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見(jiàn)屋內(nèi)安靜下來(lái),劉氏哼了一聲：“去將珍娘的行李箱籠搬到東廂房，叫姐兒的身邊人跟著去，免得又失了什么規(guī)矩?！?br/>
就在此時(shí),外面報(bào)王希音來(lái)了，剛得準(zhǔn)許,就見(jiàn)王希音快步進(jìn)來(lái)：“祖母，大姑姑,母親，是我照顧不周讓表妹受委屈了?！毕仁钦J(rèn)錯(cuò)行了個(gè)大禮。
三太太便是知道這是陳嬤嬤教給女兒的，看了也免不得心疼，但也只能強(qiáng)忍著不說(shuō)話(huà)。還是老夫人瞧不過(guò)眼，親自起身要去扶,好在身邊丫頭機(jī)靈,先將王希音拉了起來(lái)：“何必做這么大禮，不過(guò)幾句話(huà),你表妹也沒(méi)怪你?！?br/>
王希音看了眼垂頭不語(yǔ)的楊芝珍,軟聲道：“孫女先前考慮不到，沒(méi)在二樓給表妹留房間已經(jīng)是錯(cuò),讓表妹去睡陳嬤嬤的房間,便是我敬重嬤嬤是祖母給我的人,也覺(jué)得虧待表妹?！标悑邒咂鋵?shí)教了她許多,但哼哧半天,她也只能說(shuō)出這么兩句,最后道：“屋子住過(guò)下人又怎么能讓表妹立時(shí)去住,只說(shuō)先收拾一番，叫表妹再選個(gè)午休的房間……是我話(huà)說(shuō)得不好?！?br/>
劉氏心里也是氣，繡樓上下十來(lái)個(gè)房間，曾經(jīng)最多住過(guò)六個(gè)嫡女，哪里就沒(méi)房間給楊芝珍了？靜姐兒的繡樓布置也是她過(guò)了眼的，二樓合成書(shū)房和下人房，三樓給主子用，旁邊還有兩個(gè)暖閣留待客用，已是盡夠，偏偏楊芝珍還要跟下人搶房間……這都是什么亂七八糟的。劉氏只覺(jué)心煩，加之上午見(jiàn)了女兒揮淚太多又有些頭痛，更是煩躁。
“罷了，不過(guò)兩句話(huà)，一家子姐妹說(shuō)錯(cuò)了也沒(méi)什么，都回罷?！眲⑹舷铝肆?，將一屋子人都打發(fā)了。
三太太也懶怠再理會(huì)大姑太太，領(lǐng)了女兒話(huà)也不多說(shuō)一句就出了院子：“跟娘回去歇著罷。”她聽(tīng)了夏椿的復(fù)述就知道，怕是楊芝珍還拿那繡樓當(dāng)自己母親的居所，竟是以為到了自家地盤(pán)。又想到之前自己走后，女兒還被叫過(guò)去受那陰陽(yáng)怪氣的王斐的氣，她是又心疼又氣憤。
“沒(méi)事的，娘，不過(guò)幾句話(huà)，免了她跟我一起住正好?！蓖跸Ｒ艨闯鋈樕缓?，連忙道。
三太太鼻孔出氣：“我聽(tīng)那話(huà)音像是要珍娘在家里住下了，也不知道是為著何事?！比羰峭蹙纯险f(shuō)，三太太也不至于這般被動(dòng)，在家里她的消息往往得自于老夫人和她娘家，然而這回老夫人不說(shuō)，娘家又太遠(yuǎn)，三太太頓覺(jué)身邊人手不夠。
回去讓女兒睡下，三太太去了東側(cè)間，元嬤嬤適時(shí)上前給她端茶捶腿，三太太還是氣不過(guò)：“去將陸井家的叫來(lái)?！苯袢拯c(diǎn)斥了元嬤嬤后，沒(méi)走幾步，元嬤嬤就將正月里陸井家的事說(shuō)給三太太了。這也是元嬤嬤思量后的結(jié)果，縱然很是有些下人到她這里遞投名狀，但這里頭還是陸井家更得力些。瞧陸井媳婦的意思是鐵了心要進(jìn)三房，倒不如讓她做個(gè)順?biāo)饲椋院髢煽谧舆M(jìn)來(lái)也要記她的好，誰(shuí)都不能越過(guò)她去。若不然，她推舉了不得力的，萬(wàn)一被陸井媳婦攪了局，三太太怪上自己不說(shuō)怕是現(xiàn)在的地位都難保。
“是，奴婢這就去叫她。”
三太太閉著眼養(yǎng)神：“廚房事情多，叫她料理好了再來(lái)，大姑太太家規(guī)矩大，免得哪里做不對(duì)了叫她說(shuō)嘴?！?br/>
元嬤嬤應(yīng)下，知道中午時(shí)間短，三太太忙起來(lái)連午休的時(shí)間都無(wú)，雖則不是每日都這般忙，但今天見(jiàn)了大姑太太不是個(gè)省心的，怕是三太太的午休又泡了湯。
不到一刻鐘，陸井家的就在外面候上了。
她從正月忐忐忑忑等到現(xiàn)在，可不就為了這一刻。
得了傳喚，陸井家的緩步進(jìn)去，跪下磕頭：“奴婢給三太太請(qǐng)安?！?br/>
“起罷。”三太太睜了眼，打量了這年輕媳婦一番。這陸井家的媳婦卻是有幾分嬌俏的模樣，若不然當(dāng)初也不會(huì)被陸井這么個(gè)總管兒子瞧上。她依稀記得老夫人發(fā)嫁這丫鬟的時(shí)候，也問(wèn)過(guò)這丫鬟的來(lái)源，是外頭買(mǎi)的，貌似還有名字，后來(lái)被改了名進(jìn)來(lái)，如今倒是連改的名也不大被人叫，都以婆家來(lái)稱(chēng)呼她了。
“我記得你識(shí)字？”這卻是陸井家的能從二房再次突顯出來(lái)的特長(zhǎng)，一個(gè)識(shí)字的丫頭自然比旁的要受人高看一些。
“是，奴婢入府前在學(xué)堂偷聽(tīng)過(guò)幾耳朵，后來(lái)也曾跟著二太太畫(huà)過(guò)兩筆，到了老夫人跟前給老夫人念經(jīng)時(shí)才算正經(jīng)認(rèn)了一些。”陸井家的回道。
三太太點(diǎn)頭，問(wèn)一答三，是個(gè)上道的：“陸小管事我也是知道的，是個(gè)伶俐人，你是他媳婦管著廚房原也得宜……”
陸井家的放在膝頭的手不自覺(jué)地握了起來(lái)。
“……若是給你換個(gè)沒(méi)油水的，你可愿意？”大廚房管著買(mǎi)菜列單子，很是有油水可撈，當(dāng)初三太太可沒(méi)想到第一個(gè)來(lái)遞狀子的會(huì)是這對(duì)小夫妻。
“能伺候三太太是奴婢的福氣，奴婢哪有不愿意的道理?！标懢业拿Φ?。
三太太自嘲一笑：“我竟是不知道我房里能有什么值錢(qián)的物件兒，叫人棄了廚房的油水投奔過(guò)來(lái)?！?br/>
陸井家的恭敬道：“奴婢是簽了死契入得府的，本就是太太叫奴婢去哪奴婢便要去哪。原是不該有其他想頭，只是奴婢私下更愿意近身服侍太太和小姐，廚房是好差事，但卻不是好干的差事，奴婢根基淺勉強(qiáng)仰仗著老夫人與您的厚愛(ài)才能行事，油水不說(shuō)，便是每月月錢(qián)都領(lǐng)得膽戰(zhàn)心驚，生怕出岔子，倒不如回到本行得心應(yīng)手?！?br/>
這話(huà)真假摻半，廚房不好做是真的，陸井家的能在廚房立起來(lái)卻不是仰仗的老夫人與三太太，而是奴才里的豪門(mén)，陸家。如今陸家大有冷落陸井的架勢(shì)，下人們逢高踩低，這會(huì)兒還顧忌陸井是陸大管家的親生子，等后頭再出什么混賬事，怕日子就沒(méi)這么好過(guò)了。
今日元嬤嬤報(bào)上陸井名字的時(shí)候，也一并將這些下人間的勾當(dāng)說(shuō)了說(shuō)。三太太再是管人，也管不到家生子們家里去，聽(tīng)到后只覺(jué)得這百年世家果然沒(méi)一個(gè)簡(jiǎn)單的。便是當(dāng)初在寧國(guó)侯府，朱氏一早就放權(quán)給梁大奶奶，所以三太太才沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)這些污糟，如今想來(lái)怕是也差不到哪里去。宰相門(mén)前七品官，一個(gè)國(guó)公府管家的宅子竟然也不比低品階官員家宅寧?kù)o了。
聽(tīng)了陸井家的表忠心的話(huà)，三太太許久不語(yǔ)，半晌才道：“我知道了，再有事我會(huì)叫你。”
“是?！标懢业挠挚牧祟^才退出屋外，直到此時(shí)她方覺(jué)得膝蓋有力氣直起來(lái)了。
“太太，您是怎么打算的？”元嬤嬤提著膽子問(wèn)。
三太太復(fù)又閉上眼：“過(guò)兩日尋個(gè)由頭就調(diào)過(guò)來(lái)罷，就在我院子里伺候，嬤嬤帶她幾日，練出來(lái)了再送到哥兒那兒。她手腳麻利為人謹(jǐn)慎，只是對(duì)靜姐兒有些怠慢，當(dāng)不得大用?！碑?dāng)初王希音去廚房看情況，這媳婦子有事不報(bào)給小主子非要遣下人報(bào)到張嬤嬤那里。因小見(jiàn)大，可知這媳婦子心里也是不大看重小主子的。既然想給淳哥兒找管事嬤嬤，自然要把她這個(gè)毛病扳過(guò)來(lái)。
元嬤嬤明白，三太太對(duì)這個(gè)陸井家的怕也沒(méi)那么想要，她更看重的還是陸小管事行走外院的能力。淳哥兒再過(guò)兩年就要挪到外院去了，這管事嬤嬤也做不了幾年，又沒(méi)有打小奶起來(lái)的情分，陸井家的以后在內(nèi)院的路并不好走。
但這就不是元嬤嬤考慮的，知道陸井家的對(duì)她沒(méi)有威脅，她也就心定了，更加精心地服侍三太太。
***
午休一過(guò)，全府上下就開(kāi)始在正院里搭桌設(shè)椅，備置為大姑太太省親的洗塵宴了。王希音因著中午一鬧也懶怠為這個(gè)宴席妝扮什么，卻是想起來(lái)遣了秋棉去王二娘那里說(shuō)一說(shuō)大姑姑的規(guī)矩。哪成想秋棉回來(lái)后卻說(shuō)，不知怎的楊芝珍沒(méi)去東廂，反而搬了箱籠與王二娘一同住在西廂了，兩姐妹一墻相隔。她去找王二娘時(shí)，楊芝珍正在二娘屋子里商討晚宴衣著。
這小小的變故也讓王希音摸不著頭腦，二娘對(duì)楊芝珍沒(méi)見(jiàn)面時(shí)就不大待見(jiàn)，怎的現(xiàn)在又親成這般？但她也沒(méi)有多想，也許是兩人聊起來(lái)覺(jué)得性子相投罷。
一場(chǎng)家宴用的也還順?biāo)?，便是安?lè)長(zhǎng)公主也跟著大老爺一同過(guò)來(lái)了，更甚者兩人也都在宴后留在老夫人處閑談家常。
親生兒女都在身邊，劉氏顯然十分高興，順便也將楊家老太爺春后上任的好消息宣布了出來(lái)，只是在座的人似乎早就得了信兒，就是三太太這身在內(nèi)院的也因?yàn)椴碌搅耸裁炊鴽](méi)有露出驚異的顏色。
安樂(lè)長(zhǎng)公主矜持地向大姑太太道喜，兩個(gè)女人竟是十分和諧地相互奉承了幾句，引得廳堂其他人側(cè)目。王敬趁著機(jī)會(huì)要拉大哥出去名曰暢談，實(shí)則飲酒，王旻見(jiàn)長(zhǎng)公主與王斐聊得活絡(luò)也放心離去。
王德普自然帶著淳哥兒跟隨父親和叔叔一同出門(mén)，三個(gè)姑娘家去了側(cè)廳喝茶閑坐。
王希音忍不住再一次向楊芝珍嶄新的衣著瞄去，若她沒(méi)記錯(cuò)，這鵝黃連枝紋背子并嫩粉攏紗八幅裙是上一季針線(xiàn)房上專(zhuān)門(mén)給二娘做的衣裳，料子還是二房從貴州運(yùn)回來(lái)的。她又抬頭看了看楊芝珍頭頂，那里原只有一朵十二層宮花，如今扎上了赤金鑲水精的發(fā)飾，雖然這是王希音不曾見(jiàn)過(guò)的，但看樣式也跟二娘曾向她顯擺的貴州首飾相差無(wú)幾。
不過(guò)一個(gè)中午，二娘竟然摒棄了向楊芝珍炫耀的原意，甚至還將自己寶愛(ài)的新衣和首飾借給了楊芝珍，王希音抿了口茶，咽下一肚子的驚奇。
“道賀什么的談不上，不過(guò)是府里楓葉染紅，瞧著是個(gè)景，才邀姐姐們來(lái)的?！蓖跸Ｒ粝胫?，語(yǔ)氣也涼了：“這位姐姐略坐，往日不曾與姐姐見(jiàn)過(guò)，我讓丫鬟上些茶點(diǎn)，再與姐姐閑話(huà)?！?br/>
那李姓姑娘漲紅了臉，囫圇應(yīng)了句，也聽(tīng)不清什么。
朱安安挑高了眉梢，待離得遠(yuǎn)了些，才說(shuō)：“這李家惹到你了？往日看那些官家姑娘圍著你轉(zhuǎn)，也沒(méi)見(jiàn)你這般惱過(guò)?！?br/>
若說(shuō)起來(lái)，王希音可是京城女兒最心儀的手帕交了，每每有花會(huì)宴席的，都能見(jiàn)著她被各家姑娘團(tuán)起來(lái)，左一句討好右一句奉承。就這樣，居然還有女兒家能惹她不快，朱安安十分好奇。
“哪個(gè)也沒(méi)你這官家女兒圍得緊?！蓖跸Ｒ敉浦彀舶驳?。
被甥女嫌棄，朱安安一點(diǎn)兒也沒(méi)難過(guò)的意思，反是笑嘻嘻道：“可哪個(gè)也沒(méi)我心誠(chéng)呀！別的都是拿著你去瞧別人，就我一心為你，眼里再容不得旁個(gè)，你說(shuō)是也不是？”
對(duì)著這么個(gè)小表姨，王希音也沒(méi)辦法，眼瞧著一個(gè)穿淺綠比甲的丫鬟過(guò)來(lái)，她就曉得重頭戲已經(jīng)到場(chǎng)了。
“三小姐安，朱小姐安?！边@叫夏櫻的丫鬟剛剛將淳哥兒送去前院：“國(guó)公爺在席上考校了四少爺兩句，四少爺都答上來(lái)了，如今在國(guó)公爺身邊落了座?！?br/>