終于，拔海牟之，單人獨(dú)騎穿過了兩軍之間的空地，來到馳獵軍都指揮使羅佑通的面前，羅佑通勒住馬嚼，健馬頗為煩躁地刨打著腳下的礫石。羅佑通頗為玩味地打量著縱橫河西的大半生的部落首領(lǐng)，只見他單膝跪地，開口求饒：“拔海部落愿降，男女老少一萬五千四百口，聽從安西軍大人的發(fā)落?！?br/>
    同樣的場景發(fā)生以河西走廊為中心的南北草原，戈壁和山谷，一支又一支游牧部落被爪牙鋒利的安西各軍俘獲，部落中精選的勇士反過來加強(qiáng)了安西軍中騎軍的力量。不光是騎兵力量得到大大加強(qiáng)，步軍在長途奔襲中逐步克服了對(duì)騎兵集群的恐懼，教戎軍指揮使蔡斯甚至夸口，現(xiàn)在教戎軍獨(dú)自出塞遭遇優(yōu)勢騎兵的圍攻，也能夠如當(dāng)年漢軍蔡陵麾下精銳一般，且戰(zhàn)且行，一直殺回河西，或者支撐到別軍來援。事實(shí)也是如此，教戎軍經(jīng)常以自身的驃騎營為耳目，長驅(qū)向北數(shù)百里，掃蕩走廊北面的草原部落。

    寒來暑往，各軍作戰(zhàn)無數(shù)，只不過刻意地掩飾下，朝廷只覺得安西軍對(duì)河西的經(jīng)略并不穩(wěn)固，四面的蠻族部落都在反抗，這點(diǎn)可以從安西軍呈報(bào)給吳英雄如雪片般的大小戰(zhàn)報(bào)知道。

    “丞相，看來近日西邊各蠻族有些不穩(wěn)啊?！壁w炅拍打著兵部整理的安西軍報(bào)，嘆道，“西北蠻族不過是貪圖中原的綢緞茶葉，再就是想多出售一些青鹽而已，只需羈縻，便不為大患，可這吳英雄部下只知威壓而不知懷柔，將近一年來，和附近部落發(fā)生的沖突，竟然比董遵誨駐扎西北十幾年都多?！壁w炅倒不是很擔(dān)心西北，畢竟那里的蠻族還是一盤散沙，和東北方已經(jīng)是龐然大物的遼國完全不同。

    這折子的內(nèi)容趙普早已閱過，聽趙普發(fā)問，他微微閉著的眼睛睜開，透出一縷寒光，拈了拈胡須，沉聲道：“安西軍諸將皆是桀驁不馴之徒，屢次驅(qū)趕朝廷委派的官吏，上下自專，役使百姓。讓他們?cè)谛U族那里吃點(diǎn)苦頭也好?！边@一年來，丞相府、吏部和兵部多次向河西委派文武官員，要求點(diǎn)驗(yàn)兵馬，誰知安西諸將居然全不賣帳，有教養(yǎng)的如練銳軍，新官到任當(dāng)天便奉送了白璧一對(duì)，客客氣氣地請(qǐng)他打道回府。不客氣的如驃騎軍，直接開到了塞外討伐蠻族，留下空空蕩蕩的城寨，出征第二日，便有草原部落來攻，將留在城寨中的大宋官員梟首而去。雖然明知道辛古是借刀殺人，但靈州遠(yuǎn)在瀚海之中，朝廷力量全在河朔一帶，待機(jī)攻打太原，也只好捏著鼻子認(rèn)了。

    “上會(huì)問吳英雄，何以制河西諸將，吳英雄那斯回答，但以恩義相結(jié)，羈縻而已?？磥硎钦娴牧耍壁w炅又將另外一片折子交給趙普看，仍然是對(duì)河西送給吳英雄的軍報(bào)，安西軍這一年來戰(zhàn)斗頻繁，也有不少軍官損失，折子上清楚寫明，大小將官空缺全都由下面推舉產(chǎn)生，不過報(bào)知吳英雄而已。

    “這安西軍簡直就是一伙不服王化的驕兵悍將，不但吳英雄掌控不了各軍，各軍指揮使也掌控不了各部，你看，連校尉空缺也都由營中百夫長共推，軍主連干預(yù)都不能。真是可笑啊可笑。”趙炅原本對(duì)吳英雄尚有幾分忌憚，但了解安西軍中除了幾個(gè)大將之外，底下軍官全由軍士推舉，這幾乎就是五代時(shí)兵驕逐帥的翻版，這吳英雄看來對(duì)手下的控制能力當(dāng)真如此之弱，也不難理解為何當(dāng)全軍將士眷屬被困在嵐州時(shí)他為何甘愿到汴梁為質(zhì)了，因?yàn)槿绻粊?，底下作亂的士兵會(huì)把砍為肉醬，不能滿足部下要求的主帥大將往往死的很慘，這乃是五代常見的景象。

    “陛下，另有探子密報(bào)說，吳英雄在河西深孚眾望，就連普通軍士百姓，也對(duì)他忠心備至，開口必稱“主公”，一心盼望他早日歸來?！壁w普慢吞吞地說道，其實(shí)他的想法與趙炅距離不遠(yuǎn)。兵驕逐帥給大宋君臣都留下了極深刻的印象，削藩鎮(zhèn)，收兵權(quán)都是為了除此弊端，若是吳英雄一邊放手讓這些驕兵悍將為所欲為，一邊還能保持對(duì)軍隊(duì)高度的控制權(quán)，那他就不是人，而是神仙了。不過做丞相的，總不能皇帝說是就是，總要有點(diǎn)拾遺補(bǔ)缺。

    “這個(gè)不過是表面功夫罷了?！壁w炅將手中關(guān)于安西的奏折都交給趙普，沉聲道，“前朝藩鎮(zhèn)，對(duì)朝廷還不是口口聲聲的效忠，結(jié)果如何？”說到后來，趙炅也有些咬牙切齒，大宋趙氏對(duì)藩鎮(zhèn)的憎惡，比契丹更深，眼下河西藩鎮(zhèn)簡直是集天下驕兵悍將之大成，層層都由下面推舉出來，簡直把天理都要翻過來了。

    “不過，今日吾在汴梁斬了吳英雄，依著那河西諸將的習(xí)性，只怕明日便推舉一個(gè)主帥出來。倒還不如留他在汴梁，利用他素日對(duì)舊部的恩義，穩(wěn)住河西，待東面事了，吾御駕親征，鏟平這股驕兵悍將?！?br/>
    人心隔肚皮，吳英雄在安西軍中威望如何實(shí)在難以查知，若是單單依照奏折密報(bào)的說法，州府官員對(duì)當(dāng)朝官家的忠心無二，可謂比天高比海深，就算契丹人殺過來，讓這些官員把家小都?xì)⒘岁p將士守城都毫無問題，可實(shí)際上呢？

    “不過，官家倒是說中了一件事，現(xiàn)在就算是殺了吳英雄，對(duì)收服河西也毫無益處，這些驕兵悍將會(huì)在第二天推舉出一個(gè)主帥來，說不定比吳英雄更加暴虐，說不定轉(zhuǎn)身就易幟投靠了契丹?！壁w普輕輕嘆了一口氣，附和道。因?yàn)椴肯妈铗埐获Z而保住性命，這吳英雄還真是好命。

    君臣二人商定了對(duì)吳英雄的處置，過了這個(gè)冬天，平定太原，收服燕云，規(guī)模宏大的北伐之役就要拉開序幕，吳英雄作為不安定因素，將趙德昭一樣，被趙炅帶在身邊隨扈。

    正月一至，趙炅便將分遣眾將，發(fā)兵攻打隆州、盂州、汾州、沁州等河?xùn)|州府，割裂北漢軍，以孤立太原。河陽節(jié)度使崔彥進(jìn)、彰德節(jié)度使蔡漢瓊、桂州觀察使曹翰、彰信節(jié)度使劉遇四路大軍并進(jìn)，由曹彬統(tǒng)率，把太原圍個(gè)水泄不通。云州觀察使郭進(jìn)扼守石嶺關(guān)，擋住從北救援北漢的遼軍。孟玄喆為鎮(zhèn)州駐泊兵馬都鈐轄，擋住東兩面救援北漢之遼軍。

    這就好比一場狩獵，各路大將率兵并將北漢這頭與中原角逐多年的公鹿團(tuán)團(tuán)圍住，絆倒在地，按住頭頸，鎖住四肢，讓它不能反抗。

    這時(shí)，最光輝的時(shí)刻將留給趙炅本人，他會(huì)像唐太宗當(dāng)年一樣御駕親征，親率禁軍主力直趨太原。給這個(gè)中原朝廷的百年宿敵以最后的致命一擊，一統(tǒng)天下。北漢兵雖然堅(jiān)韌彪悍，但總數(shù)不過五六萬人，大宋數(shù)十萬禁軍全力一擊，必將土崩瓦解。

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