整頓一日，第二日皮照民便正式到了禮部和戶部報(bào)道入職。不過回家一月又過半，這一去一返耽擱了時(shí)日，日前禮部還忙于今次會(huì)考殿試之事，這會(huì)兒卻清閑許多。既然兼顧戶部尚書之職，正好今年御用重選將近，皮照民這大半心思都放在了戶部事務(wù)上，也很忙碌。
一日盡心疲憊，傍晚回到家中，又多有人送禮上門，皮照民只好一一接待。聽皮襄氏說，今兒白日他不在，都已有好些人送過賀禮來，其中財(cái)物難數(shù)，光是丫鬟家丁都有好些個(gè)。皮襄氏也不太懂京中官職品階，凡是自報(bào)家中老爺為朝中某某官員的，皮襄氏都不敢怠慢，禮物收了，人也都留下了。
皮照民聽后細(xì)看皮襄氏留下諸多拜帖，不由搖了搖頭，也沒法說皮襄氏什么。他不過初入官場(chǎng)，真正比他官職高的朝中元老都不至如此籠絡(luò)于他。這趁著他不在硬塞人進(jìn)來的，多半都是意欲奉承討好，比他官職微輕者。他們送來的禮物和人皮襄氏已經(jīng)都收下了，皮照民這會(huì)兒也不好退回，日后便不得不多惦念著這些人些啊。
這些到底都是高興的事兒。想來圣上賞賜了這偌大宅邸，日后灑掃，光是安排了那十幾個(gè)下人都要忙不過來，也是預(yù)知會(huì)有這許多人送上門來，事先給他皮府增添下人留的位置。皮照民也就卻之不恭了。除了原本皮家下人和圣上賞賜之人晉級(jí)為大丫鬟、大家丁，還有管家一名也是圣上給安排好的，其余人員都暫只做下等仆役便是。
齊管家也早已將此事安排妥當(dāng)，人員一一入冊(cè)，不過是將冊(cè)子交給皮照民一看，等皮照民看過點(diǎn)了頭，也就落實(shí)了。物品也是，齊管家都會(huì)一一細(xì)致入賬打理妥帖，不叫皮照民費(fèi)心，可是稱職。
這剛一入夜，真正讓皮照民既歡喜又頭疼的才是來了，還是一來就來了五個(gè)。不就是李毅他們咯。也是他皮照民事先自己應(yīng)承的，回來便會(huì)做東宴請(qǐng)幾人喝個(gè)盡興。這五人一進(jìn)了皮府找見皮照民，不由分說拉著人就出去了，根本也不給人說話的機(jī)會(huì)。臨走時(shí)李毅看了賢香一眼，賢香自己就也跟著去了。
到了薈萃樓，還是他們六人，身后各自有著六香伺候。不過今日，六香已有二香不再是李毅的人。李毅當(dāng)場(chǎng)將賢香和襲香的賣身契分別交給了皮照民和楊明善。皮照民還多取一份車夫王安的，面上卻不見太多欣喜。反倒是楊明善，一早就樂開了花兒。
捧著襲香的賣身契，楊明善獻(xiàn)寶一般端到了襲香面前，喜道：“襲香寶貝兒，今兒你可就是我楊明善的人了?！?br/>
襲香初次露出羞澀樣貌，沒有答話，只側(cè)身點(diǎn)頭，輕應(yīng)，“嗯。”
想來襲香必定會(huì)被楊明善收為妾室，這對(duì)襲香來說是福氣也是悲哀。能給楊明善做妾都算風(fēng)光，日后必定吃喝不愁，若是得寵，更該綾羅綢緞加身，金銀賞賜不斷。然而，一日為妾終生為妾?，F(xiàn)在楊明善是還未娶親正室，等到楊明善有了正室，襲香也不過是下人身份，還不知道會(huì)被正室夫人如何打壓。她生下來的孩子也可能會(huì)被正室抱走，都不能養(yǎng)在身邊，又有哪個(gè)做娘親的舍得？
素有知心人美譽(yù)的楊明善又怎看不出襲香眼藏失落，安慰一番，道若襲香顧慮，可暫只做他楊府丫鬟，日后還可許了一戶好人家做妻。若襲香當(dāng)真有心于他，他也好多些時(shí)日爭(zhēng)取父親同意，要襲香給他做了側(cè)室夫人。襲香驚喜抬頭，連連稱是。末了襲香也與李毅對(duì)看一眼匆匆，面上各自本就含笑，也沒叫人瞧出端倪。
賢香在一旁看著，心中多有羨慕，面上卻沒顯露出去。
之后，李毅也大方道可將三香送予劉蘭芳三人。不過劉蘭芳當(dāng)即說劉府丫鬟數(shù)多，暫無意增添，拒絕果斷。徐長(zhǎng)青和薛志強(qiáng)也道愿賭服輸，沒有收下。李毅也沒多為難，只叫三香今晚再盡心服侍三人。
接下來這一晚上就不多說了，皮照民在劫難逃，到底是被人抬著回府。其余五人除了李毅和“久經(jīng)沙場(chǎng)”的楊明善，也都這幅慘狀。日后還要被楊明善嘲諷一番，眾人倒也樂呵，感情不減反增。
不日，皮照民收到曲家來信。
先頭搬遷落戶事多匆忙，皮照民趕不及親自上門報(bào)喜，也曾去信告知。這會(huì)兒先看信上抬頭，見是“曲廣玉書”，皮照民才覺奇怪。再拆開細(xì)看，皮照民頓時(shí)心下大驚焦促。
不過山高路遠(yuǎn)，皮照民無法立即到得曲家細(xì)問，光是心急也沒用，漸漸冷靜下來。又看一遍信書，發(fā)現(xiàn)曲廣玉字句謹(jǐn)慎，也暗藏透露，叫皮照民無需多慮。曲泰樊雖告重疾，實(shí)際休養(yǎng)安身還可過百年。而曲家買賣沉重打擊面上危倒，實(shí)際底子豐厚，也能度日。現(xiàn)得知陳?諫、湯石墨皆被革職收監(jiān)，皮照民又高中狀元入朝高官，曲家沾光也還能振作起來。信末曲廣玉還謹(jǐn)慎，叫皮照民無需回信，可收好信件，莫操之過急，叫人看去。
皮照民安下心來，依言照做，沒去回信。
本以為如此兩家皆好，只等著日后陳湯二人正式判書下來，曲家重振，皮照民能幫得上忙的都幫襯一番便好。皮照民兼顧兩部事務(wù)也都越發(fā)盡心稱職，周全得更多受圣贊。
唯一的小插曲，就是梁允聽皮懷禮說，皮家已搬遷落戶京城，不日待他年滿十四，也會(huì)由新竹堂轉(zhuǎn)入善師堂就學(xué)，好親近家中方便照顧。梁允當(dāng)初答應(yīng)隱姓埋名入學(xué)新竹堂，心下那小心思可是指著皮二月還會(huì)再來新竹堂探望皮懷禮，自己先與皮懷禮打好關(guān)系，也好趁機(jī)與小二月親近一番。如此佳人不在近前，梁允可再在新竹堂待不下去。
梁允實(shí)為最是受寵的五皇子，能耐自是大著呢。他當(dāng)即書信回宮，求著父皇要轉(zhuǎn)學(xué)善師堂，當(dāng)然也提名要求父皇給皮懷禮開開后門，二人在新竹堂感情交好，也好一同轉(zhuǎn)學(xué)善師堂為伴。當(dāng)初圣上就是先提要梁允入學(xué)善師堂，梁允不愿，圣上才是又試新竹堂。這下可好，圣上大筆一揮就回信答應(yīng)了。
后圣上親自降旨，命五皇子梁允入善師堂就讀，封皮懷禮為皇子伴讀，一同入新竹堂就學(xué)。
皮懷禮這才得知梁允真實(shí)身份，也是驚訝萬分。
如此，皮懷禮沾著梁允的光，不但破格以十二歲就能入讀善師堂，還有了皇子伴讀這一榮寵身份。一下子，皮家父子在京中聲明更是遠(yuǎn)播，無人不知無人不曉。