??情況緊急，法爾特兄弟抄近路穿越叢林趕往城堡，蘭迪當(dāng)然也就跟著一起跑了——反正他也聽(tīng)不懂他們說(shuō)什么，只管走就是了。
近路很難走，需要鉆過(guò)茂密的灌木叢，穿越陰暗潮濕的闊葉林，還要趟過(guò)一條小河。不過(guò)走這條路卻能節(jié)省一半的時(shí)間，而蘭迪只覺(jué)得新奇，一點(diǎn)也不覺(jué)得困難。
三個(gè)人進(jìn)入法爾特家的領(lǐng)地不久就經(jīng)過(guò)一個(gè)小村子。本來(lái)這里應(yīng)該住著幾個(gè)農(nóng)戶，不過(guò)現(xiàn)在卻一個(gè)人也沒(méi)有，簡(jiǎn)陋的板屋房門洞開(kāi)，街上散落著凌亂的農(nóng)具、衣服和一些籃子籮筐之類的東西。
蘭迪第一時(shí)間就聞到了空氣中的血腥味。很快就發(fā)現(xiàn)了氣味的來(lái)源。幾只牲畜的尸體散落在灌木叢中，都是只留下前半截，后半截和內(nèi)臟已經(jīng)不見(jiàn)了，地上血跡淅淅瀝瀝拖了老長(zhǎng)。
蘭特只看了一眼就下結(jié)論是迅狼干的。
這既是好消息也是壞消息。
好消息是迅狼和人不同，它們不會(huì)主動(dòng)攻擊城堡，所以城里的家人沒(méi)有危險(xiǎn)。
壞消息是迅狼非常地難纏，一旦它們定居下來(lái)就會(huì)不時(shí)地來(lái)襲擊。而這種動(dòng)物卻非常狡猾，很難將它們徹底趕走。
不過(guò)，既然是附近有迅狼那野外就非常危險(xiǎn)，而法爾特兄弟的佩劍都隨著船一起沉到湖底去了，現(xiàn)在三個(gè)人都是手無(wú)寸鐵，必須盡快回到城堡才行。蘭特隨手從旁邊農(nóng)居里拎了把草叉，蘭德則撿了把鐮刀，這樣萬(wàn)一遇上迅狼就抵擋一會(huì)了。不過(guò)他們這一行卻非常順利地抵達(dá)了城堡前，沒(méi)有碰上什么意外。
城堡的底層非常狹窄擁擠。附近所有的農(nóng)戶都來(lái)避難了，通道的兩側(cè)都或站或躺著衣衫襤褸的老幼婦孺，成年男人則被武裝起來(lái)防御猛獸的襲擊。這些農(nóng)民把手里的鋤頭換成長(zhǎng)槍，再扣上一頂不知有多少年歷史的骯臟的硬皮頭盔就算是士兵了，也不知道面對(duì)猛獸能有多少戰(zhàn)斗力。
蘭迪隨著法爾特兄弟穿過(guò)人群，周圍的農(nóng)戶紛紛向他們行禮。在這些人看來(lái)，和貴族走在一起的一定是貴族，更何況這位小姐（先生？）的相貌明顯不像生來(lái)勞作不停的下層農(nóng)民。他們之間已經(jīng)有人悄悄議論，暗自猜測(cè)究竟這位應(yīng)該是哪個(gè)男爵、子爵或者是伯爵家的，更有人猜測(cè)她和法爾特家的兩個(gè)兄弟究竟是什么關(guān)系。
不過(guò)無(wú)論結(jié)論如何，所有人都記住了這位小姐（還是覺(jué)得她像女性的人占了多數(shù)）。在他們看來(lái)法爾特兄弟比一般貴族親切多了，而這位小姐顯然比蘭德之前認(rèn)識(shí)的那些小姐優(yōu)秀許多，很多人已經(jīng)在暗地里為兩位的未來(lái)祈禱了。
進(jìn)入城堡第三層，眼前霍然開(kāi)朗。這是一個(gè)宴會(huì)大廳。地面上鋪著厚厚的猩紅色羊毛地毯，不過(guò)看起來(lái)已經(jīng)有些年代了，上面的磨損痕跡相當(dāng)明顯。墻壁也有些灰暗的煙痕，顯然是長(zhǎng)年使用壁爐取暖的結(jié)果。
左側(cè)的墻上開(kāi)著一排狹長(zhǎng)的窗戶，不過(guò)由于墻的厚度和窗戶的寬度差不多，所以大廳里依舊需要點(diǎn)著油燈。右邊的墻壁上掛著各種各樣的武器，弓、弩、長(zhǎng)槍、劍、盾都有，其中最多的是劍。各種各樣的劍都可以在這里見(jiàn)到，從細(xì)小輕便的刺劍到十多公斤重的寬刃重劍應(yīng)有盡有。所有的武器都保養(yǎng)得很好，青白色的鋒刃說(shuō)明經(jīng)常有人擦拭，一直保持著往日的鋒利。
大廳里已經(jīng)有人在等著了。蘭迪他們一進(jìn)入大廳，一個(gè)身穿深藍(lán)色長(zhǎng)裙的中年美婦便快步走來(lái)。蘭特和蘭德迎了上去，蘭德更是張開(kāi)雙臂準(zhǔn)備擁抱了，誰(shuí)知那美婦卻從兩人中間穿過(guò)直奔蘭迪而來(lái)，把那兄弟兩晾在了一邊。
蘭德一臉尷尬地轉(zhuǎn)過(guò)身道：“媽媽，又怎么了？是我身上臟了嗎？你兒子我可是一看到狼煙就翻山越嶺趕過(guò)來(lái)的呀，這些污漬就是證據(jù)。這種孝順的兒子難道不該給一點(diǎn)獎(jiǎng)勵(lì)嗎？”
那美婦卻一點(diǎn)沒(méi)理會(huì)他的廢話，一雙美目將蘭迪從頭到腳又從腳到頭打量了半晌，突然蹦出一句話來(lái)：“好俊的姑娘??！蘭德，這次你終于長(zhǎng)眼了呀！”
除了聽(tīng)不懂她說(shuō)什么的蘭迪，所有人都露出了“早知你會(huì)這么說(shuō)”的表情。
美婦人上前一步，親熱地挽起蘭迪的手臂問(wèn)道：“姑娘叫什么名字？是哪里人??？家里還有什么人？”
除了一臉茫然的蘭迪，所有人再一次露出“早知道會(huì)這么問(wèn)”的表情。
最終還是蘭德上來(lái)解圍。他輕輕咳嗽一聲提醒美婦人注意，然后小聲道：“她叫蘭迪。她聽(tīng)不懂我們的話的?！苯又钢缷D人對(duì)蘭迪介紹道：“艾米麗?！?br/>
語(yǔ)言不通就未免有些乏味，反正無(wú)論說(shuō)什么對(duì)方都不會(huì)有反應(yīng)，艾美終于放棄了與蘭迪親近的嘗試。蘭迪也暗自松了一口氣。
被一個(gè)長(zhǎng)輩拉住品頭論足可不是一件讓人輕松愉快的事情。
接下來(lái)，艾米麗讓自己的貼身女仆找?guī)准路屘m迪穿。那身鱗甲雖然能夠遮住身體，但未免有點(diǎn)不適合女孩子穿?？墒菦](méi)想到蘭迪堅(jiān)決拒絕穿長(zhǎng)裙，弄得一家人沒(méi)了脾氣。當(dāng)對(duì)方聽(tīng)不懂你說(shuō)什么的時(shí)候任何勸說(shuō)的企圖都是徒勞的。搞了半天才大致明白蘭迪的意思好像是覺(jué)得穿長(zhǎng)裙不方便活動(dòng)，因?yàn)樗⒉环磳?duì)穿獵裝——雖然還是女式的，不過(guò)蘭迪好像并沒(méi)有注意到這一點(diǎn)。
雖然事先有了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)換上女裝的蘭迪走出房間的時(shí)候所有人都下意識(shí)地忘記了本來(lái)在做的事情。
那一剎那，仿佛大廳里所有的光線都被身穿獵裝的蘭迪吸引了過(guò)去，其他事物瞬間失去了光彩?；鸺t的獵裝仿佛一團(tuán)躍動(dòng)的火焰緊緊裹著她矯健的身體，潔白的絲綢衣領(lǐng)簇?fù)碇禊Z般修長(zhǎng)的頸項(xiàng)，金屬般閃亮的金發(fā)被翠綠的絲帶成一束。這應(yīng)該是用什么來(lái)形容呢？無(wú)論多么華麗的詞語(yǔ)在這里都失去了顏色，無(wú)論多么高超的技巧都無(wú)法描繪這種畫面。
也許只有狩獵女神可以與之相媲美吧？所有人的腦海里都掠過(guò)這種想法。
蘭迪自己還沒(méi)有發(fā)覺(jué)眾人的異樣，相當(dāng)隨意地活動(dòng)了一下雙臂，然后將扯了扯衣袖調(diào)整一下衣服的位置以便穿起來(lái)更舒服。一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作讓眾人的眼睛再次一亮。她的每個(gè)動(dòng)作都另有一種特別的韻味，而充蘊(yùn)其間的是一種自然而然的高貴與自信，仿佛這美貌對(duì)她來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么大不了的，別人的看法與反應(yīng)她完全不放在心上。這種神態(tài)讓她看起來(lái)似乎是來(lái)到民間視察的女王，又好像是碰巧遇見(jiàn)幾個(gè)初學(xué)者的絕世高手。這是一種一切都在掌握中、無(wú)論什么事情都無(wú)法打亂自己腳步的強(qiáng)者才有的自信；是一種蔑視一切、洞察一切的智者才有的清高。
沒(méi)有人知道為什么她會(huì)具有這種氣質(zhì)，但都能體會(huì)到她發(fā)散出來(lái)的強(qiáng)大威壓與無(wú)窮魅力。在她面前每個(gè)人都感到自己如同螻蟻一般渺小，但這種感覺(jué)卻不讓人討厭，好像是理所當(dāng)然的一般。
在眾人的心里，對(duì)蘭迪身世的猜測(cè)已經(jīng)從伯爵小姐一路上升到了大國(guó)公主、甚至更高的地位，至于究竟是什么就各有各的結(jié)論了。
不過(guò)無(wú)論結(jié)論如何，現(xiàn)在再也沒(méi)有人懷疑她是不是女人了。如果她不是女人，那這個(gè)世界所有的女人干脆都投河自殺算了——所有人都這么想。
實(shí)際上蘭迪自己也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，她現(xiàn)在所處的世界與原來(lái)的世界是兩個(gè)完全不同的宇宙，而不是她認(rèn)為的同一個(gè)宇宙中的兩個(gè)星球。這兩個(gè)宇宙的基本規(guī)則有著一個(gè)微小的差別，而這個(gè)差別就極大地放大了某些力量的作用。因此她自然而然地流露出的類似人類看猴子的心態(tài)就對(duì)周圍人產(chǎn)生了影響，而龍族原本就具有的心靈交流能力（實(shí)際上是通過(guò)電磁波）更加放大了這種影響。
一個(gè)突然闖進(jìn)來(lái)的女人打斷了大廳異樣的氣氛。這個(gè)女人身穿土黃的粗布衣衫，顯然是個(gè)下層農(nóng)婦。雖然看起來(lái)應(yīng)該只有三十多歲，臉頰和雙手早早地刻上了歲月的痕跡。她的嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)，但臉上卻表現(xiàn)出深深的悲傷與無(wú)奈。
艾米麗三步并作兩步走過(guò)去問(wèn)道：“麗特爾，發(fā)生什么事了？”
那叫做麗特爾的農(nóng)婦身體搖晃了一下，突然跪下哀求道：“夫人，求求你，救救我那可憐的孩子吧！他還在外面……”
麗特爾是個(gè)寡婦，她一家都是法爾特家的佃戶。她的大兒子杰克今年十九歲，已經(jīng)是管理羊群的羊倌頭子了。今天早上杰克和往常一樣與幾個(gè)同伴趕著羊群出去放牧。中午的時(shí)候狼群來(lái)襲，麗特爾帶著另兩個(gè)孩子躲進(jìn)了法爾特城堡。不久之后其他牧人陸續(xù)趕著牲畜回來(lái)了，其中有些人丟了牲畜，甚至受了傷。麗特爾擔(dān)心杰克，于是四處打聽(tīng)他的消息，但就是沒(méi)有人看見(jiàn)他和他的那幾個(gè)同伴。
艾美一聽(tīng)說(shuō)這個(gè)情況立即就叫兩個(gè)兒子準(zhǔn)備去救人，而法爾特兄弟早就開(kāi)始挑選裝備了。
對(duì)付像迅狼這樣動(dòng)作迅捷的動(dòng)物身穿鎧甲反而會(huì)降低反應(yīng)速度，所以兄弟倆首先就淘汰了鎧甲，而過(guò)于沉重的武器比如長(zhǎng)槍、斧頭和戰(zhàn)錘也一樣不考慮。
其次，迅狼長(zhǎng)而濃密的毛發(fā)能夠集聚風(fēng)的力量，所以箭矢對(duì)它們近乎無(wú)效，除了魔法外就只有貼身近戰(zhàn)才能夠傷到它，于是弓和弩也遭到淘汰。
最終，蘭特挑選了單手長(zhǎng)劍和一面小圓盾，蘭德則是右手刺劍左手格擋匕首的長(zhǎng)短結(jié)合。
兩人剛挑選好自己的武器，一只白皙的手臂從他們身后伸過(guò)來(lái)，輕松地將墻上最大的一柄重劍摘了下來(lái)。
“蘭迪？！”兄弟倆吃了一驚。
蘭迪單手顛了顛劍的分量，然后一只手就這柄重劍揮舞了起來(lái)。
重劍的主要攻擊方式是刺、砍和削?！按獭钡臅r(shí)候起作用的是劍尖；“砍”的時(shí)候應(yīng)該以前端三分之一處接觸物體，這樣既可以最大限度地利用沖擊力又可以避免劍身的震顫和對(duì)手腕的沖擊；而格擋的時(shí)候應(yīng)該用劍刃后部三分之一處接觸，道理和砍的時(shí)候是類似的。
憑借比一般人開(kāi)闊得多的眼界，蘭迪在劍入手的同時(shí)就意識(shí)到了這些訣竅。接著只是簡(jiǎn)單地?fù)]了兩下就精確地測(cè)定了重劍的質(zhì)量、重心和旋轉(zhuǎn)慣量，劍的運(yùn)動(dòng)特性很快就清晰起來(lái)。把這些理論結(jié)果和實(shí)際運(yùn)用情況稍加對(duì)比，然后針對(duì)出現(xiàn)的問(wèn)題加以修正，再反過(guò)來(lái)在實(shí)踐中驗(yàn)證。這些經(jīng)驗(yàn)經(jīng)過(guò)處理就可以作為運(yùn)動(dòng)神經(jīng)反射記憶下來(lái)。
高等龍族強(qiáng)化的大腦和身體將這個(gè)過(guò)程加快了許多倍，正常需要幾個(gè)月的學(xué)習(xí)和適應(yīng)過(guò)程在幾分鐘內(nèi)就完成了。蘭迪的動(dòng)作很快就由生澀變得流暢起來(lái)
這時(shí)，在另一邊的法爾特兄弟雖然對(duì)蘭迪的力氣已經(jīng)有心理準(zhǔn)備，但看到這一幕的兄弟倆依舊感到脊背發(fā)涼。
這柄劍的長(zhǎng)度是一百六十公分；劍刃長(zhǎng)一百一十公分，最寬處六公分；劍柄長(zhǎng)四十公分，長(zhǎng)長(zhǎng)的劍鐺往兩側(cè)伸出近十五公分；全重三十二公斤。
這是典型的雙手重劍，通常一個(gè)健壯的男人雙手揮舞也會(huì)覺(jué)得吃力。如果是由身高兩米以上的蠻族戰(zhàn)士使用最合適不過(guò)，但是現(xiàn)在卻由一個(gè)身穿獵裝的“纖弱”女子單手揮舞，怎么看怎么覺(jué)得不是人在揮劍而是人在被劍揮。
蘭迪的力量是足夠了，但是她的體重卻與這把劍之不相稱。三十多公斤的鋼劍揮動(dòng)時(shí)產(chǎn)生的慣性是非常大的，為了保持平衡，蘭迪的身體不得不往相反的方向傾斜，看起來(lái)就像馬上就會(huì)脫手摔倒似的。
大廳里的人都不由自主地連連后退以免被誤傷，只有蘭德陪著笑臉小心地湊上去，半哄半勸地打著手勢(shì)：“你的動(dòng)作很好……確實(shí)很好……不過(guò)，可以把劍先放下來(lái)嗎？放下來(lái)……就是這樣——對(duì)，對(duì)，先放下來(lái)。”終于從蘭迪手里接下劍，蘭德才松了口氣，“你乖乖地呆在家里，我們是出去作戰(zhàn)的，不是去玩……”
蘭迪的眼睛一直盯著他看，聽(tīng)到這里忽然開(kāi)口重復(fù)道：“作～戰(zhàn)～”說(shuō)著單掌做了個(gè)下劈的動(dòng)作。
這是蘭迪說(shuō)出的第一個(gè)當(dāng)?shù)卦~語(yǔ)。
“作戰(zhàn)?！碧m迪盯著蘭德的眼睛又一次重復(fù)。
蘭德直覺(jué)地感到，眼前的這個(gè)女人是認(rèn)真的，她確確實(shí)實(shí)明白什么是作戰(zhàn)。
蘭迪指著自己：“蘭迪，”又指向窗外，“作戰(zhàn)?！?br/>