孫縣令年過五旬，身體也不大好，尤其對朝廷失望透頂，早有了辭官養(yǎng)老的心思，如今請辭的奏文已經(jīng)遞交，只等批復(fù)便可安然而退。
聽了何輝的稟報，眉頭一皺，道：“蕭正？是那個和阿丑稱兄道弟的年輕人？”
“是他?！?br/>
“孫達(dá)可有切實證據(jù)？”
何輝搖頭，“沒有，此事已經(jīng)過去兩三個月了，加上洪水肆虐，恐怕連尸骨都找不到?！?br/>
“什么尸骨？”孫縣令身上頓時散發(fā)出絲絲威嚴(yán)，“你何輝能確認(rèn)失蹤的那些縣兵都死了？”
“下官失言。”何輝急忙施禮。
“糊涂蟲，這么多年一點兒不長進(jìn)！”
“大人教訓(xùn)的是，何輝知錯！”
“唉，你跟隨本官多年，一直盡職盡責(zé)，本官心里有數(shù)，舉薦你的文書我已遞到郡城，至于能不能成事，就看你的造化了！”
“大人提攜之恩，在下沒齒難忘，定當(dāng)厚報！”
孫縣令擺了擺手，“不必如此，老夫走后你要和阿丑他們多親多近，要明白個遠(yuǎn)近親疏，雖然本官沒見過那個蕭正，可聽其所作所為絕非等閑之輩，莫要憑白樹敵。”
何輝背后一層冷汗，攀附皇親的小心思剛剛萌芽便被孫縣令幾句話敲的七零八落。
“屬下覺得他們無憑無據(jù)緝拿守法良民，實在毫無道理，這就去將人打發(fā)了?！?br/>
孫縣令揮了揮手，“去吧，別跟著瞎摻和！”
“是，屬下告退?！?br/>
出門后何輝習(xí)慣性擦了擦額頭，心里一陣陣后怕，怕的不是別的，他只覺得這么多年自己在大人面前像個透明人一般，有任何小心思小聰明都逃不過孫縣令那雙看似渾濁的老眼，仿佛會讀心術(shù)一樣，隨時都知道自己在想什么，這種感覺真是何輝搖了搖頭，心里埋怨自己不長記性。
好人做到底，何輝叫過一個手下去給蕭正送信。
皇親的名頭也沒起作用，孫達(dá)一肚子氣出了縣衙，一路打聽去了老柳村。
蕭正聞聽營丘來人，知道對方可能有所懷疑，不過在自己這一畝三分地也沒什么可擔(dān)憂的，給了報信的縣兵一小串銅錢，縣兵大喜，這一小串足有二十文，算是發(fā)了筆小財，再三道謝告辭離去。
孫達(dá)來到老柳村不由倒吸一口冷氣，心里也理解了何輝的做法，換做自己，也不會和這樣的人過不去，能把一個小村經(jīng)營成這般模樣豈能是易與之輩！
不過自己既然來了，也只能硬著頭皮上。
被護(hù)衛(wèi)隊員帶進(jìn)村中，來到兵營，二百多人正在操場上呼喝訓(xùn)練，孫達(dá)見狀心里苦笑，自己這趟算是白折騰，只要他蕭正不是傻子，就絕不會束手就擒，如果來硬的，自己這二十幾人一個也甭想走，前面那三十人都敢殺，也不怕多上些人命，孫達(dá)想到這里額外的冷靜，犯不上為了別人的事，把自己的小命搭上。
蕭正也沒拐彎抹角，二十一個縣兵每人二十個銅板，領(lǐng)頭的孫達(dá)五十文，算是小小的心意，但是說到去營丘配合調(diào)查，卻只有三個字：不可能！
孫達(dá)一看，自己也就別看不出眉眼高低，敬酒不吃吃罰酒了，很客氣的說了聲“叨擾”便領(lǐng)人離去。
楊文昌等人這才知道事情的來龍去脈，蕭正也做了解釋，并非不信任大家而故意隱瞞，只是不想弄得人盡皆知，尤其那些家眷，知道一點風(fēng)聲，便會哭天抹淚平添許多麻煩。
可是現(xiàn)在東萊造船已經(jīng)結(jié)束，役丁們相繼返回故里，蕭正知道此事已經(jīng)隱瞞不得。便將那二十余人的家屬找來訴說了事情的經(jīng)過，失去親人的自是痛哭不止，即便是活著的，也已經(jīng)落了草，前途未卜生死難料，一片啜泣嚎哭中，蕭正等人只好耐心解勸，半晌后才紛紛止住悲聲，無可奈何的接受了無法改變的事實。
有的家屬提出想去看看死里逃生的親人，被蕭正勸住，現(xiàn)在他們自顧不暇，去了只能平添累贅，眾人覺得在理，只好作罷。
張南的老婆臨盆在即，對丈夫的惦念也越來越重，好在孩子出生沒幾天，張南風(fēng)塵仆仆的趕了回來，見到母子平安，張南不由喜極而泣，自己終于有了兒子，完成了張家延續(xù)香火的重任，心里輕松了很多。
留在歷城的幾個小子陸續(xù)回了老柳村，蕭正詢問之后便去了東阿。
當(dāng)時從歷城回來蕭正本想去趙家提親，可一來趙敬賢對蕭正懼而遠(yuǎn)之，另外還有魏氏兄弟，誰都別把誰當(dāng)傻子，一會兒想不明白，兩會兒想不明白，不代表一直想不明白，現(xiàn)在魏德恒眼珠子都紅了，神經(jīng)兮兮的，蕭正琢磨自己一旦去趙家提親，準(zhǔn)保刺激到魏德恒，保不齊就會橫生枝節(jié)，自己倒不怕，連累趙家就麻煩的很。
于是蕭正只好作罷，現(xiàn)在也不知道趙婉是個什么情況，想來想去只好去找孫家林。
冬日的東阿縣城比往常冷清了很多，蕭正先來到自己的小店，生意雖然不如以前，但每月的收入還是比較不錯。
門前有伙計在驅(qū)趕一些乞丐，見到蕭正急忙笑臉相迎，“郎君您來啦！”
蕭正點了點頭，“怎么這么多討飯的？”
“哎，世道不好唄！”伙計壓低聲音，“知道郎君您心善，可咱幫不起啊，今天給了一個人的，明兒能來一群！”
蕭正點了點頭沒再多言。
在店鋪里稍作停留，蕭正便去了趙記木器坊，托孫家林給趙婉捎了封信，隨即便返回老柳村。
天氣越來越?jīng)?，蕭正?zhǔn)備了冬衣棉鞋，還有一些干菜油鹽，由張南和李栓柱帶領(lǐng)三十多名隊員押送。現(xiàn)在張北等人落草在隊員中已經(jīng)是公開的秘密，雖然有些吃驚，但沒誰感到奇怪，都覺得能保住命已是了不得的造化。
因為孫達(dá)的到來，都知道事情幾乎敗露，所以這次去往黑松山?jīng)]走歷城，而是由肥城進(jìn)入魯郡，然后走博城和嬴縣，雖然多是崎嶇山路，但路程上卻近了一百余里，而且沿途沒有郡城治所，盤查的也不會太嚴(yán)格。
李三娃等人上次收拾了張扒皮，很是擔(dān)憂了一番，不過李狗子打探回來的消息讓大伙頗有些目瞪口呆的感覺。
張捕頭的橫死在淄川縣城引起不小風(fēng)波，縣令縣尉一干官員命令手下盡快偵破此案。可張扒皮卻有著自己的盤算，不管這事兒是誰干的，自己都惹不起，聽管家說來的二三十人都騎著馬，顯然實力不小，臨走還有不少吃不上飯的流民也跟著上了山，這都是亡命之徒，自己千萬別被盯上，否則即便貓在縣城，恐怕也不大安全。
張扒皮越想越覺得自己不能跟著摻和，官府估計也是做做樣子，鬧不好還會在自己這兒訛上些錢財，那就更不劃算了，最后這家伙干脆收拾細(xì)軟帶著家眷跑益都去了，連張捕頭的老婆孩子都沒顧上，心性薄涼可見一斑。
捕頭本就不是朝廷正式官員，只是普通的差吏，現(xiàn)在連家屬都不管了，自然也就沒人再當(dāng)回事，眼下大小綹子多如牛毛，誰知誰干的，即便知道了又能怎么樣，誰閑的沒事領(lǐng)著縣兵去剿匪，那不是腦袋被驢踢了嗎？所以此事居然不了了之，沒人再提了，至于張捕頭的老婆，哭鬧幾天后也沒了下文，一個婦道人家能有什么辦法，只能認(rèn)命而已。
如此消息讓李三娃等人驚詫過后一陣的開懷大笑，膽子隨之大了許多，本著兔子不吃窩邊草的原則，又在嬴縣地界做了兩撥買賣，手法和張扒皮那次如出一轍，李狗子負(fù)責(zé)掃盤子，余下人等綁票打悶棍，臨了在墻上歪歪扭扭的留下‘懲惡揚善，替天行道’八個大字，然后高唱‘男兒當(dāng)自強’瀟灑而去，居然有一種豪情萬丈的氣勢，心態(tài)也隨之而變，這落草也沒那么糟糕嘛！
張南等人押送物資到來的時候，山上士氣正旺，正琢磨著再去哪替天行道。
李栓柱等人本以為張北李三娃等人指不定已經(jīng)面黃肌瘦弄得跟野人似的，誰想山上的小日子居然紅紅火火，而且已經(jīng)發(fā)展到近百人了。
山寨也弄得像模像樣，二十幾間土房整齊的坐落在東側(cè)挺拔的松柏下，西側(cè)是一溜倉庫和馬棚，正中三間土房是議事廳，門前是小操場。整個寨子周圍的木柵欄一丈多高，寨門兩側(cè)用原木搭建了四個箭樓，上面有人放哨。
這么多兄弟到來讓李三娃等人格外興奮，尤其聽說家里安好，臉上更是掛滿了笑意。
張北聽說自己有了侄子，樂的嗷嗷直蹦，大伙也紛紛向張南道賀。
李三娃給大家介紹了新加入的幾個頭目，都是老實巴交的莊稼漢，互相之間沒有什么身份的隔閡，很快熟絡(luò)起來，說說笑笑很是熱鬧。
那個方臉漢子名叫郭展，為自己當(dāng)初的選擇感到慶幸，這股綹子雖然不大，但都是好人，都是窮苦出身活不下去才鋌而走險，互相之間有情有義，這比什么都重要，尤其他們在訓(xùn)練時唱的歌，團(tuán)結(jié)就是力量，郭展覺得很有道理，不抱團(tuán)咋能活下去。
李狗子見張南給他帶了不少鴿子，稍稍一愣，隨后欣喜的接了過來。
“狗子，這玩意兒你能弄明白不？”
狗子搖搖頭，“不好說，還是需要訓(xùn)練，不過從這飛回咱老柳村是肯定沒問題的。”
說罷李狗子抬起頭疑惑的說道，“你們說，正哥是不是未卜先知??？他怎么會提前讓我養(yǎng)鴿子呢？那會兒他就料到眼前的事情？”
李三娃若有所思，“我也有這種感覺，你看，當(dāng)初在護(hù)衛(wèi)隊開掃盲班，逼著咱們認(rèn)字，現(xiàn)在就有用了吧，最起碼咱們做完買賣，繳獲了多少東西都能記個賬，也不至于爛糟糟的，而且衙門貼個什么告示，咱自己也能讀個七七八八，不至于大眼瞪小眼，干等著別人念?！?br/>
李曾點了點頭附和道：“上次小正給咱們說的什么律法、道德，什么規(guī)則秩序的，還有什么人類的本性咱聽的一頭霧水吧，可轉(zhuǎn)頭回走的路上，我就差不多明白了。”
眾人看著李曾。
李曾回憶道：“那次返回老柳村的途中，歷城的官道上有許多向北運送糧食的民夫，他們自己的糧食或者吃光了，或者損失了，甚至許多人都開始餓肚子了。”
“就這樣的一群可憐人，在那樣的情況下，居然互相廝打著，搶別人的糧食，甚至為了一把野菜也打的頭破血流當(dāng)時我便明白了，人不在乎律法，不在乎道德，世道非亂不可！”
“是??！”李三娃嘆了口氣，“這段時間我們也見過不少這樣的事兒，細(xì)一琢磨，也就明白了小正的話?！?br/>
他們七嘴八舌，旁邊的郭展聽的一愣一愣的，道德？律法？秩序？聽不懂啊，感覺感覺好厲害！不由在心里對那個大當(dāng)家的蕭正充滿了好奇，掃盲班？讀書識字？郭展搖搖頭，這可真是聞所未聞。
張南轉(zhuǎn)告了蕭正的口信，叮囑他們謹(jǐn)慎行事，可以適當(dāng)擴(kuò)大隊伍，但訓(xùn)練不能松懈，紀(jì)律更要嚴(yán)格執(zhí)行，李三娃做了保證，同時請張南轉(zhuǎn)告蕭正，不必再往這里送東西，現(xiàn)在他們什么都不缺，臨走還把一些繳獲的金銀細(xì)軟交給張南帶了回去。