落英神采奕奕地踏入家門，忽覺氣氛不對(duì)。
圍著火爐的父母和祖父端著飯碗，沉默不語，全是一副食不下咽的模樣，落英還在母親那隱現(xiàn)渾濁的眼角瞥見點(diǎn)點(diǎn)淚花，登時(shí)斂去笑容，噤若寒蟬。
“是不是姐姐……？”
俄爾，落英反應(yīng)過來，臉色刷的一下白了。
“沒影兒的事……”雷錠呵斥著，“不必胡思亂想！”
落英松了口氣，卻不知祖父、父親心底愈發(fā)沉重，對(duì)露兮能否生還幾乎不抱什么希望了。
雷錠看了眼女兒，嘆了口氣，問道：“昨夜公子哲尋你做甚？”
落英美目閃過一絲訝色，放在以前，父親只會(huì)一口一個(gè)那小子，哲小子，如今竟也改口稱“公子”了？
在族里，唯有族長的繼承人才可稱“公子”，盡管她與大多數(shù)族人一樣，并不清楚“公子”為何物，只知那是故老相傳的一個(gè)頭銜，據(jù)說還與什么“封爵”有關(guān)。
“昨夜阿哲給我看了白陽秘卷……對(duì)了，還有三片瑩白玉簡(jiǎn)……”
砧公聽到此處，倏地老臉一變，斷喝道：“閉嘴！”
落英給嚇了一跳，滿眼驚疑，有些委屈，“祖父？”
就連雷錠夫妻也驚疑地看向父親，等著他的解釋。
砧公花白胡須抖動(dòng)，深吸口氣，卻絲毫沒有解釋的意思，而是緊盯著落英沉聲道：“落英你記著，不論昨夜及今后公子哲給你什么，亦或讓你看什么，學(xué)什么，你盡可一一接受，全力以赴，但這事卻必須爛在你自己心里，不要告訴任何人，包括我和你父母在內(nèi)……記住了嗎？”
落英不明所以，卻還是堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“記住了！”
砧公長嘆口氣，整個(gè)身子佝僂下去，低頭看著飯碗一動(dòng)不動(dòng)，似乎愈發(fā)沒胃口了。
落英的母親怔了好一會(huì)兒，好像明白了什么，眼中淚珠終是滾落下來，“先是露兮，摻和那事便讓我終日提心吊膽，前些日子更一去無回……如今又是落英，萬一……那可教我怎么活??？嗚嗚嗚……”
雷錠同樣滿心焦躁，不耐煩地呵斥道：“嚎個(gè)屁！要嚎回房去嚎……”說著自己先泄了氣，低聲抱怨著：“胳膊擰不過大腿……咱們匠戶人家，從來都跟風(fēng)囊里的老鼠一般，四處受氣，不得安寧！”
落英看著父母、祖父如出一轍的憂悶無奈表情，一時(shí)間學(xué)得白陽秘卷的喜悅消失殆盡，恍然間似乎明白了什么，眉宇浮現(xiàn)一抹兒復(fù)雜，“阿哲……”
……
時(shí)近正午。
巖伯滿臉陰沉地回到族長大宅，“公子，諸位耆老各執(zhí)一詞，或直言，或委婉，大都不愿今日在祖祠召開大會(huì)議定公子繼任族長，說是要等三日之后，族長下葬了再議……真是豈有此理！”
平日里，除了族長外，族中權(quán)位最高，最具影響力和話語權(quán)的，當(dāng)屬雷斌、砧公兩個(gè)族老和雷冗、雷髯兩個(gè)百夫長，凡事皆由五人共議處置，往往族長還可一言而決。
但若在祖祠召開大會(huì)，卻怎么也繞不過掌管祖祠的卻是耆老，也就是族中六十歲以上的老人們。
祖祠大會(huì)必須得由三十多位耆老們共同主持，族長、族老、百夫長有權(quán)提議和表決，耆老們有權(quán)參與議論，而眾多十夫長則只有權(quán)旁觀，沒資格發(fā)話。
大部分耆老建議將本該今日召開的祖祠大會(huì)延遲到三日后，這風(fēng)向明顯對(duì)雷哲很是不利。
“意料之中的事……”
雷哲淡然自若，手中鐵劍隨意輕揮兩下，劍刃破空發(fā)出“嗤”的強(qiáng)勁銳響，他細(xì)細(xì)體悟著出劍時(shí)灌注真氣與從前不灌注真氣的具體區(qū)別。
上午最后一撥族人吊唁過后，他終于從守靈的枯燥俗務(wù)中解脫出來，抓緊時(shí)機(jī)練習(xí)運(yùn)用真氣。
“巖伯你空口白牙，自然抵不過雷斌那張老臉。”
巖伯一臉郝然，“老奴無用！”
“不關(guān)你的事……那些老棺材瓤子大都是些墻頭草，不足為慮！”
雷哲的聲音不疾不徐，視線卻片刻不離手中劍刃，一雙眸子神采湛然，竟然在開口說話的同時(shí)還能將功力催運(yùn)至巔峰，直讓巖伯暗暗稱奇。
他卻不知，雷哲的先天內(nèi)息雖然遠(yuǎn)未達(dá)到溝通天地精氣的高深境界，甚至可以說得上還非常粗淺，但卻已具備先天真氣最基本的一個(gè)特征，那就是自行周流，無始無終，全然不像后天內(nèi)息那樣需要與呼吸同步，斷斷續(xù)續(xù)，不管功力如何深湛，都無法避免這個(gè)掣肘。
“午后巖伯你去雷髯家做客，不必深談，只消拖著他飲茶閑聊一個(gè)時(shí)辰即可，然后你再一一拜訪伯父直屬的十夫長，告訴他們，所有人的年終糧帛在原有基礎(chǔ)上添加三成，多出來的度支就從我的族長份額里扣……”
巖伯大驚失色，“公子不可！”
雷哲擺動(dòng)長劍，“我為族長，當(dāng)以身作則，勤儉自持，況且我也不在乎那些身外之物的優(yōu)劣多寡……只要伯母和姐姐的用度照舊即可?！?br/>
這話并非全是虛情假意，而是受限于這時(shí)代貧乏的生活工藝和習(xí)慣，綾羅綢緞與獸皮粗布，大廚烹飪與水煮菜蔬，在雷哲看來區(qū)別真心不大，但在其他族人眼里心里，那都是一個(gè)天一個(gè)地，更是區(qū)分階級(jí)的象征。
巖伯遲疑一下，正色道：“可是公子，別的都還好說，我等習(xí)武之士，頓頓無肉不歡，滋補(bǔ)藥材更不可或缺……”
“哦，昨日凍死了一頭老耕牛，稍后公子的午膳便有五斤醬牛腰肉，若是不足，老奴即刻命人再添兩三斤?！?br/>
“不必！”雷哲輕輕搖頭，“我自天書所悟得的真氣法門與此前我族的行氣術(shù)迥然有異，如今初有所成，最是揚(yáng)清避濁……肉食雖好，惜乎渾濁穢氣過重，稍食一二斤培養(yǎng)氣血已綽綽有余，最好再佐以甘泉素果滌蕩腸胃?！?br/>
巖伯神色一動(dòng)，撫須道：“古籍有云：食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神……此四者，由低到高，由凡而仙！
看來公子自天書所悟的法門確實(shí)非同小可，竟頗有些‘食氣者’的征兆！”
雷哲一振長劍，直指巖伯，似笑非笑：“這法門是否高明，還請(qǐng)巖伯多多指教！”
“公子客氣了……盡管放手來攻！”巖伯一手負(fù)后，竟欲以單掌直攖雷哲的三尺青鋒，非是他托大，而是知曉雷哲內(nèi)勁初成，無論行氣功法如何高明，劍上勁力終歸有限。
“嗤！”
雷哲驀地氣勢(shì)一變，挺劍進(jìn)擊，招式乍看中規(guī)中矩，但臂、肩、跨、腿的細(xì)微動(dòng)作卻似是而非，若重若輕，即使巖伯這種大高手，也有種摸不透他后招的感覺。
沒有猶豫，巖伯單掌一圈，封死雷哲的劍路后招，旋即猛地翻掌拍中劍脊。
“鏘！”
長劍震鳴。
雷哲渾身如遭雷殛，不由自己挫退三步，內(nèi)息一陣紊亂，好一會(huì)兒才調(diào)勻過來。
巖伯眼中閃過訝色，原來他自忖公子真氣初成，且解讀天書獲益匪淺，害怕少年人生了驕狂之心，于是他便刻意在掌上加重了三分內(nèi)勁，欲要讓雷哲曉得厲害，戒驕戒躁。
豈料手掌拍中對(duì)方劍脊時(shí)，只覺一股精純而古怪的反震之力，由劍上傳來，不但化去他近半勁力，還反侵入他體內(nèi)，累得他也要運(yùn)功化解。
“好奇異的內(nèi)勁！”
就在巖伯閃念間，雷哲再次攻來，一反之前的四平八穩(wěn)，此次他竟身隨劍走，靈動(dòng)異常，舍卻強(qiáng)攻，專走偏鋒。
巖伯見他一不因受挫而氣餒，二不因出丑而憤怒，臉色依然平靜如水，不由暗暗慨嘆：若論天賦異稟，公子哲自是遠(yuǎn)遜于公子駿，但若論及這份兒榮辱不驚的堅(jiān)定心性，公子哲卻是更勝一籌！
天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能。
公子哲數(shù)年來屢遭族長刻意打壓，如今看來，反倒是福非禍，磨去棱角，更適于族長嫡脈此時(shí)的微妙處境！
“鏗鏗鏗……”
劍身震鳴不斷傳出。
分心他念，巖伯手上卻是不慢，無論雷哲的三尺青鋒從哪個(gè)方位迅疾襲來，他都身如孤松迎風(fēng)立，一只精瘦大手或封，或拍，或切，或撥，間或屈指而彈，總能恰到好處令雷哲無功而返，真元飛速消耗。