大順朝長安城宮中，李自成發(fā)愁；近來士兵、以前投降的明朝官員逃跑的越來越多，50萬大軍轉(zhuǎn)眼只剩下二十幾萬人，而且逃跑還在加劇，真可謂；兵敗如山倒。

    “報(bào)陛下，軍中急報(bào)，劉方亮在潼關(guān)來報(bào)；遼兵炮火兇猛，一部分士兵逃跑，死傷甚多，兵力不足請求支援。”

    “屋漏偏逢連陰雨”李自成抬頭看著宋獻(xiàn)策說：“軍師認(rèn)為該如何？”

    “陛下、潼關(guān)不能有失，應(yīng)立即派兵增援，請陛下盡快決定撤退路線。”

    李自成幾天老了很多，大喜大悲面前人的內(nèi)心是脆弱的，無法接受從九五之尊到喪家之犬的慘重打擊，每天總夢想著北京城的皇宮，眾星捧月的感覺，兩個(gè)貴妃的溫柔，皮膚那么嫩、胸脯那么大，宮女們的侍候，希望夢不跑，天不亮，眼不掙。

    夢終歸是要醒的，李自成下了決心，遣散宮中太監(jiān)、宮女，把搶來的金銀財(cái)寶全部打包裝車，命令張鼎焚燒不能帶走的糧食，皇宮不能燒，說不定還要回來，人的理智總是戰(zhàn)勝不了情感。

    李自成帶著十萬大軍撤離長安，又走回老路商洛山中。李自成一生沒有子女，這次貴妃懷了孕，是李自成唯一的希望，路途遙遠(yuǎn)，一路顛簸，只有留下高夫人和鍵婦營在商洛山中，照顧貴妃，等待劉方亮大軍，然后從另一條路進(jìn)入湖廣，他設(shè)想的是如果能在河南站住腳，就派人接他們，河南遇挫則向湖廣轉(zhuǎn)進(jìn)與他們會(huì)合。誰知這一走竟是隔世之別。

    李如梅攻破潼關(guān)，一路如破竹之勢，占領(lǐng)長安，任李如鋅為陜西都督統(tǒng)兵兩萬，掌管一切事宜，設(shè)官理民，安撫百姓。他率大軍繼續(xù)尾隨李自成，并派人送信給李斌告知李自成的蹤跡。

    北京的李斌等來了兩個(gè)如花似玉的媳婦，李斌陪她們逛了逛皇宮，倆人都是山西人一口一個(gè)：“額（我）的娘誒，皇宮這么大，到處都是好東西，比遼王府大多了，這皇上真能享受，還有這么多宮女，怪不得你們男人都想當(dāng)皇帝?！?br/>
    李如桂、程元也相繼趕到，李斌任命李如桂為山西巡撫，把程元帶回的五千士兵，30門大炮交給他，讓他到山西后，招賢納士，先解決好吃飯問題，再抓生產(chǎn)，促農(nóng)工，發(fā)展商業(yè)，與蒙古搞好關(guān)系，策應(yīng)陜西的李如鋅，兵力不足找李如悟。

    取消裴文中在兵部的任職，任命程元為兵部尚書、京城九門提督；主要負(fù)責(zé)軍隊(duì)的糧食、彈藥給養(yǎng)和北京城的治安、防務(wù)?，F(xiàn)在京城防務(wù)的士兵基本上都是鞍山的兵馬，見著程元還習(xí)慣叫他“總管大人”。

    最讓李斌想不到的是，他的岳丈大人朱員外也來了。

    朱員外躬身：“拜見王爺?！?br/>
    “快快請起，您老是在折我的壽，下次可不能這樣了，你是長輩，我就是皇上也是輩分最大。不知岳丈大人來北京何干？”

    “你現(xiàn)在是攝政王，我的生意當(dāng)然要做到全國了，不能讓我老守著遼東吧？”

    “岳丈大人胸懷廣大，放眼全國當(dāng)然是好事，但你想做什么生意呢？”

    “現(xiàn)在最缺什么？自然是糧食啊，我打算從遼東運(yùn)大批糧食到河南販賣，你看如何？”

    “好事是好事，商人逐利也是應(yīng)該的，可是河南受災(zāi)嚴(yán)重，窮人買不起，富人囤積糧食，使物價(jià)越漲越高，你讓我的官員如何處理？”

    “這我可管不了，我只管賣糧食走人，稅收一文不少，官員不能抓我吧？”

    “你是我岳丈誰敢抓，這樣吧；你這批糧食我買了，你只管送到河南各府衙門?！?br/>
    “那自然是好，可你在鞍山礦區(qū)欠我銀子還沒還，又是一大批糧食什么時(shí)候結(jié)賬啊，再這樣下去我非破產(chǎn)不可?！?br/>
    李斌笑著說：“你要是破產(chǎn)了，我這個(gè)攝政王也不干了，幫你打工算了。目前國家困難還請?jiān)勒纱笕硕鄵?dān)待，就算是幫我個(gè)忙，還怕我跑了不成？”

    “誰跑你也不會(huì)跑，這我放心，不過皇后的事你有何打算？

    繞來繞去，原來在這里等著我呢，李斌沒想到古人的商人也有政治頭腦，把他給繞進(jìn)來了。這個(gè)問題是比較頭痛，按理說君主的地位最高，理應(yīng)當(dāng)皇后，兒子自然是太子，可他有明朝君王的血統(tǒng)，日后有人拿這個(gè)復(fù)辟，等于又回到原點(diǎn)，這是李斌不能接受的。

    夫人朱淑貞是原配第一夫人，性格溫柔、賢惠，自然是老大，自古立長不立幼，也算是一個(gè)優(yōu)勢?？烧l知道君主答不答應(yīng)？她要鬧騰起來，加上有大臣的支持，政權(quán)能不能穩(wěn)固？

    “岳丈大人、我又不是皇上那來的皇后。”

    “少在這里裝糊涂，皇上天天守著金銀不出門，你是一人之下萬人之上，大權(quán)在握，天下又是你打下來的，當(dāng)皇上那不是遲早的事么?！?br/>
    “到時(shí)我一定給你滿意的答復(fù)，如何？”李斌說完雙目注視著朱員外。

    朱員外也是聰明人，知道現(xiàn)在不是時(shí)候，李斌能這樣說已經(jīng)很不錯(cuò)了，不會(huì)虧待他女兒，就不再計(jì)較。

    李斌秘密把程元和耿直叫到一起說：“我要去河南一趟，京城就交給你們二人，目前最大的威脅是，京城內(nèi)部許多殘余勢力還未肅清，他們暗我們在明，有太子這條線，我們可以放長線釣大魚，肯定會(huì)有人接觸太子，耿司長盯好了，需要兵力找程元，到時(shí)一網(wǎng)打盡。山東這條路要有人監(jiān)控，目前只有山東的明軍離京城最近，他們要有大的動(dòng)作必然招山東兵馬?！?br/>
    謝長順來報(bào)：“王爺、陜西李如梅將軍來信，說李自成退出長安后，朝陜南進(jìn)發(fā)，有向河南進(jìn)兵的跡象，他已率13萬大軍追隨李自成。”

    “老謝快派八百里快急給王虎送信，說李自成向河南犯境，洛陽為首要目標(biāo)，嚴(yán)加防范，我也盡快趕到河南。”

    李斌臨走前跟裴文中談了一下，問他對現(xiàn)狀有什么建議？裴文中認(rèn)為，內(nèi)地不比遼東，大多舊朝元老，守著老觀念、老思想、老傳統(tǒng)，革新必然觸及他們的利益，操之過急會(huì)造成反彈，不如慢慢來，革新一部分，消化一部分，一點(diǎn)點(diǎn)改過來方有成效。

    李斌同意他的想法，指出：當(dāng)務(wù)之急是稱賢薦能，人才是重中之重，發(fā)展和支持中下及階層人員，迅速充實(shí)朝廷各職，他們是革新受益者，才會(huì)堅(jiān)持不懈執(zhí)行下去，讓他把握好尺度，即不快也不能慢，穩(wěn)定北方是大局。