聽了他的話，林楓也深覺蹊蹺。結(jié)草銜環(huán)的典故出自兩部分，結(jié)草在《左轉(zhuǎn)、宣公十五年》有所記載，銜環(huán)則出自漢朝，史跡無證，但《漢書》及《后漢書》都有隱晦提及。
此乃史實所記，算不得偏頗冷僻，中正平和。倒是楚元十九年甲科第四名的策論，林楓聞所未聞?？婆e取士雖有往次進(jìn)士文義，卻篇幅極小，及不可查。偶有提及，也盡是科舉三甲，止步于探花。
甲科第四名的策論，刁鉆生冷，不管從哪個方面來說都偏僻到骨子里。對其視而不見，反倒責(zé)令上家，說監(jiān)審沒有問題林楓還真是不信！
“你與鹿山學(xué)堂關(guān)系如何？他們有沒有可能言不符實？”林楓問道。
關(guān)舉沉吟道：“不甚相熟，不過姚琪此人素來磊落，不是輸不起的人，不會在這種事上做文章。”
林楓也覺得這種可能性不大，他點點頭，忽然前頭老者高喊“抽簽”。兩人對視一眼，擠出身子排在隊伍最后。昨日二十三人的長隊，今天只有十二人，其余領(lǐng)隊領(lǐng)人去了偏堂，爭取下午挑戰(zhàn)兩個名額去了。
關(guān)舉推了推林楓，努嘴示意道：“現(xiàn)在抽簽的便是茅舍學(xué)堂的人?！?br/>
抽簽箱錢，一膀大腰圓的青年將手探入箱中，然后他一揮手，堆在堂前的四人隨他進(jìn)了右方副堂。一行所過之處，引動不少敬畏的目光。茅舍學(xué)堂名頭也很響，在陳氏私塾之上，同樣是奪魁的大熱門。
林楓一直盯著他們，分明瞧見他們紙條上寫的是“丁”字。
“他們抽到的是“丁”字，咱們多注意些，弄明白他們究竟有沒有做‘考前工作’?！绷謼鲗χP(guān)舉說。
關(guān)舉呵呵一笑，“所見略同?！?br/>
隊伍前的人越來越少，沒過多久林楓就成了第一個。他摸出最后兩張紙條中的一張，嘴角猛地抽搐。丁，竟然是?。?br/>
他錯愕了，關(guān)舉也震驚了，不會這么巧吧，剛剛說過注意他他就來了！
“這.....”關(guān)舉不知說什么好，忽然很慶幸早一刻將情況告知林楓。可仔細(xì)一想，知道又能怎樣，能跟監(jiān)審對著干不成？這是找死！
他心情很沉重。
“這....你如何應(yīng)對？”
林楓笑了笑，很無奈，還有些苦澀，“兵來將擋水來土掩，能有什么好辦法？”
關(guān)舉也笑了，“沒有，唯有如此！”他抽出最后一張，展開看了一眼，拍拍林楓肩膀便走了。
后者深深吸氣，無數(shù)畫面在他腦海閃過，過了許久他才將氣吐出，領(lǐng)四人入場。
此次場地是在左副堂，甫一進(jìn)門，林楓就看見正對門口的一排桌上列坐五人，為首的正是茅舍學(xué)堂那個膀大腰圓的青年。
沒有猶豫，幾人上前一站，“陳氏私塾！”
對方緩緩起身，似是被“陳氏私塾”幾字鎮(zhèn)住了，一時忘記了行禮。早已高座前方的兩位監(jiān)審也當(dāng)即錯愕，他們同樣沒想到這六甲之爭中，茅舍與陳氏面對面了。
這兩方與東山書堂同為奪魁黑馬，呼聲極高，雖說魁首只有一個，但三甲卻有三個。按當(dāng)下諸多學(xué)堂的實力對比，三甲花落之地便是這三方，不做他想。現(xiàn)在便強強相對，為時太早了??！
“沒想到這就對上了，”對方五人中不知誰私語一句，緊接著五人同時抱拳，高喊“茅舍學(xué)堂”。
左邊監(jiān)審是位垂眉老頭，聲音略顯蒼老，他清了清嗓子說：“坐吧！”
茅舍學(xué)堂五人齊齊落座，動作整齊劃一，氣勢十足。林楓發(fā)現(xiàn)他們中除了膀大腰圓的領(lǐng)隊，其余四人左手全包著白布，他暗忖那個新來的教書先生也是狠辣，下這么重的手。
如此看來，這個領(lǐng)隊就是后來添進(jìn)的，不知是哪位地主家的傻兒子！
林貴四人已經(jīng)列坐整齊，胖子輕聲提醒還佇立的林楓，示意他趕緊坐下。后者這才緩緩上前，一步一步，看似尋常，實則有意無意離監(jiān)審的短桌越來越近，余光也早已盯著桌上一物。
阿嚏！
突然，林楓仰頭打了一個噴嚏，他下意識捂住嘴巴，不想抬起的手竟打在竹筒上，竹簽嘩啦啦落了一地。
“這....實在抱歉，恕罪，各位恕罪！”林楓大驚失色，蹲下身子將竹簽撿到竹筒中。監(jiān)審和茅舍學(xué)堂的人起先一驚，隨后全都面露不屑。冒冒失失，難成大器。
右邊監(jiān)審面色不悅。毛毛躁躁、舉止失禮，校考多年不見這樣的生員了，“行了，放在這里！”
“是，還望兩位大人恕罪！”
林楓再三稽首賠罪，最后才坐到椅子上。他直面茅舍五人的嘲諷，嘴角勾起一抹讓人看不懂的笑意。
“你怎會如此失禮？”林貴附耳低聲，林楓是他們中最沉穩(wěn)的，怎么會犯這種錯誤？
林楓笑意不止：“兩相權(quán)衡取其輕，失禮總比失敗強！”
沒有人注意到，他撿起竹簽時用指甲在雜考竹簽的頂頭，劃了一道印子。因為竹簽是殺青后又烘干晾曬，與古時刻字的竹簡如出一轍，硬度很高。所以指甲并不會劃出很大一道，只有一行與紋路截然不同、且十分纖細(xì)的印子。不細(xì)心觀察，根本發(fā)現(xiàn)不了。
這么做非常冒險，但卻是唯一的機會。茅舍學(xué)堂本就十分棘手，再有監(jiān)審從中作梗，失敗是板上釘釘。唯有放手一搏，興許能瞧見曙光。
林貴聽出林楓話里有話，嚇得他臉色猛變。這時銅鐘響起，監(jiān)審敲鐘示意答題開始。
“你二方誰先抽題？”監(jiān)審問。
林楓趕忙謙讓，“小子失禮，不敢在先，還請茅舍學(xué)堂先?！?br/>
監(jiān)審又望向林貴幾人，后者紛紛點頭，監(jiān)審道：“茅舍學(xué)堂上前抽題?！?br/>
銅鐘響了一下，膀大腰圓的青年上前一抽，通篇。
抹了抹額頭并不存在的汗水，林楓松了口氣。如果對五項題型分個難易，最簡答的無疑是通篇。翻來覆去考校的就那幾本書，背不出的都不好意思出門，不能說自己是學(xué)子生員。
這類題型的難點所在，在背誦之后的見解上。學(xué)子很少有在十余歲的年紀(jì)，對博大精深的古言有獨到見解。他們所知僅限于師傅的教授，師傅怎么說，他們也怎么說。師傅的見解就是他們的見解。
這樣無功無過的表現(xiàn)，監(jiān)審?fù)ǔＲ脖犞谎坶]只眼，權(quán)當(dāng)通過。但林楓這一場的監(jiān)審，顯然不好糊弄。
茅舍學(xué)堂站出一青年，面色偏白，身材消瘦。他望著林楓道：“素聞陳氏私塾大名，此時相遇也算是幸事。這第一輪我們便請諸位背誦《論語》中孟子之言，不為過吧？”