時(shí)間如梭，歲月長(zhǎng)歌，大唐的開國(guó)功臣們真的老了。原本年少氣盛，一同打拼天下，現(xiàn)如今，轉(zhuǎn)眼間，韶華白首，卻已是陰陽兩隔。
不知道何時(shí)起，李世民已經(jīng)顯出了一絲老態(tài)，兩鬢銀絲細(xì)長(zhǎng)，額頭上也多了許多皺紋。朝中跟隨他一起打天下的那些大臣也如此，他們都已經(jīng)過了最輝煌的年紀(jì)，現(xiàn)在的他們都已經(jīng)略顯老態(tài)。
魏徵走了，秦瓊也走了，這些人心中不免升起一種悲涼的情緒。
最可怕不是死亡，而是等待死亡。就算你是權(quán)傾天下的皇室貴族，一樣難逃這種心里的恐懼。
李世民長(zhǎng)嘆一口氣，略微蹣跚的走出了靈堂。次日，魏徵遺體以禮葬之。李世民親自前去墓碑祭拜。
雖然大唐的開國(guó)功臣們都老去了，但是這盛世才剛剛拉開帷幕。歲老矣，然志不斷！
貞觀十八年，大唐在安西都護(hù)府布置重病。西突厥人對(duì)此不滿，幾次襲擾絲綢之路，但不敢與唐軍正面交戰(zhàn)，常常是打一陣子，搶夠了東西就跑。又或者是串通阿拉伯帝國(guó)的軍隊(duì)，一起來大唐的地界上強(qiáng)搶錢糧。
自從西突厥喪失了對(duì)西域的控制權(quán)以后，他就經(jīng)常跑到阿拉伯帝國(guó)的地盤上去搗亂。此時(shí)的阿拉伯帝國(guó)才剛剛崛起，并未達(dá)到橫跨亞歐超級(jí)大國(guó)的程度。不知道怎么，他們居然與西突厥不打不相識(shí)，最后竟然勾搭到一起，將目光放到了絲綢之路上來往商人的口袋里。
相比還處于野蠻社會(huì)的歐洲，絲綢之路上來往商人的財(cái)寶對(duì)他們來說簡(jiǎn)直就是致命的吸引。
阿拉伯人貪財(cái)，非常非常的貪財(cái)。什么阿里巴巴四十大盜，阿拉丁神燈說的都是那邊的故事，由此可見一斑。
原本阿拉伯帝國(guó)的國(guó)王是想著征服沒落的羅馬帝國(guó)。但是，自從他在絲綢之路上嘗到甜頭以后，迅速失去了對(duì)羅馬帝國(guó)的興趣，轉(zhuǎn)而將目光放到了絲綢之路上。并且和西突厥勾結(jié)到了一起，兩者狼狽為奸，串通在一起打劫絲綢之路。
李世民為此大動(dòng)肝火，卻又偏偏無可奈何。因?yàn)檫@兩個(gè)國(guó)家完全就是強(qiáng)盜國(guó)家，騎著馬，奔跑速度奇快無比，你根本追不上他們。
而且他們也不和你正面交戰(zhàn)，常常幾百人為一伙，找到商隊(duì)就進(jìn)攻，搶掠，常常在一刻鐘內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)撤退，這點(diǎn)時(shí)間，遇到搶劫的商隊(duì)根本連消息都來不及送出，又怎么可能攔截這些搶劫的人。
為此，朝廷上下大感頭疼。反倒是李治出得注意讓滿朝文武眼前一亮。
他提出了“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的理論，用來抵御西突厥和阿拉伯帝國(guó)的劫匪行為。所謂“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”，就是指用戰(zhàn)爭(zhēng)來制止戰(zhàn)爭(zhēng)。
目前國(guó)內(nèi)糧草儲(chǔ)備充實(shí)，那何不將多的糧草運(yùn)送到安西都護(hù)府，讓安西都護(hù)府征集本地的百姓，組建一支強(qiáng)大的軍隊(duì)，轉(zhuǎn)門巡邏在絲綢之路上，以此來抵御敵人呢？
安西都護(hù)府本就資源匱乏，糧食稀缺，如果能用這種方式，既能抵御外族，又能解決當(dāng)?shù)匕傩粘燥栵埖膯栴}，簡(jiǎn)直是一舉兩得。
李治的這番言論得到了朝臣的高度評(píng)價(jià)，他們非常驚異李治居然能有這番眼光，加上其太子的身份，更是得到了許多贊揚(yáng)，就連李世民看向他的時(shí)候都面帶微笑，露出滿意的神色。
只有李治自己感到有點(diǎn)心虛，偷偷看了眼陳飛的方向，見到陳飛混在人群后面在打瞌睡，他又放心下來。
李治的提議得到了滿朝文武的一致贊同，李世民當(dāng)即下令，調(diào)用糧草發(fā)往安西都護(hù)府，且由安西都護(hù)府自行招募當(dāng)?shù)匕傩战M建軍隊(duì)操練。
就這樣，剛平靜了一年半載的西域，氣氛又逐漸緊張起來。不過對(duì)于西域大部分百姓來說，他們是樂意接受這道命令的。
因?yàn)槲饔蛲恋刭Y源有限，糧草十分緊張，如果能參軍以換得糧食，他們還是覺得很劃算的，即使拼上自己的性命！
西突厥也察覺到了大唐的動(dòng)作，他們害怕大唐事后的報(bào)復(fù)，暫時(shí)潛伏起來，襲擾商人的次數(shù)大大減少。畢竟他們領(lǐng)教過大唐的軍事實(shí)力，知道這個(gè)強(qiáng)大的鄰國(guó)不好惹，而且看看近幾年得罪過大唐的那些國(guó)家，一個(gè)都沒有好下場(chǎng)，不是被滅了國(guó)就是被趕出了原來的地盤（西突厥自己），所以西突厥人還算是有自知之明，并沒有做的太過火。
然而阿拉伯帝國(guó)并不知道大唐有多么厲害，他雖然聽說唐朝滅了周邊許多國(guó)家，不過在他看來，那些國(guó)家不過都是小魚小蝦而已，并沒有怎么放在心上。
當(dāng)他的盟友打退堂鼓的時(shí)候，他反而變本加厲，并且想趁機(jī)把西突厥擠走，自己獨(dú)占這么大一塊肥肉。
貞觀十八年年末，阿拉伯帝國(guó)內(nèi)遭遇了一場(chǎng)大規(guī)模的饑荒，大批百姓無處可去，流落荒野，餓死沙漠。迫于壓力，阿拉伯帝國(guó)不得不往外擴(kuò)張，尋找肥沃的土壤，讓他們的子民可以吃飽肚子。
于是他們將目光放到了大唐，在他們眼里，那是一個(gè)非常富庶地方，遍地都是黃金，遍地都是可口的糧食，只要能攻占大唐帝國(guó)，那么他們將不再害怕饑荒。
同年末，阿拉伯帝國(guó)十萬鐵騎入侵安西都護(hù)府。安西都護(hù)府當(dāng)即組織士兵抵抗，并且向朝廷求援。
不得不說，李治當(dāng)初的一個(gè)建議，在戰(zhàn)爭(zhēng)到來的時(shí)候起到了非常關(guān)鍵的效果。
經(jīng)過一年的招募，安西都護(hù)府已經(jīng)有了一支不弱的軍隊(duì)，雖然還缺乏操練，但經(jīng)歷過幾次血戰(zhàn)，不都是啥都不懂的新兵蛋子。
面對(duì)阿拉伯帝國(guó)的進(jìn)攻，安西都護(hù)府率兵奮力抵抗，死守城池，并且用城池內(nèi)儲(chǔ)存的少量霹靂火抵抗防御。
阿拉伯人沒見過霹靂火，初時(shí)確實(shí)被霹靂火給嚇住了。不過很快他們就發(fā)現(xiàn)霹靂火威力雖然大，但是唐軍并沒有多少存貨，很快就用完了。于是他們又嗷嗷叫的攻城，好幾次差點(diǎn)攻下城池。
幸運(yùn)的是，安西都護(hù)府的士兵都非常英勇，硬是扛住了阿拉伯帝國(guó)的進(jìn)攻。
貞觀十九年初，程咬金，牛進(jìn)達(dá)，李道宗率領(lǐng)援軍抵達(dá)安西都護(hù)府。初一交手就擊殺了敵人數(shù)千，阿拉伯帝國(guó)被唐軍戰(zhàn)斗力所震懾，退后十里，對(duì)峙七天以后撤軍。
雖然阿拉伯帝國(guó)暫時(shí)退卻了，但是所有人都明白，兩個(gè)帝國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)不過才剛剛開始！
(本章完)