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第五十三回轟轟烈烈鬧一場(chǎng)
周姨娘額上綁著一條鑲寶石蝴蝶抹額,臉色蒼白,奄奄一息的模樣看著就叫人憐惜。賈政心里難過,但也正如王氏所料的那般,他也覺得許是周姨娘當(dāng)年流產(chǎn)造成了身子虧虛,所以才保不住第二個(gè)孩子。他拉起周姨娘的手拍了拍,道:“別想太多,好好休息吧?!?br/>
女人流產(chǎn)也是要坐小月子的,賈政肯在這個(gè)時(shí)候來看望她,周姨娘心中更有一分勝算。只見她淚水漣漣,有一番說不出的嬌弱風(fēng)情,輕聲道:“是我自己沒福氣,不能保住這個(gè)孩子。只是明明大夫說了我這胎胎像穩(wěn)固的,卻不知為何那日吃過早膳后便……也許是我多心了,但這到底也是二老爺?shù)暮⒆?,就怕是有人故意害了去的?!?br/>
賈政沉思了片刻,道:“此事你不要多想,還是安心靜養(yǎng)為宜,等二太太從佛堂出來后便叫她給你好生查一查吧?!?br/>
周姨娘心情一沉,捏著帕子的手握得緊緊的,半晌后才道:“也好?!笨磥硎撬吖雷约涸诙蠣斝闹械奈恢昧?,就是這么跟他說了他卻依舊無動(dòng)于衷,如此冷心冷情,怎么能依靠他為自己還有死去的孩子討回公道呢?
“姨娘,桂喜那丫頭要做小動(dòng)作了。”看著周姨娘垂眸沉思的樣子,桂蘭忍不住小聲打斷了她的思緒,“姨娘可要叫她得手?”
“二太太還在佛堂,此事必然是交給周瑞家的去辦的。”周姨娘將手中的帕子丟到一旁,“周瑞家的最怕惹麻煩上身,肯定不會(huì)細(xì)細(xì)檢查就把衣裳拿去燒掉。之前我不是叫你尋了一匹類似的料子做了款式相同的衣裙么,現(xiàn)在就把那身衣裙拿出來叫桂喜得手過去交差就是了?!惫鹣材茄绢^埋得深,要不是桂蘭發(fā)現(xiàn)了她跟二太太那兒的珊瑚有來往,估計(jì)這一次設(shè)計(jì)也就懸了。
“是?!惫鹛m連忙下去準(zhǔn)備。
“今次這一回,不管成不成功,我這條命估計(jì)也難保住了?!敝芤棠飳?duì)著空曠的屋子低聲嘆了一口氣??墒撬缓蠡?,自從得知當(dāng)初小產(chǎn)不是因?yàn)橐馔舛嵌幸庀莺χ螅裏o時(shí)無刻都想著要報(bào)仇。即便拼了這條命,即便利用肚子里那個(gè)壓根生不下來的孩子,她都無所謂!
原以為此事盡在自己掌握之中,王氏出了佛堂之后還專門去“慰問”了周姨娘一番,端的是賢惠溫和。周姨娘面上是溫順地應(yīng)了,實(shí)際上只是蓄勢(shì)待發(fā)準(zhǔn)備狠狠鬧一番。她的身子已經(jīng)接近油盡燈枯的局面,便是繼續(xù)調(diào)養(yǎng)也不過是茍延殘喘而已,倒不如狠狠地揭穿這位“仁慈”二太太的真面目,不求叫二老爺休了她,也要她在府里沒有立足之地。
“姨娘怎么這么早就起來了?”桂蘭一大早就見周姨娘坐在梳妝鏡前,便連忙擱下手中的早點(diǎn)走了過去。
“我睡不著,所以早些起來?!敝芤棠锏卣f道,“替我梳妝吧?!?br/>
周姨娘穿著一襲松花色百蝶穿花的八幅湘裙,上身是一件淺綠色銀紋繡百蝶度花上衣,長(zhǎng)發(fā)散在腦后。桂蘭拿過梳篦替她綰發(fā),梳好后只用兩支鑲寶素銀簪子裝飾著。她臉上半點(diǎn)胭脂都沒有用,耳珠上也只是墜著素銀珍珠耳墜。
“好了,我要去老太太那兒吧?!敝芤棠锏溃拔疫@兒積攢了些銀錢,你又在我身邊這么多年,這些銀錢都給了你吧?!?br/>
“姨娘……”桂蘭看著那一小盒的碎銀跟首飾,咬著牙紅了眼眶。
“你這個(gè)丫頭貼心,剛好趙妹妹那兒的素錦就要放出去,我已經(jīng)托她在這事了解之后便將你要過去?!敝芤棠锒即蛩愫昧?,“你現(xiàn)在就去外頭跪一個(gè)時(shí)辰,以后要是別人問起你來你就說對(duì)此事一概不知,這樣也可洗脫了關(guān)系?!?br/>
“……是?!惫鹛m抹了抹臉上的淚水,將東西收好后便出去罰跪了。
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徐慧剛踏入榮慶堂,就感覺到院子里彌漫著一股緊張的氣氛。一路走來便見屋里伺候的丫頭們都行色匆匆,走到賈母院子門口更是見賈母心腹賴嬤嬤站在門口候著,臉上也是一片肅穆。見到徐慧走來,賴嬤嬤便上前道:“給大太太請(qǐng)安,老太太在里頭正生氣,大太太還是晚些時(shí)候再進(jìn)去吧。”徐慧素來對(duì)這些嬤嬤都很不錯(cuò),所以賴嬤嬤也樂得給徐慧賣一個(gè)人情。
徐慧覷了一眼閉得緊緊的門,小聲問道:“怎么回事?”
“老奴也不清楚,只是二老爺身邊的周姨娘來跟老太太說了幾句話,老太太就一直生氣到現(xiàn)在了?!辟噵邒叩吐暬氐?,“周姨娘還在屋里跪著呢。”
周姨娘?徐慧微微挑起了眉,道:“她不是還在養(yǎng)身子么,怎么跑來老太太這兒了?”
“老太太早早就把老奴趕出來了,老奴也不大清楚?!逼鋵?shí)賴嬤嬤也是聽了一耳朵的,只是這事事關(guān)重大,她也不好多說。
等著里頭傳來賈母的聲音時(shí),徐慧才最后斂了斂衣袖,調(diào)整好臉上的表情才走了進(jìn)去。果然一進(jìn)門就見到跪在地上的周姨娘,只見她臉上淚水縱橫,襯著發(fā)白的小臉顯得格外柔弱。賈母也是氣得胸口起伏,握住云紋拐杖的手背上青筋明顯,看樣子是氣得不輕。
到底是出了什么事兒了?徐慧給賈母問安后才坐下來,沒多久便見到王氏也走了進(jìn)來。
王氏似乎沒想到周姨娘居然也在,愣了一下才給賈母請(qǐng)安。賈母也沒叫起,只是一跺拐杖,冷冷說道:“周氏,把你剛才跟我說的話再說一遍!”
王氏心頭逐漸浮起不祥的預(yù)感,果真周姨娘得了賈母的話,便一五一十地緣由又說一遍。
徐慧聽著心頭發(fā)冷。王氏從前也是高門大戶教養(yǎng)出來的姑娘,沒想到手段竟這么狠,看不過周姨娘比她早懷孕,所以設(shè)計(jì)害得周姨娘小產(chǎn),接著又趁著周姨娘頭一回坐小月子的時(shí)候給她下了藥。估計(jì)她也是沒想到周姨娘的身子會(huì)調(diào)養(yǎng)回來再次懷孕,又把泡了迷藥的布料混在府里份例里給周姨娘送去,導(dǎo)致周姨娘第二次流產(chǎn)。
王氏聽后連忙跪下道:“老太太,你不要聽周氏胡說,媳婦從未做過這樣的事情!”
“二太太自是不承認(rèn)了!”周姨娘哭著道,“忌妒成性謀害庶子可是要被休棄的。二太太自以為做得天衣無縫,卻不想還是留下了罪證叫奴婢給抓到了!當(dāng)年奴婢小產(chǎn)后身邊伺候的人走的走散的散,自然找不到證據(jù)來;但這次奴婢卻是看得真真的!二太太屋子里的珊瑚跟奴婢屋子里的桂喜走得近,試想一下兩個(gè)從未有過交集的丫頭怎么可能突然變得如此親密,其中豈不是有大蹊蹺?奴婢便吩咐人偷偷看著桂喜,見她在奴婢小產(chǎn)后便趁人不注意盜走了奴婢的一套衣裳,那套衣裳是奴婢新做的,小產(chǎn)前幾日才穿過。要是桂喜沒有別人吩咐,哪里敢做出這樣偷雞摸狗的事情?”
“賴大家的,去把桂喜跟珊瑚給我叫來!”賈母趕緊吩咐道。
桂喜和珊瑚被帶進(jìn)來的時(shí)候都一臉惴惴不安,見王氏跟周姨娘都跪在地上心頭更是“咯噔”地一下,連忙跪下來請(qǐng)安,說話的聲音都有些發(fā)抖。
徐慧看了王氏一眼,見她臉色更加青白,而周姨娘臉上卻是勝券在握的表情,不得不懷疑此次周姨娘是有備而來的,估計(jì)那一身被盜走的衣裳也是假的。
兩個(gè)丫頭當(dāng)然不承認(rèn)周姨娘的話,左右那一身衣裳都燒了,周姨娘就是懷疑又有什么用?王氏也是想到了這個(gè),所以很快就掩飾好了臉上的慌張。徐慧冷眼看著,周氏臉上半點(diǎn)猶豫都沒有,看來是有后招了。
“她們兩個(gè)自然不會(huì)承認(rèn),畢竟那一身衣物都已經(jīng)不在了?!敝芤棠锟戳艘谎弁跏?,“只是奴婢那日小產(chǎn),身上的衣物都是換了一身的,那套衣裳被拿去漿洗后就一直鎖在奴婢柜子里,鑰匙都是奴婢自個(gè)兒收著。桂喜盜走衣物后奴婢就覺得不妥,所以請(qǐng)了張大夫一瞧,才發(fā)現(xiàn)那身衣物的‘奧妙’之處。奴婢這么多年一直在二老爺跟二太太身邊伺候,并未有什么出格的言行,也不知二太太為何如此怨恨奴婢,連二老爺?shù)难}都不放過!老太太要是不信,盡管派人去請(qǐng)張大夫來,奴婢也會(huì)交出鑰匙叫老太太的人去把衣物拿來?!?br/>
賈母自己年輕時(shí)見不得府里的侍妾給賈代善生孩子,但是一旦做了母親卻又盼望著自己的兒子們多多開枝散葉。周姨娘是她給賈政的,流產(chǎn)的兩次都是沒了兩個(gè)男孩,怎么叫賈母不生氣!賴大家的連忙把周姨娘口中的人證物證都帶來,叫賈母細(xì)細(xì)盤問。
“回老太太,這衣裳里確實(shí)是浸泡在紅花、番紅花等傷胎藥物中已久,便是漿洗過后藥效依然劇烈。尋常孕婦只要接觸幾日便會(huì)導(dǎo)致胎內(nèi)躁動(dòng),以致小產(chǎn)。”張大夫回道。
做衣裳的料子是姨娘份例固有的,看上去并無什么逾矩的地方。王氏越想越害怕,連忙道:“老太太,府里發(fā)放的份例都是大太太經(jīng)手的,要是大太太要?jiǎng)邮裁词帜_也很正常!媳婦自知管理后宅不力,才出了珊瑚這樣的奴婢,但是老太太也不能聽了周氏一面之詞就怪罪于媳婦,倒叫旁人得了好處呀!”
這是狗急跳墻了,竟然攀扯到她頭上來!徐慧臉色一冷,道:“二太太這話就是說我蓄意害去了周姨娘的孩子么!我倒不知道我跟周姨娘還有二老爺有什么恩怨,非得去害死他們的孩子不可。不過為了證明我的清白,我叫人拿這個(gè)月的份例賬本給你看看又如何!”說罷便吩咐翩然去拿過來,指著上頭一筆一劃的記載道,“我想著珠兒病逝,二太太只怕也不愿意自己院子的人穿紅戴綠,故而周姨娘處這幾個(gè)月的份例都是送去了淺藍(lán)、水綠色的料子,并未送去桃紅色的布料,老太太請(qǐng)人去清點(diǎn)一番便可知曉?!?br/>
賴大家的捧著賬本去周姨娘處一一核查了,確認(rèn)了徐慧的話無誤。賈母指著王氏怒道:“好一個(gè)王家的女兒,竟是這樣狠毒,去衙門把政兒給我叫來!”
“是?!辟噵邒哌B忙出去吩咐自己兒子。
王氏自覺大勢(shì)已去,要是因?yàn)檫@事她被休棄,那王家的臉面就被她丟光了!還有寶玉跟宮里的元春,要是有這樣的生母,他們的前程也就付之一炬了!桂喜跟珊瑚那兩個(gè)丫頭早賴大家的拿出那襲衣裳后就已經(jīng)認(rèn)罪,王氏手指甲狠狠扎進(jìn)手掌的肉中,但是卻半點(diǎn)辦法都沒有。
然而此時(shí)賴嬤嬤又急匆匆走進(jìn)來,在賈母耳邊說了幾句。賈母臉色一變,面上變換了幾番,突然道:“先把桂喜跟珊瑚壓去柴房關(guān)著,王氏跟周氏都關(guān)在院子里不讓出來?!?br/>
周姨娘離得近,略聽到賴嬤嬤說的“王家”“升官”的字眼,大約也明白王家是有人升官了,所以老太太忌憚著王家的勢(shì)力不敢輕舉妄動(dòng)。她半是苦澀半是解脫地大笑了幾聲,尖聲道:“老太太是怕王子騰吧!堂堂榮國(guó)府老太太居然會(huì)怕王家的人,真真可笑!”又轉(zhuǎn)過來恨恨地盯著王氏,“二太太,你知道珠大爺為什么會(huì)死么?因?yàn)閳?bào)應(yīng)?。∧阕隽诉@么多作孽的事情,最終都報(bào)在你的兒女們身上了!我這條命死不足惜,但是我要在地獄里看著你的子女們?yōu)槟阕鱿碌腻e(cuò)事承擔(dān)罪過!”
話音剛落,周姨娘便快速站了起來,一頭撞在了柱子上。
徐慧大吃一驚,王氏也嚇得大叫了一聲?,F(xiàn)場(chǎng)一片混亂,賴嬤嬤壯著膽子上前探了探周姨娘的鼻息,發(fā)現(xiàn)周姨娘已經(jīng)沒了呼吸,嚇得也顧不得規(guī)矩,大聲說:“周姨娘死了!”
王氏看著周姨娘血肉模糊的額頭,想到了她在死前說的那番話,一向敬重鬼神的她也是心有戚戚,更是覺得賈珠的死可能真的是被自己做過的罪孽所連累,心思哀慟間也是經(jīng)受不住打擊,一下子暈厥了過去。
徐慧看著眼前亂成一團(tuán)的情景,也不知該如何收?qǐng)隽恕:髞磉€是賈母殺伐決斷,先是叫人把王氏抬回去,又讓人拾掇了周姨娘的尸身。賴嬤嬤剛才跟她說了,王子騰今日早朝上被點(diǎn)為九省統(tǒng)制,所以她才這般猶豫。只是周姨娘的話歷歷在目,想到賈珠急轉(zhuǎn)直下的病情,賈母也不得不相信。
“賴嬤嬤,傳話出去,就說王氏得了急病要遷居佛堂安心休養(yǎng),未來都不宜吹風(fēng)見客?!辟Z母思索了片刻便下決定,“桂喜跟珊瑚意圖不軌,下藥害死姨娘周氏,著送去官府。送去之前先給她們灌兩碗藥,別叫她們隨便傳出什么謠言來。”
徐慧走出榮慶堂,輕輕嘆了一聲。按著賈母的意思,以后王氏只怕是沒機(jī)會(huì)再走出佛堂一步了;賈政知道了自己枕邊人這樣狠毒的手段,對(duì)她自然是半點(diǎn)感情都不會(huì)再有;賈寶玉如今養(yǎng)在賈母身邊,賈元春又在宮里,王氏便是以后想見自己兒女一面都難。
要報(bào)復(fù)一個(gè)人,奪了她的命是最便宜她的法子。只有叫她夫妻離心兒女分離,如此生不如死,才是最解氣也是最痛快的下場(chǎng)。周氏自己拼了這條命,終于叫王氏吃到苦果了。
作者有話要說:王氏的悲慘下場(chǎng)陸續(xù)有來,這一波先到這里。