竺嵩便離開此地，往義莊而去，向眾賊問起那凌相公。
“那個小子?。?！”耿欣率先說道，“也不知他買通了哪個衙門，在城北蓋了不少房子，租了收錢。有一次我想辦法結交他，被他三言兩語給打發(fā)了！怎么，他跟這案子有關？”
“嗯?！?br/>
“天神老爺你說吧，要我們怎么辦？”
“你們悄悄盯上他，把他每天去哪里、見了什么人向我報告。另外派人打探他平日都和哪些人走得近、發(fā)生過什么糾葛。記住，千萬別驚動他！”
“是，小的明白?！?br/>
耿欣等人立即行動。竺嵩又問玄龜相柳：“對了，古董商的情況如何？”
“哦，他們這些人只知道有哪幾個古董店，對掌柜的和伙計們還算熟識，說起老板和業(yè)內的人士，就不得而知了。”
“嗯。誒，不如問問他們？”竺嵩念叨著，以內功催動體內的龍蛇之氣，噴出大團陰云，將這義莊包裹，令其中一片漆黑。
隨后他再度喚醒莊中的鬼魂，令其住于陰云之中，問他們誰知道益州城中古董商的情況。
一個老鬼出班答道：“大人，老朽廖生仁，生前曾在這益州城中當過古董經紀人，人稱大明白，這一行老一輩的人興許還知道幾個。”
接著此人便為竺嵩講起他所知的益州古玩界的情況，口若懸河，絮絮叨叨，直說到天花亂墜、日影西斜，將在場眾鬼逗得數度大笑。
“呵呵呵，老師傅，憑你這口才，流落此地真是委屈了。”
“咳，壞事就壞在這嘴上了，不提也罷！對了，老朽的兒子現就是益州城中的捕快，大人用得著盡管找他！”
“好好，似乎有人過來了，你們先去吧?！?br/>
眾鬼隱退，竺嵩收了烏云，耿欣也跑到近前。
“都了解清楚了？”
“弟兄們還在打探，已經有了一些線索，小的先來向您稟報?！?br/>
“辛苦了，說吧?！?br/>
“是這樣，那個姓凌的名叫凌羽，在家中排行老大，平時經常接濟他弟弟妹妹家。除此之外還有三個地方常去，一是榆英教坊，一是那附近的一家小店，名喚二姐酒館，再有就是城西北的侯員外家，聽說他跟那家的夫人走得挺近?！?br/>
“好！”竺嵩向他道了謝，離開義莊。
“少主，看來你已有了計較，離破案之日不遠了？”
“二位叔伯，你們道那侯員外是誰？”
“侯員外？是誰？”
“正是那廖老鬼之前講到的益州古董商‘老古董’——他描繪與此人相關的場景時，多數用的是‘老古董’這個綽號，可是也有一兩句是說的‘侯老板’。”
“哦？少主真是博聞強記。我們只當是聽書一般，隨聽隨忘，哪里記得住這些關節(jié)？”
于是竺嵩三人前往城西北侯府。到已，卻見府中仆役正在挑幡掛白，布置喪儀。一問才知，侯員外剛剛謝世了！
“走吧，咱們先去那小酒館瞧瞧?！?br/>
三人來到二姐酒館，發(fā)現一個官差打扮的人正在與掌柜——一個柳眉葉眼的高個女子爭執(zhí)，似乎是那人忘帶錢了，想要賒賬，店家不依。這官差長得與那義莊的廖老鬼有幾分相似。
“怎么著，憑我廖頭兒還賴你這幾吊錢不成？真要賴了還是給你面子！”
“不是這話，您不是我們這兒的?？停庖欢?，顧不過來。”
竺嵩見狀，上前解圍：“老板娘，凌羽您認識吧？”
那女掌柜一愣，“認識啊，怎么？”
“凌相公是我的朋友，也是這位差官大哥的朋友。錢也不多，我看您就破個例，廖大哥在這益州城中也有一號，大家交個朋友，他絕不是欠賬不還的人。”
“罷了罷了，就這樣吧！”
這衙差時已有幾分醉意，竺嵩示意相柳將他架出酒館，帶到附近一條小道上，然后盯著他，雙目放出鬼光。
此人立即醒了酒，“哎呀鬼??！”
“悄聲！”
竺嵩喝住這人，看看左右無人，問道：“廖生仁你可認識？”
“認，認識，是我爹?！?br/>
竺嵩心中高興，“不錯。我是陰司判官，你爹在陰間把你告下，說你不孝，明明有錢，卻不為他養(yǎng)老送終，將他拋尸郊外?？捎写耸?？”
這人聽后嚇得渾身顫抖，“判，判官大人，那事兒不怪我呀！我爹他得罪人太多，怕人家掘了他的墳，這才命我先將他安放在義莊當中，過段時間再行安葬?！?br/>
“到如今過了多久了？”
“兩年了。我之前去過那義莊一次，想要辦這事，可沒想到又有一些尸骨被放到那里，實在不好分辨了。又一想都過了那么久，也就算了?！?br/>
“哼，眼下這益州城中還有一樁陰案，你先協(xié)助我們辦了這事，再論你的處置！”
“哦是是是，小人全聽您的，您說，讓我怎么做？”
“你去城西北的侯員外府上，就說有人報了案，說侯員外是被謀殺，讓他們將各自所知向你交代?！?br/>
“是，我這就去?！?br/>
于是竺嵩三人跟隨廖捕頭造訪侯家，依竺嵩所言向其問話。夫人李氏嚇得沒了主意，只得聽憑安排，將下人們聚在一起，聽憑訊問。
原來這侯員外是七天前的夜晚昏迷，直至昨晚斷氣。至于昏迷的原因，起初夫人說是員外當日做成了一筆買賣，心中高興，在外面飲酒致醉，進得門來跌跌撞撞，摔倒在地。后來一個丫鬟回憶，當夜看見一個人影從房中奔出，問及那人的形貌，她卻支支吾吾說不清楚。夫人便改口說只見到老爺跌進門內，也可能是被歹徒從屋外推的。
另有一個丫鬟稱，是看到一個人跑出府外，似乎是當天白天來與侯員外洽談生意的那人。再向夫人和侯員外的執(zhí)事了解，那人正是鐵音！且據執(zhí)事回憶，鐵音將一座銅鎏金的古董宮燈出手給侯員外，侯員外從柜上年終結取的銀錢中拿出二顆金錠給了他。
廖捕頭又問：“夫人，出事前后，府中可丟失了什么？”