??佛羅倫蒂諾當(dāng)年是如何的暗涌如潮，索蘭特是不知道的。他按照自己的理解，結(jié)合他父親對(duì)他說過的只言片語(yǔ)串出了一個(gè)并不十分精彩的故事。在故事的最后，王國(guó)政務(wù)大臣黯然下臺(tái)。雖然爵位依舊保留，各項(xiàng)待遇也不曾削減，但對(duì)于這等在佛羅倫蒂諾從政的貴族來說，失去了權(quán)力，也就失去了一切。瓦格納公爵被先王趕去了瓦格納，讓他遠(yuǎn)離王位爭(zhēng)奪的中心，安心做一個(gè)王室貴族，調(diào)整心態(tài)，以便在太子即位之后輔佐自己的兄長(zhǎng)，震懾佛倫斯王國(guó)內(nèi)那些總是蠢蠢欲動(dòng)的軍事貴族。
先王在的時(shí)候，佛倫斯還是一個(gè)分封嚴(yán)重的國(guó)家。佛羅倫蒂諾的政令很難在全國(guó)范圍內(nèi)被很好地推行。那一群擁兵據(jù)城的軍事貴族僅僅是在太陽(yáng)神廟的約束下效忠于王室，承諾將支持王室面臨與發(fā)起的一切戰(zhàn)爭(zhēng)——但僅限于此。
“然后就是那場(chǎng)內(nèi)亂的起因了。”索蘭特說到這里，有些激動(dòng)，“那個(gè)老不死的東西……”
瓦格納騎士團(tuán)直屬于佛羅倫蒂諾，效忠于國(guó)王本人，派駐于和威尼斯聯(lián)邦接壤的瓦格納地區(qū)的目的，就在于監(jiān)視瓦格納公爵。在先王追隨迪爾而去、太子即位成為國(guó)王之后，瓦格納騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)被一紙調(diào)令喚回了佛羅倫蒂諾。接替他位置的，“是一個(gè)小白臉”。
“據(jù)說王位接替的時(shí)候佛羅倫蒂諾發(fā)生了一場(chǎng)動(dòng)亂?！彼魈m特說，“當(dāng)時(shí)沒人知道動(dòng)亂的內(nèi)容，只知道一批先王的臣子都被解職，一些爵位不高的貴族甚至被處死，罪名是謀反?！?br/>
無論真相如何，這種情況很讓瓦格納公爵疑惑。而國(guó)王陛下顯然對(duì)公爵更加疑惑——瓦格納騎士團(tuán)從那個(gè)時(shí)候開始就一直緊盯著公爵的一舉一動(dòng)，但凡出城，就有十個(gè)騎士跟在身旁，甩都甩不掉。這樣的日子一晃就是三年，直到那小白臉勾引了公爵夫人為止。
“等等，你不是說那個(gè)團(tuán)長(zhǎng)凌辱了公爵夫人嗎？”維克多忍不住插嘴，“怎么變成勾引了？”
“因?yàn)楹芏嗳硕伎匆娏??！彼魈m特歪了歪嘴角，“那個(gè)混蛋在舞會(huì)上抱住公爵夫人親吻。”
這個(gè)就是挑事了，維克多想。
正好這個(gè)時(shí)候有自稱是佛羅倫蒂諾某個(gè)被滅了滿門的家族的幸存者，冒著生命危險(xiǎn)來向瓦格納公爵匯報(bào)先王的遺詔。遺詔中提到讓公爵火速回到佛羅倫蒂諾，帶上自己的親信士兵，抓捕太子，繼承王位。但沒有提原因，只說是當(dāng)時(shí)的太子做了什么讓他十分憤怒的事情。于是在瓦格納一系的諸多領(lǐng)主的鼓動(dòng)與支持下，公爵毅然決然地動(dòng)手了。他將瓦格納騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)塞進(jìn)了鐵處女，從他嘴里套出了“國(guó)王命令我激怒你”的情報(bào)。于是公爵越發(fā)覺得父親的死存在太多疑點(diǎn)，堅(jiān)定了他攻回佛羅倫蒂諾的決心。鐵處女的縫隙里流出了鮮紅的細(xì)流，騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)的慘叫聲經(jīng)久不絕。在這驚天動(dòng)地的響聲中，瓦格納公爵做出了最終的決定。
“好了，有什么問題就問吧。”索蘭特如約停了下來，“沒問題的話給我倒杯葡萄酒過來。”
維克多站起身，打了個(gè)寒戰(zhàn)，然后走到吧臺(tái)后面，嘆了口氣，拔掉一個(gè)木桶壁上的木塞，用木杯接了一杯暗紅色的酒液。
“如果國(guó)王真的想要對(duì)付公爵的話，何必用那么下作的手段？”維克多將酒杯往索蘭特面前一遞，“他是國(guó)王??！慢慢削弱自己弟弟的權(quán)利不就行了？就算派人過去直接把人召回佛羅倫蒂諾軟禁也比這更好?。 ?br/>
“你以為是現(xiàn)在啊，那些領(lǐng)主都不敢反抗？”索蘭特接過酒杯，不屑道，“那時(shí)候領(lǐng)主們可不在乎國(guó)王的命令。讓他們打仗去還行，要是想奪權(quán)，除非從他們的尸體上跨過去。至少至少，也得從他們的士兵的尸體上跨過去?！?br/>
維克多在自己的位置上坐下，重新蓋上毛毯。他的眉頭緊皺著，若有所思：“那就是說，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)必須要打了？”
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)啊……”索蘭特淺淺地喝了口酒，舒服地嘆了一聲，“肯定得打。無論如何，從王國(guó)的角度來看……那個(gè)老混蛋做的，還真是不錯(cuò)?！?br/>
先王的一個(gè)兒子舉旗反對(duì)另一個(gè)兒子，一場(chǎng)佛倫斯王國(guó)歷史上從來不曾有過的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。先是兩方陣營(yíng)的支持者組成了聯(lián)軍，以利益與忠誠(chéng)為紐帶，輔以各自聲言的大義名分。然后是那些習(xí)慣了做墻頭草的領(lǐng)主。過去他們可以對(duì)佛羅倫蒂諾若即若離，在戰(zhàn)爭(zhēng)中保存實(shí)力，在平日里截留稅款，但那樣的日子一去不復(fù)返了。瓦格納公爵，還是國(guó)王，他們必須選擇一邊，然后全力投靠。也有些看不清形勢(shì)的老家伙嚴(yán)守中立，以王國(guó)的封臣自居，結(jié)果成為了內(nèi)戰(zhàn)中的第一批犧牲品——國(guó)王的軍隊(duì)宣稱他們有叛亂的嫌疑，同情叛黨；公爵的軍隊(duì)宣稱他們愧對(duì)先王的慈愛，居然對(duì)竊據(jù)王位的那個(gè)謀殺自己父親的混蛋存有感情。
“謀殺自己父親？”維克多驚了一下。
“不過是個(gè)說法，我父親是不信的，但他只是一個(gè)軍人，沒資格參與上層的決策。”索蘭特?zé)o奈地?fù)u搖頭，“你聽到的那些詩(shī)篇里，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)都是高尚的，正義的，參戰(zhàn)的雙方都是王國(guó)忠臣的臣子……嘖嘖。你是博爾多鎮(zhèn)上的人吧？難道鎮(zhèn)上的老人都沒說過當(dāng)年的事情嗎？”
維克多搖搖頭。
“也對(duì)，博爾多鎮(zhèn)……”索蘭特望著天花板，心中算了算，“離戰(zhàn)線還有段距離?！?br/>
這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)調(diào)動(dòng)了整個(gè)佛倫斯王國(guó)的領(lǐng)主。他們眼睛發(fā)紅地看著對(duì)面陣營(yíng)的土地與財(cái)富，拉出了所有的軍隊(duì)，起出了所有的家底。在平原，在草場(chǎng)，在山嶺，在叢林，在雙方戰(zhàn)線的交界處，血液飛濺，尸體橫陳。時(shí)間不長(zhǎng)，但烈度驚人。
“兵敗的領(lǐng)主自然要接受處罰，打了勝仗的家伙也不過是得到些口頭的許諾。”索蘭特嘴角微微翹起，“一開始的時(shí)候，公爵的軍隊(duì)處處得勝。根據(jù)我父親的說法，有人提供了情報(bào)。”
維克多驚訝地瞪大了眼睛：“難道是……”
“國(guó)王提供的。”索蘭特呵呵笑了起來，“借公爵的手解決那些不聽話的家伙呢……”
情勢(shì)“危急”之下，有些領(lǐng)主叛變了。他們帶著自己剩余的士兵投到了瓦格納公爵的帳下。剩下的領(lǐng)主不愿作出這種事來，于是放下了對(duì)于國(guó)王的戒心，將手中的軍隊(duì)交給佛羅倫蒂諾的將軍們統(tǒng)一指揮——當(dāng)然，其中肯定有許多曲折，但最終還是達(dá)成了目的。
“然后啊，就是一連串神奇的勝利了。”索蘭特又喝了一口酒，“公爵大人被一路打回了瓦格納?！?br/>
“這怎么可能？”維克多越發(fā)奇怪了，“只不過是沒有了情報(bào)而已，怎么會(huì)一下子輸?shù)媚敲磻K？”
索蘭特輕輕搖頭：“公爵這邊的某些人能提供情報(bào)給公爵，那在這個(gè)時(shí)候，難道就不能恢復(fù)自己本來的面目嗎？”
這并不是主要的原因——但無論是索蘭特還是他的父親，甚至是已經(jīng)死去的瓦格納公爵本人，都認(rèn)為這才是他們失敗的主因。
“最后依附公爵的領(lǐng)主們都被削減了領(lǐng)地，沒有被削減領(lǐng)地地也被削減了軍隊(duì)數(shù)量。佛羅倫蒂諾的軍隊(duì)在各個(gè)地區(qū)的關(guān)鍵點(diǎn)建了城堡，監(jiān)視那些領(lǐng)主的動(dòng)向。至于依附國(guó)王的那一部分領(lǐng)主，則被提升了爵位，整個(gè)家族都被送去佛羅倫蒂諾享福。”索蘭特一口喝完杯中的美酒，“整個(gè)王國(guó)的權(quán)力都集中到國(guó)王的手里了?！?br/>
維克多思索了一下，試探著說：“這好像對(duì)于王國(guó)來說是件好事……”
“當(dāng)然是好事！”索蘭特隨手把杯子往邊上的桌上一扔，“對(duì)于平民也是好事，至少稅率是統(tǒng)一的，而且國(guó)王的軍隊(duì)輕易不去招惹平民?！?br/>
“那國(guó)王陛下應(yīng)該算是個(gè)不錯(cuò)的……”維克多繼續(xù)試探。
“當(dāng)然不錯(cuò)了。”索蘭特哼了一聲，“但再好的國(guó)王也是剝奪了我父親爵位的國(guó)王，你希望我夸他兩句嗎？”
維克多不說話了。屋子里又恢復(fù)了之前的寂靜，只有噼啪的柴禾爆裂的聲音作為單調(diào)的陪襯。
維克多卻不像之前那樣在腦中構(gòu)筑蘇菲的幻影，他在思考著索蘭特說的話。雖然說不出哪里不妥，但維克多始終感覺這個(gè)故事里存在一些問題。佛倫斯王國(guó)的權(quán)利已經(jīng)牢牢掌握在佛羅倫蒂諾的國(guó)王手里，這一點(diǎn)毋庸置疑，但過程真的那么……簡(jiǎn)單嗎？
即使是詩(shī)人的故事里，背叛也不是個(gè)新鮮的詞匯。
就在兩人各自想著心事的時(shí)候，酒館地門突然砰砰作響。木門是鎖著的，因?yàn)榕掠胁幻髡嫦嗟娜罕娰Q(mào)然進(jìn)來吆喝著要酒喝。那敲門的聲音響了兩輪，跟著就是中氣十足的喊聲：“請(qǐng)問索蘭特……齊柏林在嗎？”
“說真的，你的名字太長(zhǎng)了。”維克多扭頭對(duì)索蘭特道。
“這是家族榮耀?！彼魈m特對(duì)維克多的意見不屑一顧，“我沒讓你稱呼我的全名就算不錯(cuò)了?！?br/>
這時(shí)候，那人又喊了一聲：“索蘭特騎士在嗎？奧蘭多堡的索蘭特騎士？我這里有奧斯塔夫伯爵的信！”
“奧斯塔夫伯爵？”索蘭特一下子站了起來，剛才邁步，突然回頭看了維克多一眼，“他給我送信干什么？”
“反正奧蘭多堡的事情已經(jīng)解決了，就算是催你趕緊履行領(lǐng)主的職責(zé)也不用擔(dān)心?！本S克多無所謂地回答，“你看了信不就知道了?！?br/>
“有道理。”索蘭特點(diǎn)點(diǎn)頭，開門去了。