遲府書房?jī)?nèi)。
遲善祥正在看最近幾個(gè)月的盈利。
突然，外頭有人稟報(bào)，“谷公子說有要事，想求見老爺。”
遲善祥立刻板起臉來，不悅道：“他來做什么？”
仆人被老爺威嚴(yán)的目光看得低下頭去，“小人不知……那小人這就打發(fā)他走？”
遲善祥轉(zhuǎn)念一想，那人多半是來替弟妹肖氏和谷母求情的。
他冷哼一聲，“罷了，先讓他進(jìn)來。”
仆人逃命似地退出去，不一會(huì)兒，谷世朋便進(jìn)來了。
“外甥拜見舅父大人?！?br/>
谷世朋盡量展現(xiàn)柔和的笑容，規(guī)矩地讓人挑不出錯(cuò)。
遲善祥只發(fā)出個(gè)鼻音回應(yīng)。
書房氣氛很緊張。
谷世朋拿出畢生最好的涵養(yǎng)出來，微笑著說明來意。
“舅父，遠(yuǎn)汐表妹今年已經(jīng)十八了，尋常姑娘家十六歲時(shí)就嫁出去了，而如今，遠(yuǎn)汐表妹還沒有許配人家，這在金陵城算得上是老姑娘，再晚些相看，怕是這輩子也嫁不出去的……”
“啪——”
遲善祥突然拿起本書，狠狠地抽了下書桌。
心中罵道：我家閨女許不許人家，關(guān)你屁事？
谷世朋突然被打斷，心中不快，“舅父，也許我說話很直白，您也不必動(dòng)怒吧？”
“我沒動(dòng)怒，剛剛有只討厭的蒼蠅飛過，我想拍死它來著?！?br/>
遲善祥面不改色地胡說八道。
“……”
谷世朋無法反駁，繼續(xù)道：
“聽說，來上門提親的那些人，不是鰥夫就是殘疾，您將他們都拒了吧！我愿意迎娶遠(yuǎn)汐表妹?！?br/>
“您是了解我的，也只有我這種好性子的男人，才是任性表妹的良配，我發(fā)誓會(huì)好好照顧她，希望您不要陪著表妹一起胡鬧，還是盡早將她的婚事定下來，才是為她好?！?br/>
遲善祥神色微妙地盯著谷世朋許久，只覺匪夷所思：
“你憑什么認(rèn)為，你能配得上汐兒？你是否忘記了，你早已娶妻？”
這個(gè)谷世朋莫非吃錯(cuò)藥了？
他的寶貝閨女就算嫁不出去，也絕不跟有婦之夫攪合！
然而，谷世朋毫無自知之明，施恩般的道：
“我是以平妻之位求娶遠(yuǎn)汐表妹的，這對(duì)您來說，已經(jīng)是最好的選擇了，畢竟，遠(yuǎn)汐表妹看上低賤奴仆之事，早已經(jīng)人盡皆知，只是，您一定不會(huì)讓那個(gè)下人……”
他全然不知，遲善祥正用一種嗜血的目光打量他。
這一刻，遲善祥才恍然大悟：
原來前段時(shí)間，故意抹黑汐兒的消息，竟然和谷世朋有關(guān)！
要知道，他最近總阻止女兒出門，就是因?yàn)榇蠼中∠锏膫餮蕴y聽了！
有說女兒和遲府下人茍且的？
有說女兒被劫匪壞掉清白的？
更有甚者，還說遲府大小姐被一個(gè)奴才玩膩了，還被那奴才給拋棄了？？？
所以，遲善祥一聽到流言后，就立刻動(dòng)用手上所有人力物力財(cái)力，才粉碎掉流言。
他能保證，這些該死的流言蜚語，根本傳不到女兒那去。
可以說，知道這些無稽之談的人，就是放出流言的人！
包括，那些上門來提親的人，在遲善祥嚴(yán)酷的拷問下，全部都招供了。
那些人說，是有人請(qǐng)他們?nèi)盒倪t府大小姐的！
遲善祥正在追查操縱這一切的幕后黑手……
沒想到，這谷世朋就自己撞了上來，還妄想求娶汐兒？！
簡(jiǎn)直找死！
谷世朋洋洋灑灑說完一堆，自覺將利弊分析得清清楚楚。
正等著遲善祥松口，將遠(yuǎn)汐表妹嫁給他。
然而，谷世朋等到的只有破口大罵。
“簡(jiǎn)直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，你想娶汐兒？做夢(mèng)會(huì)比較快！”
遲善祥將谷世朋從頭損到腳。
“就憑你這副陰毒的性子，乞丐家都不會(huì)把女兒嫁給你！你當(dāng)自己是個(gè)什么狗東西？！”
……
谷世朋被罵懵了，一句話都不敢多說，夾著尾巴做人。
遲善祥光罵還不過癮。
“哼！你既然叫我一聲舅父，那我就屈尊當(dāng)一回你的長(zhǎng)輩，替你爹娘好好教訓(xùn)你！來人吶！上家法！”
聞言，谷世朋面如素縞，“撲通”一聲跪下。
“舅父不可?。∵t家家法需要打三十板子，我身體一向弱，根本經(jīng)受不住??！”
想當(dāng)年，遲善祥的二弟就是因?yàn)槿桥诉t老太爺，所以被家法伺候。
從此，那倒霉的遲家二爺就此臥病在床，英年早逝。
谷世朋這回是真的怕了，他才不想跟遲艷敏那個(gè)爹一樣早死??！
可遲善祥就沒打算放過他。
冷酷的棍棒落下！
谷世朋哭得東滾西爬。
他受不了家法，遲善祥問什么，谷世朋就如實(shí)交代什么。
“求求您別打了啊，其實(shí)放出那些流言的人，是我丈母娘，一切都是她的主意啊！與我無關(guān)吶！”
遲善祥雙眸微瞇，“是她？”
谷世朋哭得齜牙咧嘴，“就是丈母娘啊，她說只有這樣，才能讓我順利娶到遠(yuǎn)汐表妹啊！”
遲善祥面沉似水，命人將谷世朋扔出遲府，然后又派幾個(gè)得力屬下去查此事。
幾日后，屬下來報(bào)，的確是從谷氏包子鋪泄露出去的流言。
“此外……流言傳出的時(shí)機(jī)……二夫人肖氏在谷家做客?！?br/>
屬下支支吾吾地說完，心疼地看著遲老爺。
這肖氏真不是個(gè)東西，老爺對(duì)她們母女那么好，肖氏竟然還想污蔑大小姐！
如此恩將仇報(bào)，簡(jiǎn)直是個(gè)白眼狼！
遲善祥緊握雙拳，冷笑一聲，“原來如此！”
他只覺從前對(duì)二房的好，全都喂了狗。
哦不，就算喂一只狗，它還會(huì)沖主人搖尾巴呢！
將肖氏比作狗，那簡(jiǎn)直是對(duì)狗的侮辱！
遲善祥再也沒有任何顧忌，徑直取出肖氏貪用的罪證，親自送給金陵知府大人。
“那個(gè)肖氏在牢里就不老實(shí)，還總想收買本官，希望本官早些放她出來。”
知府大人看完那些證據(jù)，眼中閃過一抹厭惡，對(duì)遲善詳?shù)溃?br/>
“你放心，這些東西，足夠讓肖氏再吃十年牢飯了！再加上之前的罪責(zé)，她這一輩子也別想出獄！”
遲善祥語氣冰冷，“那都是她自作自受。”
這些罪證上交后，肖氏果真再也沒出過牢房。
她的后半生，都被囚禁在暗無天日的牢籠中。
陪伴肖氏的，只有散發(fā)惡臭的老鼠們，以及其他囚犯痛苦的哀嚎聲。
最終，肖氏死于一個(gè)寒冷的冬夜。
還是幾個(gè)心善的衙役們不忍心，一起湊錢將肖氏給埋了。