，這般搞法，當(dāng)初岳大哥也玩不起的！”原來(lái)營(yíng)中早列好三萬(wàn)兵馬，正演陣法，其中過萬(wàn)騎精銳，盡是按背嵬軍盔甲兵器，看上去還要精銳些，當(dāng)初岳飛在鄂州時(shí)，背嵬軍從未超出過二千人，盔甲卻只得千副，常常上陣時(shí)只用得800騎，哪像眼下這般大手筆？楊再興渾不以為意，淡淡笑道：“不止此處，便是牛兄到了潞州，麾下兵馬也是這等裝束，只是精兵不是用來(lái)看的，能不能用得，須仗勤練善用，將帥糊涂時(shí)，便時(shí)無(wú)敵兵馬也自毀了，全無(wú)用處，牛兄到此，恰是潞州軍主心骨，休得辭勞苦！”
牛皋哪里會(huì)辭勞苦！在澤州見高林練了一日陣法，第二日便要趕往潞州掌軍，楊再興苦苦相勸：“牛黑子直如此不給面子？嫂子賢侄遠(yuǎn)來(lái)辛苦，便容我這叔叔作個(gè)東道，休整幾日再去何妨？”老牛卻不過，只得在營(yíng)中看著練兵解饞，卻讓家小在澤州府中稍事休息，反正已經(jīng)到了地頭，再慌也是無(wú)用。
但此刻最慌的卻是賀蘭可汗！
“岳二爺！快快隨我來(lái)！”羅彥長(zhǎng)槍舉處，架開對(duì)面一名塔塔爾人砸過來(lái)的長(zhǎng)鍾，岳雷得此一隙，鐵槍破甲直入對(duì)方胸口，雙手發(fā)力，那尸身左右破開，五臟四處飛出，左近的塔塔爾人駭?shù)没觑w天外，再無(wú)人敢來(lái)惹這煞神。但羅彥卻順勢(shì)以槍柄抵在岳雷鐵槍中間，將槍勢(shì)緩得一緩，岳雷正要?jiǎng)邮址磽?，見是羅彥，連忙收手。羅彥見岳雷光景，已經(jīng)殺得眼紅了，有些不辯東西，心下一嘆，畢竟戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)不是口中說得，自家練得，而是盡須于戰(zhàn)陣中得來(lái)，百戰(zhàn)之后，才會(huì)于亂軍之中明辯大勢(shì)，不致殺暈了頭，若是楊再興在此，便是千軍萬(wàn)馬，也可九進(jìn)九出，不會(huì)這般紅了眼、暈了頭！
岳雷定睛看時(shí)，已經(jīng)率眾殺了個(gè)對(duì)穿，塔塔爾人兵器衣甲便與金人無(wú)異，岳雷一殺得發(fā)了性，直當(dāng)殺的是金人哪里停得下手來(lái)？但此時(shí)逐漸清醒，卻知道該返身殺過去了。羅彥一把勒住岳雷馬韁，指著南方煙塵起處：“岳二爺不可莽撞，看那邊，賊人必有強(qiáng)援趕來(lái)，不可戀戰(zhàn)！”
當(dāng)下岳雷再無(wú)不服，隨羅彥率部沖往不亦魯黑汗處，那大汗也才出了陣來(lái)，恰要反沖過去，見羅彥沖來(lái)，不明所以，勒馬觀看，見遠(yuǎn)處煙塵大起，哪里還不曉得有異，稍一定神，大叫道：“金狗！大隊(duì)金狗來(lái)援，忽圖刺！快撤！”
話才落音，已經(jīng)率克烈部兵馬北上，絕塵而去。過得片刻，天地間一道黑線潮涌而來(lái)，不下三萬(wàn)金騎出現(xiàn)在數(shù)里之外，地面顫動(dòng)不已，交兵的雙方皆已經(jīng)明白，此戰(zhàn)轉(zhuǎn)折的時(shí)刻到了!
忽圖卻已經(jīng)殺紅了眼，再也叫不回來(lái)，陷在陣中左沖右突，身上皮甲多處破敗，血染須發(fā)，猶自大呼酣戰(zhàn)，不見金軍大隊(duì)，待見塔塔爾人突然奮起反擊時(shí)，感覺不對(duì)勁，才駭然見金軍數(shù)萬(wàn)已經(jīng)接近，哪里還敢糾纏，連忙奪路奔逃，塔塔爾人與金人合兵一處，銜尾窮追，草原上前后數(shù)隊(duì)騎軍首尾相繼，難辯敵我，空中箭矢亂飛，蒙古諸部反應(yīng)得稍晚的，往往合族全軍盡墨！