正如某位著名作家所說的，這個(gè)世界上不幸的人各有不同，但幸福的人卻是相似的。陳再興此時(shí)和絕大多數(shù)幸福的人一樣，卸下了肩上重?fù)?dān)的他一身輕松，在漢京交卸完官符印信后，便乘船沿江而下，趕往上海，在那里他準(zhǔn)備和向緬甸發(fā)放貸款的大人物們見一面，然后乘船前往緬甸。不愿意和京中有什么牽連的他輕車簡從，碼頭上送別的只有好友沈宏茂一人。
“復(fù)生兄，你我今日一別，不知何日才能重見！”沈宏茂一身青衣，從一旁的仆人手中接過兩杯酒，遞了一杯給陳再興：“來，你我共飲這一杯酒，祝你在緬甸鵬程萬里，打出自己的一片天地來！”
“多謝沈兄吉言！”陳再興將杯中酒一飲而盡，笑道：“說實(shí)話，這是我第二次辭官離開漢京了，只不過上次是滿腹怨氣，書空咄咄；這次卻是躊躇滿志，當(dāng)真是大大不同呀！”
“那是自然，上次是孤苦伶仃，這次卻有佳人相侯，自然是大大不同啦！”沈宏茂也對(duì)陳再興與羅林的情事知道一二，他與陳再興乃是同年至交，此時(shí)身旁又只有幾個(gè)親信家仆，說話自然也就沒有什么忌諱了。
陳再興聽了，不由得噗的一聲笑出來：“沈兄呀沈兄，我本以為你是個(gè)道學(xué)先生，想不到竟這般促狹！”說到這里，他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我此去的確要與那攝政長公主陛下一會(huì)的！”
“喔，果然是空穴不來風(fēng)呀！”沈宏茂折扇一合，猛擊了一下手掌：“怪不得你放著好好的高官不做，感情要去緬甸尚公主呀！也是，就算是當(dāng)了平章軍國事，哪里及得上在緬甸面南為王，百世不替呢？”
“你說的哪里話？我此番去緬甸主要還是為的是自家基業(yè)，便是沒有那長公主，我也是要去的！”
說到這里，沈宏茂臉色變的嚴(yán)肅起來了：“說到基業(yè)，上次你和我提過購買那兩臺(tái)貝塞麥轉(zhuǎn)爐的事情已經(jīng)辦妥了，要不要用船運(yùn)到上海，和你一同轉(zhuǎn)到緬甸去？”
“不必了！”陳再興搖了搖頭：“這件事情我已經(jīng)交代給孔璋去處置了，我打算將鋼廠布置在云南，孔先生已經(jīng)去云南那邊準(zhǔn)備購置土地，建廠諸事了，這次我先去他那兒，然后再入緬，算來我走后個(gè)把月就會(huì)回來找你，到時(shí)候你多與他些方便便是！”
“那是自然？都是自家人！”沈宏茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“我還以為你要建在緬甸，我看地圖那邊河流縱橫，水運(yùn)費(fèi)用便宜，你若是將廠設(shè)在曼德勒，倒是不錯(cuò)！”
“你說的不錯(cuò)，但緬甸畢竟不是本土，這次英國人戰(zhàn)況不利，才愿意將中緬與上緬讓給了我們，將來誰知道還會(huì)不會(huì)再起事端，鋼廠建在那里，一旦戰(zhàn)事不利，豈不為他人作了嫁衣？其二，鋼鐵乃軍國之器，國家強(qiáng)弱、民族興衰，皆關(guān)系與此，我興建鋼廠不光是為了自家賺錢，還是為了我大順強(qiáng)盛，并非為了緬甸強(qiáng)盛。其三緬甸那邊雖然也有不少鐵礦，但適宜煉鋼的煤礦卻并不多，就算有也距離鐵礦甚遠(yuǎn)，不利于開采。這點(diǎn)上遠(yuǎn)不如云南。”
“那你打算建在何處？”
“初步選定在滇中昆明附近，滇中昆明、楚雄、玉溪、開遠(yuǎn)諸地都有煤礦，而玉溪、昆明、武定有鐵礦，當(dāng)?shù)氐匦纹教?、交通方便，各地的運(yùn)輸也比較容易，無論是建廠還是其他的都比較便利?！?br/>
“原來你早已有了成算！那就好！”沈宏茂從仆人手中接過酒壺，替陳再興斟滿酒，又給自己倒上，沉聲道：“時(shí)候已經(jīng)不早了，你我都是男子漢，便不效那婦人小兒女態(tài)了，記住，海內(nèi)存知己，天涯若比鄰！”說罷便仰頭一飲而盡。
“好！男兒隨間隔關(guān)山，但若志氣相投，又有何妨？”陳再興也滿飲了杯中酒，隨手將酒杯丟入水中，不顧轉(zhuǎn)身上船去了。
云南安寧，客棧房間。
孔璋疲憊的將竹杖往旁邊一丟，一屁股就坐了下來，用力捶了兩下腰背，兩條又短又粗的腿攤開來，發(fā)出一聲痛苦的呻吟。
“這幾天翻山越嶺，穿溝爬洞，三輩子的苦都在這個(gè)把月吃完了！”孔璋罵罵咧咧的抱怨了幾聲：“同樣是幫陳復(fù)生辦事，憑什么柳家那個(gè)混蛋去曼德勒吃吃喝喝，我卻得在這邊翻山越嶺當(dāng)山老鼠，娘的，等陳復(fù)生回來，一定要好生和他說道說道！”
旁邊那個(gè)皮膚黝黑的漢子一邊看著剛剛挖來的礦樣一邊笑道：“孔先生，這可就是你的不對(duì)了，這挖礦本來就是苦差事，東家當(dāng)年在緬甸林子里也是如此的，好歹現(xiàn)在在國內(nèi)，這里離昆明也就百把里路，又有官府開具的文書，已經(jīng)是最好的了?！?br/>
“這還是最好？我的娘喂！”孔璋脫鞋時(shí)不小心碰到已經(jīng)磨出泡來的腳板，不由得慘叫一聲，指著已經(jīng)沾滿了紅色泥土的鞋子喊道：“你看這鞋，足有兩斤重了，活活壓死人！我說吉建章吉瑟吉師傅，你可都折騰小兩月了，在這樣折騰下去，我可不奉陪了！”孔璋將剛剛脫掉的鞋丟到一旁，不小心碰到腳上的泡，不由得又是一聲慘叫。
吉建章見孔璋的狼狽模樣，笑著將礦樣往口袋里一丟，站起身來一把抓住對(duì)方的一條腿，笑道：“一看你這就是沒吃過苦的，弄兩桶熱水來，好好泡泡，挑破腳泡，涂上藥，長出老繭來就不怕了！”
“什么？還要爬山？”孔璋驚恐的盯著吉建章的臉，連忙把腿從對(duì)方手中抽了回來：“你這是要建廠還是要干嘛？你都跑了快兩個(gè)月了，累不累呀！”
“復(fù)生他出了一個(gè)月一百五十兩銀子的高價(jià)請(qǐng)的我，我就得對(duì)得起這個(gè)價(jià)錢。再說這建鋼鐵廠可不是小事，要考慮鐵料、煤炭、石灰各種配料的來源，還要考慮水源，地質(zhì)、工人衣食可不是間簡單事情，還要給將來的發(fā)展留下預(yù)留的空間，一個(gè)考慮不到，將來就是大麻煩！”說到這里，吉建章的臉上已經(jīng)滿是紅光，就仿佛在談?wù)撌裁礃O為讓人興奮的事情一般：“我聽說你去年為了生意跑到緬甸，在亂軍中徒步跋涉了數(shù)百里，卻沒想到這般吃不得苦！”
“我吃不得苦？”孔璋聽到這里，險(xiǎn)些從椅子里跳了起來：“我那時(shí)候子彈可就擦著耳邊飛呀！要是你還不早就尿褲子了！可我那時(shí)候是為了能賺到錢，白花花的銀子就擺在前面，現(xiàn)在呢？整天在山溝里跑來跑去，連個(gè)銀子角都看不到，能一樣嗎？”
“鼠目寸光！”吉建章冷笑了一聲：“滿口都是銀子，等挖了礦，煉了鋼出來，還不是白花花的銀子任你拿！難怪有人說你們開錢莊的都是些銀耗子，眼睛看不了三寸以外的東西?！?br/>
“小兔崽子！”孔璋終于再也按捺不住這些天積蓄的怨氣：“我鼠目寸光？沒有我卡著你，這些天要多花多少冤枉銀子，光是雇傭的挑夫、牲口、工匠就有大幾百號(hào)，這些都是要花銀子的呀！你說開廠煉鋼？可那是多久以后的事情，現(xiàn)在就是把白花花的銀子往水里扔，看不到一個(gè)銀角子出來，且不說你練不練的出來，就算煉出鋼來，誰知道會(huì)不會(huì)比漢京的鋼、洋人的鋼貴，價(jià)高質(zhì)差的鋼你買的出去才怪！”
“你——”這下吉建章也被孔璋戳中痛處了，不由得怒目而視，原來此人乃是陳再興用重金從上海聘請(qǐng)來的工程師，乃是個(gè)工業(yè)救國論的狂人。陳再興讓其主持鋼廠選址和預(yù)備工作，而讓孔璋來替其掌管支出和與官府地方交涉，這些日子來孔璋眼看著白花花的銀子如流水一般出去，攤子越鋪越大，可回本的日子卻遙遙無期，雖然用的不是自家的錢，孔璋也不禁肉痛，不時(shí)卡一下吉建章的支出，在這種情況下，兩人的關(guān)系自然好不到哪里去。
兩人怒目對(duì)視了半響功夫，吉建章終于有些堅(jiān)持不住了，冷哼了一聲扭頭坐下，冷笑道：“懶得和你這種沒見識(shí)的鄙夫多說，你哪里知道國家大事，如今世界，一個(gè)國家沒有大量的鋼鐵，就什么都沒有，光有銀子有什么用？洋鬼子打過來，你能夠用銀子把敵人打回去？”
孔璋也不甘示弱，冷笑了一聲反唇相譏：“光有銀子有什么用？有本事你別找我報(bào)銷賬單呀？用你的鋼鐵去雇人干活呀？洋鬼子打過來怕啥，只要有銀子，缺槍缺炮都可以買來，這家不賣那家賣，天底下又不是只有一家有，只要便宜質(zhì)好就行，難道都要自己造？那你干嘛不自己種田、自己紡織、自己裁衣服，還要用銀子去買？”
“你，你——”吉建章被孔璋這一番話氣得張口結(jié)舌，半響都說不出話來，最后怒聲道：“天下大事就是被你們這些目光短淺的鄙夫壞了事！”說罷便推開房門摔門出去了。
“天下大事？你不過是個(gè)工匠，你以為你是陳復(fù)生呀，還敢提天下大事！笑話！”看到吉建章被自己氣成這般模樣，孔璋越發(fā)提高嗓門好讓住在隔壁的吉建章聽到自己的聲音。
“你不過是個(gè)走卒，陳大人用得著你才花了大把銀子，你把事情干好就是了，其他事情也用不著你多嘴！”