同樣是過年，宮里守歲飯隆重是隆重，氣氛就差多了。

    年三十兒早上，壽安宮的太妃太嬪早早就到了慈寧宮。平日皇太后不喜熱鬧，太妃們也不常來。大年下都長著眼色，不等招呼，湊趣的全都到了。

    后妃們由皇后帶著也來給太后、太妃請(qǐng)安，再由太后領(lǐng)著，整整齊齊的等皇帝一起祭了祖，回重華宮用早膳。等皇帝忙完了外面，差不多就該守歲飯了。

    皇上來的時(shí)候，皇后帶著后宮妃嬪陪著太后和太妃們一團(tuán)喜氣的說話，用著小食。見他來了，皇太后笑盈盈地道，“皇帝辛勞了一年，也就今兒個(gè)能放下政事，陪咱們用個(gè)團(tuán)圓飯?！?br/>
    皇帝不大去后宮，有的妃嬪一年也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他一兩回，連話都搭不上的。這會(huì)兒他來了，方才熱熱鬧鬧，滿座的喁喁細(xì)語，頓時(shí)安靜了不少。

    皇后是個(gè)絕頂聰明人兒，后妃融洽本來就是皇后的本事，皇后的賢名兒就打這上面來。加上她深知皇帝是個(gè)冷淡性子，這時(shí)候得靠她出頭緩和氛圍。

    “剛才皇額涅還說起，今年海清河晏，河工上處處都順暢，沒鬧水。奴才跟后宮的姐妹們就存了心思，今兒大年下，主子得賞咱們個(gè)什么彩頭兒呢?！?br/>
    皇上神色漠然，似乎沒覺察到座上的冷清，給太后太妃們請(qǐng)安后，坐下來，環(huán)視一圈，視線落在何貴妃身上，微微頷頷首，取了一旁的蒸酥酪吃了一口道，“今年風(fēng)調(diào)雨順，物阜年豐，是個(gè)好年景兒。說到河工，貴妃的兄弟今年出力不少，疏通治理的就很好，朕也盼著，前朝后宮同心戮力，更能和睦太平，這才是大夏的福氣。”

    皇后咬咬牙，尷尬的起身應(yīng)了聲“嗻”。她沒料到自己隨口一句恭維，又引出貴妃兄弟的功勞來。皇上如今總是這樣，偏疼貴妃，眼里口里就只有她一個(gè)人。和睦太平？如今后宮常能見到他的，就只有貴妃，連自己一個(gè)月都只有十五初一才按規(guī)矩見他兩回。如今后宮早都鬧得哀鴻遍野了，讓她如何安撫？

    皇太后慣會(huì)打圓場(chǎng)，“一年忙到頭，后宮的瑣事不少?；屎蟠蚶淼暮苁峭滋?。若是明年再添個(gè)子嗣就更好了。”轉(zhuǎn)頭對(duì)著各宮嬪妃，“這也是你們?yōu)榛实郾M心的地方。皇家最重要的，就是開枝散葉?！?br/>
    皇后親親熱熱的過來拉了貴妃的手，攜著眾妃嬪起身應(yīng)了。

    恭順皇太妃笑道，“我是經(jīng)年打坐修佛的，少出來見人。今兒個(gè)一見，竟多了這么個(gè)齊全孩子，來，”她指著貴妃，“讓我仔細(xì)瞧瞧，這肉皮兒，多水靈啊?！?br/>
    皇后忙拉著貴妃送到恭順皇太妃跟前，“太妃說的是，采蘋妹妹可人疼，才入宮三個(gè)月，怪道您沒見過呢。明年這開枝散葉，可全指著妹妹了。”

    貴妃臉頰紅紅的，偷眼望了皇上一眼，見他沖自己微微一笑，臉更紅起來。

    一會(huì)兒酒宴備好，眾人往保和殿去。

    恭順皇太妃笑呵呵扶著太后走著，悵惋道，“眨眼功夫，咱們?nèi)雽m都二十多年了。今兒個(gè)見了這些孩子們，更讓人想起當(dāng)年，咱們剛進(jìn)宮那會(huì)子，我可是什么都不懂?！?br/>
    皇太后也有些惘惘的，“可不，這一算，深宮二十載。。。年年這年飯都擺在乾清宮的，今年皇帝突然說要挪地方，我還有些不樂意呢。我還琢磨著，許是我老了的緣故，還是念舊。。。還記得太妃進(jìn)宮時(shí)，跟采蘋這孩子一樣，芙蓉花一般的人兒?！?br/>
    兩個(gè)人各有各的感慨。

    皇太后當(dāng)年也是這樣迎來的貴妃。先帝是在做皇子時(shí)遇到的太妃，兩個(gè)人差點(diǎn)沒私定終身，后來還是太皇太后做的主，說皇太后命格貴重，更適合正妃。為這個(gè)，生生逼著太妃嫁了人。

    年輕時(shí)動(dòng)的心，跟釀的酒一樣，當(dāng)時(shí)青澀，卻歷久彌香。太皇太后不阻攔，也不一定就能怎么著，可這偏偏得不到的，到最后都刻在了心底。太妃所嫁非人，又很快守了寡，皇帝不知從哪里知道了，她就這樣進(jìn)了宮。

    好在當(dāng)時(shí)太后已經(jīng)有一子，所以太妃進(jìn)宮之后雖然專寵，也很快生下了二皇子廣祿，卻終歸沒能撼動(dòng)皇太后的地位。

    恭順皇太妃聽到芙蓉花三個(gè)字，尷尬道，“太后可別再取笑我了，這些孩子才是牡丹芙蓉呢?！?br/>
    到了最后，牡丹終歸是要艷壓群芳的，芙蓉也最終零落渠中。

    皇太后贏的委屈。年輕時(shí)候她心里也怨過太妃，只是做了中宮就知道，這本來就是無可奈何的事，沒有芙蓉，也會(huì)有海棠、玉蘭、丁香，既然太妃最后肯低頭，她也不打算再計(jì)較。贏家自有贏家的姿態(tài)，何況，也繞不過太皇太后去。

    自從先帝崩逝，太皇太后身子骨一直不好，如今移居圓明園頤養(yǎng)。這些年諸事不問，連過年也不出來見人，自己封自己一個(gè)“青云居士”，日日念經(jīng)禮佛。

    今年的大宴設(shè)在保和殿，地方比往年大，因此設(shè)了六桌陪客。在京的皇子貝勒都叫來了，皇帝意思，這才顯見得皇族一家子親熱。

    年飯頭道是湯膳。湯用一對(duì)漆盒盛裝，取意“成雙吉祥”。一盒里是燕窩紅白鴨子腰燙膳與粳米膳，另一盒是燕窩鴨腰湯和鴨子豆腐湯各一品。太后、皇后和皇帝份例一樣，嬪妃們便只一份粳米粥與羊肉臥蛋粉湯。

    恭順皇太妃面前同嬪妃們一樣，只有一份。這是規(guī)矩。她也不介意，隨意用了些粳米粥，怕不克化，只用了一口。橫豎大宴只是樣子，吃是吃不飽的。

    貴妃被皇后親自安置在皇帝的身側(cè)，她不愛羊肉，也只用了些粳米粥。一會(huì)兒太監(jiān)又捧了一盅燕窩悄悄遞給她，是皇帝賞賜。知道她不喜羊肉，特地讓人拿給她。貴妃紅著臉，心里卻飲了蜜一般。

    圣寵如此，皇帝登基以來，自己是第一人。

    恭順皇太妃離得近，眼角狹了一眼。不過數(shù)年前，她的膳桌上也會(huì)多一盞，先帝特特會(huì)賜一盅湯膳給她，那時(shí)，她也是皇帝心間唯一在意的人。風(fēng)水輪轉(zhuǎn)，只是帝妃不再是她和他了。

    轉(zhuǎn)宴之后，皇帝先用了一杯酒，眾人唱和，道了吉祥，酒宴便散了。

    年飯申正便開始，結(jié)束了天光也還早。和來時(shí)一樣，沒有傳肩輿，恭順皇太妃還是扶著藍(lán)溪嬤嬤的手，慢騰騰的走回壽安宮。

    “您有沒有覺著，何妃像極了一個(gè)人？”藍(lán)溪嬤嬤突然開口問。