半日,惠妃又問(wèn)道,“這幾日,皇帝可有去坤寧宮,”紅扣回道,“并沒(méi)有,奴婢著人看著呢,皇上近來(lái)幾乎沒(méi)有踏出養(yǎng)心殿的門?!被蒎c(diǎn)頭道,“皇帝同皇后,情分還是極深的。皇后又是個(gè)狐媚善惑的性子,宮倒恐皇帝一時(shí)耐不住見(jiàn)了皇后,事情恐有變數(shù)?!奔t扣笑道,“娘娘這就是多慮,皇后犯下這樣的重罪,還能有什么變數(shù)”惠妃道“你不知,見(jiàn)面三分情。”言畢,再不開(kāi)口。眼看時(shí)候不早,叫紅扣拿藥上來(lái)吃了。
這日晚間,坤寧宮內(nèi)燈熄燭滅,冷清異常,唯剩后殿內(nèi)室里還微有些燭光。
蕭清婉面上脂粉未施,頭上云鬟散亂,只穿著單衣綢褲,在西墻窗下坐著。打窗子向外望去,只見(jiàn)院中花木因無(wú)人打理,才幾日的功夫,便荒頹的沒(méi)了樣子,風(fēng)卷落葉,枯枝滿徑,甚覺(jué)凄清。院中燈火俱無(wú),早沒(méi)了往日那繁華熱鬧的景象,這失寵幽禁的滋味,她如今是嘗到了。
自打禁軍圍宮大約也有四五日了,每日里除卻送飯來(lái)的御膳所宮人,便連人影也不見(jiàn),更沒(méi)任何消息傳來(lái)。她在此處度日如年,每一日都如身在油鍋中熬煎一般。心中究竟是七上八下,無(wú)半刻安寧。
坐了片刻,宮人明玉走來(lái)道“娘娘,時(shí)候晚了,早些睡了罷?!笔捛逋裎⑽⒁恍?,并沒(méi)言語(yǔ)。這明玉同那五個(gè)一樣,是皇帝自御前打發(fā)過(guò)來(lái)服侍的宮人。雖是御前下來(lái)的宮人,自己如今又失了勢(shì),日常侍奉言語(yǔ)倒是極盡恭謙。蕭清婉心中卻明白,這幾人名為服侍,實(shí)則為監(jiān)視起見(jiàn)。一日自早上醒來(lái),便有五雙眼睛盯著自己,吃飯穿衣皆在她們眼皮子底下。蕭清婉見(jiàn)束縛至如此地步,又怕在她們眼里落下什么把柄,性每日少言寡語(yǔ),連內(nèi)室的門也不出,只在后殿靜坐。
此時(shí)見(jiàn)這明玉上來(lái),她心里不待理會(huì),又不好薄了她的面子,便一笑了之。明玉又道“夜間風(fēng)涼,娘娘不要只顧在這里坐,叫風(fēng)撲了身子,染了病就不好了?!笔捛逋駵\淺一笑,道“你放心,宮如今這個(gè)樣子,縱然是病了,也不會(huì)有人來(lái)過(guò)問(wèn)。自然也不會(huì)怪罪到你們頭上來(lái)?!泵饔裼樞Φ馈芭静皇沁@個(gè)意思,倘或娘娘病了,難為的豈不是娘娘的身子奴婢心里也著急罷了?!笔捛逋裎⑿Φ馈皩m淪落到這種境地,你還能這樣同宮話,也難為你了?!泵饔衤?tīng)了這話,登時(shí)急了,回首望了一眼,見(jiàn)那四個(gè)并不在跟前,就在蕭清婉跟前跪了。
蕭清婉不防她忽有此舉,心中驚疑不定,低聲喝問(wèn)道“你這是做什么”明玉亦壓低了話音,道“娘娘,奴婢姓童,是淮陽(yáng)人士,父親是做香料生意的皇商。早幾年,相爺還做著戶部尚書,我曾隨父親到府上拜見(jiàn)過(guò)娘娘,娘娘不記得了”蕭清婉聽(tīng),仔細(xì)打量她容貌,卻見(jiàn)她眉眼處略有些眼熟,卻又著實(shí)記不起來(lái)是何人。明玉又道“五年前,我父親被人誣陷,在香料里以次充好,貪墨朝廷銀兩。當(dāng)時(shí)那起人做了許多偽證,眼見(jiàn)我們一家就要造次滅頂之災(zāi)。幸得是相爺看出了端倪,查清事情真相,方才還了我家清白。落后又兩年,我被戶部選中,才送到了宮里來(lái)當(dāng)差?!?br/>
蕭清婉聽(tīng)她細(xì),方才想起果有此事,便道“啊呀,原來(lái)是你,你怎么到了這里你同我這個(gè),是什么意思”明玉道“奴婢不是知恩不報(bào)的人,相爺昔日的恩德,奴婢沒(méi)齒難忘的。娘娘若有什么吩咐,奴婢雖位卑人輕,還可拼命去做的。”
蕭清婉看了她半晌,方才笑道“我到了如今這個(gè)地步,還能有什么吩咐不過(guò)是熬日子罷了,還不知皇上為什么惱了我。”明玉連忙問(wèn)道“娘娘果然不知么”蕭清婉瞅了她一眼,微笑道“當(dāng)真不知,宮又不是皇上肚里的蛔蟲(chóng)。這事發(fā)又實(shí)在突然,到目下宮仍是蒙在鼓里也似。只怕里頭的緣由,還不及你們知道的多些?!碑?,轉(zhuǎn)言反問(wèn)道“你既在御前服侍,那你可知皇上為什么要將宮幽禁于此么”明玉搖頭道“娘娘笑了,奴婢只是一介宮女,皇上的心事哪會(huì)告與奴婢呢”
蕭清婉聽(tīng)了,淺淺一笑,不置可否,只起身道“你的不錯(cuò),時(shí)候不早了,該睡下了?!泵饔衤劊m是心中疑惑,也不敢多問(wèn),當(dāng)即起來(lái)服侍皇后洗漱,又另叫人進(jìn)來(lái)伸展鋪蓋,就伺候蕭清婉睡下。
蕭清婉在床上躺下,明玉了一聲“奴婢就在左近,娘娘有事只管吩咐。”便放了帳子,退了開(kāi)去。
蕭清婉躺在床上,并無(wú)半分睡意,心中細(xì)細(xì)琢磨道近來(lái)坤寧宮被圍得蒼蠅也飛不進(jìn)來(lái),我雖什么也信兒也得不著,但這遲遲沒(méi)有動(dòng)靜,便是皇帝并無(wú)抓住什么把柄證據(jù)。沒(méi)有消息,倒是好消息了。然而我如今被困,手腳束縛,做不了什么。唐玉蓮與惠妃恨我已久,便是沒(méi)影兒的事兒,她們也要污蔑個(gè)十足,何況這樣大好的機(jī)會(huì)皇帝如今雖沒(méi)有證據(jù),但他既如此行事,那便是心里起了疑。依照他那多疑的脾性,人一遍或許不信,兩遍將信將疑,再要上三遍四遍,只怕就要勃然大怒了。倘或再讓他抓住個(gè)什么蛛絲馬跡,那我還能有活路么想至此處,她心中頗為躊躇,一時(shí)也拿不著個(gè)主意。在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè),只是睡不著。心中又實(shí)在掛念孩子不知道缊兒這時(shí)候怎么樣了。他打生下來(lái)就沒(méi)離開(kāi)過(guò)我,往日里又那樣黏人,一會(huì)兒見(jiàn)不著就不成的,這樣連著四五日找不到我,還不知哭成什么樣了。想至此處,她心中一酸,頰上便有些熱熱的,便拽著枕巾在臉上擦了一把。胸口悶疼著,因知想亦無(wú)用,只好咬牙暫不去想他。
她在床上躺著,忽見(jiàn)那帳子上人影微一晃動(dòng),似是在床邊守著的人起身去了,看那身形倒像是那個(gè)明玉。見(jiàn)她出去,蕭清婉便憶起方才她的那番言語(yǔ),心內(nèi)頗為躊躇這妮子嘴里的倒且是好聽(tīng),也不知有幾分真幾分假。皇帝知曉我如今正是形影相吊的光景,打發(fā)這樣一個(gè)人來(lái)試探一二,也不無(wú)可能。然而我目旁也確實(shí)并無(wú)一個(gè)可用之人,只在這屋里著急,是半點(diǎn)用也沒(méi)有的。
這般想了片刻,還不見(jiàn)那明玉回來(lái),她心中便定了個(gè)主意。先揭了帳子一瞧,果然外頭并無(wú)一人,便披衣下床,只穿著睡鞋便往外去。走到外堂上,只見(jiàn)燈火昏暗,四下無(wú)人。原來(lái),因坤寧宮宮人被囚,只來(lái)了五個(gè)御前的宮人侍奉,人手不足。這些宮人眼見(jiàn)皇后失勢(shì),皇帝又不過(guò)來(lái),越發(fā)懶惰起來(lái),到了晚上都各尋地方睡覺(jué),并無(wú)人看守外堂。
蕭清婉徑自走出堂外,才走至門上,便覺(jué)一陣?yán)滹L(fēng)撲面而來(lái),身上登時(shí)打了個(gè)寒噤。原來(lái)到了后半夜,外頭起了夜風(fēng),頗有些寒氣透骨。蕭清婉也不以為意,只步下臺(tái)階,在院中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),便在一株金桂下頭停了。時(shí)下正是九月上旬,花開(kāi)正好,夜風(fēng)一吹,甜香滿園。蕭清婉撫樹(shù)而立,心中不勝唏噓這金桂還是皇帝叫載在這里的,是到了十月,好一道持螯賞桂,到如今卻落得個(gè)花開(kāi)落寞。她嘆息了兩聲,便俯子,在地上拿簪子摳了些土,將耳上的白玉塞子取下,丟在坑里,又將土埋上。
才直起身來(lái),那明玉便已匆匆行至,嘴里還道“娘娘怎么走到這里來(lái)了,倒叫奴婢好找”蕭清婉見(jiàn)她來(lái),面上淺笑道“不過(guò)是睡不著,出來(lái)走走。今夜的月色倒是很好,大伙都睡的早,沒(méi)人出來(lái)賞月,當(dāng)真可惜。”明玉聽(tīng)聞,知皇后是暗里譏刺眾人躲懶偷閑,面上微紅,也不好什么,只作不懂,又道“這外頭風(fēng)涼,娘娘就這樣出來(lái)了,不怕凍了身子,還是快些回去罷?!笔捛逋耦h首道“也好,這會(huì)兒倒是起了些風(fēng),想必明兒是要變天了?!弊炖镏?,便邁步往回走去。那明玉在后頭耽擱了一會(huì)兒,便追了上來(lái)。
回至內(nèi)室,蕭清婉解衣歇下,一宿無(wú)話。
隔日,因著昨夜走困,又連日飲食少進(jìn),直到天色瑩亮,蕭清婉方才醒轉(zhuǎn)。這一醒來(lái),她便覺(jué)周身乏力,酸疼不已,臉頰滾燙,胸口悶漲。開(kāi)口要茶,卻連喊了幾聲都不見(jiàn)人來(lái)。無(wú)奈之下,她只得自家強(qiáng)撐著起身,穿了衣裳。兩腳才踏在地上,便覺(jué)頭上一陣暈眩,險(xiǎn)不栽倒,幸得是早早扶住了床柱。
強(qiáng)挨著走到外頭,才到堂上,便聽(tīng)院里一陣喧鬧,她心念微轉(zhuǎn),便湊到窗前,往外望去。只見(jiàn)兩個(gè)身著黃衣的內(nèi)監(jiān)立在昨夜埋東西的桂樹(shù)下頭,正同明玉些什么。
眼見(jiàn)此狀,她微微冷笑,當(dāng)即走出門來(lái)。眾人一見(jiàn)皇后出來(lái),連忙迎上前去,紛紛行禮問(wèn)安。蕭清婉也不看那兩人,只問(wèn)明玉道“宮昨夜里出來(lái)望景,丟了一只白玉塞子,你可尋著了”明玉臉上微紅,那兩個(gè)內(nèi)監(jiān)對(duì)望了一眼,滿面不悅。只聽(tīng)明玉道“回娘娘,奴婢才在這兒看見(jiàn),還不及告與娘娘?!?br/>
蕭清婉才待再些什么,忽然眼前一花,兩腿軟如棉花,再也立不住,身子便直直的向后倒去。
作者有話要咳抱歉,隔了這么久才更
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