深夜時(shí)分,除了守夜的燈籠還在輕輕搖晃，整個(gè)月華院皆熟睡在了山風(fēng)蟲鳴之中。夜色微涼,卻見(jiàn)某扇窗前依然晃動(dòng)著一抹暗影,銀色月輝偷偷潛入,襯得那窗前站立的倩影一身清冷。
暗夜之中，紅袖立在書桌旁邊，就著皓月之光,只見(jiàn)在其身前的桌案之上攤放著一卷古籍,纖指輕捻翻動(dòng)著書頁(yè)。
記憶中此身父親的印象模糊又短暫，猶記得當(dāng)年江邊送別,臨登烏篷船之際,出于對(duì)此身親緣的最后一絲妄念或還有那對(duì)未知命運(yùn)的惶恐，紅袖幾乎將那張寫滿了愧疚與復(fù)雜的臉刻在了心里。
幾年以來(lái)，每當(dāng)身心疲憊之際，午夜夢(mèng)回里，有時(shí)也會(huì)不經(jīng)意夢(mèng)到父親的身影。這幾年見(jiàn)識(shí)漸長(zhǎng)，對(duì)這古人了解的越透徹，紅袖越發(fā)能夠明白當(dāng)時(shí)父親的復(fù)雜心緒。
若以古人之頭腦揣測(cè)，當(dāng)時(shí)的紅袖縱然因著繼母的緣故被親身父親漸漸薄待，不再如以往被視作掌上明珠，可好歹仍是其骨肉親女。父親本身又是堂堂讀書男兒，最重清譽(yù)，最后卻落得個(gè)不得不賣女的地步，想來(lái)心里也定是難受莫名的。
反觀紅袖自己，明知父女離別之日不遠(yuǎn)，卻從頭至尾顯得過(guò)于平淡無(wú)知，不關(guān)已事一般，很是平靜地便接受了父親的安排，仿佛已經(jīng)認(rèn)定自己無(wú)論如何哭鬧皆不能改變父親的主意?？v使最后臨別，也只是默默登船離開，便如侍衣這樣從小被父母嫌棄薄待的女兒，當(dāng)時(shí)去時(shí)卻也是嚎啕大哭了一場(chǎng)的。
在初來(lái)古代整整一年多的日子里，紅袖心底不敢回想關(guān)于這身體的任何記憶，更無(wú)顏憶起這身體的父親。
只因愧疚與占據(jù)人家女兒的身體，腦子里雖全是父女相處的天倫畫面，卻硬要讓自己覺(jué)得這身體原就是娘不疼爹不愛(ài)的可憐孩子，安靜的接受被賣身的命運(yùn)，狼狽地踏上了那艘能夠逃離父母親人的烏篷船，遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)，或者應(yīng)該是遠(yuǎn)離所有對(duì)這身體有所眷戀的親人。
她，李曼，其實(shí)不過(guò)是個(gè)自私又膽小的逃兵，接受了這身體，卻無(wú)法接受這身體的責(zé)任。
不久之后清明將至，紅袖卻早早地便開始準(zhǔn)備祭奠亡母之物，且非是一般人家的三牲四畜，多是紅袖為亡人親身縫制的衣物，或是精心剪制一疊疊的冥幣，或是親手抄錄的佛卷經(jīng)書。因年年皆是如此，紅袖到是意外地被人夸贊為純孝之人。
想著白日里小姐她們提到上皇如何欽點(diǎn)頭名三甲的盛狀，纖指無(wú)意識(shí)地在紙頁(yè)上面來(lái)回描摹，隨著手指下‘李清鳴’三字不時(shí)隱現(xiàn)，紅袖對(duì)所謂父親的記憶也就越發(fā)明晰起來(lái)。
記起了當(dāng)時(shí)自己向父親討要這本藥典古籍時(shí)，父親依然嚴(yán)肅正經(jīng)的面孔，興許是出于對(duì)女兒的愧疚之心，口氣上還難得帶上了些溫和之音，只說(shuō)即是睹物思人之物，要盡可能隨身攜帶，小心妥帖地收藏才是。
紅袖也是很久之后才發(fā)現(xiàn)這古籍之中的某頁(yè)還簽著‘李清鳴贈(zèng)愛(ài)女滿兒’等的字樣，筆跡清瘦不同別字，一如當(dāng)日父親離去時(shí)的身影。
今日咋聞這新科的榜眼老爺與親身父親同名，且出身履歷也很是吻合，由不得紅袖不信如今上皇欽點(diǎn)的榜眼不是自家便宜老爹？
盡管紅袖對(duì)自家老爹到底是如何取得考試資格還存了疑惑，如今橫亙?cè)诩t袖面前卻有一個(gè)再現(xiàn)實(shí)不過(guò)的問(wèn)題，她到底要不要與這個(gè)便宜父親相認(rèn)，或者說(shuō)是能不能？想來(lái)有一個(gè)曾經(jīng)賣身為奴的女兒，實(shí)不是一個(gè)多么光彩的事情。
想到這里紅袖只得一聲輕嘆，自嘲于自身的一廂情愿，莫說(shuō)人的感情本身就是出于平時(shí)的點(diǎn)滴相處，縱使還有著一層血緣羈絆，一個(gè)多年不在身邊的女兒又能有多深的父女之情？
一如自身覺(jué)得對(duì)于本來(lái)就陌生的父親，自己不也是更愿意相信身邊的這些姐妹嗎？何至于又苛責(zé)與別人，已所不欲，勿施于人，果然是一句至理名言吧。
輕闔上古籍書卷，拂袖轉(zhuǎn)身向著里面的床榻走去，紅袖已經(jīng)決定將自身有這么一位榜眼父親的事情爛在心里面就好，莫說(shuō)人家愿不愿意認(rèn)，便是從自身來(lái)說(shuō)，即是當(dāng)初已離了那個(gè)家，又怎能厚顏再去搶奪別人的父親？
這邊紅袖想通之后自去安寢不提，卻不想京里面覺(jué)得‘李清鳴’三字熟悉的又何止紅袖一人而已？
莫說(shuō)孟府家大業(yè)大，每隔幾年新近的丫鬟小廝不知凡幾，當(dāng)家主母顧氏不記得底下的丫鬟各自出身來(lái)歷乃是理所當(dāng)然之事，只說(shuō)孟府里面這些當(dāng)差的老嬤嬤們，因著紅袖自進(jìn)府以來(lái)便是丫鬟中的風(fēng)云人物的緣故，還真就有那么幾人依然記得紅袖的出身來(lái)歷。
等到今科題名，打馬游街的舊例剛過(guò)，狀元榜眼這些新科進(jìn)士的出身名諱傳的滿京城里皆知之時(shí)，便有當(dāng)時(shí)訓(xùn)練紅袖那波丫鬟的老嬤嬤找到了顧氏身邊的桂嬤嬤。桂嬤嬤一聽(tīng)此事，立即著人找出當(dāng)年的人事冊(cè)子，親自確忍了紅袖的身份來(lái)歷，才匆匆向著顧氏所在的上房走去。
“真有這等事情不成？”顧氏滿臉不信的向著桂嬤嬤確認(rèn)道，“茵丫頭身邊的紅袖當(dāng)真便是那榜眼老爺?shù)挠H生閨女？你別是哪里搞錯(cuò)了，那舉人老爺既有本事金榜題名，又怎會(huì)讓自家女兒淪為賣身為奴的地步？”
“太太有所不知，這內(nèi)里自是有些不足為外人道的緣故?！币騺?lái)之前桂嬤嬤早就將事情打聽(tīng)的清清楚楚，語(yǔ)氣里倒也是底氣十足，只說(shuō)，“那丫頭當(dāng)初之所以能夠在一眾新進(jìn)的小丫鬟中拔得頭籌直接分到三小姐那里做二等丫鬟，便是源于其出身與落魄的書香門第，本身也是個(gè)識(shí)文斷字的?！?br/>
“嬤嬤今日一提，我到是回想起來(lái)了，到是卻有此事。”顧氏回憶道，“似乎之后不到一年的時(shí)間里，那丫頭好像又因?yàn)榕t出色的緣故直接破例提升為一等的丫鬟吧？可見(jiàn)是個(gè)本事了得的?！?br/>
“可不是，怨不得這紅袖丫頭如此本事不凡，原來(lái)人家從根上就比那起子只知道偷懶耍滑的丫頭片子清貴多了?！惫饗邒叻畛械?，“便是咱們的三小姐也沒(méi)將紅袖當(dāng)一般丫鬟對(duì)待，以老奴的眼光看來(lái)，在三小姐的房里這紅袖儼然便是個(gè)軍師的存在，也是咱們的三小姐慧眼識(shí)英才了?！?br/>
耳聽(tīng)著桂嬤嬤對(duì)茵丫頭的贊賞之意，顧氏面上卻不漏半點(diǎn)得色，很是自謙說(shuō)道，“茵兒小孩子家家又懂得什么，若不是那紅袖丫頭本身著實(shí)出色，只再想想咱們府里有多少家生子兒，又怎么會(huì)被三丫頭瞧在眼里加以重用？”
“這人啊，既有了本事，若是品行上也還過(guò)得去，想要在咱們府里面出頭還不是頂頂容易的事情?！惫饗邒吒胶偷?。
桂嬤嬤這話像是勾起了顧氏心里不好的回憶，冷聲哼道，“想想歷年新進(jìn)的那些丫鬟，只仗著有幾分姿色，又是嬌嫩欲滴的年華，有多少可著勁的往少爺老爺?shù)拇采吓?，難為這丫頭幾年如一日的衷心伺候著我家茵兒?！?br/>
說(shuō)道這兒，顧氏又皺眉說(shuō)道，“只是這人到底是隔著一層肚皮，焉知那丫頭不是在謀劃著更大的算計(jì)？”
“太太怕是想太多了?！甭?tīng)著自家太太憂心之語(yǔ)，桂嬤嬤適時(shí)提醒道，“太太怕是忘了，早在半年之前，咱們的三小姐便做主放了紅袖丫頭的身契，且將其許配給了三少爺?shù)耐T師兄為妻，那丫頭得了這樣的好姻緣，可不是與三小姐更是親近了一層。如今雖說(shuō)是得了自由之身，卻說(shuō)舍不得眾位姐妹之情，依然留在三小姐身邊，行事做派也如從前一般無(wú)二?！?br/>
“你這么一說(shuō)，我倒是忘了，那丫頭即是有著如此門第出身，心氣想來(lái)也是高的，又怎么甘愿與人為妾？”顧氏若有所思道，“我親身的閨女我還不了解，紅袖即是她合心的姐妹，依茵丫頭的那性子怕是恨不得一輩子要呆在一起的，又怎么會(huì)想到許配人家之事，想來(lái)定是那紅袖丫頭自身求來(lái)的?！?br/>
“說(shuō)道這里，桂嬤嬤?！鳖櫴限D(zhuǎn)頭問(wèn)道，“你還沒(méi)講那丫頭到底是因何被賣的？”
“書面上是說(shuō)家鄉(xiāng)遭了災(zāi)的緣故，家里實(shí)在養(yǎng)不活人，榜眼老爺這才被逼無(wú)奈賣了親女也好為女兒討個(gè)活路。”
“那私底下的說(shuō)法呢？”顧氏對(duì)這種官面說(shuō)法顯然是不盡信的，又繼續(xù)追問(wèn)道。
“若說(shuō)這私底下的事情，老奴這里卻不得不提一個(gè)舊年的典故了?！?br/>
“這其中難不成還有甚故事不成？”
“太太怕是有所不知?！惫饗邒哒遄米盅壅f(shuō)道，“在太太心里，任那紅袖丫頭本事再是了得，充其量也就是一名比較高等的丫鬟罷了，卻不知在親戚故友的眼里，有多少大家的閨秀羨慕咱家的小姐屋里有這么一個(gè)進(jìn)退有據(jù)的大丫鬟呢？但凡親友聚會(huì)怎么也是一個(gè)臉面不是？”
“這紅袖丫頭處處能與眾小姐比肩還能是好事不成？”顧氏不解問(wèn)道。
“怎么就不是好事了？要知道這但凡是小姐屋里的丫鬟，那個(gè)不是經(jīng)過(guò)小姐自身調(diào)~教出來(lái)的，這丫鬟尚且能與那些閨秀小姐想比，豈不是顯得咱家的小姐更是高人一籌嗎？”
“到是不曾想到還有這層說(shuō)法？”顧氏好笑之余，也覺(jué)得這群連丫鬟也要攀比的閨秀小姐們很是簡(jiǎn)單可愛(ài)，還說(shuō)，“怨不得曾有一陣子，大姑娘與三小子老是在我面前嘟囔著說(shuō)我偏心三丫頭，還說(shuō)便是伺候的丫鬟也盡挑些最好的給三丫頭，原是問(wèn)題便在這里嗎？”
“之后便有許多別府的管事來(lái)咱們府里打聽(tīng)紅袖的身份來(lái)歷，說(shuō)是想要比著紅袖這樣的找一些女孩子買進(jìn)府里調(diào)~教調(diào)~教，更有當(dāng)初賣人的牙婆子又到紅袖的家鄉(xiāng)走了一趟，雖說(shuō)最終沒(méi)能帶來(lái)第二個(gè)紅袖，卻也得了些有趣的消息?！?br/>
“這落魄的書香之家也是有的，但這些人因著風(fēng)骨的緣故，卻是少有賣女之事，便是出了這么一位紅袖先前我也是大大吃了一驚的，那牙婆子到是想得這恁多的美事，莫不是以為那些幾輩子才出了一位讀書人的人家便可稱書香門第了？”
“可不就是依太太所說(shuō)，這讀書人皆是倔得很，且那些能稱得上書香門第的，家里定是有滿屋的古董書籍，若日子當(dāng)真清苦的過(guò)不下去，這稍稍的賣上那么一兩本也盡夠一家子一年的爵用了，何苦賣兒賣女的？”
“聽(tīng)嬤嬤之意，這紅袖被賣之事難不成還另有說(shuō)法？”顧氏皺眉問(wèn)道，“那牙婆子到底帶來(lái)了何消息？”
“據(jù)那牙婆子說(shuō)法，那小紅袖原是個(gè)幼年喪母的可憐孩子，榜眼老爺雖對(duì)幼女也是極好的，但到底是個(gè)男人，自顧尚且不暇，又如何能照顧好孩子？之后繼夫人進(jìn)門，卻是個(gè)商女出身，整日斤斤計(jì)較與銀錢之上，全沒(méi)有溫良謙恭的美德，只稍微想想便可知，這先夫人留下的女兒可不就是個(gè)礙眼的賠錢貨色？”
“這俗語(yǔ)有云，有了后母也便有了后爹，即是繼室進(jìn)門，這紅袖的父女之情怕是要日漸薄淡了？”顧氏猜測(cè)道，“這世上賣女不賣書的奇人也是有的，若是這做父親的再對(duì)自家女兒沒(méi)了什么親情掛念，后來(lái)發(fā)生紅袖被賣之事也是說(shuō)得通的。”
“太太卻是只猜對(duì)了一半，聽(tīng)那牙婆子說(shuō)法，榜眼老爺在繼夫人的鼓動(dòng)下確實(shí)是動(dòng)了賣女的心思，不過(guò)是想著只簽個(gè)八~九年的活契，等到放身的日子，正好還能說(shuō)個(gè)好人家不是?！惫饗邒呓忉尩溃斑@想法是好的，可這死契活契豈能是一樣的價(jià)錢？又加上這榜眼老爺對(duì)女兒內(nèi)心有愧，竟將那賣身交易之事全權(quán)交與了夫人處理，這處理的結(jié)果也就可想而知了?！?br/>
“竟有這等事？這繼室后來(lái)又如何了，總不能沒(méi)個(gè)說(shuō)法吧！”顧氏又問(wèn)道。
“又能如何？這窮苦之家可沒(méi)有休妻之說(shuō)，日子還不是照過(guò)。”桂嬤嬤感嘆道，“只是后來(lái)聽(tīng)人說(shuō)，紅袖父親自此卻又憶起了亡妻的種種好來(lái)，只覺(jué)得商人之女太過(guò)利字當(dāng)先，許是愧疚與女兒的緣故，竟將繼夫人所生的兒子過(guò)繼到先夫人的名下，這些卻是后話了。”
“依嬤嬤之見(jiàn)，那新晉的榜眼可是知道他的親女就在咱們家里？”
“若真是有心想知道紅袖最后的去向，又不是多難的事情，以榜眼老爺如今的身份，只要去當(dāng)初的人牙機(jī)構(gòu)里查查不就行了，這世界最怕的豈不就是用心二字！”
“是呢!”顧氏也是感慨莫名，“只可憐了紅袖這孩子，若是知道自個(gè)被親身的父親拋在了腦后，該有多傷心?！?br/>
“我也聽(tīng)底下的人常說(shuō)，這紅袖丫頭實(shí)在是一個(gè)孝順的好孩子，每逢母親忌日甚或是清明時(shí)節(jié)，皆要沐浴、齋戒、抄寫佛經(jīng)以示對(duì)親母的懷念，可見(jiàn)其純孝了?！惫饗邒呓涌诘溃袄吓€聽(tīng)說(shuō)這紅袖丫頭的親身母親似乎與太太五百年前還是同宗呢！”
“嗯！那李榜眼的先夫人難不成也是我顧家的女兒？你可知其喚何名諱，咱們江南老家那里，卻是還有幾戶顧家旁支的，說(shuō)不得還真能論上親戚呢？”
“這等私密之事奴婢就不得而知了，且咱們府里除了紅袖自己怕也是沒(méi)人知道的。太太若是想知道，日后奴婢定尋了機(jī)會(huì)親自向紅袖問(wèn)上一問(wèn)？”
“我也就是隨口一說(shuō)罷了，這世上那就有這么湊巧的事情，嬤嬤還真當(dāng)真了?！鳖櫴闲φ劦?。
世上還真就有這么湊巧的事情，這卻是顧愷之心里想的。
隨手將有關(guān)紅袖身世的最新消息扔到一旁，轉(zhuǎn)身對(duì)銀伯自語(yǔ)道，“我那小媳婦的身世可真夠離奇的，聽(tīng)說(shuō)我那便宜岳父不日便將回江南老家任一方縣令？”
“確切說(shuō)該是三日之后。”銀伯恭敬回話道。
“看來(lái)是沒(méi)有要認(rèn)回女兒的意思了。”顧愷之皺眉哼道，“只是不知那李清鳴到底是如何做到在近四十的高齡還能顯現(xiàn)靈紋的？”
說(shuō)道這里，顧愷之靈光一閃，后頭吩咐道，“去查，這里頭可能有大魚?！?br/>
“……?！币?yàn)槔险扇撕雎粤擞H生女兒，于是您老人家終于要大義滅親了，銀伯心里如此瞎想口里卻回應(yīng)道，“是，少爺。”
作者有話要說(shuō)：為什么我寫的東西沒(méi)有大把人喜歡呢？?jī)?nèi)傷啊，誰(shuí)能看見(jiàn)作者的玻璃心！