江南自古就是人文薈萃的之地，各種思潮學(xué)派相互并存，在朝廷倡導(dǎo)的程朱理學(xué)大環(huán)境下，學(xué)術(shù)界看上去很是平靜。民申報(bào)敢為人先，毅然拋出心學(xué)論述，挑戰(zhàn)理學(xué)的霸權(quán)地位，恰如在平靜的湖面扔下一塊巨石，驚得水面下的魚蝦紛紛跳起來。
于是，圍繞心學(xué)與理學(xué)，各地士子展開了不同程度的爭(zhēng)論，誰是誰非，莫衷一是，爭(zhēng)論有滑向非理性的趨勢(shì)。在這時(shí)候，民申報(bào)號(hào)召各地宿儒聚集起來，進(jìn)行一場(chǎng)學(xué)術(shù)大辯論，可謂順應(yīng)天時(shí)民意。再加上當(dāng)世大儒聞人望的名望，各地宿儒士子紛紛響應(yīng)。
整個(gè)七月里，從各地趕往高淳縣城的官道上，身穿文士服侍的老少儒生，紛至沓來。高淳縣知縣冷風(fēng)親自干預(yù)下，縣城里各家酒樓客棧，紛紛騰出空房間迎賓。到了七月底的時(shí)候，縣城里各家客?；径家呀?jīng)爆滿，一些晚來的儒生只得租住在寺廟民宅。
天下士子對(duì)這場(chǎng)大辯論的關(guān)注程度，已經(jīng)超出了韓非的預(yù)期，也超出了高淳縣城的接待能力。韓非與知縣冷風(fēng)、聞人望緊急磋商后，從七月下旬開始，每期民申報(bào)都刊文勸阻各地士子不要再趕往高淳縣城，民申報(bào)作出保證，將實(shí)況轉(zhuǎn)發(fā)辯論盛況。
鑒于縣學(xué)場(chǎng)地有限，韓非向知縣冷風(fēng)提出了一個(gè)方案，除了參與辯論的特邀嘉賓外，所有旁聽的士子必須憑票入場(chǎng)。當(dāng)然，這門票是免費(fèi)的，每天限定一個(gè)額度，士子們到指定地方排隊(duì)領(lǐng)取。
對(duì)于沒有領(lǐng)到門票的士子，韓非也提出了彌補(bǔ)方案，民申報(bào)每天發(fā)行兩期增刊，把辯論現(xiàn)場(chǎng)的主要內(nèi)容及時(shí)報(bào)道出來。
知縣冷風(fēng)如今對(duì)韓非是言聽計(jì)從，考慮都沒有考慮，就完全同意了他的方案。但韓非的自己人，梁夫人和賈寶琴卻很不理解。
“非弟，各地士子趕來高淳，最大的愿望就是親眼目睹這一盛事，你這憑票進(jìn)場(chǎng)，又限定人數(shù)，那么很多人就進(jìn)不了縣學(xué)了，會(huì)有遺憾的！”
梁夫人話音才落，賈寶琴也接著說道：“大哥，縣學(xué)并不小，大家擠一擠，相信能夠容納更多的士子的！”
“大姐，琴兒，你們考慮過安全嗎？這次來到高淳縣城的士子遠(yuǎn)超預(yù)期，那么多人若是都涌進(jìn)縣學(xué)，必然非常擁擠，萬一出現(xiàn)什么意外，發(fā)生踩踏事故，后果不堪設(shè)想！”韓非沉聲說道：“咱們是盛事的舉辦方，既要讓辯論會(huì)辦得精彩，還要保證大家的安全，才能算是成功！再說，會(huì)期長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月，每天都會(huì)在上一場(chǎng)還未結(jié)束時(shí)就派發(fā)門票，也就是說，上一場(chǎng)的士子無法拿到下一場(chǎng)的門票，這樣大家都有機(jī)會(huì)進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)！”
“還是非弟考慮周全，妾身見識(shí)淺薄……”
韓非打斷梁夫人的話，說道：“大姐不要這么說，你能主動(dòng)說出自己的意見，小弟非常高興！其實(shí)，小弟之所以這么做，還有一個(gè)重要目的！”
“大哥，還有什么目的？”賈寶琴眨巴著眼睛，望著韓非，一臉疑惑。
“琴兒，因?yàn)檫@場(chǎng)盛事，城里的酒樓客棧都賺得盆滿缽滿，咱們是舉辦方，也不能只賺一點(diǎn)名聲呀！”韓非笑道：“我把那么多士子攔在外面，他們?nèi)艏庇谥罆?huì)場(chǎng)內(nèi)的情形，就必須購(gòu)買咱們民申報(bào)的增刊，這樣，賣報(bào)紙的錢不算，廣告收入將非常可觀！”
“大哥真是大奸商，咯咯……”
梁夫人也笑道：“琴妹，你大哥不是奸商，是有真才實(shí)學(xué)！非弟，以你的才學(xué)，妾身相信，在朝一定會(huì)出將入相，在野定是巨賈豪商！”
“大姐，小弟沒想那么多，不管將來如何，咱們都是有福同享有難同當(dāng)！”
這話說得梁夫人心弦猛地一震，仿佛心底一道封閉的門戶被打開了，望向韓非的眼神，竟然有些迷離。
賈寶琴這時(shí)候說道：“大哥，咱們的民申報(bào)每天增發(fā)兩刊，又要詳實(shí)報(bào)道會(huì)場(chǎng)的盛況，來得及嗎？”
“這就是檢驗(yàn)記者部和印刷部效率的時(shí)候了！”韓非朗聲說道：“到時(shí)候，你們兩人盡可去縣學(xué)參觀，由我親自指揮人員，經(jīng)過這次歷練后，民申報(bào)整個(gè)團(tuán)隊(duì)就越發(fā)成熟了，完全可以適應(yīng)更大的挑戰(zhàn)！”
“非弟，明天的首場(chǎng)辯論，你不去？此次辯論攸關(guān)你的心學(xué)論述前途，你怎能不去呢？”梁夫人急道。
韓非淡淡一笑，道：“大姐，小弟的宗旨是，低調(diào)做人高調(diào)做事，我不想這么早就出現(xiàn)在臺(tái)前。我已經(jīng)把《傳習(xí)錄》謄錄一份給了聞人望，以他的學(xué)識(shí)，足可擴(kuò)大的心學(xué)的影響，就讓大家記著‘游子山人’即可！”
“非弟天縱之才，情操高尚……妾身只嘆相識(shí)太晚……”
其實(shí)，韓非何嘗不想揚(yáng)名天下，但他太過年輕，根底太淺！一個(gè)十五歲的人，連功名都沒有，就走上學(xué)術(shù)頂峰，絕非福音。
韓非來到高淳縣城，一年都不到，不僅站住了腳跟，還鬧得風(fēng)生水起，成為了縣城商界舉足輕重的人物，有人敬佩，有人羨慕，也有人嫉恨。
富貴樓一個(gè)雅間，萬梓良陰沉著臉，端著一個(gè)酒杯發(fā)怔，似在想著什么。
萬家公子站在窗口，望著街上來往的行人，忽然轉(zhuǎn)身嚷道：“爹，孩兒實(shí)在忍不住了，上次若不是管家頂罪，孩兒就被那個(gè)姓韓的野種害死了！”
“畜生，你還有臉提此事？”萬梓良將酒杯猛地砸在桌子上，喝道：“為了一個(gè)女人，竟然連害兩條人命，你好大的膽子！”
“爹，孩兒……知錯(cuò)了……”萬家公子期期艾艾，臉色大變，繼而又厲聲道：“爹，孩兒有錯(cuò)，聽?wèi){爹爹責(zé)罰，但那姓韓的野種決不能放過，他明顯是針對(duì)咱們?nèi)f家呀！你看他越來越囂張了，照此下去，以后在高淳縣城哪里還有咱們?nèi)f家的活路？”
“哼，你當(dāng)?shù)抢虾?，不明白事理？他姓韓的能有今日，靠的是真本事，若不是你當(dāng)初去招惹他，會(huì)有今天的被動(dòng)？”
“爹，孩兒……孩兒也是為了咱萬家……姓韓的處處打壓咱萬家，難道就這么算了？”
“誰說算了？”萬梓良冷道：“你這畜生之所以脫罪，是因?yàn)橹h知道咱們身后是金陵賈家，咱們?nèi)f家是賈家的奴才，咱們的臉面可以不要，賈家的臉面卻不能丟！”
“爹，姓韓的與衛(wèi)家、城南張家、游子山何家交好，又是知縣大人的座上賓，如今開辦民申報(bào)，影響力不小，咱們?cè)撊绾蜗率?？?br/>
“姓韓的表面上鬧得歡，其實(shí)根底太淺，咱們就算不能讓他身敗名裂，也有辦法令他滾出高淳縣城！為父顧忌的是梁府內(nèi)那個(gè)王家的女人，畢竟金陵四大家族同氣連枝！”
萬梓良沉默片刻，又道：“你去把梁家旁支的家主請(qǐng)到高淳來，為父與他商議！”