?第二百章炮轟英艦

    江蘇江陰，長江口上，兩艘英***艦：紅雀艦和射手艦；三艘中***艦：南琛、南瑞、開濟，仍然在相互對峙之中，.

    此時，離英國遠東艦隊司令斐里曼特給中國艦隊自行撤退的日期已經(jīng)過去了好幾天，但南洋外海兵船總統(tǒng)郭寶昌接到最高統(tǒng)帥部的命令是：寸步不讓，若英艦再前進一步，則開炮。

    英國人的耐性快被磨平，尤其是昨天傳來消息，中國民眾圍攻大英帝國駐華大使館，消息傳到英遠東艦隊，一片嘩然，斐里曼特最終決定給中國人一個教訓。

    江陰素有江海門戶，鎖航要塞之稱，江陰炮臺經(jīng)過多年的籌措經(jīng)營，至此以具相當規(guī)模，筑炮臺共16座，南岸依山，北臺傍堤，計炮63尊，曹嘉祥為總臺官，兩岸分置五臺，每臺設專臺官一員，炮兵五百人。

    7月30日，江南提督何宗蓮沿長江南下，于昨日傍晚到達江陰炮臺，并且?guī)砹艘慌笈谝约叭ё詮娷姡襾碇耙呀?jīng)調(diào)遣太湖水師六營入江陰，后續(xù)國防軍三萬兵力也將陸陸續(xù)續(xù)到達兩江各地。

    30日天微微發(fā)亮，何宗蓮便在總臺官曹嘉祥的帶領下，領各路軍軍官觀察了各處炮臺的情況，從小角山炮臺上，能夠清清楚楚的看見橫在長江口上的敵我雙方五艘軍艦，由于形勢緊急，曹嘉祥已經(jīng)命令各炮臺裝填彈藥，做好攻擊之準備。

    何宗蓮看到江陰多為一些老舊的前后膛炮，不由皺皺眉說道：“如今國家不穩(wěn)定，江陰為兵家必爭之地，應該多增筑堡壘，改土炮為洋炮，方才能使人安心下來?！?br/>
    曹嘉祥心里咕嚕道：誰不知道，但是滿清之時塞防都是先重視北方，再輪到南方，如今軍政府亦如此，僅僅靠兩江的地方財力，還是稍有不及的。

    興許是知道曹嘉祥在想什么，何宗蓮又笑著說道：“此次度支部計劃十年內(nèi)共撥款一億兩白銀，用于南方各省的海防建設，到時會有專員督促各地情況，你要提前做好準備，規(guī)劃好江陰各處炮位，到時能夠直接動工?！?br/>
    一億兩白銀，曹嘉祥和其他眾位將領無不是吞咽了一口口水，倒吸一口冷氣，軍政府好大的手筆，鑒于目前中國海軍還不能與列強海軍相比，軍政府只能一邊奮起直追，一邊加大防守力度，逐步讓外***艦在中國橫沖直撞的日子一去不回。

    這邊何宗蓮和曹嘉祥正交談間，長江之上的兩艘英艦已經(jīng)接到斐里曼特的命令：駛?cè)腴L江。

    沉默多日的英國人終于開動起來，嘟嘟的汽笛聲頓時驚動一直注視著英艦的中國艦隊，南琛艦管帶袁九皋正站在艦橋之上，正看到英艦慢慢行駛過來。

    瞭望手急忙拉響警報，不久大副便跑到他身邊，急聲詢問道：“艦長，如何應對？”

    “如何應對？還用說嗎？最高統(tǒng)帥部早就已經(jīng)下了死命令，一旦英艦前進半步，則開炮，我們還是先禮后兵，先鳴炮示警?！痹鸥蕹林樆氐?。

    幾分鐘過后，轟轟，幾聲炮響，震動兩岸，對于中國艦隊的示警，紅雀號艦長史蒂夫顯然是渾不在意，對身邊的大副輕蔑的說道：“中國人不敢向外國人開炮的。”

    隨即下令全艦加速，若中國人阻攔，則全力開炮回擊。

    河面之上的異動自是驚動了何宗蓮等人，何宗蓮跟了葉之魁良久，知道這位大元帥最見不得的就是打不還手，罵不還口了，如今聽到炮響，哪里還按捺得住，陰沉著對身邊的曹嘉祥命令道：“下令還擊?！?br/>
    曹嘉祥想了想，回道：“應該是我們艦隊的示警炮聲?！?br/>
    何宗蓮看了他一眼，不緊不慢的說道：“還擊！”

    曹嘉祥不敢再多說，一聲令下，早有準備的兩岸炮臺大小火炮頓時一齊潑灑過去，一瞬間，陣陣火炮如同流星雨般，繁密的灑進長江水面，落向兩艘英艦。

    “上帝，中國人開火了！”兩艘英艦上的官兵紛紛驚恐的喊叫起來。

    在長江水域之上，無法像在大洋中靈活回旋閃避，再加上軍艦在江河之上與岸上火炮形成丁字型陣，回避更是困難。

    史蒂夫站在艦橋上更是大驚失色，中國人竟然敢首先發(fā)起進攻，難道就不怕帝國的報復。

    “快，向后退！”

    史蒂夫自是知道，區(qū)區(qū)兩艘軍艦，根本就經(jīng)不起中國人的海陸夾擊，方才他是在中國耍慣了威風，對中國人他從不放在眼中，憑著日不落帝國的名號，想恐嚇退中國艦。

    奈何何宗蓮非但沒有被嚇住，反而是回敬了更多的炮彈。

    炮臺率先發(fā)起進攻，是袁九皋料想不到的，看來是昨晚剛到那位下的命令，否則憑曹嘉祥還沒有此膽量。

    既然已經(jīng)開打，袁九皋也放下心中顧慮，一聲令下，三艘軍艦緊隨其后，猛烈開炮。

    這下，英國佬頂不住了，射手艦猝不及防之下，在海岸炮的第一輪炮擊之下就被擊中三十多處，左舷前部吃水線下被炸開一個大洞，更為倒霉的是，射手艦的艦長金雷思正好站在艦橋之上。

    轟的一聲巨響，一發(fā)炮彈正好落在離他不遠處，炮彈碎片四處飛射，擊中金雷思，這位還沒有耍夠威風的艦長，就這樣出師未捷身先死，一身雪白筆挺的將軍服染上斑斑血跡，倒在艦橋之上再也起不來了。

    射手艦被打殘，隨時有沉沒的危險，艦長中彈身亡，余下官兵不知所措，紅雀號也好不到那里去，只是它處在射手艦稍后，史蒂夫又撤退及時，船身只中了五發(fā)炮彈。

    見到射手艦已經(jīng)動憚不得，史蒂夫恨聲下令道：“全速后退，我們還有回來的時候。”

    不久前還威風凜凜的射手艦官兵當即掛起了白旗向長江南岸靠攏。

    整個炮擊事件發(fā)生的時間不過短短的半個小時，英艦逃跑一艘，投降一艘，使得中英兩國沖突繼續(xù)升級。

    事發(fā)之后，何宗蓮趕緊向最高統(tǒng)帥部匯報情況，并調(diào)兵遣將，做好防守之準備，防止英國人的報復。