同時(shí)發(fā)生這件事情的染缸房，仍舊是在原址，甚或連那淹死人的大缸也許至今還在那兒使用著。從那染缸房發(fā)賣出來的布匹，仍舊是遠(yuǎn)近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)都流通著。藍(lán)色的布匹男人們做起棉褲棉襖，冬天穿它來抵御嚴(yán)寒。紅色的布匹，則做成大紅袍子，給十八九歲的姑娘穿上，讓她去做新娘子。

    總之，除了染缸房子在某年某月某日死了一個(gè)人外，其余的世界，并沒有因此而改動(dòng)了一點(diǎn)。

    再說那豆腐房里邊也發(fā)生過不幸：兩個(gè)伙計(jì)打仗，竟把拉磨的小驢的腿打斷了。

    因?yàn)樗求H子，不談它也就罷了。只因?yàn)檫@驢子哭瞎了一個(gè)婦人的眼睛（即打了驢子那人的母親），所以不能不記上。

    再說那造紙的紙房里邊，把一個(gè)私生子活活餓死了。因?yàn)樗且粋€(gè)初生的孩子，算不了什么。也就不說他了。

    其余的東二道街上，還有幾家扎彩鋪。這是為死人而預(yù)備的。

    人死了，魂靈就要到地獄里邊去，地獄里邊怕是他沒有房子住、沒有衣裳穿、沒有馬騎，活著的人就為他做了這么一套，用火燒了，據(jù)說是到陰間就樣樣都有了。

    大至噴錢獸、聚寶盆、大金山、大銀山，小至丫鬟侍女、廚房里的廚子、喂豬的豬倌，再小至花盆、茶壺茶杯、雞鴨鵝犬，以至窗前的鸚鵡。

    看起來真是萬分地好看。大院子也有院墻，墻頭上是金色的琉璃瓦。一進(jìn)了院，正房五間，廂房三間，一律是青紅磚瓦房，窗明幾凈，空氣特別新鮮。花盆一盆一盆地?cái)[在花架子上，石柱子、全百合、馬蛇菜、九月菊都一齊地開了，看起使人不知道是什么季節(jié)，是夏天還是秋天，居然那馬蛇菜也和菊花同時(shí)站在一起。也許陰間是不分什么春夏秋冬的，這且不說。

    再說那廚房里的廚子，真是活神活現(xiàn)，比真的廚子真是干凈到一千倍，頭戴白帽子、身扎白圍裙，手里邊在做拉面條。似乎午飯的時(shí)候就要到了，煮了面就要開飯了似的。

    院子里的牽馬童，站在一匹大白馬的旁邊，那馬好像是阿拉伯馬，特別高大，英姿挺立，假若有人騎上，看樣子一定比火車跑得更快。就是呼蘭河這城里的將軍，相信他也沒有騎過這樣的馬。

    小車子、大騾子，都排在一邊。騾子是油黑的，閃亮的，用雞蛋殼做的眼睛，所以眼珠是不會(huì)轉(zhuǎn)的。

    大騾子旁邊還站著一匹小騾子，那小騾子是特別好看，眼珠是和大騾子一般的大。

    小車子裝潢得特別漂亮，車輪子都是銀色的。車前邊的簾子是半掩半卷的，使人得以看到里邊去。車?yán)镞吺羌t堂堂地鋪著大紅的褥子。趕車的坐在車沿上，滿臉是笑，得意洋洋，裝飾得特別漂亮，扎著紫色的腰帶，穿著藍(lán)色花絲葛的大袍，黑緞鞋，雪白的鞋底。大概穿起這鞋來還沒有走路就趕過車來了。他頭上戴著黑帽頭，紅帽頂，把臉揚(yáng)著，他蔑視著一切，越看他越不像一個(gè)車夫，好像一位新郎。

    公雞三兩只，母雞七八只，都是在院子里邊靜靜地啄食，一聲不響，鴨子也并不呱呱地直叫，叫得煩人。狗蹲在上房的門旁，非常地守職，一動(dòng)不動(dòng)。

    看熱鬧的人，人人說好，個(gè)個(gè)稱贊。窮人們看了這個(gè)竟覺得活著還沒有死了好。

    正房里，窗簾、被格、桌椅板凳，一切齊全。

    還有一個(gè)管家的，手里拿著一個(gè)算盤在打著，旁邊還擺著一個(gè)賬本，上邊寫著：

    北燒鍋欠酒二十二斤

    東鄉(xiāng)老王家昨借米二十擔(dān)

    白旗屯泥人子昨送地租四百三十吊

    白旗屯二個(gè)子共欠地租兩千吊

    這以下寫了個(gè)：

    四月二十八日

    以上的是四月二十七日的流水賬，大概二十八日的還沒有寫吧！

    看這賬目也就知道陰間欠了賬也是馬虎不得的，也設(shè)了專門人才，即管賬先生一流的人物來管。同時(shí)也可以看出來，這大宅子的主人不用說就是個(gè)地主了。

    這院子里邊，一切齊全，一切都好，就是看不見這院子的主人在什么地方，未免地使人疑心這么好的院子而沒有主人了。這一點(diǎn)似乎使人感到空虛，無著無落的。

    再一回頭看，就覺得這院子終歸是有點(diǎn)兩樣，怎么丫鬟、侍女、車夫、馬童的胸前都掛著一張紙條，那紙條上寫著他們每個(gè)人的名字：

    那漂亮得和新郎似的車夫的名字叫：

    長(zhǎng)鞭

    馬童的名字叫：

    快腿

    左手拿著水煙袋，右手掄著花手巾的小丫鬟叫：

    德順

    另外一個(gè)叫：

    順平

    管賬的先生叫：

    妙算

    提著噴壺在澆花的侍女叫：

    花姐

    再一細(xì)看才知道那匹大白馬也是有名字的，那名字是貼在馬屁股上的，叫：

    千里駒

    其余的如騾子、狗、雞、鴨之類沒有名字。

    那在廚房里拉著面條的“老王”，他身上寫著他名字的紙條，來風(fēng)一吹，還忽咧忽咧地跳著。

    這可真有點(diǎn)奇怪，自家的仆人，自己都不認(rèn)識(shí)了，還要掛上個(gè)名簽。

    這一點(diǎn)未免地使人迷離恍惚，似乎陰間究竟沒有陽間好。

    雖然這么說，羨慕這座宅子的人還是不知多少。因?yàn)榈拇_這座宅子是好：清悠、閑靜，鴉雀無聲，一切規(guī)整，絕不紊亂。丫鬟、侍女，照著陽間的一樣，雞犬豬馬，也都和陽間一樣。陽間有什么，到了陰間也有，陽間吃面條，到了陰間也吃面條，陽間有車子坐，到了陰間也一樣地有車子坐。陰間是完全和陽間一樣，一模一樣的。

    只不過沒有東二道街上那大泥坑子就是了。是凡好的一律都有，壞的不必有。

    東二道街上的扎彩鋪，就扎的是這一些。一擺起來又威風(fēng)、又好看，但那作坊里邊是亂七八糟的，滿地碎紙，秫桿棍子一大堆，破盒子、亂罐子、顏料瓶子、漿糊盆、細(xì)麻繩、粗麻繩……走起路來，會(huì)使人跌倒。那里邊砍的砍、綁的綁，蒼蠅也來回地飛著。

    要做人，先做一個(gè)臉孔，糊好了，掛在墻上，男的女的，到用的時(shí)候，摘下一個(gè)來就用。給一個(gè)用秫桿捆好的人架子，穿上衣服，裝上一個(gè)頭就像人了。把一個(gè)瘦骨伶仃的用紙糊好的馬架子，上邊貼上用紙剪成的白毛，那就是一匹很漂亮的馬了。

    做這樣的活計(jì)的，也不過是幾個(gè)極粗糙極丑陋的人，他們雖懂得怎樣打扮一個(gè)馬童或是打扮一個(gè)車夫，怎樣打扮一個(gè)婦人女子，但他們對(duì)他們自己是毫不加修飾的，長(zhǎng)頭發(fā)的、毛頭發(fā)的、歪嘴的、歪眼的、赤足裸膝的，似乎使人不能相信，這么漂亮炫眼耀目，好像要活了的人似的，是出于他們之手。

    他們吃的是粗菜、粗飯，穿的是破爛的衣服，睡覺則睡在車馬、人、頭之中。

    他們這種生活，似乎也很苦的。但是一天一天地，也就糊里糊涂地過去了，也就過著春夏秋冬，脫下單衣去，穿起棉衣來地過去了。

    生、老、病、死，都沒有什么表示。生了就任其自然地長(zhǎng)去；長(zhǎng)大就長(zhǎng)大，長(zhǎng)不大也就算了。

    老，老了也沒有什么關(guān)系，眼花了，就不看；耳聾了，就不聽；牙掉了，就整吞；走不動(dòng)了，就癱著。這有什么辦法，誰老誰活該。

    病，人吃五谷雜糧，誰不生病呢？

    死，這回可是悲哀的事情了，父親死了兒子哭；兒子死了母親哭；哥哥死了一家全哭；嫂子死了，她的娘家人來哭。

    哭了一朝或是三日，就總得到城外去，挖一個(gè)坑把這人埋起來。

    埋了之后，那活著的仍舊得回家照舊地過著日子。該吃飯，吃飯。該睡覺，睡覺。外人絕對(duì)看不出來是他家已經(jīng)沒有了父親或是失掉了哥哥，就連他們自己也不是關(guān)起門來，每天哭上一場(chǎng)。他們心中的悲哀，也不過是隨著當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗的大流，逢年過節(jié)地到墳上去觀望一回。二月過清明，家家戶戶都提著香火去上墳塋，有的墳頭上塌了一塊土，有的墳頭上陷了幾個(gè)洞，相觀之下，感慨唏噓，燒香點(diǎn)酒。若有近親的人如子女父母之類，往往且哭上一場(chǎng)；那哭的語句，數(shù)數(shù)落落，無異是在做一篇文章或者是在誦一篇長(zhǎng)詩。歌誦完了之后，站起來拍拍屁股上的土，也就隨著上墳的人們回城的大流，回城去了。

    回到城中的家里，又得照舊地過著日子，一年柴米油鹽，漿洗縫補(bǔ)。從早晨到晚上忙了個(gè)不休。夜里疲乏之極，躺在炕上就睡了。在夜夢(mèng)中并夢(mèng)不到什么悲哀的或是欣喜的景況，只不過咬著牙、打著哼，一夜一夜地就都這樣地過去了。

    假若有人問他們，人生是為了什么？他們并不會(huì)茫然無所對(duì)答的，他們會(huì)直截了當(dāng)?shù)夭患偎妓鞯卣f了出來：“人活著是為吃飯穿衣。”

    再問他，人死了呢？他們會(huì)說：“人死了就完了。”

    所以沒有人看見過做扎彩匠的活著的時(shí)候?yàn)樗约汉蛔幷?，大概他不怎么相信陰間。假如有了陰間，到那時(shí)候他再開扎彩鋪，怕又要租人家的房子了。

    呼蘭河城里，除了東二道街、西二道街、十字街之外，再就都是些個(gè)小胡同了。

    小胡同里邊更沒有什么了，就連打燒餅麻花的店鋪也不大有，就連賣紅綠糖球的小床子，也都是擺在街口上去，很少有擺在小胡同里邊的。那些住在小街上的人家，一天到晚看不見多少閑散雜人。耳聽的眼看的，都比較地少，所以整天寂寂寞寞的，關(guān)起門來在過著生活。破草房有上半間，買上二斗豆子，煮一點(diǎn)鹽豆下飯吃，就是一年。

    在小街上住著，又冷清、又寂寞。

    一個(gè)提籃子賣燒餅的，從胡同的東頭喊，胡同向西頭都聽到了。雖然不買，若走誰家的門口，誰家的人都是把頭探出來看看，間或有問一問價(jià)錢的，問一問糖麻花和油麻花現(xiàn)在是不是還賣著前些日子的價(jià)錢。

    間或有人走過去掀開了筐子上蓋著的那張布，好像要買似的，拿起一個(gè)來摸一摸是否還是熱的。

    摸完了也就放下了，賣麻花的也絕對(duì)地不生氣。

    于是又提到第二家的門口去。

    第二家的老太婆也是在閑著，于是就又伸出手來，打開筐子，摸了一回。

    摸完了也是沒有買。

    等到了第三家，這第三家可要買了。

    一個(gè)三十多歲的女人，剛剛睡午覺起來，她的頭頂上梳著一個(gè)卷，大概頭發(fā)不怎樣整齊，發(fā)卷上罩著一個(gè)用大黑珠線織的網(wǎng)子，網(wǎng)子上還插了不少的疙瘩針?？墒且?yàn)檫@一睡覺，不但頭發(fā)亂了，就是那些疙瘩針也都跳出來了，好像這女人的發(fā)卷上被射了不少的小箭頭。

    她一開門就很爽快，把門扇呱噠地往兩邊一分，她就從門里閃出來了。隨后就跟出來五個(gè)孩子。這五個(gè)孩子也都個(gè)個(gè)爽快，像一個(gè)小連隊(duì)似的，一排就排好了。

    第一個(gè)是女孩子，十二三歲，伸出手來就拿了一個(gè)五吊錢一只的一竹筷子長(zhǎng)的大麻花。她的眼光很迅速，這麻花在這筐子里的確是最大的，而且就只有這一個(gè)。

    第二個(gè)是男孩子，拿了一個(gè)兩吊錢一只的。

    第三個(gè)也是拿了個(gè)兩吊錢一只的。也是個(gè)男孩子。

    第四個(gè)看了看，沒有辦法，也只得拿了一個(gè)兩吊錢的。也是個(gè)男孩子。

    輪到第五個(gè)了，這個(gè)可分不出來是男孩子，還是女孩子。

    頭是禿的，一只耳朵上掛著鉗子，瘦得好像個(gè)干柳條，肚子可特別大?？礃幼右膊贿^五歲。

    一伸手，他的手就比其余的四個(gè)的都黑得更厲害。其余的四個(gè)，雖然他們的手也黑得夠厲害的，但總還認(rèn)得出來那是手，而不是別的什么，唯有他的手是連認(rèn)也認(rèn)不出來了。說是手嗎，說是什么呢，說什么都行。完全起著黑的灰的、深的淺的，各種的云層，看上去，好像看隔山照似的，有無窮的趣味。

    他就用這手在筐子里邊挑選，幾乎是每個(gè)都讓他摸過了，不一會(huì)工夫，全個(gè)的筐子都讓他翻遍了。本來這筐子雖大，麻花也并沒有幾只。除了一個(gè)頂大的之外，其余小的也不過十來只，經(jīng)了他這一翻，可就完全遍了。弄了他滿手是油，把那小黑手染得油亮油亮的，黑亮黑亮的。

    而后他說：

    “我要大的?！?br/>
    于是就在門口打了起來。