第二天一大早。徐雪英的房間里，小梅第一個(gè)醒來(lái)，正忙活著給大家做早飯。
過(guò)了一陣，徐雪英也醒了，她看了看還在熟睡的凱瑟琳，感覺她的重感冒已經(jīng)好轉(zhuǎn)，對(duì)小梅說(shuō)道：
“你到側(cè)客廳去看看亨利吃上飯了沒有？如果沒吃就把飯送去?！?br/>
小梅出了房間去了側(cè)客廳。不一會(huì)兒，小梅就回來(lái)了，說(shuō)道：“學(xué)忠哥把早飯已經(jīng)送過(guò)去了，亨利剛吃完……不過(guò)，兩個(gè)人言語(yǔ)不通，挺別扭，在干坐著呢。”
徐雪英笑了笑，說(shuō)道：“等一下凱瑟琳醒了，我們?cè)僖黄鸪园?。?br/>
等了一會(huì)兒，凱瑟琳也慢慢醒了。
徐雪英用英語(yǔ)說(shuō)道：“醒了！那就快起來(lái)漱漱口吃飯吧?！庇猪樖衷嚵艘幌聞P瑟琳的額頭，覺得已經(jīng)退燒了。
凱瑟琳這時(shí)也感覺好像感冒完全好了，既不發(fā)燒、不頭疼，也不咳嗽了，身體也有勁了。她心中對(duì)這種叫“雪蓮花”的神藥不禁暗暗稱奇，沒想到這雪山上的一株仙草救了她的命……這讓她對(duì)雪山冰川又有了新的理解，更加加深了她對(duì)自然界百萬(wàn)年造化培育的雪山冰川的那份崇敬依戀之情；同時(shí)，也為自己無(wú)意間淪為毀滅大冰川的幫兇感到無(wú)比羞愧……看著徐雪英和小梅正忙活著給自己準(zhǔn)備早餐，就像對(duì)待自己的家人一樣；聯(lián)想到昨天夜間冒險(xiǎn)闖雪山采雪蓮給自己治病而受傷的那些人，使她對(duì)中國(guó)民眾的那種淳樸、寬容、和善的性格有了刻骨銘心的認(rèn)知……
她終于主動(dòng)開口說(shuō)了第一句話，而且是用還算地道的漢語(yǔ)叫了聲：“雪英小姐！”
徐雪英大吃一驚！趕緊問(wèn)道：“你會(huì)中國(guó)話？”
凱瑟琳輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些靦腆地說(shuō)道：“是的，我們是牛津大學(xué)地理科學(xué)專業(yè)去年畢業(yè)的學(xué)生。我在學(xué)校的時(shí)候，和幾個(gè)中國(guó)留學(xué)生經(jīng)常在一起。我對(duì)中文十分感興趣，就向他們學(xué)習(xí)了一段時(shí)間的中文……入境中國(guó)前，還在印度西姆拉的特訓(xùn)班接受了中文強(qiáng)化訓(xùn)練，我現(xiàn)在可以進(jìn)行一般的中文交流?！?br/>
徐雪英滿心歡喜，覺得這和凱瑟琳的溝通又前進(jìn)了一大步，趕忙說(shuō)道：
“太好了！快！先漱漱口，咱們先吃飯！……”
吃完飯，徐雪英隨口問(wèn)了一句：“你們?cè)趺吹搅酥袊?guó)？”
凱瑟琳頗有些感慨地?fù)u了搖頭、嘆了口氣，緩緩說(shuō)道：“我們受雇于大英帝國(guó)駐印度西姆拉的總軍需官部情報(bào)處。那里的負(fù)責(zé)人是邁克圭格男爵……我們接受的任務(wù)是秘密調(diào)查地處中亞腹心地帶的新疆天山大冰川的結(jié)構(gòu)和南北疆各大城鎮(zhèn)對(duì)冰川水源的依賴程度，還有南北疆在此交錯(cuò)的交通道路的現(xiàn)狀、走向、承載能力……另外，再了解重要城鎮(zhèn)的地形地貌、民族結(jié)構(gòu)、資源分布……入境之前，我們?cè)谖髂防能娛禄剡M(jìn)行了為期六個(gè)月的軍事特訓(xùn)，包括中文學(xué)習(xí)和炮兵操作規(guī)范……”
“女孩還要參見炮兵訓(xùn)練？”徐雪英有些吃驚地問(wèn)道。
凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，稍微停頓了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“原本我們認(rèn)為這不是敵對(duì)行動(dòng)，只是半官方、半民間的探險(xiǎn)活動(dòng)和環(huán)境調(diào)查的一種形式。而且長(zhǎng)官跟我們說(shuō)：‘你們首先可以完成地理科學(xué)研究的實(shí)地考察項(xiàng)目，了卻你們的心愿，增加今后在政府任職的資本和籌碼。其次是中國(guó)內(nèi)地和新疆都陷入了內(nèi)亂的戰(zhàn)火，你們掌握情況后，就有可能在必要的時(shí)候用適當(dāng)?shù)姆绞奖Ｗo(hù)大冰川的存在，拯救臨近居民的生命……’。我們起初沒有懷疑長(zhǎng)官的說(shuō)法……”
凱瑟琳喝了口水，似乎心情變得沉重起來(lái)，好像此時(shí)心里充滿了懊悔和愧疚，繼續(xù)說(shuō)道：
“我們沒有通過(guò)外交途徑知會(huì)中國(guó)政府，是秘密入境的。入境前才告訴我們，此次任務(wù)的合作伙伴是浩罕汗國(guó)的軍隊(duì)……我們來(lái)到喀什和阿克蘇以后發(fā)現(xiàn)，這些浩罕軍隊(duì)根本沒有人性，每占領(lǐng)一個(gè)地方，就有幾萬(wàn)當(dāng)?shù)仄矫癖凰麄兺罋ⅰ瓉?lái)到天狼谷以后，我們才明白過(guò)來(lái)，我們是浩罕軍隊(duì)準(zhǔn)備進(jìn)攻新疆核心地帶、占領(lǐng)全新疆而派出的先遣部隊(duì)的一部分。就這樣，我們莫名其妙地成為了戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的工具……為了天狼谷這個(gè)先遣隊(duì)基地不被外界發(fā)覺，浩罕軍隊(duì)屠殺了幾乎全部的天狼谷里青松寨的青壯年蒙古人，只剩下幾十個(gè)老人和孩子作為今后有可能用得上的人質(zhì)，暫時(shí)關(guān)押在青松寨的山洞里……”
說(shuō)到這里，由于極度的憤怒和激動(dòng)，凱瑟琳端著水碗的雙手在不停地抖動(dòng)，又連續(xù)咳了幾聲。雪英和小梅被驚得說(shuō)不出話來(lái)。
凱瑟琳定了定神，又喝了口水，神色更加沉重起來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“我作為測(cè)繪特工隊(duì)的負(fù)責(zé)人，前天晚上接到了上級(jí)克勞恩少校的通知。不光盡快要將大冰川結(jié)構(gòu)測(cè)繪完成，還要選好爆破點(diǎn)。也要將最佳的投毒位置找出來(lái)標(biāo)注好……”
徐雪英和小梅被徹底驚呆了！沒想到此前曾經(jīng)大膽假設(shè)但又感覺不太可能發(fā)生的事，如今卻即將要在眼前成為現(xiàn)實(shí)，這可是百萬(wàn)人的滅頂之災(zāi)??！……
徐雪英留下凱瑟琳和小梅，一個(gè)人慌慌張張地來(lái)到側(cè)客廳叫上徐學(xué)忠來(lái)見徐學(xué)功。徐學(xué)功又趕緊派人叫來(lái)了巴特爾和李杰昆都、阿山昆都。
聚義廳里，面色煞白的徐雪英萬(wàn)分焦急地將凱瑟琳關(guān)于爆破大冰川和水源投毒的話向大家復(fù)述了一遍。各位首領(lǐng)瞬間都被這個(gè)石破天驚的消息給驚得目瞪口呆！
大家紛亂的腦子里都是一片空白，屋里的氣氛霎時(shí)變得無(wú)比凝重。都沒有想到這些兇殘嗜血、毫無(wú)人性的浩罕侵略軍和幫兇英國(guó)雇傭兵的邪惡靈魂竟會(huì)淪喪到如此地步！……
徐學(xué)功憤怒地說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)雪英講浩罕軍隊(duì)有可能在大冰川和水源地搞投毒、搞爆破之類的假設(shè)時(shí)，我還覺得有點(diǎn)‘聳人聽聞’?，F(xiàn)在都快要成為現(xiàn)實(shí)了……浩罕人和這些英國(guó)雇傭軍真是喪盡天良！再歹毒、再下作的事都敢做……”
“對(duì)了！凱瑟琳還說(shuō)，天狼谷還有幸存的幾十個(gè)老人和孩子被關(guān)在青松寨的山洞里……”徐雪英補(bǔ)充說(shuō)。
巴特爾一把抓住了雪英的手，瞪大眼睛問(wèn)道：“雪英！是這個(gè)凱瑟琳說(shuō)天狼谷里還有幾十個(gè)百姓被關(guān)押在青松寨的山洞里？”
“是的！”徐雪英點(diǎn)點(diǎn)頭回答道。
巴特爾和阿山昆都聽到這個(gè)消息真是又驚又喜！沒想到昨晚桑格吉托夢(mèng)所講之事竟然和凱瑟琳說(shuō)的情況完全吻合。
巴特爾對(duì)徐學(xué)功說(shuō)道：“昨天晚上，桑格吉佐領(lǐng)托夢(mèng)給阿山昆都媳婦云朵，說(shuō)還有幸存的人關(guān)在青松寨的藏兵洞里……這是桑格吉的在天之靈牽掛著幸存的百姓……看到自己唯一的孫子能幸免于難，老佐領(lǐng)應(yīng)該多少有些欣慰……”
徐學(xué)功也有些興奮起來(lái)，說(shuō)道：“還有幾十個(gè)人活著，這可真是個(gè)天大的好消息！夜長(zhǎng)夢(mèng)多，我們得盡快想辦法才行……”
徐雪英又補(bǔ)充說(shuō)道：“好像是他們覺得先把人關(guān)著，將來(lái)有需要時(shí)可以作為人質(zhì)和籌碼……”
“她能確定這些人是被關(guān)在青松寨的藏兵洞嗎？”阿山昆都急切地問(wèn)道。
“她說(shuō)關(guān)在青松寨的山洞里，應(yīng)該就是你們說(shuō)的‘藏兵洞’吧？但不能完全確定?！毙煅┯⒄f(shuō)道。
“那天晚上，藏兵洞主洞口下面已經(jīng)被浩罕人炸了，但不知道炸塌了多少，和其他支洞還能不能相通？……現(xiàn)在看來(lái)，藏兵洞主洞口可能沒有完全炸塌，還能用……”阿山昆都有些疑惑地說(shuō)道。
李杰昆都急忙問(wèn)雪英說(shuō)：“問(wèn)沒問(wèn)她天狼谷到底有多少浩罕兵？都主要駐守在什么地方？”
“這個(gè)還沒問(wèn)?！?br/>
徐學(xué)忠反應(yīng)機(jī)敏，提了個(gè)想法說(shuō)道：“能不能用這兩個(gè)人先把天狼谷活著的人換出來(lái)呀？畢竟人命關(guān)天、夜長(zhǎng)夢(mèng)多啊……”
李杰昆都和阿山昆都兩人都使勁地點(diǎn)點(diǎn)頭，非常贊成這個(gè)想法，但事關(guān)重大不好多說(shuō)。兩人望望徐學(xué)功，又看看巴特爾，希望他們能盡快做出決斷。
巴特爾思索了一陣，有些憂慮地說(shuō)道：“現(xiàn)在情況有些復(fù)雜。既要收拾這股浩罕軍隊(duì)，又得想辦法救出活著的人，還要阻止他們破壞大冰川、水源地的行動(dòng)。必須得慎重！”
徐學(xué)功也思索了一陣，看著雪英說(shuō)道：“雪英！你再和凱瑟琳聊一下，看看能不能問(wèn)出浩罕軍隊(duì)的規(guī)模、裝備和守衛(wèi)配置情況；還有他們對(duì)冰川水源動(dòng)手的具體或者大概的時(shí)間。最好也問(wèn)一下，除了天狼谷，其他地方還有沒有浩罕軍隊(duì)的后備力量？”雪英答應(yīng)了一聲，立刻出了聚義廳。
巴特爾此時(shí)對(duì)凱瑟琳和亨利兩人的重要性有了進(jìn)一步的判斷，鄭重說(shuō)道：
“這兩人對(duì)我們來(lái)說(shuō)很重要，可對(duì)于這個(gè)浩罕軍先遣隊(duì)來(lái)說(shuō)更重要。我想這些人肯定也在四處瘋狂地尋找他們的下落……這兩次與浩罕人交手，有一些是抹不掉的痕跡，就比如我們的行軍隊(duì)伍留下的馬蹄印和腳印。有可能他們很快會(huì)找到桃花寨來(lái)，咱們還必須做好防備才行啊……”
“桃花寨四面的防備已經(jīng)加強(qiáng)了，即便有幾百人來(lái)攻打，撒在這方圓幾十里的地方，也成不了氣候。再說(shuō)天狼谷兩個(gè)谷口有咱們派出去的人一直守著，如果有人出谷肯定能發(fā)現(xiàn)……如果收拾這幫人，強(qiáng)攻天狼谷肯定不行，能把他們引出來(lái)反而是好事了。”徐學(xué)功說(shuō)道。
這時(shí)孟和急匆匆?guī)е鴥蓚€(gè)人進(jìn)到了聚義廳，這兩個(gè)人是專門守候西谷口的探馬。
“浩罕人出西谷口了，一共九個(gè)人。他們?nèi)垦b扮成了哈薩克牧民，分了三隊(duì)，其中一隊(duì)直接往巴倫臺(tái)要塞方向去了；另外兩隊(duì)翻過(guò)了冰達(dá)坂，一隊(duì)去了哈薩克的乃曼部落，一隊(duì)沿著我們留下的馬蹄印向桃花寨方向來(lái)了。估計(jì)有兩個(gè)時(shí)辰就能到咱們附近……”孟和急切地說(shuō)道。
“我?guī)巳グ阉麄兏傻?！”李杰昆都憤怒地說(shuō)道。
“別急！西谷口有動(dòng)靜，東谷口可能也有動(dòng)靜，等一下看看東谷口的情況再說(shuō)吧……我先去看看雪英那邊的情況?！毙鞂W(xué)忠說(shuō)完，出了聚義廳。
過(guò)了一會(huì)兒，東谷口的兩名探馬來(lái)報(bào)：“有三個(gè)裝扮成牧民模樣的人出了東谷口，好像朝著和碩特蒙古部落的包爾圖山和那音克峽谷方向去了?！?br/>
徐學(xué)功說(shuō)道：“巴特爾的判斷是對(duì)的！浩罕人現(xiàn)在就像急了的瘋狗一樣在到處尋找這兩個(gè)人的下落?？磥?lái)凱瑟琳這兩個(gè)人對(duì)他們的行動(dòng)至關(guān)重要……我們正好可以利用一下他們的這種心態(tài)……”
話沒說(shuō)完，徐學(xué)忠和徐雪英就一起快步進(jìn)了聚義廳。
徐雪英顯然有些興奮，急切地說(shuō)道：“凱瑟琳說(shuō)清楚了?，F(xiàn)在天狼谷有兩個(gè)騎兵營(yíng)、一個(gè)炮兵分隊(duì)、一個(gè)機(jī)槍小隊(duì)，共有四百多人。指揮所就設(shè)在原先青松寨的夏爾尕蘇木的辦事公堂。兩個(gè)騎兵營(yíng)主要都駐扎在青松寨，其中的一個(gè)騎兵營(yíng)昨天臨時(shí)調(diào)到了西谷口，是在繼續(xù)搜山的同時(shí)準(zhǔn)備接應(yīng)凱瑟琳他們測(cè)繪特工隊(duì)的，估計(jì)現(xiàn)在也應(yīng)該回到了青松寨。兩個(gè)谷口的守衛(wèi)都是一個(gè)小隊(duì)的騎兵。炮兵分隊(duì)共有六門山炮，全部布置在青松寨‘藏兵洞’主洞口前面那個(gè)平臺(tái)的炮兵陣地上。機(jī)槍小隊(duì)有四挺加特林機(jī)槍，兩挺架在了他們指揮所的屋頂上，兩挺機(jī)動(dòng)……”
徐學(xué)忠聽到雪英說(shuō)什么“加特林機(jī)槍”，不解地問(wèn)道：“英國(guó)人的火槍我們見識(shí)過(guò)了，確實(shí)威力大；也聽說(shuō)過(guò)英國(guó)人的火炮很厲害。這個(gè)‘加特林機(jī)槍’是個(gè)啥樣的裝備？”
“這是美國(guó)人和英國(guó)人新發(fā)明的一種殺人武器?？梢赃B續(xù)擊發(fā)，一分鐘能發(fā)射幾百發(fā)子彈，威力特別大，幾分鐘就能消滅幾百人的隊(duì)伍。凱瑟琳專門提醒說(shuō)：我們必須要特別小心這個(gè)東西，這可是騎兵隊(duì)伍的克星?！毙煅┯⒄f(shuō)道。
徐學(xué)功點(diǎn)了點(diǎn)頭，再問(wèn)雪英：“破壞冰川水源的行動(dòng)時(shí)間問(wèn)了嗎？”
“問(wèn)了，可她也說(shuō)不清楚什么時(shí)候行動(dòng)。她接到的命令是：盡快將冰川結(jié)構(gòu)測(cè)繪完成，選好爆破點(diǎn)；還要將最佳的投毒位置找出來(lái)標(biāo)注好。說(shuō)是當(dāng)有必要時(shí)提前行動(dòng)！”徐雪英回答說(shuō)。
“嗯！情況基本清楚了。這個(gè)浩罕軍先遣隊(duì)的實(shí)力很強(qiáng)，強(qiáng)攻是肯定不行了，得另想辦法。”巴特爾說(shuō)道。
徐學(xué)功又思索一陣，說(shuō)道：“能不能這樣：先提出和他們交換人質(zhì)，把人先救回來(lái)；然后利用他們出天狼谷的機(jī)會(huì)下手。”
“交換人質(zhì)他們不會(huì)傾巢出動(dòng)，要徹底掃清這些人還得要進(jìn)到天狼谷才行……不過(guò)，如果他們想借交換人質(zhì)的機(jī)會(huì)消滅我們的話，機(jī)會(huì)就有了?！毙鞂W(xué)忠說(shuō)道。
“要在他們對(duì)大冰川采取行動(dòng)之前鏟除這些危險(xiǎn)分子，交換人質(zhì)確實(shí)是一次最好的機(jī)會(huì)，也可能是唯一的機(jī)會(huì)。不然浩罕人一旦實(shí)施了破壞冰川和水源的行動(dòng)，這一切就都來(lái)不及了?！卑吞貭栍行n心地說(shuō)道。
“那就有意識(shí)讓他們知道這兩個(gè)人在桃花寨，讓浩罕人自己提出來(lái)交換人質(zhì)。在交換人質(zhì)的時(shí)候，不管他們是否想對(duì)付我們，我們都聚集所有的力量，在收拾出谷的浩罕軍的同時(shí)，想辦法攻進(jìn)天狼谷，毀掉他們的老巢，徹底清除這幫家伙?！毙鞂W(xué)功堅(jiān)定地說(shuō)道。
巴特爾思索了一下，緩緩說(shuō)道“如果同時(shí)達(dá)成救人和鏟除他們這兩個(gè)目的，咱們現(xiàn)有的力量可能還不夠……”
“汗王不是交代說(shuō)我們可以動(dòng)用巴倫臺(tái)要塞的巡防兵嗎，這時(shí)候可以用上了?！崩罱芾ザ寂d奮地說(shuō)道。
巴特爾搖了搖手說(shuō)道：“要對(duì)付出谷來(lái)交換人質(zhì)的這些人，另外再奪取天狼谷，風(fēng)險(xiǎn)很大！而且他們手中的裝備比我們要強(qiáng)得多，還配有機(jī)槍、火炮。增加幾十個(gè)巡防兵恐怕不能解決大問(wèn)題。還得向汗王求援……這樣吧！第一步：先讓浩罕人提出交換人質(zhì)，我們確定交換地點(diǎn)。第二步：在設(shè)定的交換地點(diǎn)提前設(shè)伏；同時(shí)在天狼谷附近選好攻擊點(diǎn)，埋伏好直接進(jìn)攻天狼谷的人馬。第三步：在交換人質(zhì)后，我們的人馬向天狼谷外的這些人發(fā)起攻擊；進(jìn)攻天狼谷的人馬也同時(shí)開始行動(dòng)……不過(guò)，這個(gè)行動(dòng)方案的前提是：他們也想在交換人質(zhì)的地點(diǎn)把我們一網(wǎng)打盡！這樣的話，他們出天狼谷攻擊我們的人馬起碼會(huì)達(dá)到三分之二以上，天狼谷谷內(nèi)就必然空虛……如果他們當(dāng)縮頭烏龜，只派了很少一部分人馬出來(lái)進(jìn)行人質(zhì)交換，那我們就只有另想辦法了……”
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