流淌的塔加斯河平靜的河水下不失洶涌暗流。塔加斯河以北，阿利瓦西人的土地上今日如同節(jié)日般熱鬧非凡，土著居民敲打著慶祝晚會(huì)里才會(huì)出現(xiàn)的樂(lè)器，演奏出音符混亂，聽(tīng)不出是什么曲調(diào)的音樂(lè)，不過(guò)從他們喜氣洋洋的神色和期待的眼神中可以看出，這應(yīng)該是迎接客人的迎賓曲，只是演奏者未經(jīng)統(tǒng)一，各自吹各自的曲調(diào)，全亂套了。
年輕的迦太基將領(lǐng)哈斯德魯巴完全不被這些混亂的曲子所影響，他穿著雕刻繁復(fù)深浮雕的金色胸甲，大紅色的繡花披風(fēng)用寶石紐扣別在肩頭，皮靴與護(hù)腕上也閃著金光，貼著剪出花樣的金箔裝飾出邊沿。這是哈斯德魯巴當(dāng)前條件下拿得出的最好一套鎧甲了，但就算這樣，年輕的將軍依然嫌它寒磣，不時(shí)責(zé)備身旁的副官辦事不力。
來(lái)了！來(lái)了！報(bào)信的人很失儀態(tài)地跌跌撞撞地沖入臨時(shí)組建的儀仗隊(duì)中，他撲倒在哈斯德魯巴面前，臉上掛著笑容，心里更是說(shuō)不出的高興，將軍，他們來(lái)了！他指向遠(yuǎn)方，地平線上增添出了幾個(gè)小黑點(diǎn)，還有更多小黑點(diǎn)跟隨在后面。
散漫的儀仗兵們慌亂地找回自己的位置，挺拔腰身，精神抖擻地握緊手中的節(jié)杖，列出整齊隊(duì)形。遠(yuǎn)方的人近了，有一小隊(duì)人脫離隊(duì)伍，騎馬快速向迎接他們的人靠近。哈斯德魯巴緊張起來(lái)，他已不能安靜地坐在木凳上，他站起來(lái)，移動(dòng)碎步，有些焦躁不安。今天是與英狄比利斯領(lǐng)導(dǎo)的部落聯(lián)軍會(huì)師的日子，如果僅是單純的會(huì)師，他用不著這樣隆重和正式，但偏偏隨同英狄比利斯的還有另一位重要人物，那個(gè)人才是使他如此坐立不安的原因。
靠近的先遣隊(duì)已經(jīng)可以使人看清他們的面容。領(lǐng)頭的人身材嬌小，像個(gè)少年，可細(xì)看下，他卻有張女人的秀氣面孔。歡迎隊(duì)伍里不少人對(duì)這個(gè)小巧的領(lǐng)頭人睜大了眼睛，他們目不轉(zhuǎn)睛地注視著在一群高大戰(zhàn)士中異常明顯的弱小身影，有人猜測(cè)說(shuō)，她就是那著名的卡彼坦尼亞的妖女，傳聞使得人們?cè)谧⒁曋杏侄嗔寺曮@嘆。
歡迎你！我們又見(jiàn)面了，使者小姐。哈斯德魯巴興高采烈地向著馬背上的王玉婷高呼。他一揮手，停止的奏樂(lè)又開(kāi)始亂七八糟地拼湊音符，美麗的阿利瓦西少女跳起了歡快舞蹈。
王玉婷下馬走向哈斯德魯巴，沒(méi)想到他會(huì)用這么盛大的陣勢(shì)迎接，當(dāng)然她心里也明白，哈斯德魯巴決不是為了她才精心布置。你好，哈斯德魯巴將軍。感謝你對(duì)我的歡迎，讓你費(fèi)心了。她環(huán)視四周，演奏隊(duì)，拋灑鮮花和跳舞的少女，以及士兵組成的儀仗隊(duì)，雖然都是臨時(shí)拼湊，也還像模像樣。不知道當(dāng)她接下來(lái)宣布漢尼拔要她傳達(dá)給哈斯德魯巴的話時(shí)，欣喜的將軍會(huì)露出什么表情。
哈斯德魯巴如她預(yù)料的那樣，充滿期待地遙望她的背后。
別看了，你等的人不會(huì)來(lái)。王玉婷打碎他的期待。
哈斯德魯巴還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是不太明白地看著她。王玉婷更進(jìn)一步把話說(shuō)明，漢尼拔不會(huì)來(lái)了。他和英狄比利斯沒(méi)有過(guò)河，只讓我?guī)е覍傧碌娜藖?lái)與你匯合。
為……為什么？哈斯德魯巴終于露出驚訝表情，哥哥……不，漢尼拔將軍為什么不來(lái)了？他不來(lái)，誰(shuí)來(lái)主持大局？
你不是指揮官嗎？王玉婷反問(wèn)哈斯德魯巴，漢尼拔說(shuō)，這場(chǎng)仗由哈斯德魯巴全權(quán)指揮，英狄比利斯負(fù)責(zé)協(xié)助和支援。
由我指揮？可是哥哥已經(jīng)到附近了，仍是由我指揮嗎？哈斯德魯巴的聲音幾乎讓周圍的旁觀者們聽(tīng)見(jiàn)了。
他的表現(xiàn)讓王玉婷想起了臨走時(shí)，漢尼拔的擔(dān)憂。漢尼拔突然對(duì)她袒露，他的弟弟對(duì)他太依賴，缺乏做大事的氣魄。雖然她不明白漢尼拔這樣說(shuō)的用意，但記住了他最后的交待，如果哈斯德魯巴壓制不住他的同僚吉斯科，到時(shí)請(qǐng)她幫一把，這件事辦成了，就當(dāng)作為她掩飾假特使身份的酬謝。王玉婷并不在乎酬謝問(wèn)題，她在意的是她的老爸，他還在漢尼拔身邊。
吉斯科一定不會(huì)聽(tīng)我的命令，到時(shí)我要怎么做呢？哈斯德魯巴低聲詢問(wèn)王玉婷。他已把王玉婷當(dāng)作漢尼拔派來(lái)的使者。
王玉婷看了他一眼，冷淡地說(shuō)：那是你自己的事。邊說(shuō)著，邊擦過(guò)哈斯德魯巴身邊，徑直走向歡迎隊(duì)伍后面的軍營(yíng)。
哈斯德魯巴屬下所有高級(jí)軍官已經(jīng)在將軍議事帳篷里集合，這里將舉行決戰(zhàn)前最后一次軍事會(huì)議。將軍的身影一出現(xiàn)在帳篷門口時(shí)，軍官們立刻筆直地站直了身子。
王玉婷跟在哈斯德魯巴身后，走進(jìn)了這個(gè)軍營(yíng)里最大的一間帳篷。踩在地上的感覺(jué)軟綿綿的，像踩著地毯，她立刻低頭，發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)正走在帳篷中央的地圖上，四周的軍官全詫異地注視著她。她尷尬地靠邊，在羊毛織成的地圖上留下了串淺淺鞋印。心里罵著這些家伙的爛習(xí)慣，竟然把地圖放地上。
哈斯德魯巴示意所有人都坐下，他坐在正對(duì)門口的上坐，其余人坐兩側(cè)，王玉婷則坐在最靠近哈斯德魯巴的側(cè)席。
會(huì)議剛要開(kāi)始，卻被帳篷外的吵鬧打斷了，有人在外面爭(zhēng)執(zhí)，王玉婷聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)熟悉的聲音。
帳簾突然被掀開(kāi)，一位英俊的男人站在門外。各位，我沒(méi)有遲到吧？吉斯科的聲音彬彬有禮，富有磁性的嗓音還很好聽(tīng)。
你來(lái)干什么？哈斯德魯巴的臉色變得略顯難看。自從知道吉斯科有意泄露軍情后，他曾派人埋伏，想要抓住吉斯科派出的送信的奸細(xì)，可惜一連守候好幾天均一無(wú)所獲。
吉斯科走進(jìn)帳篷，笑著對(duì)哈斯德魯巴說(shuō)：當(dāng)然是參加作戰(zhàn)會(huì)議。身為迦太基的將軍，我能缺席嗎？他看了看坐著的軍官們，怎么，你打算讓我站著發(fā)言？
給吉斯科將軍一張凳子。哈斯德魯巴向外面的衛(wèi)兵吩咐。
衛(wèi)兵為吉斯科帶來(lái)凳子，放在末席的位置。
吉斯科只是瞥了那位置一眼，完全沒(méi)有坐上去的意思，哈米爾卡的兒子就讓我坐這兒?jiǎn)?？你就是這樣對(duì)待同級(jí)的同僚？如果我坐這里，那么我的軍官們?cè)撟睦锬?？帳篷外擠進(jìn)另一群人，他們?nèi)羌箍茖傧碌能姽佟?br/>
哈斯德魯巴的臉色更加難看，吉斯科將軍，你想坐哪兒呢？
吉斯科手下的副將波斯達(dá)把凳子放在了與哈斯德魯巴并排的位置上。吉斯科這才欣然坐了下去。哈斯德魯巴的軍官們立刻不滿地起哄了。
吉斯科，我哥哥……漢尼拔將軍已經(jīng)委任我為全權(quán)指揮官。請(qǐng)你注意對(duì)我的態(tài)度。哈斯德魯巴抬出了漢尼拔托王玉婷轉(zhuǎn)告的話。
可是吉斯科沒(méi)有被嚇到分毫，英俊的將軍只是微微一笑，輕描淡寫地說(shuō)：漢尼拔將軍遠(yuǎn)在新迦太基，怎么可能突然下出這種命令？你說(shuō)漢尼拔將軍已經(jīng)授權(quán)給你，有憑證嗎？有正式文書嗎？
哈斯德魯巴答不出話，只能看向一直默默不語(yǔ)的王玉婷，這是使者小姐帶來(lái)的話。漢尼拔將軍是這樣請(qǐng)小姐轉(zhuǎn)告的，對(duì)嗎？
吉斯科立刻把目光投向王玉婷，這個(gè)嬌小的女孩坐在軍官中實(shí)在沒(méi)引起他的注意。
從吉斯科進(jìn)門時(shí)起就持觀望態(tài)度的王玉婷如同看熱鬧般地旁觀兩位哈斯德魯巴的斗法。漢尼拔的弟弟果然如漢尼拔擔(dān)心的那樣完全制不住吉斯科，她同時(shí)也在猶豫著要不要幫哈斯德魯巴一把?？蛇€沒(méi)考慮清楚，現(xiàn)在就因哈斯德魯巴一句話，使她成為眾人焦點(diǎn)了。
漢尼拔將軍……的確沒(méi)有給出任何可以證明正式授權(quán)給哈斯德魯巴將軍權(quán)力的文書……王玉婷緩慢而結(jié)巴地說(shuō)出她的話，她把語(yǔ)速放得很慢，趁機(jī)整理脈絡(luò)，想出對(duì)策，不過(guò)……不過(guò)我想吉斯科將軍并不是為了與哈斯德魯巴將軍爭(zhēng)個(gè)誰(shuí)高誰(shuí)低才來(lái)的吧？
王玉婷頓了頓，她看著吉斯科。吉斯科沒(méi)有反駁，只是沉默了一會(huì)兒，然后緩緩地問(wèn)，小姐認(rèn)為我是來(lái)做什么的？
當(dāng)然是為了商量與塞葉尼的決戰(zhàn)該怎么打？難道是為了搞兵變？王玉婷脫口而出，最后的試探性問(wèn)話連她自己也覺(jué)得過(guò)于大膽。
帳篷里一下子沉默了，變得比深夜的叢林還安靜。這更讓王玉婷覺(jué)得自己說(shuō)了不該說(shuō)的話。
吉斯科突然笑起來(lái)，打破了沉默。小姐真幽默，可惜是個(gè)冷笑話！我的確是來(lái)誠(chéng)心參加會(huì)議的。你看，我的軍官們都來(lái)了。哈斯德魯巴，你不會(huì)讓他們也站著吧？
當(dāng)然……當(dāng)然不會(huì)了。哈斯德魯巴抽動(dòng)著僵硬的臉部肌肉，勉強(qiáng)拉出個(gè)笑容。
軍官們?nèi)铝?，按照他們的職位高低依次排坐?br/>
我們是否還要繼續(xù)爭(zhēng)論誰(shuí)是最高指揮官的話題呢？吉斯科說(shuō)笑般地問(wèn)向身旁的哈斯德魯巴。
王玉婷替哈斯德魯巴回答說(shuō)：其實(shí)誰(shuí)做最高指揮官都不重要，最后還是得服從漢尼拔。只要我們商量好對(duì)策，各自指揮自己的軍隊(duì)打贏戰(zhàn)爭(zhēng)就行了，不存在誰(shuí)指揮誰(shuí)的問(wèn)題。
說(shuō)得對(duì)。不愧是元老院選中的特使小姐，看問(wèn)題的方式比某些人高明多了。吉斯科的語(yǔ)氣里著重加強(qiáng)了元老院和某些人兩個(gè)詞。
包括哈斯德魯巴在內(nèi)的效力巴爾西德黨的軍官們聽(tīng)著吉斯科的話，一邊贊同，一邊虛假地笑著。
王玉婷笑不出來(lái)，她察覺(jué)到帳篷里的怪異氣氛。雖然有些被迫，但她替哈斯德魯巴說(shuō)話，已經(jīng)更深地得罪了站在元老院這邊的吉斯科一伙人，而吉斯科反過(guò)來(lái)提醒他的對(duì)手，強(qiáng)調(diào)她是元老院派來(lái)的，離間了她與哈斯德魯巴剛?cè)谇⒘艘稽c(diǎn)的關(guān)系。她感到自己被那個(gè)金頭發(fā)的某人陷害了，以后她在他們之間將更加難處。