時(shí)間：212-12-22
賴太太站書房正中緊盯著姜彥明打量不停，姜彥明笑容如春風(fēng)，上前長(zhǎng)揖到底見(jiàn)禮道：“下姚彥明，給太太見(jiàn)禮。\[\]”賴太太盯著姜彥明腰間偏后掛著銀魚袋看了片刻，直截了當(dāng)問(wèn)道：“這位爺是官身？”
“官身倒不是，下是至和二十一年考京城秋闈，有幸得了第三，這才得了這銀魚袋賞賜?！?br/>
“春闈也考過(guò)兩回了？”
“兩回都錯(cuò)過(guò)了，至和二十一年九月，下養(yǎng)母、威遠(yuǎn)侯姜夫人過(guò)世，下守孝誤了一期，今年春闈，下又奉長(zhǎng)輩返江寧小住，這一期也誤了?！苯獜┟鲙忉尩?，張衙內(nèi)驚訝看著姜彥明，沒(méi)想到交這姚五爺會(huì)吃會(huì)玩，書還讀這么好!賴太太臉色和緩許多，客氣讓著姜彥明道：“京城秋闈能得第三，若是考春闈，必是一考既中，連耽誤兩期，可惜了?！?br/>
“太太說(shuō)是，雖說(shuō)有些可惜，倒也不是大事，咱們這樣人家，走科舉雖說(shuō)是正途，可也不是非考不可，下內(nèi)子大伯父，便是恩蔭出身，做到樞密院副都承旨，若不是丁憂家，說(shuō)不定還能再進(jìn)一步，下好友，寧國(guó)公家朱府五公子，自小極惡讀書，世事上卻清明非常，交流廣闊，大前年求了恩蔭，如今已經(jīng)領(lǐng)了禮部一個(gè)主事實(shí)缺，堂堂六品銜，若是非要求著入閣拜相，自然是非走正途不可，不然，這科舉還是恩蔭，區(qū)別倒不大。”姜彥明侃侃而談。
賴太太滿眼欣賞打量著姜彥明笑道：“說(shuō)了這半天話，還沒(méi)問(wèn)這位爺家何處？聽(tīng)您這話意，是從京城剛到江寧？恕我這眼拙，看著您眼生，是剛和我們大郎認(rèn)識(shí)？”
“下姚彥明，是威遠(yuǎn)侯姚侯爺養(yǎng)子，先威遠(yuǎn)侯姜夫人，是下嫡親姑母，今天春天剛奉長(zhǎng)輩從京城到江寧小住。”姜彥明帶著恭謹(jǐn)笑容答道：“下和大郎也是剛剛結(jié)識(shí)，那天大郎去豐樂(lè)樓，與下正好遇上，下見(jiàn)大郎年紀(jì)雖小，卻舉止大方，談吐有致，心下極是仰慕，就攀談了幾句，沒(méi)想到下和大郎雖差了幾歲年紀(jì)，卻談極是投契，這兩天正好閑瑕，特上門拜訪。”
賴太太原本對(duì)姜彥明已生了五分好感，再聽(tīng)姜彥明夸張衙內(nèi)舉止大方，談吐有致，竟是仰慕兒子才結(jié)交，那笑就打心底里透出來(lái)，忙矜持客氣道：“姚爺客氣了，大郎哪有那么好？”
“下行五，太太就稱下小五吧，大郎年紀(jì)雖小，卻錦心繡腸，世事洞明，宅心仁厚，下和大郎聊極是投契，所謂有其母必有其子，這都是太太平時(shí)教導(dǎo)好。”姜彥明接著往下奉承，當(dāng)娘，沒(méi)個(gè)不愛(ài)聽(tīng)人夸獎(jiǎng)她自己孩子，況且這夸獎(jiǎng)還直夸到自己心里去了，賴太太聽(tīng)眉眼都是笑，壓著高興，矜持客氣道：“五郎過(guò)獎(jiǎng)了，大郎這孩子，聰明有，也是極厚道，就是不肯用功念書，我說(shuō)破了嘴皮子，他也聽(tīng)不進(jìn)去，唉，為了這個(gè)，我跟他不知道嘔了多少氣，背地里流了多少眼淚，五郎往后可得好好勸勸他。”
“大郎還小呢，我一見(jiàn)大郎，就覺(jué)得他極似寧國(guó)公家朱五公子品格兒，”姜彥明轉(zhuǎn)頭看了眼怔怔站旁邊看著自己張衙內(nèi)，接著笑道：“讓人一看就覺(jué)得親切，也真是越看越象，那朱五也是個(gè)不喜讀書性子，跟大郎一樣，可卻是見(jiàn)事明白，交游廣闊，京城也是小有名氣，大郎往后這前程也差不了，太太也別太憂心了?！?br/>
張衙內(nèi)聽(tīng)挺了挺胸膛，賴太太連聲笑道：“托你吉言，五郎今天就舍下用過(guò)午飯?jiān)僮?，也?jiàn)見(jiàn)我們老爺，好好跟他說(shuō)說(shuō)話兒，來(lái)人，去前院看看，老爺忙好了沒(méi)有，若得空，請(qǐng)他見(jiàn)一見(jiàn)姚五爺。”
旁邊婆子忙答應(yīng)了出去了，姜彥明暗暗舒了口氣，陪著賴太太說(shuō)著閑話，只說(shuō)賴太太笑聲不斷。
沒(méi)多大會(huì)兒，張大人跟著婆子進(jìn)來(lái)，姜彥明急忙站起來(lái)，逼著手迎到屋外，長(zhǎng)揖到底見(jiàn)著禮。張大人五十四五歲年紀(jì)，面容白皙，皺紋卻很密而深，身體微胖，一件深藍(lán)色素綢長(zhǎng)衫，也沒(méi)束腰帶，看起來(lái)很是威嚴(yán)。
張衙內(nèi)擠上去，指著姜彥明得意道：“父親，這是我交好友，姚彥明，姚五郎，京城來(lái)，秋闈考過(guò)第三!”
“噢，”張大人上下打量著姜彥明，微微抬了抬手，姜彥明讓過(guò)張大人，再跟進(jìn)書房，分上下落了座，張大人接過(guò)茶抿了幾口，才看著姜彥明慢騰騰道：“你姓姚？這江寧姓姚旺族，我倒沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?br/>
“小可是奉姜氏長(zhǎng)輩回江寧小住?！苯獜┟鞴Ь椿氐溃瑥埓笕硕酥邮执魷讼?，直盯著姜彥明，姜彥明坦誠(chéng)看著他，張大人輕輕‘嗯’了一聲，低著頭又喝了幾口茶，才看著姜彥明道：“姜家案子，我聽(tīng)說(shuō)了，你是哪一年舉子？”
“至和二十一年?！?br/>
“噢？”張大人驚訝上下打量著姜彥明道：“五郎貴庚？”
“今年虛長(zhǎng)二十二歲?！?br/>
“難得，難得，十七八歲就中了舉人，極是難得!”張大人臉色一下子和緩下來(lái)，連聲夸贊道，張衙內(nèi)得意捅了捅姜彥明嘀咕道：“我父親喜歡年少有才?！皬埓笕说闪藘鹤右谎?，看著姜彥明和氣問(wèn)道：”不知五郎師從哪位？能教出五郎這樣俊才，必是名儒大家。”
“小可先生，確是一代大家，姓蘇，蘇大學(xué)士，做過(guò)一任禮部尚書，如今致仕家?！苯獜┟鞴傲斯笆执鸬?，張大人驚訝睜大眼睛，轉(zhuǎn)頭看著賴太太道：“你看看，巧成這樣，我就說(shuō)，這樣少年才俊，必是師出名門，原來(lái)是先生弟子。”賴太太眉眼都是笑，連連點(diǎn)頭道：“我就看著這姚五郎是個(gè)極好，這心里就想著得讓你見(jiàn)一見(jiàn)，你看看，真是巧得很?！?br/>
張大人轉(zhuǎn)頭看著一臉茫然姜彥明解釋道：“蘇大學(xué)士是我座師，我是至和六年進(jìn)士，那一年正是蘇大學(xué)士主考，我得蘇大學(xué)士指點(diǎn)極多，可惜這些年一直輾轉(zhuǎn)外任，說(shuō)起來(lái)，也有十來(lái)年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他老人家了，先生可好？”
“先生致仕回家已經(jīng)有四五年了，我年年打發(fā)人過(guò)去看他，先生身體康健，精神也好，如今鄉(xiāng)下教了幾個(gè)學(xué)生自?shī)省！苯獜┟髅πΥ鸬溃骸皼](méi)想到這里遇上先生早年弟子，真是彥明福份，真是讓人驚喜。”
“哈哈哈，可不是，讓人擺酒，咱們好好喝一杯，慶賀慶賀?！睆埓笕瞬[著眼睛看著姜彥明笑道，姜彥明忙答應(yīng)了，賴太太忙起身吩咐下去。
張大人居首，姜彥明和張大郎一左一右打橫陪著，一邊說(shuō)話一邊喝酒，酒過(guò)三巡，張大人看著姜彥明又勸慰道：“姜家這事，你別憂心，不過(guò)一場(chǎng)大赦，也就過(guò)去了?！?br/>
“多謝兄長(zhǎng)寬慰，京城長(zhǎng)輩也是這么交待?！?br/>
“嗯，我看你臨事豁達(dá)淡然，往后必成大器，兄有個(gè)不情之請(qǐng)?！?br/>
“師兄請(qǐng)講!”
“你看看，”張大人指著兒子嘆氣道：“我年近四十才得了這么個(gè)逆子，他母親疼愛(ài)太過(guò)，如今竟養(yǎng)成了這么個(gè)紈绔性子，我想把他交給你，讓他跟你好好學(xué)學(xué)?！?br/>
姜彥明手里筷子幾乎掉到地上，這是哪跟哪？張大郎瞄瞄父親，又瞄瞄姜彥明，眨了幾下眼睛，看著姜彥明道：“你要是給我當(dāng)先生，我還真挺服氣?！苯獜┟髂母医舆@個(gè)燙手熱山芋，這張大郎根本就不是讀書料，沒(méi)天賦不說(shuō)，又半分功夫不肯下，只貪玩愛(ài)吃，就是神仙來(lái)了也教不好，又是這樣?jì)绅B(yǎng)獨(dú)苗，要是學(xué)不好，那錯(cuò)必定都是先生。
姜彥明忙擺手推辭道：“弟自己尚未出師，哪敢托大耽誤了大郎？這江寧府多少飽學(xué)大儒，就是師兄，這學(xué)問(wèn)見(jiàn)識(shí)也讓弟只可仰視，弟哪敢班門弄斧？實(shí)擔(dān)不得?！?br/>
“明弟不必多推辭，唉!”張大人看著兒子嘆氣道：“這孩子小時(shí)看著還好，我原本寄他于厚望，誰(shuí)知道……進(jìn)學(xué)多年，一無(wú)所成，如今也不敢奢求太多，不過(guò)讓他跟著你學(xué)個(gè)眉眼高低，知道個(gè)深淺，免得日后闖了大禍，也就算是成才了，這孩子性子又倔，難得他肯跟你習(xí)學(xué)，明弟就別推辭了?！?br/>
姜彥明飛轉(zhuǎn)著心思，看來(lái)這推是推不脫了，算了，收就收吧，車到山前必有路，走一走看一走再說(shuō)，姜彥明站起來(lái)拱手道：“兄既吩咐了，弟不敢不從，只是弟才薄德淺，若有不是之處，還望兄長(zhǎng)多多海涵?！?