路凝落從太后那處回到相府已有幾天了，挽心這日里回了晟陽，萱兒倒是拉著她姐姐長姐姐短的，擾了好一會子，挽心才到路凝落房里向她回話。路凝落伏在案上寫字，且聽著挽心將各項情況向她一一匯報，表情平靜。
“嗯，事情我都曉得了，你早些回去休息，我這里不用伺候了。”路凝落說這話的時候神情柔和，透著對挽心的點點關(guān)心。
挽心微笑著頷首退下了，這一個多月盡在路上奔走，確實該好生休息休息了。路凝落仍繼續(xù)弄墨揮毫，不一會兒卻見挽心去而又返，向她道：“小姐，表小姐來了，正往咱們苑里走呢！”
路凝落聞言挑眉，自己尚未去尋她的不是，這蘇語菲倒是急忙忙地往她這里趕了？路凝落起身就往外走，交代挽心道：“陪我去看看苑里的果子結(jié)得如何了?！?br/>
“是?！蓖煨臏\笑跟上，心道這表小姐還真會挑時候。
路凝落剛走進(jìn)苑里不久，聽到外邊傳來一陣腳步聲，隨后就聽見蘇語菲說道：“到底是表姐苑里的地氣好，在這冷冬，花還開得這樣好看。”蘇語菲言語神色順和，眸子里卻盡是嫉妒和不甘。她甫一踏進(jìn)采棠苑，就瞧見玉立在一片妖艷繁茂的鮮花面前的路凝落，藕色的繡花錦緞?wù)稚酪r得她如花般嬌艷，心里的嫉妒之感怎么也壓不下去。
路凝落緩緩轉(zhuǎn)過身，淡淡說：“與表妹許久未見了，如今看來氣色極佳，也豐潤不少，想來還是在自個兒家中才能調(diào)理得好。”
“這還得多謝姑母和表姐體恤語菲呢。”強(qiáng)捺住心中不快，蘇語菲面上堆起笑來，盈盈向路凝落走去。
路凝落看著蘇語菲向自己走來，嘴角勾笑，俯身摘下一朵開得正艷的紅花，為自己身前的蘇語菲簪在發(fā)上，贊揚說：“這花顏色艷麗柔媚，倒是極襯得上表妹這身留香縐的?！?br/>
蘇語菲聞言心中氣急，這路凝落是在諷刺她這身縐綢只配得上此等無名野花，下等得很嗎？！盡力穩(wěn)著語調(diào)，蘇語菲才說：“表姐可別取笑語菲了，這般嬌艷欲滴的花朵，語菲哪兒能襯得出它的妍麗。只是語菲見識淺薄，不知此為何花，花的樣子似與海棠花有些相像呢?！?br/>
“原也不是什么稀罕物，只因它秋天花開直到冷冬，又與海棠有幾分相似，這才種的。這花名為八月春，又叫秋海棠，花姿美麗，種在我這采棠苑里也倒有幾分意思?！甭纺渌坪鹾軡M意蘇語菲的反應(yīng)，對她說話都輕柔了不少。
“原來如此，”顯然不想再糾結(jié)在這花上，蘇語菲轉(zhuǎn)而就說，“表姐，今日爹爹和娘親攜我來姑父府中拜會，語菲許久未見表姐了，特意向姑母請命過來請表姐到正廳用餐的。”
“表妹怎不早說，我也應(yīng)當(dāng)拜見舅舅、舅母才是。請表妹稍候片刻，我這就進(jìn)房梳洗梳洗?！闭Z罷，路凝落便腳步匆匆地帶著挽心回了房內(nèi)，對蘇語菲生氣跺腳的模樣視而不見。
“小姐，這院里風(fēng)大，表小姐怎生不請您進(jìn)房里等著，豈不是一點待客之道也無！”蘇語菲的侍婢秋靈見蘇語菲發(fā)火的模樣，忙上前說道。
“哼！原是她覺得我不配進(jìn)她的屋，又是把我攔在院里說話，又用這種山野小花諷刺我！”蘇語菲語氣不善，一把揪下頭上的紅花，捏在手心里，直到掌心被劃破了，才“呀”的叫出聲，秋靈見了趕忙拿出帕子為她擦拭。
此時，路凝落與挽心在房內(nèi)，透著窗縫瞧著院中景況，路凝落嘴角淺淺一彎，并未說話，倒是挽心忍不住好奇，問道：“小姐，我原看那表小姐也不是個容易喜怒于色之人，今日怎就被幾言幾語給撩撥得動了氣了？”
“蘇語菲雖然尚有幾分心思，不過她最大的缺點便是自視過高，樣樣都希望比別人好。你想想，與她交好的那些女子，哪個不是出身不如她、樣貌不如她，將她往天上捧的？”
聽至此，挽心恍然道：“便是了，她今日穿這身留香縐來也本就是炫耀來的，小姐這樣幾番讓她心覺被低看了去，可不得發(fā)脾氣嗎！”
“只當(dāng)給她個教訓(xùn)罷了，望她不要將她那身凝脂美膚給撓壞了才好，出去吧。”路凝落話音落下，抬腳便往院子里去了。挽心聞言，心里自然明白路凝落所指的就是之前在街間巷坊中針對她的那些風(fēng)言風(fēng)語了。那時其實早就查探出是蘇語菲尋人做的，只不過路凝落也不想特意去計較，故而就不搭理她了。但今日蘇語菲自己找上門，不給她點懲戒怎對得起自己？
八月春，又是斷腸花，可入藥也可食用，只不過有微毒，會引起皮膚瘙癢、嘔吐等癥狀而已。為此，路凝落就曾囑咐苑里的丫鬟們不可隨意采摘這些花。蘇語菲一向極為看重自己的身體面貌，不知到時候又要發(fā)怎樣的脾氣呢。
在挽心暗自想著這些的時候，路凝落和蘇語菲已經(jīng)到了正廳。一番見禮寒暄之后，主子們各列其次，挽心就退到一旁等著吩咐。
席間，路凝落因為在外蒙著面紗，吃食不甚方便，故而只小食幾口，也不多話。但其實，多話的也只有蘇文飛一家而已，似乎極想營造出一家和樂的氣氛來。不過路相一家并不怎么給面子，只有蘇銀鈺偶爾應(yīng)付幾聲罷了。
蘇文飛倒不覺尷尬，還欲說話，卻聽相府管家來報說：“相爺，恒親王到訪。”
路凝落心里奇怪，鐘離玨怎突然這個時候拜訪相府了？蘇文飛一家倒是喜上眉梢，蘇語菲更露出了女兒家的羞態(tài)，又是激動又是害羞地往門外望。路凝落見了心下頓時不快，怎么她蘇語菲對鐘離玨還動了情了？之前散布那些風(fēng)言風(fēng)語，原不只是為了詆毀她而已。思及此，路凝落覺得自己給蘇語菲的懲罰似乎輕了些。
正在眾人各有心思的時候，鐘離玨已是被請進(jìn)了正廳，眾人連忙起身。鐘離玨與路霖德、蘇銀鈺見了禮，未理會欲搭話的蘇文飛，徑直走到路凝落身邊。
“如何，在家中可休息得好？”鐘離玨執(zhí)起路凝落的素手，言語溫柔。
路凝落垂首抿嘴一笑，復(fù)看向鐘離玨，柔聲說：“在家中自然一切都好，多謝王爺掛心。”
鐘離玨微笑回之，溫柔說：“本王與相爺有事相談，一會兒再與你說話。”
路凝落眉眼含笑，帶著無限嬌羞之色點了點頭，目送著鐘離玨與路霖德一同往書房方向走去。任誰一看，都是一個沉浸在幸福之中的妙齡女子的模樣。
這邊兩人情真意切的，蘇語菲在那兒卻是氣得不輕。適才鐘離玨一眼都未看她，直直地就往路凝落那里去了！蘇語菲不明白，那樣一個連真面目都不敢示人的丑女，為何清俊瀟灑的恒親王會對她溫言軟語？只因她是當(dāng)朝丞相的千金，自己是個商賈之女嗎？
越想，蘇語菲心里越是難受，連蘇銀鈺讓她回座都未聽見，愣是被蘇氏拽著坐了下來。挽心在旁見狀，嘴角的笑意有些嘲諷，這表小姐未免太過自高了，竟覺得王爺會青睞于她嗎？
“母親，這醉蟹肉質(zhì)細(xì)嫩、酒香濃郁，味道甚是鮮美，王爺素來愛吃蟹，且王爺此時過府尚不知是否用過飯了，不如讓廚子再烹上一些，熱著以備不時之需。”路凝落不著痕跡地觀察著蘇語菲的反應(yīng)，向蘇銀鈺道。
“既然如此，青嵐，好生吩咐下去?！碧K銀鈺略一思考，便吩咐了侍女下去傳話。路凝落滿足一笑，暗自瞟見蘇語菲多夾了幾塊蟹肉到碗里，便不再說話。
挽心瞧這情狀，幾下思量便了解路凝落意欲何為，只不過不免嘆句自家小姐實在心軟，對之前蘇語菲住在相府之時暗地里做的那些事，竟都不去計較了。雖然心中有些不平，但挽心也未想私自做些什么，以免自作主張給路凝落惹來麻煩。
廳中吃喝正歡，書房內(nèi)的氣氛卻甚為嚴(yán)肅。鐘離玨將事態(tài)簡明扼要地說予路霖德，話音一落，房內(nèi)就陷入一片沉默之中。許久，路霖德沉吟一聲，才道：“王爺?shù)囊馑?，微臣明白了。?br/>
鐘離玨品了一口茶，神色已一派輕松，不若適才的嚴(yán)肅認(rèn)真：“相爺也不必太過焦慮，此事只需安排妥當(dāng)便可萬無一失了?！?br/>
“王爺這派瀟灑作風(fēng)，臣自問難以企及?。 甭犵婋x玨如此說，路霖德也換上一副輕松的面孔，與他打趣道。
“哈哈，相爺為官數(shù)十年，氣魄胸襟自是本王不能比的?！辩婋x玨倒不驕矜，對于路相，他確是有幾分敬意的，只不過每每想到路凝落的身世，憶起她為此的黯然神傷，心里就不免有了些疙瘩。
“王爺過獎，過獎！”對于鐘離玨的恭維，路霖德自是坦然收下了，心里對鐘離玨更是滿意了一些。自然，路霖德看出了鐘離玨談完事情后急欲離開的心思，反正是對自家女兒，路霖德倒樂意得很，遂道：“適才宴上貪口了，王爺若不介意，便與臣一同在府里走走吧。”
“飯后消食，自然好?！辩婋x玨怎聽不出路霖德的弦外之音，欣然首肯。
路霖德聞言已是起身，道：“王爺請。”鐘離玨與之頷首，施然起身，一同出了書房。這散步的方向不是去往采棠苑的方向，又是何處？
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清淺小備注：1、留香縐，綢面縐地色光柔和，呈水浪形織紋，經(jīng)面緞花的花紋，飽滿而光澤明亮，是我國的傳統(tǒng)產(chǎn)品，也是少數(shù)民族的特需用綢。
2、八月春，秋海棠的古名。
3、海鮮、酒都會加重皮膚瘙癢等癥狀。