既然張夫人多了這么一句嘴，權(quán)家、焦家即將結(jié)親的消息，也很快就傳遍了京城的上等人家。權(quán)家索性就請(qǐng)了張夫人再做大媒，上門正式提親，兩家換過(guò)庚帖，親事也就提上了日程。因權(quán)仲白去蘇州有事，婚期定得太近，他恐怕趕不回來(lái)，焦家也需要時(shí)間置辦蕙娘的嫁妝?；槠诒愣ㄔ诘诙晁脑拢m還是緊了些兒，但蕙娘年紀(jì)也不小了，權(quán)仲白更不必說(shuō)，因此這樣安排，雙方也都覺(jué)得恰可。就是蕙娘，也都松快了那么一兩分：她雖然女紅荒疏，但也能應(yīng)付少許，這一年多時(shí)間，給權(quán)仲白做幾個(gè)貼身小物，那是盡夠用的了。
如今親事已定，焦家人事，自然而然也有所變化，第一個(gè)先告辭的是王先生。蕙娘出嫁之后，肯定不能再延請(qǐng)她過(guò)權(quán)家坐鎮(zhèn)。文娘僅會(huì)一兩套防身拳腳，足夠強(qiáng)身健體而已，并沒(méi)有往深里研習(xí)的意思，子喬就更不用說(shuō)了，還小的很。她出門日久，思鄉(xiāng)之情也濃，便同四太太打了招呼，進(jìn)了三月中，便要回滄州去了。
當(dāng)時(shí)把王先生請(qǐng)上京城，他們家還是看在蕙娘承嗣女的身份才過(guò)來(lái)的?？蛇@幾年王武備的官路也不能說(shuō)太順，蕙娘對(duì)王先生是有點(diǎn)歉疚的，最后一天到拳廳去，她便對(duì)王先生道歉?！笆芰四@些年的教誨，做學(xué)生的卻無(wú)以為報(bào)……令您虛度光陰了?！?br/>
“還沒(méi)有恭喜過(guò)姑娘。”王先生還是笑瞇瞇的，她拍了拍清蕙的肩膀?！斑@幾年在京城，我也算是享過(guò)了人間的榮華富貴，游覽過(guò)了京畿的名勝古跡。又教了你這么一個(gè)學(xué)生，現(xiàn)在你終生有靠，雙方緣盡，也是皆大歡喜的好事。你做這個(gè)樣子，我倒要不高興了?！?br/>
蕙娘別的不說(shuō)，在拳廳里卻的確是個(gè)好學(xué)生，同王先生也很投緣，她難得地將不舍放在了面上，“一定日日按您的吩咐練拳不綴，可惜，我天份有限，用心也少，并沒(méi)能把您的衣缽全盤繼承下來(lái)……”
“繼承我的衣缽做什么！”王先生不禁失笑，看著清蕙花一樣的容顏，心底也不是沒(méi)有感慨：自己才過(guò)京城來(lái)的時(shí)候，她還沒(méi)到大人腰高，那樣小的年紀(jì)，馬步一扎就是一下午，從睜眼起，課程一直排到晚上，她卻從來(lái)也不叫苦……自己少年喪夫，沒(méi)有子女，比起十幾年沒(méi)回的滄州老家，倒是清蕙更像她的子侄輩?！澳氵@個(gè)身份，一身橫練功夫，那也不像樣子。總之師徒一場(chǎng)，以后四時(shí)八節(jié)，別忘了我老婆子，也就算是沒(méi)白教你一場(chǎng)了。”
清蕙身份尊貴，她雖然不在王先生跟前擺架子，但王先生自己說(shuō)話也很注意，這樣親昵而威嚴(yán)的師長(zhǎng)口吻，她是很少出口的。她眼圈兒也有點(diǎn)泛紅了，“那是一定，您也知道，我老師雖多，可手把手教了這么長(zhǎng)時(shí)間的，也就您一個(gè)了。本來(lái)……您還能早兩年回鄉(xiāng)的，是我沒(méi)舍得，強(qiáng)留了您這一段時(shí)日，實(shí)在是家里人口雖多，可像您這樣真心待我的，也沒(méi)有幾個(gè)……”
王先生多少也有收到風(fēng)聲：蕙娘從小受到許多名師教誨，也就是從兩三年前焦四爺去世之后，這些名師也都有了新的去處。這孩子當(dāng)時(shí)一句話都沒(méi)說(shuō)，唯獨(dú)向祖父求了情，還是把自己給留下了……
即使她飽經(jīng)世故，面對(duì)蕙娘拳拳情誼，也的確有所觸動(dòng)，竟難得地吐出了真心話來(lái)?！拔抑?，你這幾年心里也不好過(guò)。其實(shí)你祖父還是因?yàn)樘勰?，把你留在家里，你的路要難走得多――”
不過(guò)，其實(shí)就是出嫁了，按權(quán)家在道上的風(fēng)聲來(lái)講……王先生眉頭一蹙，又道，“你也不要多想了，哪個(gè)女兒家不是嫁人生子？天要這樣安排，一定有天的道理。將來(lái)在夫家要是受了委屈，有用得上師父的地方，你就只管往滄州送句話。”
她語(yǔ)帶深意，“你師父別的不敢講，道上還是有幾分面子的?！?br/>
習(xí)武的人，很難有不涉綠林的。王先生的公爹在河北省道上似乎很有威望，她本人的拳腳功夫也有一定名氣，這個(gè)蕙娘心里有數(shù)，只是她從不和王先生談這個(gè)……這不是她這種身份的人可以接觸的話題。但她不明白，自己在權(quán)家會(huì)有什么遭遇，竟可能要尋求王先生的幫助……聽(tīng)王先生話里的意思，權(quán)家和道上似乎還有一定的聯(lián)系。
“那我也不會(huì)客氣?！鞭ツ镆矝](méi)有細(xì)問(wèn)，她笑了?！皫煾该靼孜?，我臉皮最厚了，要求您的時(shí)候，決不會(huì)繃著不開(kāi)口的?！?br/>
王先生不禁望著清蕙一笑，“是啊，以你為人，在權(quán)家，怕也受不了什么委屈！”
師徒兩人玩笑了幾句，清蕙送走王先生，便去小書房陪老太爺斟茶說(shuō)話。
進(jìn)了三月，朝中按例平靜了下來(lái)：今年暖得早，各地春汛，水患肯定是大問(wèn)題。朝廷有什么紛爭(zhēng)，都不會(huì)在這時(shí)候出招。老太爺也就難得地得了閑，可以經(jīng)常在家辦公，而不至于一定得守在內(nèi)閣。――自從親事定了，只要老人家在家，他就都時(shí)常令蕙娘在左右陪侍。
政務(wù)上的事，老爺子有成群幕僚幫辦，還輪不到蕙娘開(kāi)口。她自小受的教育，在政治上也只到看得懂這個(gè)層次，并不需要學(xué)習(xí)各種攻防招數(shù)。她和老爺子，也就是說(shuō)些家常閑話，再議論議論各世家的鉤心斗角、興衰得失而已。今天她順便就問(wèn)祖父，“聽(tīng)王先生的意思，難道權(quán)家還和道上有往來(lái)不成？”
“他們家做了幾代藥材生意了。”老爺子倒不以為意，“賣砂石、賣藥材、收印子錢……這些生意，都一定要黑白通吃，起碼兩邊關(guān)系都要能處得好。滄州出護(hù)院，也出打手，又是水陸集散碼頭，權(quán)家不說(shuō)背地里支持個(gè)把幫會(huì)，同當(dāng)?shù)匾恍┨每诳隙ㄒ灿刑厥怅P(guān)系?！?br/>
要真只是這樣，王先生也未必會(huì)這么說(shuō)話。蕙娘秀眉微蹙，把這事也就擱到了心底：按她身份，過(guò)門一兩年內(nèi)，恐怕也接觸不到權(quán)家的生意。王先生這么說(shuō)，多半只是未雨綢繆。
“這倒是提醒了我?！彼托χ娓溉鰦伞！八麄兗议T第高，下人的眼睛，肯定只有更利的。您得勻給我?guī)讉€(gè)可心人……我的陪房，我要自己挑?！?br/>
以蕙娘的性格，會(huì)如此要求真是毫不出奇。老爺子反倒笑了，“不是你自己挑，難道還要我親自給你挑？你母親可不會(huì)操這個(gè)心?！?br/>
焦家人口少，彼此關(guān)系和睦。這么多年來(lái)，老爺子一雙利眸什么看不明白？可說(shuō)四太太，也就是這么一句話而已。蕙娘沒(méi)接這個(gè)話茬，她給祖父出難題?！罢娴奈姨袅苏l(shuí)您都給？那我要是挑了梅管事，您可不就抓瞎了？”
“你在權(quán)家的日子，頭幾年也不會(huì)太容易的?！弊鎸O說(shuō)話，無(wú)須大打機(jī)鋒，老爺子也就不和孫女繞圈子了?！斑@一點(diǎn)，我知道你心里有數(shù)。權(quán)家很看重嫡出，權(quán)家大公子成親十五六年了，膝下還空虛著呢，不要說(shuō)嫡子，連嫡女都沒(méi)有一個(gè)。你過(guò)了門要是生育得早，在你大嫂跟前就更艱難了。她也是權(quán)家精挑細(xì)選的，永寧伯林家的小姐，林家三少爺?shù)挠H姐姐……沒(méi)幾個(gè)能人幫著，你能被她活吃了?！?br/>
也就是因?yàn)槿绱?，蕙娘才要特別給祖父打招呼：巧婦難為無(wú)米之炊。她再千伶百俐，底下人不趁手，在夫家也還是要處處受到掣肘。這一番挑陪房，肯定是要從焦家?guī)ё咭慌苋说?。究竟帶走多少，還要看焦家陪嫁過(guò)去的產(chǎn)業(yè)，規(guī)模究竟有多大了。
但她今天要問(wèn)的也并不是嫁妝的事，蕙娘猶豫了一下，還是往下盯死了問(wèn)，“那您真能把您的左膀右臂都給我？您就不會(huì)舍不得呀？”
老太爺被蕙娘逗笑了?！笆悄憬鹳F，還是那群管事金貴呀？除非你要把焦鶴陪過(guò)去，那不能答應(yīng)你……他年紀(jì)大了，也不好再折騰，不然，還有什么東西，是你從我這里撬不到的？”
這倒是真的，老太爺從來(lái)不大收藏古董的人，就因?yàn)檗ツ飳W(xué)琴，這些年收集的天下名琴，也已經(jīng)有十多架了。焦家的規(guī)矩，就沒(méi)有蕙娘破不了的。要幾個(gè)人，又算得了什么？
蕙娘也就直說(shuō)了?！苞Q叔我不敢要，他還把著家里的弦兒呢。倒是梅叔……您就把他給我?guī)н^(guò)去吧。有他，以后在權(quán)家，我要辦點(diǎn)事，也就方便、放心了。”
焦梅雖然不比焦鶴多年功勞，但這幾年來(lái)上位很快，因辦事能干，闔家又都在府中做事，沒(méi)有外頭的親戚。隨著焦鶴年紀(jì)的增大，有一些他手上辦著，半隱秘半公開(kāi)的事情，也就交待到了焦梅手上。如無(wú)意外，等焦鶴徹底退下去養(yǎng)老之后，他似乎是可以上位為焦府大管家的。
老太爺眉毛一動(dòng)，看得出是有幾分吃驚的――蕙娘這個(gè)要求，有點(diǎn)不恰當(dāng)了，不像是她一貫的作風(fēng)。
“五姨娘終究是小門小戶出身，比較嬌慣喬哥?！鞭ツ锉闾谷坏氐??！皩?lái)您要是退下來(lái)了……娘又不管事。焦梅的弟媳婦就是子喬的養(yǎng)娘，把他放在焦家，倒不如放在權(quán)家。各方面都能更放心些。”
明面上，蕙娘是想要透過(guò)胡養(yǎng)娘對(duì)子喬的教育施加影響，免得四太太不聞不問(wèn)的，由著五姨娘把子喬給慣得不成樣子?？衫咸珷攷缀跤貌恢匚毒吐?tīng)出來(lái)了：焦梅和胡養(yǎng)娘，一在外宅，一在內(nèi)院，都是身居要職。自己還在的時(shí)候，一切好說(shuō)，他們肯定作興不出什么花樣來(lái)?？梢约喝チ艘院竽?？主幼仆強(qiáng)，始終不是長(zhǎng)久之計(jì)……倒是把焦梅陪到權(quán)家去，由蕙娘親自控制，才能發(fā)揮他的才干，又避免了將來(lái)可能的不快。
“有你在，祖父就不用操心家里的事了?！彼嫘牡貒@了口氣，“這么辦，我看很好。”
“這件事，您就讓我告訴他吧。”蕙娘垂下頭，給祖父斟了一杯茶?！敖姑肥莻€(gè)能人，要降得他心服口服，少不得也要費(fèi)些心機(jī)?！?br/>
老太爺笑了?！斑@是自然，也得讓他稍微嘗嘗你的手段……你放手去做就是了。”
他又問(wèn)，“聽(tīng)你這么一說(shuō)，五姨娘倒有慣著喬哥的意思了？”
像焦家這樣的人家，起居作息都有嚴(yán)格的規(guī)矩，就算焦子喬在太和塢跟著五姨娘住，五姨娘也不能想怎么擺布他就怎么擺布他。就是過(guò)分寵縱一點(diǎn)，太和塢里的老嬤嬤們自然也會(huì)提點(diǎn)，再說(shuō)子喬還小，始終是生母照看得最精心，這兩年來(lái)，老太爺對(duì)五姨娘的表現(xiàn)，大體上也還算是滿意的。
“那倒還不至于?！鞭ツ锏篂槲逡棠锓直媪藘删?，“始終家里就這一株獨(dú)苗了，大家都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，唯恐出一點(diǎn)錯(cuò)。有時(shí)候，難免行事緊張了一點(diǎn)。”
話里藏了玄機(jī)，老人家若有所思，沉吟了一會(huì)，也嘆了口氣?！耙院蜑橘F吧，家里人口已經(jīng)夠少了，你對(duì)文娘的做法就很不錯(cuò)，能留面子，還是互相留一留?！?br/>
老人家這番話，并不出乎蕙娘的意料。五姨娘怎么說(shuō)也是焦子喬的生母，要想學(xué)漢武帝，‘立子殺母’，老太爺早就這么辦了。就算只是為了個(gè)吉祥意頭，只要五姨娘不觸犯到老太爺?shù)哪骥[，就算招惹老人家不悅，能保，還是會(huì)保住她的。
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有談陪房這個(gè)小插曲，蕙娘在小書房里就呆得久了一點(diǎn)，出門的時(shí)候天都有幾分黑了，屋檐底下還有數(shù)位管事正耐心等候。見(jiàn)蕙娘出來(lái)，他們這才魚貫進(jìn)了里屋預(yù)備回事，還有人獻(xiàn)殷勤，“奴才領(lǐng)姑娘出去？”
“不必了。”蕙娘笑著擺了擺手――自雨堂里專管著她出門抬轎的一位老嬤嬤，已經(jīng)被喚進(jìn)了院子里，為她打起了燈籠。
暮春時(shí)分，院內(nèi)暖房開(kāi)了窗子透氣，風(fēng)里也帶上了花香，蕙娘走了幾步，忽然瞧見(jiàn)院內(nèi)一叢峨眉春蕙居然開(kāi)了花，她不禁停下腳步，踱過(guò)去細(xì)看，口中還和那老嬤嬤笑道，“今年算開(kāi)得早了，從前年年都在四月開(kāi)花，性子慢著呢――”
話剛說(shuō)到一半，她又怔了一怔，視線還粘在盆邊，過(guò)了一會(huì)，才慢慢地抬起眼來(lái)。
焦勛便正站在花木之間，這一處恰好有一盆大葉花木，如非那雙青緞官靴無(wú)意間闖入蕙娘視野，她幾乎沒(méi)有意識(shí)到他竟也在院中。
想必是從蕙娘的反應(yīng)里，他已知道自己被察覺(jué)了，焦勛輕聲解釋，“明日就要回鄉(xiāng)了，奉老太爺召見(jiàn)，也是來(lái)辭行的?！?br/>
他沒(méi)叫她姑娘，也沒(méi)有行禮，似乎是仗著自己的身形被花木遮掩，老人家看不分明，臉上的神色，竟十分復(fù)雜，似乎大有文章在。
蕙娘的視線又不禁往那叢峨眉春蕙上沉了下去。
這一叢蕙蘭雖然亭亭玉立、淡雅出塵，但花種不甚名貴，如非暗合了她的名字，小書房里是沒(méi)有它的容身地的。當(dāng)時(shí)到手也是巧，她陪父親去潭柘寺療養(yǎng)，在僧房前看著方丈親手植蘭，看得興致盎然，打從心底喜歡，卻又不愿出口討要。還是焦勛走來(lái)，笑著對(duì)老住持說(shuō)，“這是峨眉春蕙吧？倒是恰巧合了我們家姑娘的名字！”
老和尚還有什么不明白的？秋天就送了花苗來(lái)，連老太爺都笑了，“既然是你要來(lái)的，那就種在自雨堂里吧？”
小蕙娘卻要把它種在祖父院子里，她親自拿了小鏟子，焦勛拎著花苗，兩個(gè)人頭碰頭掘著土，那時(shí)候她才剛十歲，焦勛卻已是十五六歲的少年郎了。她挖了幾鏟子，便抬頭去看焦勛。
焦勛也正好看著她，在蕭瑟的秋風(fēng)里，他眼中的笑意更顯得暖，蕙娘鬢邊有一絲發(fā)被秋風(fēng)吹起來(lái)，拂過(guò)了他白玉一樣的容臉……
兩個(gè)人的眼神撞到一塊，小蕙娘又垂下頭去，她拿起鏟子，有一下沒(méi)一下地戳著土，輕輕地問(wèn)，“傻子，知道為什么把它種在這嗎？”
這一問(wèn)，當(dāng)時(shí)焦勛并沒(méi)有答，它像是沉在了土中，漂在了葉間，藏在了花里，直到此刻，伴著盛放，又一次浮上了蕙娘心間。
“傻子，知道為什么把它種在這？”
她又抬起眼來(lái)，望向了焦勛。
焦勛一句話都沒(méi)有說(shuō)，可他的眼睛說(shuō)了話，他分明也想起了，他分明正用自己的神色作答：他是知道的，他一直都知道?？涩F(xiàn)在，他已經(jīng)不能答了。就好像她也不能問(wèn)了，她不能問(wèn)他，‘你恨不恨我，連京城我都不讓你呆了’，她不能問(wèn)他，‘日后，你會(huì)去向何處’，甚至連平安兩字，她都不能出口，連一點(diǎn)細(xì)微的神色，她都不能變化。
她只能望他一眼，連多一眼都不能夠。身后小書房的窗戶，就像是祖父的眼睛，一眨不眨地盯著她的背影……
蕙娘退了一步，連一句話都沒(méi)有說(shuō)，便轉(zhuǎn)過(guò)身去，沖柱子一樣站在道邊的老嬤嬤輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老嬤嬤便又為她抬起了燈籠，讓這一點(diǎn)小小的光暈，照亮了她腳下的路。她舉得很小心，就好似這方寸天地間，最著緊的，也不過(guò)就是這雙金貴的秀足，將要邁出的腳步。
焦勛一路目送十三姑娘娟秀的背影溶進(jìn)了淡金色的夕陽(yáng)里，直到再也望不見(jiàn)了，他才低下頭去，抹了一把臉，便重又踱到廊下，若無(wú)其事地等候著老太爺?shù)恼賳尽?br/>
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老太爺讓焦勛陪他吃晚飯。
一般在焦家，也只有十三姑娘能經(jīng)常得此殊榮。此外，能進(jìn)小書房來(lái)陪老太爺用飯的，也就只有他多年的智囊幕僚，還有看重的門生弟子，又或者是他要拉攏的焦派干將了。焦勛今天能得這個(gè)待遇，想必此后府中，會(huì)給他臉色看的人，也必將更減少許多。
不過(guò)，都是要走的人了，府中人事，已經(jīng)很難在令焦勛用半點(diǎn)心思。就連老太爺這反常的抬舉，也很難換來(lái)他的受寵若驚。他倒是主動(dòng)和老人家提起，“知道十三姑娘今兒過(guò)來(lái)陪您說(shuō)話，我雖到了院子里，卻不敢在墻根下候著，沒(méi)成想還是撞見(jiàn)了一面。”
老人家看了他一眼，為重重皺紋包圍的雙眼輕輕一睞，似乎有一分笑意，又似乎也有些感慨。他似乎滿意于焦勛口吻中的淡然，便沒(méi)搭理焦勛的話，而是令他，“大口吃飯，我看人吃得香，自己才有胃口?！?br/>
焦勛便搬起碗來(lái)，往口中填了一口飯，才一咀嚼，他眉頭就不禁一皺。老太爺看見(jiàn)了，笑得更捉狹?！耙耍恳司秃瓤跍??！?br/>
焦家豪富，即使是下人，吃用也都精致。以焦勛的特殊身份，他的衣食住行并不輸給一般富家的少爺公子，雖然不是沒(méi)吃過(guò)苦受過(guò)磨練，但還真沒(méi)吃過(guò)這么干巴巴粗拉拉的米飯……他日常吃的，都是進(jìn)上的貢米。
“您這是故意考校我。”他便苦笑起來(lái)，順著老太爺給的話口說(shuō)?！翱梢膊恢劣谔匾鈧溥@一份米飯吧……您不是也――”
老太爺端起碗來(lái)，居然也吃了一口糙米飯，他津津有味地嚼了幾口，又夾了一筷子青菜，“專心吃飯，不要說(shuō)話?！?br/>
這一桌子的粗茶淡飯，真正是粗茶淡飯，青菜雖甜，可缺油少鹽，吃著沒(méi)味。老豆腐一股豆腥味，一桌子都見(jiàn)不著葷腥，焦勛吃得很痛苦，他無(wú)論如何也做不出大快朵頤的樣子，勉強(qiáng)噎了半碗飯，便放下了筷子，恭恭敬敬地看著老人家用飯。
――焦閣老卻吃得很香，他細(xì)嚼慢咽，吃了小半碗米飯，還給自己打了一碗蕓豆湯喝了，這才愜意地嘆了口氣?！耙У貌烁?，百事可做。宮中教導(dǎo)皇子、皇女，每年夏五月，是一定要吃幾頓菜根的。可那拿高湯澆熟的蘿卜，哪里能得到山野間的真趣呢？我一吃這飯啊，就想到從前……”
即使是在家里人跟前，焦閣老也很少提從前的事。焦勛心頭一跳，面上卻不露聲色，聽(tīng)焦閣老慢慢地講古?！澳菚r(shí)候蕙娘、文娘祖母還在，我們?nèi)ド嚼镔p春，不巧下了雨，被困山里過(guò)路人常住的小屋。屋里有些菜米，卻無(wú)葷腥，她帶著丫頭好歹對(duì)付了一頓出來(lái)，孩子們吃幾口就吃不下了，要等底下人送飯過(guò)來(lái)，我吃著卻覺(jué)得要比大魚大肉更有味。蓼茸蒿筍試春盤，人間有味是清歡……”
他的聲音低沉了下去，“嘿嘿……人間有味是清歡?！?br/>
焦勛不知說(shuō)什么好，他挺直了脊背坐在桌前，神色略帶得體的同情。焦閣老看在眼底，也不禁有些感慨。
和蕙娘一樣，都是竹子做成的脊骨，什么時(shí)候，都坐得柱子一樣直……
他嘆了口氣?！澳憷霞野不?，可家人都死絕了，連三親六戚都沒(méi)有。這一次，不打算回安徽去了吧？”
安徽當(dāng)?shù)匚娘L(fēng)很盛，焦勛要打算走科舉之路，在安徽，不如在西南、西北一帶入考好些。焦閣老會(huì)這么說(shuō)，肯定是能幫他把戶籍辦過(guò)去的，這點(diǎn)小事，對(duì)他來(lái)說(shuō)也就是抬抬手的事。
可焦勛卻沒(méi)有順著桿子往上爬，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，雙手扶著膝蓋――即使是在閣老跟前，他也保留了一絲從容?！笆遣淮蛩慊匕不杖チ?，若您沒(méi)有別的安排，我想去廣州。”
焦閣老一抬眉毛?！澳闶窍霌胶偷介_(kāi)埠的事里去？”
“是想出海走走。”焦勛安靜地說(shuō)。“我這個(gè)身份，一旦入仕，終究免不得麻煩和議論。將來(lái)十三姑娘出嫁后，也許會(huì)為此受夫家臧否，也是難說(shuō)的事。再說(shuō)，仆役出身的人，走官道，限制也實(shí)在是太多了點(diǎn)?！?br/>
識(shí)得眼色，自己先就做到十分，令人真無(wú)從挑剔。
即使深明焦勛的底細(xì)、秉性，老人家依然一陣欣賞寬慰：還是和從前一樣，焦勛做事，也是用不著人擔(dān)一點(diǎn)心的。有些事，自己不好做得太過(guò)分，免得落了下乘，他自己能夠明白，那就再好也不過(guò)了。
他也沒(méi)有再說(shuō)什么，只是沉沉地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳闶悄泮Q叔從小帶大的，走到天涯海角，也不要忘了他的情誼?！?br/>
“再造之恩，怎會(huì)忘懷呢？我連一件衣服都是養(yǎng)父給的，”焦勛眼睫一動(dòng)，他抬起眼來(lái)平靜地迎視著焦閣老，唇一扭，便露出一個(gè)笑來(lái)?！斑@份恩，即使肝腦涂地，也是一定要報(bào)的！”
有了這番表態(tài)，焦閣老也沒(méi)什么好不放心的了……焦家對(duì)他，只有恩，沒(méi)有怨。焦勛能明白這點(diǎn)，就不至于給焦家添了麻煩。放他出去，也是海闊天空，大家都各得其所。
老人家點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你要出海，我不攔著你，能多看看走走，也是好事?！?br/>
他語(yǔ)帶深意，“蓼茸蒿筍試春盤，人間有味是清歡。富貴地，有富貴地的好，山野處，也有山野處的清歡。”
送走了焦勛，他抽出了一張花票。
這是宜春票號(hào)開(kāi)出的銀票，上頭寫了焦鶴的名字，蓋了老太爺?shù)乃接?，還有焦鶴本人的畫押，花花綠綠的，很是好看。
老太爺翻來(lái)覆去看了半天，似乎是在看數(shù)字，又像是在看印泥，好半晌，他才敲罄喚人，“把這張票子給你們鶴大叔送去?！?