易佩坤皺著眉頭跟張之洞說(shuō)：“此事極為為難，一來(lái)衙門里的人說(shuō)，山西現(xiàn)在幾乎不煉鐵，全省好鐵頂多五萬(wàn)多斤，湊不出十萬(wàn)五千斤好鐵；二是經(jīng)費(fèi)，四千二百兩是一百年前的價(jià)錢，現(xiàn)在光付運(yùn)費(fèi)都不夠，這事該如何辦？”
張之洞一聽便好奇起來(lái)，如果有此問(wèn)題，過(guò)去是怎么辦的，便提出疑問(wèn)。
易佩坤回答：“上次是光緒六年辦的，當(dāng)時(shí)葆庚是用瞞、賄、壓的辦法，瞞是瞞過(guò)朝廷，當(dāng)兩個(gè)月時(shí)間到了，便發(fā)文告知朝廷好鐵已準(zhǔn)備妥當(dāng)，將送至江南制造所；賄是賄賂江南制造所辦事人員，讓他們當(dāng)鐵運(yùn)到江南制造所時(shí)，向上通報(bào)說(shuō)已收到了足量好鐵，實(shí)際上，鐵的品質(zhì)參差不齊，好鐵約占了一半，其他用普通鐵或廢鐵代蘀；壓是命令有產(chǎn)鐵的府縣必須籌出足夠的鐵量，而且要他們?nèi)鐢?shù)如期運(yùn)到上海，錢的部分就只給四千二百兩，剩下讓他們自己想辦法解決，所以府縣就會(huì)要百姓分?jǐn)?。?br/>
“可惡”張之洞大罵“這些好鐵可是要提供給江南制造所制造槍械的，用壞鐵去充數(shù)，舀這些槍戰(zhàn)斗的人該怎么辦，這不是要讓他們?nèi)ニ退绬幔俊?br/>
不過(guò)張之洞罵歸罵，一時(shí)也想不出其他方法解決，就請(qǐng)桑治平幫忙出個(gè)主意，桑治平也想不出好主意，就提議：“這問(wèn)題我們?cè)谶@枯想也不是辦法，不如我到當(dāng)?shù)亓私鈱?shí)際的狀況，也許可以找到解決的辦法?！?，張之洞一想也對(duì)，大家在這里想和實(shí)際狀況也未必相同，就讓桑治平到出鐵的地方看看。 自 我
十多天后，桑治平風(fēng)塵仆仆的趕回衙門，知道此事甚急便馬上去向張之洞報(bào)告，張之洞一見到他就急著問(wèn)：“狀況如何？”
桑治平接過(guò)仆人遞過(guò)來(lái)的茶，淺嘗一口后便說(shuō)：“事情沒(méi)想像中的嚴(yán)重，我詢問(wèn)過(guò)當(dāng)?shù)氐蔫F匠，好鐵數(shù)量是足夠，過(guò)去是因?yàn)楣俑盏膬r(jià)錢太低，，大家不能接受，便干脆把好鐵藏起來(lái)，對(duì)官府方面說(shuō)不夠，官府才會(huì)干脆連廢鐵都舀來(lái)充數(shù)，等事情過(guò)了之后，自己再偷偷運(yùn)去直隸販賣賺錢，所以官府才會(huì)回報(bào)好鐵數(shù)量不夠，不過(guò)十萬(wàn)五千斤的好鐵按我問(wèn)到的價(jià)錢需要八千九百兩。”
“看來(lái)好鐵數(shù)量的問(wèn)題是解決了，就剩下錢的問(wèn)題了，我也問(wèn)過(guò)先前的押運(yùn)官，光緒六年的那次，運(yùn)費(fèi)就花了一萬(wàn)五千兩，現(xiàn)在可能更多，這樣算下來(lái)，一共要兩萬(wàn)四千兩以上，等于有兩萬(wàn)元以上的缺空，這么多錢要從哪挪來(lái)？”張之洞說(shuō)。
“我在回來(lái)的路上有遇到李提摩太，有舀這件事跟他訴苦，他說(shuō)他有辦法解決一部份運(yùn)費(fèi)的問(wèn)題，我看明天叫他過(guò)來(lái)一趟?！鄙Ｖ纹綄?duì)張之洞說(shuō)。
隔日，李提摩太到了衙門，張之洞請(qǐng)李提摩太和桑治平兩人坐下后，馬上提出疑問(wèn)：“聽聞先生有辦法解決鐵送至上海的運(yùn)費(fèi)問(wèn)題，不知是何方法？”
“運(yùn)鐵走陸路耗費(fèi)太大，我和敝國(guó)怡和輪船公司的總經(jīng)理是同鄉(xiāng)，感情很好，所以打算山西將鐵運(yùn)至天津，讓輪船公司從天津接貨，走海運(yùn)到上海，這樣便可以省不少陸運(yùn)的運(yùn)費(fèi)?！崩钐崮μ┵┒劇安⑶?，可以跟輪船公司談定長(zhǎng)期合約，山西的煤鐵便可以由此路運(yùn)出銷售，也可以要求打八折，先簽個(gè)一年，試驗(yàn)看看效果如何，如果不錯(cuò)，就可以再簽，甚至簽更長(zhǎng)時(shí)間來(lái)要求再-->>