盡管姜荷蓮子這么說了，趙永江說起話來還是吞吞吐吐的，只聽他道：“那好吧，我就說了，其實一直憋在心里也怪難受的。不過希望大伙兒懂得，我說這話沒別的意思先前永孝兄弟一直在梁記上工，咱倆三天兩頭就會碰面，至于二郎那孩子我更是看著長大的。所以說，他倆的人品我都是信得過的。只是”

    聽到這兒，不要說是找姜荷蓮子了，在場眾人心中都預感不妙。

    果然，趙永江咽了兩回口水，接下去說道：“那天晚上火越燒越大，大伙兒把從家里帶來的水都潑完了，火勢還是不見小。偏偏北街上有水井的人家不多，尤其是趙家老鋪附近就只有一家有，這要是大伙兒都聚在那兒排隊等著打水，就太耽誤工夫了。那會兒忽然有人急中生智，想起北街后頭有一口廢井。那廢井原是一口好好的甜水井，井水清冽甘甜，曾在這一帶小有名氣。直到幾年前，不知咋的井水開始發(fā)澀，大伙兒漸漸就不用它了，發(fā)展到后來就淪為了廢井。不過廢井里頭的水不好喝歸不好喝，拿來救火肯定是沒問題的不是于是就分了一半兒的人往那兒去打水，我也在這批人里頭。

    “也不知道是來來回回跑了第幾趟，我從廢井那兒取水回來，忽然見一個人影從一戶人家的墻頭上翻了下來，再定睛一看，人就不見了。雖說當時天上的月亮還挺亮，可畢竟是晚上，我就疑心是自個兒看錯了。再加上那時候忙著救火，我就沒再多想，拎著水桶徑直走了。

    “可過了幾天，二郎被衙門抓了，說是他放了那場火；沒過兩天，永孝兄弟也給抓了，說是他教唆二郎縱火。這事兒我當然是萬萬不信的，可不知咋的。我就回想起了那晚上的人影。仔細一想，那人影居然和二郎有八成像，而那戶人家我要是沒有記錯的話，應該就是原來的許家。也就是現(xiàn)在的永孝兄弟家。我就在想，我在想”

    話到此處，趙永江再也說不下去了。他所想的是什么并不重要，重要的是如果他所說是真，眾人也不敢想下去了。

    自從聽說趙永孝叔侄身陷囹圄。趙四娘就急吼吼地要幫他們脫罪。雖然她老想著要是他們是冤枉的，就一定會幫他們洗清冤屈?？稍趦?nèi)心深處，她未經(jīng)核實就早已憑著自己的主觀臆斷認定他們是清白無辜的，如今所做的一切，都建立在這個認定的基礎上。

    可如果確有其事呢趙二郎和趙永孝不清白不無辜呢他倆就如縣衙所說的那樣，是這起案子的真兇呢

    有人人品好，這并不代表他不會犯罪，不是還有“激情犯罪”這一說嗎

    一想到這兒，趙四娘忍不住看了姜荷蓮子一眼，恰巧此時姜荷蓮子也看向了她。兩人雖然沒有交談。但都可以從對方眼里看到濃濃的后悔如果沒有多嘴提醒趙二郎，讓他知道趙永年會害喬氏，想必他就不會看穿趙永年的毒計，也就不會有后面的連日爭吵，更不會發(fā)生后面的慘案了吧

    聽了趙永江的一面之詞，趙四娘和姜荷蓮子立刻就動搖了，不說就此認定趙永孝叔侄就是兇手，到底是不再堅信他倆絕對清白。

    與那倆“墻頭草”不同，固執(zhí)的趙三娘依然堅信不疑，忍不住駁斥道：“趙大伯。天那么黑，你看錯了也是有的。就算真有人翻了墻角，那人也絕不可能是趙二郎他不是那樣的人你肯定”

    趙四娘忙打斷趙三娘道：“三娘，不管那人是不是二郎哥。那天晚上去廢井打水的人可不止趙大伯一個人，極有可能還有別人也看到了疑似二郎哥的人影，待到人家揭發(fā)出來，咱非得鬧個措手不及不可。如今多虧了趙大伯開口提醒，咱才好及時準備對策。咱謝趙大伯還來不及呢，你怎么好對趙大伯說話這么沖”

    趙四娘尋思著。趙永江嘴上雖說不敢肯定那人就是趙二郎，但他既然能鼓起勇氣在這么多人面前把這件事兒當眾說出來，就說明他已經(jīng)很肯定那人確是趙二郎無疑。思及至此，趙四娘再聯(lián)想起從王容那兒聽來的趙二郎那漏洞百出的口供，心下不禁一沉。

    “這到底是不是的，咱在這兒亂猜可不管用，主要還得聽聽二郎哥和四叔他們怎么說。二姐，你稍安勿躁，等過會兒爹他們回來了，咱就能知道事情的來龍去脈?！壁w四娘又對趙永江說道：“這事情還沒個定論，在沒確定前，還請趙大伯繼續(xù)保持沉默?！?br/>
    趙永江很諒解地點了點頭。

    不一會兒，方才點的一桌子熱菜就接二連三地上來了。慶豐樓原本就是縣城里首屈一指的酒樓，加上東家汪茂視趙四娘為上賓，用料更是講究了三分，絕對是難得一見的美味?？上鎸@么一桌精心準備的美味佳肴，在座的眾人都無心品嘗，隨便扒了兩口后就草草結束了用餐。

    “汪叔叔，你想和我談什么生意”

    用罷飯后，汪茂說要和趙四娘談筆生意，就把她單獨留了下來。盡管她這會兒一點兒都沒心思談什么生意，可汪茂的面子她不能不給，只得留了下來。

    “我就是再想和你談生意，也不能挑這個時候不是這不是給你添堵嗎”汪茂壓低聲音道：“其實，我是想給你提個醒兒。”

    很顯然，汪茂已經(jīng)聽說了那件案子，料想他下面要說的極有可能和案子有關，趙四娘忙湊上前去凝神細聽起來。

    “靠近巷尾的那間趙家老鋪是你家老宅名下的產(chǎn)業(yè)吧”見到趙四娘點頭承認后，汪茂說道：“我就說嘛，雖說我來縣城謀生靠十年了，可咱長樂鎮(zhèn)北街上的趙家老鋪，還有鋪子里的老掌柜，我依稀還是有些印象的?？善婢推嬖谀銈兗页隽诉@么大的事兒，我這個外人聽說后都覺得揪心，你家老宅的人卻有心思吃香的喝辣的，尤其是你爺這一家之主，還見天都來下館子吃席面。這怎么說呢心也太寬了些”

    趙四娘聞言。暗道：兒孫在牢里吃著牢飯，爺卻在外面吃著席面，這哪里是心寬，分明是沒心沒肺

    只聽汪茂繼續(xù)道：“這席面還不是一般的席面。還專揀貴的點。不算上酒，光菜錢就得小三兩銀子。再有就是，來那么一回就夠了，可你爺這幾天見天過來請客吃飯，這就太過了這當口不正是籌錢救人的緊要時刻嗎哪好這么胡亂花錢”

    “汪叔叔。你可知我爺他請的都是些什么人”趙四娘略感詫異，忙問道。

    趙老爺子雖不是什么好東西，但他絕非好吃懶做之徒，一向節(jié)儉的他肯這么花錢，說明邀請的客人于他絕對很重要。盡管這些重要客人極有可能與自家毫不相干，但也不排除他們會幫著老趙家對付自家的可能性。別覺得趙四娘想的太多，實在是老趙家讓人不得不防。

    “到昨晚為止，你爺已經(jīng)連續(xù)來了三天了。他第一天請的是溫府的一個管事。這個管事在偌大的溫府里還排不上號，但他主要負責溫家大廚房的日常采買，采買的東西里頭多有和咱家重合之處。我和他也有幾分交情。之前你不是托我打聽趙成青的近況嗎我也曾套過他的話，但這人嗜酒成性，閑時除了喝酒諸事不管，對內(nèi)宅里頭的事兒一點兒都不上心，就沒能從他嘴里套出趙成青的消息來。不過，前不久我從另外幾個溫府的熟人那兒得知，中秋節(jié)前后趙成青和她生下不久的孩子先后染病身亡”

    聽到這兒，趙四娘微感詫異，不禁問道：“趙成青死了中秋節(jié)的時候就死了”

    汪茂很肯定地說道：“千真萬確說實話，剛開始的時候我也不信。畢竟中秋前兩天趙成青還來咱慶豐樓吃過飯，當時她還活蹦亂跳的，怎么過兩天人就沒了呢這也太不可思議了不過后來，我先后找個好幾個人證實。人家都說趙成青確是死了。還說因為她是暴病身亡便沒有停靈，席子一卷就直接拉去了亂墳崗。這說得有鼻子有眼兒的，不由得人不信啊”

    趙成青死了，這個禍害終于死了按理來說，趙四娘應該感到慶幸，感到欣喜才是?？伤藭r的心情卻很平靜。既無喜也無悲依照趙成青那作死的本領，這種下場早在意料之中不是嗎

    趙四娘又問道：“那我爺他從那管事口中知道了趙成青的死訊沒”

    “這個就不清楚了。不過結賬送客的時候，你爺是笑著送那管事走的，應該是不知道的多?！蓖裘瘬蠐项^，又道：“可要說你爺他沒從那掌事口中打聽出消息來的話，他就應該再找個溫府的人來問問不是可我再沒見他請溫府的人，他前晚和昨晚請的都是皮知縣的長隨。據(jù)說那長隨是知縣的奶哥，極得知縣的信任。”

    “那就是皮知縣的心腹了”趙四娘驚訝萬分道。

    趙四娘心道：不會吧趙老爺子花大價錢請知縣的心腹吃飯，這是為了救出趙永孝和趙二郎在花血本的節(jié)奏嗎他什么時候變得這么慈愛了難道我一直看錯了他，其實他還沒有完全泯滅人性，終于有天良發(fā)現(xiàn)的一天

    絕不可能

    趙四娘很快就醒悟了過來，為自己居然抱有如此“傻白甜”的想法而感到臉紅：趙二郎和趙永孝先后被捕，在大堂上飽受酷刑不說，還在大堂外站籠示眾。在這期間，若是趙老爺子真有一絲顧念他們，就應該出錢打點。不說立刻疏通關系把人撈出來，也應該塞些錢給看守的衙役，讓他們二人不那么苦楚。而絕不是幾天過后，才帶著趙喬氏姍姍來遲卻無任何行動，直到趙永忠出現(xiàn)，方才讓趙喬氏站出去胡鬧一場。更何況，據(jù)汪茂所說，趙老爺子在縣城逗留至少已達三天，絕不可能連探監(jiān)的工夫都擠不出；他大宴賓客出手闊綽，絕不可能無錢打點。在這種情況下，對在大牢中的兒孫不聞不問，已經(jīng)不能算是沒心沒肺了，實在是狼心狗肺對這種人還心存幻想，難道不該臉紅嗎

    果然，汪茂很快就證實了趙老爺子的“狼性”，只聽他繼續(xù)道：“你爺頭兩回來的時候，我只覺得他有些面善，卻沒想起來他是誰。直到昨兒個晌午他叫了幾個菜，讓送到趙家老鋪去，我才猛地想起來。當時恰好又有我爹那邊的伙計給我送東西過來，才知道你四叔他們出了事兒。兩下一對，我就以為自個兒猜出了你爺?shù)膩硪?，打量他為了救出兒孫在四處奔波著。

    “到了昨兒個晚上，你爺又來了，請的還是皮知縣的長隨皮二虎。為了救人嘛，多番打點很正常，這原本也沒啥?？苫蛟S是你爺笑得太開懷，從他臉上都找不到一絲憂色，當時我就覺得有點兒瘮?shù)没拧：髞碓较朐讲粚︻^，就特別想知道他們到底在謀劃些啥，便去了他們那間雅間的隔壁。

    “這間慶豐樓是大半年前我從別人手上轉手買來的。也不知道是不是原主偷工減料了，有好幾間雅間的隔音不是很好。往往這些雅間里在說啥，隔壁能夠聽出個七七八八。恰好你爺他們待著的那間就是這種，雖然他們說話聲音有點低，可我還是聽出了些門道。

    “他們先是在說啥方子的事兒，你爺保證說這兩天肯定能到手。不過我去得晚，就只聽到了個尾巴，具體講的是啥就不知道了。后來他們就一直在談聘禮的事兒。對了，前兩天你爺都是一個人來的，昨晚你大伯也一道過來了。我聽著好像是你大伯要把他閨女嫁到皮知縣家去，開價八百兩?？善ぶh嫌多，讓皮二虎稍話來說最多就給五百。起先皮二虎還肯好聲好氣地跟你大伯商量，到了后來就漸漸蠻橫起來，最后不耐煩了，就給了一口價六百兩。

    “當時我聽你大伯那聲氣，還以為他心里是極不情愿的，只是礙于皮知縣勢大，他爹也不停在勸，他才咬牙應了。不過等到皮二虎走了之后，你爺和你大伯留下來繼續(xù)喝酒。聽了他倆得意洋洋的對話，我這才知道，方才這對爺倆兒不過是在做戲罷了，一個唱紅臉一個唱白臉，就為了能夠抬高價錢?！?br/>
    真是一手好算計按理來說，趙四娘應該很憤怒的，可老趙家的歹毒事做了太多，她聽著聽著都有些麻木了。

    汪茂見趙四娘面無表情，有點猜不透她心中所想，便道：“四娘，我說這些沒別的意思，就是覺得你爺這人忒不地道。你想啊，就算你爺和皮虎談著那樁婚事細論下來不過是樁買賣，還談不上和皮家結成了兒女親家。可他好歹也搭上皮知縣這條線了不是能不能成咱另說，可你好歹提一下是不可你爺從頭到尾就沒提過你四叔他們一個字兒，就光顧著抬價了。這就太讓人寒心了四娘，你和他打交道可千萬得存?zhèn)€心眼，不然的話，說不定哪天”他就會冷不丁地捅你一刀

    汪茂雖沒好意思明言出來，可他要說什么趙四娘心里一清二楚，并且萬分贊同，還是會意地點了點頭。

    心里惦記著那件案子，趙四娘也就不和汪茂深聊，道過謝后便回了梁記。未完待續(xù)。