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冬幕節(jié)，是艾萊盆地內(nèi)特有的節(jié)日。
在艾萊的民間傳說(shuō)中，無(wú)盡山脈的深處沉睡著一位美麗的冬之妖精，每當(dāng)冬天來(lái)到，她便會(huì)蘇醒，然后用冬幕將艾萊盆地整個(gè)籠罩起來(lái)。
冬幕，就是冬天的紗幕，那是一張巨大的兜滿了雪花的紗幕。冬之妖精將乘著十二只馴鹿拉著的車駕，從空中飛過(guò)，將這張巨大的紗幕掛在艾萊盆地的天空之上。
然后，天上就飄起了紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪。
雪花落在了農(nóng)場(chǎng)上，落在了葡萄架上，落在了百年古堡的青磚上，落在了圣瓦倫丁城的大街上，落在了那片無(wú)邊無(wú)際的紫丁香花海上。
厚厚的積雪滋潤(rùn)了土地，來(lái)年，這片肥沃的土地上必將開(kāi)出更加鮮艷的花。
而在圣瓦倫丁城里，貯藏的美酒，煙熏的鹿肉，牛奶和曲奇餅，葡萄干和奶糖……人們將在這一天里盡情狂歡，慶祝富足的一年，并期待來(lái)年有著新的豐收。
這一天，是每年冬季第二個(gè)月的第一天。
這一天，人們將會(huì)在聚集在紫丁香堡前的廣場(chǎng)上——屆時(shí)這里將會(huì)有一場(chǎng)盛大的宴會(huì)。
這一天，商人將運(yùn)來(lái)大量的美食與美酒，城里會(huì)請(qǐng)來(lái)知名的馬戲團(tuán)和歌舞團(tuán)，在廣場(chǎng)上進(jìn)行表演。同時(shí)，無(wú)處不在冒險(xiǎn)者們也會(huì)來(lái)到這里，享受一個(gè)難得的假期，偶爾，還會(huì)有慕名而來(lái)的異國(guó)旅客。
這一天，也就是冬幕節(jié)，是這些生活在艾萊的人們心中，一年中最盛大的節(jié)日。
此時(shí)，時(shí)間還僅僅只是臨近冬幕節(jié)，但在圣瓦倫丁城的大街小巷里，卻已經(jīng)滿是節(jié)日的氣氛。
走在城中的一條街上，伊妮德看到，大人特意為孩子們留下了一片空地——那里的積雪并沒(méi)有被鏟走。
于是此時(shí)，便有許多孩童正在那片雪地上愉快地玩耍著。
見(jiàn)到伊妮德出神地看著那個(gè)方向，艾麗有些誤會(huì)了：“小姐，您也想過(guò)去玩嗎？”
“不，不是?！被剡^(guò)神來(lái)的伊妮德否認(rèn)道，“我只是在想一些問(wèn)題?！?br/>
伊妮德并沒(méi)有說(shuō)謊，她也不是那種會(huì)害羞地掩飾自己心情的人。
事實(shí)上，她對(duì)堆雪人，打雪仗什么的，也確實(shí)沒(méi)有興趣。
但莎莉很有興趣。
她眼睛眨也不眨地盯著那里，滿臉都寫著“啊好想過(guò)去跟他們一起玩啊”這樣的字眼。
艾麗注意到了，然后，伊妮德也注意到了。
于是，她開(kāi)口了：“莎莉，想去就過(guò)去吧。反正我們也只是在街上隨便走走?！?br/>
“是的，大小姐。”莎莉歡快地答應(yīng)道，然后小鹿一般地蹦了過(guò)去。
伊妮德干脆讓跟出來(lái)的侍衛(wèi)們也在附近找地方休息，自己則在雪地邊的一張石椅上坐了下來(lái)。
艾麗跟在旁邊問(wèn)道：“小姐，您真的不想玩嗎？跟同齡的孩子們接觸一下，或許……也是有好處的?！?br/>
伊妮德有些無(wú)奈。
“是的，真的不想?！彼俅螐?qiáng)調(diào)道。
“我現(xiàn)在更感興趣的，是那些藏在暗處的家伙究竟會(huì)在什么時(shí)候動(dòng)手?！?br/>
石椅附近并沒(méi)有能聽(tīng)到兩人說(shuō)話的人。
“小姐您是覺(jué)得，他們會(huì)在冬幕節(jié)的時(shí)候動(dòng)手？”艾麗問(wèn)道。
“很大的可能?！币聊莸曼c(diǎn)了點(diǎn)頭，“那一天，是圣瓦倫丁城里最熱鬧也最混亂的時(shí)候。城衛(wèi)隊(duì)，還有治安署的人手，幾乎都要用在維持城內(nèi)的秩序上。即使是家族的侍衛(wèi)，往年常常也同樣被用于維持紫丁香堡前的秩序了。如果他們想要做些什么，也就是那個(gè)時(shí)候了吧？”
“但他們能做到什么呢？”伊妮德出聲問(wèn)道，城衛(wèi)隊(duì)、家族侍衛(wèi)什么的……伊妮德可從來(lái)就沒(méi)有指望過(guò)。“那支潛伏進(jìn)來(lái)的玫瑰騎士團(tuán)，還有這滿城的冒險(xiǎn)者，他們究竟能做到什么？”
她并沒(méi)有期待回答，但她借此理清了思路。
關(guān)鍵點(diǎn)，整個(gè)事情的關(guān)鍵點(diǎn)，還是在諾布爾家族的這幾個(gè)成員，以及魔像軍團(tuán)的控制權(quán)上面。
伊妮德決定，回去后就想辦法找到父親保管的魔像控制核心，然后……
“大小姐，您看，您看我堆的雪人……”就在兩人的注意力轉(zhuǎn)向那邊的莎莉時(shí)，街道的盡頭，駛來(lái)了一輛馬車。
馬車很快開(kāi)到了雪地附近，然后停了下來(lái)。
伊妮德看到，自己的二哥從上面走了下來(lái)，然后徑直向自己走來(lái)——他似乎在馬車上注意到了自己。
拉斯特看著依舊穿著平時(shí)的簡(jiǎn)單衣裙，只在外面披了一件外套的小幼女，有些責(zé)備地開(kāi)口了：“怎么這種天氣還要跑出來(lái)，還穿的這么少?！?br/>
沒(méi)法解釋自己其實(shí)有法術(shù)保暖，小女孩只好梗著脖子硬頂了回去：“哥哥你還不是一樣！”
呵，拉斯特苦笑著搖了搖頭：“我是去辦正事?！?br/>
“什么正事？”伊妮德趕緊趁機(jī)將話題歪下去。
“……總之，先回車上再說(shuō)?！?br/>
“好吧?！?br/>
走到馬車旁，伊妮德發(fā)現(xiàn)，諾博迪也正一臉晦暗地呆在旁邊的馬上，于是，她對(duì)著這位大叔嘿嘿地笑了兩聲。
諾博迪的臉變得更黑了。
在后面看著的拉斯特，沒(méi)好氣地將小女孩抱了起來(lái)，放到了馬車上：“好了，快進(jìn)去?！?br/>
看起來(lái)，那天伊妮德帶著艾麗去找諾博迪麻煩的事情，他已經(jīng)知道了。
艾麗和莎莉以及那些侍衛(wèi)們，自然會(huì)跟著回去，用不著伊妮德操心。
馬車?yán)?，兄妹兩人相?duì)而坐。
“現(xiàn)在可以說(shuō)說(shuō)你去辦什么正事了吧？”小女孩問(wèn)道。
拉斯特嘆了口氣：“好吧，反正你遲早也會(huì)知道的?！?br/>
“早上，我去雇人了，雇傭了一個(gè)非常有名氣的冒險(xiǎn)者團(tuán)隊(duì)?！?br/>
“哦？二哥你雇人做什么？冬幕節(jié)的時(shí)候，那些貴族少爺小姐們又有什么活動(dòng)了嗎？”伊妮德覺(jué)得并不奇怪，類似的情況已經(jīng)司空見(jiàn)慣了。
往年，這些無(wú)所事事的貴族年輕人們，在冬幕節(jié)里自然也是安分不下來(lái)的。
他們往往熱衷于去郊外進(jìn)行冬獵，然后提著獐子、野豬、狐貍等等獵物得意洋洋地回城慶祝，而這種時(shí)候，雇傭冒險(xiǎn)者幫忙狩獵是自然而然的事情。
“不，并非如此……”拉斯特遲疑了一下，似乎在思考該怎么開(kāi)口，“我是要去冒險(xiǎn)，要深入無(wú)盡山脈里，去進(jìn)行一場(chǎng)冒險(xiǎn)?！?br/>
伊妮德悚然而驚。
貴族子弟們的冬獵，當(dāng)然不可能深入無(wú)盡山脈，他們通常就是在郊外近山的樹(shù)林里進(jìn)行狩獵罷了。
“你到底想要做什么？”兩個(gè)人都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，此時(shí)，伊妮德的語(yǔ)氣已經(jīng)變得非常嚴(yán)肅。“你是不是……聽(tīng)到了什么傳言？”
拉斯特有些驚訝地看了小女孩一眼。
“是的，一個(gè)傳言，呃，一個(gè)消息，諾布爾家族的傳承……我相信，如果我能找到我們祖先留下來(lái)的傳承，我……就能真正地?fù)碛袑儆谧约旱牧α?！而不是像現(xiàn)在一樣，只能……”他有些含糊地說(shuō)道。
“那些傳言都是假的！”伊妮德提高了聲調(diào)。
“你怎么能確定是假的呢？也許……無(wú)論如何，我必須去，這是我唯一的機(jī)會(huì)了！”拉斯特越說(shuō)，聲音越低，到最后幾乎已經(jīng)是喃喃自語(yǔ)。
“那么……你雇傭的傭兵團(tuán)是？”意識(shí)到哥哥已經(jīng)不可能改變主意了，前幾天晚會(huì)上的事情對(duì)他刺激太深，伊妮德嘆息著，最后確認(rèn)道。
“槍與玫瑰傭兵團(tuán)?！?br/>
敵人的狐貍尾巴終于露出來(lái)了。
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