日頭升了又落，天色亮了又黑，這一天一天也就這么過去。也許不僅僅是這一天，一生也就這么過去了。

    天色已經(jīng)大明，踩著晨曦出工的劉老農(nóng)已經(jīng)忙活完了一塊地，這時(shí)正坐在田頭的高壟上，嘴里咂摸著旱煙，喘上一口氣。

    要說今年的收成，還真是不錯(cuò)。估摸著交完今年的租子，勉強(qiáng)也能夠全家一年的口糧了。這可真是難得的光景。劉老農(nóng)今年五十二了，他仍然記得當(dāng)年鬧長(zhǎng)毛的時(shí)候，村子里是過的什么樣的光景。那時(shí)十室九空，沒被拉去打仗的，差不多的也都餓死了。自己能活下來，真不知道是老天瞎了眼還是開了眼。

    劉老農(nóng)盯著眼前金燦燦的稻子，默默的抽著手里的旱煙，想的卻是明年的生計(jì)。今年雖然收成不錯(cuò)，但是聽說年初的時(shí)候北邊鬧了水災(zāi)，又吃起了人。這幾個(gè)月東南西北有好幾個(gè)地界，也都因?yàn)轲I的發(fā)慌，鬧了起來，被官府調(diào)兵，殺了好幾百十口子的人。這江州鎮(zhèn)自古以來就是十年九災(zāi)，如今世道也不太平，雖說現(xiàn)在勉強(qiáng)能算是個(gè)小豐收，卻又不知道，這一季的糧食，究竟能有多少落到自己的肚子里。

    劉老農(nóng)正有一搭沒一搭的想著，忽然前面路上傳來一陣奔馬的聲音。老農(nóng)趕緊站了起來，用手搭了一個(gè)涼篷看過去，只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的官道上，兩騎馬飛也似的跑過來，看那衣服，分明是朝廷新軍的服裝。

    看到這個(gè)，老農(nóng)的心里，沒來由的緊了幾緊。要說這農(nóng)民，面朝黃土背朝天，不怕天來不怕地，只要能有塊好地，靠著雙手，就能養(yǎng)活自己的一大家子人，傳宗接代，什么也不愁?？晌í?dú)就怕那當(dāng)兵的，當(dāng)兵的都是些什么人？白吃白喝不干活，臨走還要白拿。當(dāng)年鬧長(zhǎng)毛的時(shí)候，就是這樣。長(zhǎng)毛賊過來，村子就洗一遍；朝廷的軍勇過來，村子還是洗一遍。那年月，狗都不愿意活。

    長(zhǎng)毛早沒了，洋人也不敢打了。如今這年月，好端端的，又跑什么馬呢？莫不是、哪里又造反了吧？

    劉老農(nóng)心里嘀咕著，拿眼直直瞪著那兩個(gè)騎兵。兩騎馬速很快，一眨眼就沖了過來，近了些時(shí)，劉老農(nóng)發(fā)現(xiàn)兩人背后都插著兩個(gè)旗子。當(dāng)年劉老農(nóng)跟著村子的秀才認(rèn)過幾個(gè)字，看的分明，紅旗金字，上面寫的八個(gè)大字：“驅(qū)滿興漢”“武昌漢軍”！兩騎馬飛奔而過劉老農(nóng)，并不稍停，打馬便飛奔而去。

    劉老農(nóng)呆呆的看著兩騎馬越跑越遠(yuǎn)，帶起塵土飛揚(yáng)。老農(nóng)忽然回過神來似的轉(zhuǎn)身撒開腳丫就向村子里跑去，一邊跑一邊大喊道：“鬧兵災(zāi)啦！鬧兵災(zāi)啦！鬧——兵——災(zāi)——啦——”跑了幾步，劉老農(nóng)又似回了魂，趕緊著跑回來，胡亂在地里的稻堆上摟上一把稻子，掙命也似的往村子里奔去。過了還沒一袋煙的功夫，村子里便沖去了無數(shù)的人，有老有少，有男有女，拿著各式的農(nóng)具；所有人，無論男女老少，都端著一副拼命的架勢(shì)，眼瞪得溜圓，腳奔的飛快，沖到稻田里，舍了命也似的將那些稻子往自己家里搬去……

    日頭慢慢的從山的背后，爬到了山的頭頂，南國(guó)的金秋時(shí)節(jié)，如果不落雨，倒是暖暖的，讓人覺得十分的舒服。張振武與蔣方震騎在馬上，領(lǐng)著一路人馬沿著長(zhǎng)江，正向九江口疾行。

    八月十九夜，武昌一夜光復(fù)，之后便成立了鄂州州政府，推黎元洪為都督，司湖北行政；尊朱崇禎為漢王，統(tǒng)籌全國(guó)光復(fù)。朱崇禎在武昌整軍七日，之后便兵分三路，第一路，由蔡濟(jì)民、熊秉坤、方孝孺領(lǐng)隊(duì)，徐少斌為先鋒，北上搶占義陽三關(guān)，這一路因著軍情緊急，整軍兩日之后便先行出發(fā)；第二路，由蔣翊武、吳兆麟、方信孺領(lǐng)隊(duì)，馬榮為先鋒，南下湖南，進(jìn)逼長(zhǎng)沙，經(jīng)略湖廣；第三路，由馬雷、張振武、蔣方震領(lǐng)隊(duì)，金兆龍為先鋒，也未等整軍完畢，便提前三日出發(fā)。沿長(zhǎng)江東向，先下九江，再圖江浙；張廷輔與鄧玉麟，領(lǐng)兵掃蕩湖北，朱崇禎自坐鎮(zhèn)武昌大本營(yíng)。

    武昌光復(fù)之后，蔣方震清點(diǎn)物資，竟發(fā)現(xiàn)武昌城的藩庫之中，居然有四千萬的存銀，而那楚望臺(tái)軍械所，也有足夠的槍炮，但朱崇禎卻并未大肆擴(kuò)軍，光復(fù)之前，武漢三鎮(zhèn)的新軍，不足兩萬之?dāng)?shù)，光復(fù)之后，朱崇禎汰弱存強(qiáng)，竟只保留了一萬余的正規(guī)漢軍，淘汰下來的，便或做輜重營(yíng)，或去重建武昌。

    眼看著全國(guó)還沒地方響應(yīng)，清廷又派了豫軍來攻，此時(shí)有錢有槍，不說擴(kuò)軍，反而縮編。眾人對(duì)朱崇禎的做法，都有些異議。但朱崇禎只是輕飄飄解釋了一句：“戰(zhàn)事最多兩月，便可消解。國(guó)家積貧積弱，擴(kuò)軍這種無謂之事，不做也罷?！?br/>
    戰(zhàn)事不出兩月？眾人對(duì)朱崇禎這個(gè)判斷，都將信將疑。

    整軍之后，朱崇禎便分兵經(jīng)略，這更引得蔣翊武等人心中不安，蔣方震也不愿這么早就分兵攻略。在整軍之時(shí)，他便與朱崇禎爭(zhēng)論的十分厲害，因?yàn)榉直怨啪褪潜掖蠹?，?dāng)年洪楊的前車之鑒也就在眼前，可是朱崇禎的一番話，卻讓他啞口無言。

    “此時(shí)民怨沸騰，天下可傳檄而定；我所擔(dān)心的，一是有人趁機(jī)割據(jù)地方，二是列強(qiáng)趁火打劫。當(dāng)此時(shí)節(jié)，只有兵貴神速，迅速掃平南國(guó)，展開南北議和，半年內(nèi)結(jié)束紛爭(zhēng)，才是上策?！?br/>
    一番話，蔣翊武等人心中，都只有以死報(bào)國(guó)之念了！

    是啊，現(xiàn)在如果再來一場(chǎng)洪楊之亂，恐怕中華真就會(huì)亡了。這個(gè)國(guó)家，委實(shí)已經(jīng)經(jīng)不起過分的折騰了。

    現(xiàn)在，只能盡自己所能，將戰(zhàn)事盡快結(jié)束，如此，才不負(fù)朱崇禎的知遇之恩。蔣方震抬頭看了看天，心中默默的說道。

    “云堂師傅，我有些奇怪，為什么我們經(jīng)過的村子，大多十室九空，就是有人的村子，見到我們，也都跑的厲害？”

    問話的是朱林，朱崇禎的幼弟，現(xiàn)在不過十一歲，本來行軍打仗，危險(xiǎn)至極，蔣方震實(shí)在不愿帶這樣的貴人，但朱崇禎一再堅(jiān)持，主帥馬雷又沒有反對(duì)。他只好收了下來。

    聽到朱林的問話，馬雷哈哈一笑，說道：“我久不在故國(guó)，這件事，還是要請(qǐng)教張蔣二位來了?！?br/>
    張振武與蔣方震相互看了一眼，見對(duì)方眼里都是一副無可奈何，蔣方震苦笑一下，向朱林解釋道：“中國(guó)自古兵賊一家，百姓防兵如防賊。他們知道我們要過來，當(dāng)然會(huì)跑，不但人跑，連糧食和財(cái)物，都會(huì)一并卷包拿走。等我們過去了，他們?cè)倩貋??！?br/>
    朱林騎在一匹小馬上，歪著頭想了一會(huì)兒，說道：“怪不得當(dāng)年岳家軍，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句‘凍死不拆屋，餓死不擄掠’，就能收天下百姓的心，看來故國(guó)的軍隊(duì)，實(shí)在太是不堪了！”

    蔣張二人又是苦笑了一下，都沒有接口。這軍隊(duì)劫掠之事，有時(shí)候的確是筆無可奈何的糊涂賬。

    誰知朱林忽然說道：“我們漢軍，申明紀(jì)律了沒有？”

    馬雷笑笑說道：“我們這一路，不過三千人，又多有振武堂的弟兄帶著，那等腌臜齷齪的事情，我們漢軍自然不會(huì)做的?！?br/>
    聽到馬雷的話，朱丘點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“本該如此，要是有人乘亂劫掠百姓，當(dāng)斬?zé)o赦。大哥說亂世用重典，我們之所以盡快出兵，也是怕人趁亂劫掠百姓，擾亂地方?！?br/>
    蔣方震想不到朱林小小年紀(jì)，居然說出這番話來，不由的大為吃驚。心里暗想：“這朱方兩家的少年，果然個(gè)個(gè)不俗，朱崇禎自不必多言，那方孝孺博覽經(jīng)史，方信孺槍械嫻熟，這朱林小小年紀(jì)，居然也能說出這番老成的話來?！?br/>
    正在蔣方震感慨之際，前方疾奔回一騎，看模樣，卻是放出的探馬。

    “馬協(xié)統(tǒng)，我們?cè)谇懊媾龅揭蝗耍苑Q是潯陽書報(bào)社的蔣群，前來接應(yīng)我們?！?br/>
    “哦？蔣群來了！”馬雷很是高興，“他在哪里？”

    這蔣群本是馬雷舊游，也是洪門中人。一向在江西宣傳革命，此刻前來軍中，定是有重要消息。

    前方三里，靠近九江城的地方，蔣群與馬雷派出的探馬正在一起閑聊。

    “君羊，好久不見！”馬雷翻身下馬，大笑著向蔣群走去。

    “云堂，你來的正是時(shí)候，我在九江，已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了諸位同學(xué)，他們都已經(jīng)答應(yīng)舉事，只是五十三標(biāo)標(biāo)統(tǒng)馬毓寶還有些猶疑，你們一來，九江便大勢(shì)已定了！”蔣群一見馬雷便笑道。

    誰知馬雷卻急問道：“君羊，滿清的海軍，可過去沒有？”

    蔣群被馬雷問得一愣，好一會(huì)兒才說道：“楚有艦還在九江口，正在集結(jié)艦隊(duì)?！?br/>
    聽到蔣群這句話，馬雷等人才長(zhǎng)出了一口氣。他們提前三日出發(fā)，便是為了在九江口，截住清廷海軍。

    看來，一切均如所料，剛剛趕得上。

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