這是周洋第一次踏入藥堂，還記的自己剛穿生病那會(huì)，都是阿爹和阿娘輪流照顧自己，才讓自己慢慢好起來(lái)。周洋不禁有些想家了，這次離家的時(shí)間是最長(zhǎng)的，不知道阿爹的工程忙完了沒(méi)，田里的活干完了沒(méi)，阿姐找到合心意的人沒(méi)，阿弟有沒(méi)有好好讀書(shū)，還有周立，估計(jì)還惦記著自己的小禮物?！鞍ァ敝苎箝L(zhǎng)嘆一聲，自己估計(jì)還得一個(gè)月的時(shí)間才能回家。

    “小少爺，小少爺”藥堂大夫叫著自己眼前的這位少年。

    周洋思緒被打斷，回神，發(fā)現(xiàn)剛才自己竟然走神了。什么時(shí)候自己變得如此多愁善感，收收心神，問(wèn)道“不好意思，老先生，剛才想到了一些家事。不知我家書(shū)童的傷勢(shì)如何？”

    “幸好底子強(qiáng)，沒(méi)有內(nèi)傷，但是傷筋動(dòng)骨一百天，這孩子的外傷很重。不過(guò)我都替他包扎好了。”老大夫看周洋也不像隨意打罵下人的人，但那個(gè)孩子渾身上下全是傷疤，估計(jì)是大家族不和睦，老先生這種事情見(jiàn)多了，也不多言，給周洋打包好藥材，領(lǐng)著二人走出藥堂。

    周洋在周林的帶路中認(rèn)了考場(chǎng)，趕著天黑回到客棧，周洋讓周林躺著養(yǎng)傷，自己則溫習(xí)書(shū)本。離院試的時(shí)間越來(lái)越近，周洋剩下的時(shí)間并不打算出門(mén)。

    周林休息了兩天，便開(kāi)始堅(jiān)持白天出門(mén)，不打擾周洋讀書(shū)。周洋也沒(méi)阻止，總躺著也不太好，出去走走對(duì)身體也有好處。

    嗯？天這么黑了，周林還沒(méi)回來(lái)。周林往常回來(lái)的時(shí)間都很固定，難道是發(fā)生什么事了。周洋放下書(shū)起身，揉了揉酸疼的脖子，剛踱步到門(mén)口。房門(mén)從外面打開(kāi)了，周林走了進(jìn)來(lái)?？吹街苎螅皖^后退幾步，“公子?！?br/>
    “嗯？今天外面發(fā)生什么事情了嗎？”走到桌案旁，給自己倒了杯茶水，周洋問(wèn)道。

    “是我今天聽(tīng)到一則消息。這才耽誤了時(shí)間”周林回道。

    “哦？什么消息？”

    “不知公子是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)沈家的沈林。沈家的老太爺發(fā)話，如果這次沈林院試、鄉(xiāng)試第一，那么就讓沈林參與到家族繼承人候選之列，所以最近沈家內(nèi)部斗爭(zhēng)愈演愈烈。但這是沈家內(nèi)部的事情，其他人也就討論一下。不過(guò)，最令人奇怪的是，最近各縣有些名氣的書(shū)生都遭受到了不同程度的傷害。或是上茅廁被人暗算，或者吃壞了肚子，總之搞得大家有些人心惶惶。”

    “嗯？竟有這種事情?！敝苎笮牡溃粫?huì)是沈林已經(jīng)膽大到這種程度了吧，陷害考生這種事情也做的出來(lái)?？磥?lái)自己也得小心了。之前自己就壓他一頭，按照這種記仇的性格，還真的好好小心一些。不過(guò)事情來(lái)了也不用怕，周洋捏了捏手中的玉佩，郡城還真是是非多啊。

    周林每天都帶回一些消息，對(duì)于吃食，周林更加小心，每次都是周林自己先吃，等周林沒(méi)感覺(jué)不適后，才給周洋。

    終于到院試了。一大早，周洋和周林便出了酒樓，路上有好多考生匆匆趕路。等到周洋他們趕到郡城學(xué)府，已經(jīng)有一大波人堵在學(xué)府門(mén)口。和縣試、府試的規(guī)矩一樣，等輪到周洋查驗(yàn)，已經(jīng)過(guò)去了大半天。等考官將外套，考籃，一一查驗(yàn)后，考官領(lǐng)著周洋踏入一個(gè)院門(mén)，里面已經(jīng)有好多考生。等主考官?lài)?yán)明紀(jì)律要求，分配好各自的號(hào)房后，這邊折騰了好久，等周洋進(jìn)入自己的號(hào)房，感覺(jué)這一天真的累癱了。

    看了看自己周?chē)沫h(huán)境，一張長(zhǎng)不足兩米的木板，一盞油燈，一張不足1米的木桌，一堆木柴，一個(gè)石頭搭成的簡(jiǎn)易柴火灶，聞著空氣中還有一股潮味，除此之外，空空如也。周洋抽了抽嘴角，還真是簡(jiǎn)樸。想到自己要在這里呆九天，周洋有點(diǎn)頭痛。為了不讓自己生病，周洋決定先清掃一下房間。

    在將地上一圈撒上防蟲(chóng)粉后，將木板上鋪上發(fā)下來(lái)的床褥，額，湊近還有一股霉味。周洋決定先生火，要不晚上會(huì)更冷。但這木頭也太潮了，周洋將木頭足足燃燒了一炷香，終于點(diǎn)燃了，擦了擦額角的汗，將剩下的木柴分成9堆，放到火堆旁邊，木柴的供應(yīng)也是有限的。真不知道是考試的，還是來(lái)體驗(yàn)生活的。周洋感嘆怪不得夫子說(shuō)過(guò)考院試就得丟半條命，沒(méi)有好身體，在這里生活九天，身子都能熬垮。

    院試分三場(chǎng)，墨義、貼經(jīng)和算學(xué)，每門(mén)各占三天時(shí)間，所以每門(mén)的題量很多。第一場(chǎng)試卷發(fā)下來(lái)后，周洋大致瀏覽了一下，按照自己的変態(tài)記憶力，只需要一天半的時(shí)間就能完成，不急。周洋收起試卷，準(zhǔn)備先好好休息一番。

    等醒來(lái)的時(shí)候，天已經(jīng)黑了，木柴已經(jīng)燒完了一堆。周洋感覺(jué)現(xiàn)在自己的狀態(tài)不錯(cuò)，點(diǎn)著油燈，把被子裹到身上，攤開(kāi)試卷，一筆一劃地默寫(xiě)起來(lái)。直到感覺(jué)自己胳膊酸澀，腿有些麻，周洋放下筆，站起身來(lái)在里面走起來(lái)。感覺(jué)渾身舒服了許多，周洋回到書(shū)桌前坐下，繼續(xù)書(shū)寫(xiě)。

    三天的時(shí)間一晃而過(guò)，這三天周洋的日子還算比較輕松。等交完第一場(chǎng)試卷后，第二場(chǎng)試卷便馬上發(fā)下來(lái)了。周洋最頭疼的就是經(jīng)義，經(jīng)義有萬(wàn)千含義，必須要抓住主考官的意圖，才能正確破題，否則只會(huì)南轅北轍。

    周洋冥思苦想，回憶著題在書(shū)中的位置，夫子講課的注釋?zhuān)活}一題的解答。晚飯的時(shí)候感覺(jué)有點(diǎn)頭痛，周洋便匆匆吃完衙役送來(lái)的飯食后，準(zhǔn)備躺在床上先睡覺(jué)，起來(lái)再寫(xiě)。忽而聽(tīng)到外面一陣嘈雜聲，從號(hào)房的窗外望去，原來(lái)是有人暈倒了。而且應(yīng)該是茅房的方向，想起那位仁兄，周洋不禁為他默哀。茅房旁邊的號(hào)房簡(jiǎn)直是一大災(zāi)難，周洋每次去茅房都是匆匆上完，那股味道真的一言難盡，更何況那位仁兄要一直呆在那種氣味下。

    周洋不再關(guān)注，蓋好棉被，閉眼卻翻來(lái)覆去睡不著。無(wú)奈，周洋起身，在地上轉(zhuǎn)了幾圈，又重新躺下，揉了揉眉心，感覺(jué)好受了些。半夜聽(tīng)到隔壁號(hào)房床板的吱呀聲，看來(lái)大家睡得并不那么安穩(wěn)。

    這幾天陸續(xù)有人被抬出去，估計(jì)是受不了考場(chǎng)的壓力。因?yàn)橐坏┻M(jìn)了考場(chǎng)，除非考生自己要求，否則就算病重，衙役們也不會(huì)管的。不過(guò)因?yàn)橹鞍l(fā)生在號(hào)房的命案太多，就規(guī)定衙役巡邏的時(shí)間要延長(zhǎng)，必須隨時(shí)能夠監(jiān)測(cè)考生的身體狀況。

    第八天天氣也突然降溫，周洋是被凍醒的，渾身冷颼颼的，感覺(jué)頭重腳輕。周洋知道自己這是感冒了。還有兩天時(shí)間，周洋裹緊身上棉被，趁著今天精神還好，自己要將算學(xué)部分寫(xiě)完，拼著剩余的精神，周洋將試卷做完后，放到考籃里，就感覺(jué)自己胳膊再也抬不起來(lái)，而且渾身冒汗。將所有的柴火放到火堆后，周洋便躺倒床褥，昏睡過(guò)去。

    等醒來(lái)的時(shí)候，周洋感覺(jué)自己的身體好了一點(diǎn)，便將寫(xiě)好的試卷細(xì)細(xì)檢查一遍，覺(jué)得沒(méi)問(wèn)題后，放入考籃，等待衙役收考籃。等交卷的鐘聲一響，衙役收好考籃，考生們便匆匆出了號(hào)房。排隊(duì)走出學(xué)府，等到久違的陽(yáng)光照射到周洋身上，他覺(jué)得自己好像在暗無(wú)天日的環(huán)境了生活的好久，生活好美好。后遺癥是還沒(méi)輪到他繼續(xù)享受陽(yáng)光，他便華華麗麗地暈了。