5月7號,周日。
起床后,瓦莉拉發(fā)現(xiàn)自己的心情多少還是好轉(zhuǎn)了一些。
這都是克來恩的功勞。
上午,幫著整理了一些內(nèi)務(wù)以后,她和克來恩一起輔導(dǎo)梅麗莎的功課。
等到下午三點左右,他們一起出門,前往北區(qū)豪爾斯街27號,韋爾奇的住所。
韋爾奇在廷根的住所是一幢有花園的獨棟房屋,鏤空的鐵門外是能讓四輛馬車同時行駛的道路,道路兩側(cè)每隔五十米就有一個路燈。
瓦莉拉和克來恩在接近三點半的時候抵達了韋爾奇家附近。
克來恩本打算直接走到正門按響門鈴,卻被瓦莉拉伸手拉住了。
“等等,我們需要等一會兒,稍稍遲到幾分鐘才比較好?!?br/>
這是魯恩宴會常見的情況,客人寧愿遲到一定的時間,也不能早到,因為主人也許還在忙碌地做宴會最后的準(zhǔn)備,這種時候不適宜招待客人,當(dāng)然,遲到也盡量得控制在十分鐘之內(nèi)。
經(jīng)過瓦莉拉的解釋,克來恩才明白還有這樣的潛禮儀。
他因此更加確信,瓦莉拉的真實身份非富即貴。
其實他不知道,瓦莉拉也是通過原著的提醒,才能了解這樣的細節(jié)禮儀。
幾分鐘后,兩人一起走進敞開的正門,得到了韋爾奇的熱情迎接。
克來恩這才切身體會到這種潛禮儀的差別。
以往他準(zhǔn)時或者略微提前一點抵達,從來都是按響門鈴后,由管家?guī)нM房屋的,想不到僅僅遲了幾分鐘,待遇會有這樣大的差別。
兩人剛剛進門,娜亞女士也適時趕到。
四人走進布置妥當(dāng)?shù)钠鹁邮?,這場只有三位客人的特殊下午茶宴會就開始了。
瓦莉拉看了看,桌上的甜點有奶油酥餅、胡蘿卜蛋糕、水果焦糖布丁、廷根餅等等,可能是因為四人小會,每樣甜點的分量都不算多;飲品有三樣,侯爵紅茶、高原咖啡和南威爾紅葡萄酒。
這比當(dāng)初他參加的羅杰·辛德拉斯舉辦的下午茶宴會,在檔次上要差了不少,就更別說和原著中“正義”奧黛麗·霍爾小姐的奢華下午茶相比了。
不過在廷根,這樣的下午茶,已經(jīng)足夠上檔次了。
四人從生活趣事聊到歷史評論,又談起女士審美,最后話題轉(zhuǎn)到了瓦莉拉想要領(lǐng)養(yǎng)寵物的事情上。
瓦莉拉隨便湖弄幾句,就以迫不及待為借口,要求韋爾奇盡快帶她去挑選獵犬。
于是下午茶很快結(jié)束,幾人乘馬車前往廷根市西北郊外,前往德維爾爵士的一處莊園。
昨天下午晚些時候,從學(xué)校返回以后,韋爾奇就去了金梧桐區(qū)的德維爾爵士家拜訪,提出想要購買一條獵犬作為寵物的請求。
韋爾奇的父親是康斯頓城的一名銀行家,在廷根市有很多投資,與開了多家工廠的德維爾爵士也相當(dāng)熟悉。
德維爾爵士是廷根市著名的慈善家。
他捐款成立的“德維爾信托公司”,修建針對勞工階層的公寓,并提供專門的物業(yè)管理,卻只收取相當(dāng)?shù)土姆孔狻?br/>
他本人也確實名副其實,是一個善良康慨的紳士。
聽說只是購買一只獵犬作為寵物,他直接就答應(yīng)了韋爾奇的請求。
如果是大量購買,他可能還要考慮一下自己的用度問題,但只是一只,那就沒什么影響了。
和韋爾奇確定好時間以后,他當(dāng)面叫來管家,將事情吩咐下去,讓他派人去通知莊園執(zhí)事,務(wù)必保證韋爾奇選到滿意的寵物。
花費了半個多小時,經(jīng)過了一段略顯顛簸的土路,馬車將四人送進了“松果莊園”。
】
看上去四十多歲的莊園執(zhí)事早就打點安排好了,在馬車停穩(wěn)后迎了上來。
“歡迎……幾位客人來到松果莊園作客,我已經(jīng)得到爵士的吩咐,明白幾位客人的需求,都已經(jīng)提前安排好了?!?br/>
這位中年執(zhí)事的皮膚曬得黝黑,手背像是干枯的木頭,指頭相當(dāng)粗糙,不看裝束的話,很像是長期勞作的農(nóng)民。
他本來是想說歡迎麥格文先生的,但看到馬車上下來兩男兩女,臨時改了稱呼。
詢問了客人的意見之后,他帶著四人直接來到莊園里的賽馬場。
因為提前作了針對性的安排,此時的賽馬場上一匹馬也沒有,反而有超過二十只的各種獵犬,在草坪上或是撲擊玩耍,或是悠閑小跑,或是安靜趴臥……
莊園執(zhí)事把他們帶到不遠處站著的一個三十來歲的男人身邊,介紹道:
“幾位客人,這是莊園里的訓(xùn)犬師弗拉維奧,他將幫助你們選出滿意的獵犬?!?br/>
接著,他使了個眼色,訓(xùn)犬師弗拉維奧就掏出一個小巧的竹哨放到嘴里吹動,發(fā)出有節(jié)奏的聲響。
“嗶,嗶嗶?!?br/>
哨聲響起,幾乎所有的獵犬都動作一變,朝著訓(xùn)犬師奔來。
沒用太久時間,這群大可愛們就在幾個人面前的草坪上,整齊地排出了一個小小的方隊。
當(dāng)然,不是全部。
有一只毛色白灰相間,像極了哈士奇的獵犬晃晃悠悠地,像是散步一樣靠近,最后坐到了方隊的一角。
訓(xùn)犬師看得眼角一跳。
要不是有客人在場,他一定是要讓這條不太合格的獵犬吃些苦頭的。
留足時間讓客人看過這些獵犬的毛色外觀之后,征得同意,訓(xùn)犬師再次吹響口哨,讓這群獵犬跑動起來。
那只像是哈士奇的獵犬又是偷懶的例外,跑動起來的動作敷衍極了。
這反而惹來瓦莉拉的青睞。
對比下來,她覺得那些訓(xùn)練有素的獵犬們都像是被束縛的行尸走肉,遠不如那只特別的獵犬,保留了性情和自由。
看著它散漫的跑姿,瓦莉拉覺得心情都好了不少。
就選它了!
她向莊園執(zhí)事招手,說道:“我想好了,就要那只哈——”
瓦莉拉差點說出“哈士奇”來。
幸好她及時反應(yīng),臨時給它起了寵物名,“就要那只哈——比,就跑的最慢的那只?!?br/>
“可小姐,它叫布魯?!?br/>
莊園執(zhí)事臉上陪著笑,“而且您看的到,它還沒訓(xùn)練合格?!?br/>
“我就要它,我說它叫哈比,它就叫哈比!”
瓦莉拉表現(xiàn)出少見的強勢一面,讓身邊熟悉她的三位同學(xué)都有些意外。
“哈比,過來?!蓖呃蚶惺趾暗?。
讓他們更驚奇的事情出現(xiàn)了。
那只原本懶散的獵犬,聽到瓦莉拉的召喚以后,耳朵一豎,快速奔跑過來,最后坐到她的腳邊,一直搖晃著它的尾巴。
一旁的訓(xùn)犬師直接兩眼瞪大,看得懷疑人生。
其實,這是瓦莉拉作弊得來的效果。
她借著招手的動作,開啟了“灰白視野”,在自己和哈比之間建立了“連接”,形成了最高效的心靈溝通。
“看吧,它就是最適合我的寵物,”瓦莉拉得意一笑,問道:“這只獵犬要多少金鎊?”
這下莊園執(zhí)事也不好再說什么了。
其實他先前的勸阻,也是因為知道這條獵犬喜歡搞破壞,擔(dān)心客人買回去以后反悔,導(dǎo)致他受到爵士的無辜責(zé)備。
他用粗糙的手指摩挲下巴的胡茬,稍作考慮,報出了價格。
“300鎊。”
他看到韋爾奇和瓦莉拉質(zhì)疑的眼神,跟著解釋道:
“這是只訓(xùn)練不合格的獵犬,因此我才報出這樣低的價格?!?br/>
“客人請放心,爵士給了完全作主的權(quán)力,不會有問題的?!?br/>
一條狗而已,300鎊,而且這還是低價……一旁的克來恩直接被莊園執(zhí)事的報價震住了。
旁邊的韋爾奇和娜亞則是面帶微笑,打量瓦莉拉腳邊忽然變得乖巧的獵犬,對莊園執(zhí)事的報價沒有特殊的反應(yīng)。
瓦莉拉從腰包中取出一個花紋簡單的女式錢夾,數(shù)了30張10鎊面額的鈔票出來,放進信封,交給莊園執(zhí)事,說道:
“雖然這有些不合規(guī)矩,但我還是希望你能幫我轉(zhuǎn)交這筆錢款?!?br/>
“另外,替我向爵士說一聲謝謝。”
莊園執(zhí)事雙手接過信封,陪笑道:
“哪里哪里,爵士有交代過,讓我為客人提供最大的便利,這是我應(yīng)該做的?!?br/>
對答幾句以后,他帶著四人原路返回,目送四人一狗重新登上馬車離開。