正月十五過(guò)了。忠孝巷里的爆竹碎屑被兩場(chǎng)冷雨沖散，一醉閣的春聯(lián)不知何時(shí)刮走的，窄而老舊的小門(mén)比往年更早恢復(fù)了平日里沒(méi)有神采的模樣，新歲里門(mén)庭冷落，一如這料峭的春寒。

    秋葵還是搬走了。不過(guò)隔三岔五會(huì)過(guò)來(lái)一次，問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有刺刺的回信。沈鳳鳴則一次都沒(méi)有回來(lái)過(guò)。只有無(wú)影偶爾替他跑腿，透出點(diǎn)消息，證實(shí)他從大年初一就一直耽在厚土堂里。

    今個(gè)早上老掌柜的女兒們也走了，阿合一整個(gè)上午都倚在柜臺(tái)后面長(zhǎng)吁短嘆。還好午后秋葵又來(lái)了。老掌柜很是高興，雖然飯時(shí)還遠(yuǎn)，仍然殷勤勸她留下一道吃晚飯。秋葵本想回絕，但昨天上元節(jié)，老掌柜特地讓阿義給她送了碗湯圓去——她一向待人冷淡，可在掌柜的面前，她有點(diǎn)說(shuō)不出生硬的話來(lái)。

    掌柜的見(jiàn)她沒(méi)反對(duì)，歡歡喜喜叫阿合晚上添菜。秋葵一面去后首把碗疊回柜上，一面隔著簾道：“……還是沒(méi)消息？”

    老掌柜嘆息：“沒(méi)哇。沒(méi)出年，驛差都沒(méi)上工，誰(shuí)會(huì)來(lái)送信？”

    門(mén)“嘭”地一下被推開(kāi)，老掌柜唬了一跳，卻見(jiàn)是無(wú)影竄了進(jìn)來(lái)，帶進(jìn)來(lái)一整潑的冷風(fēng)。“也太冷了吧?！睙o(wú)影聳了肩，把一頭被吹得飛亂胡貼的發(fā)撥了一撥，反手把門(mén)又關(guān)嚴(yán)實(shí)了。老掌柜“嗬”了一聲：“這可熱鬧了，小無(wú)影也來(lái)了。”

    無(wú)影見(jiàn)他在堂上，便笑嘻嘻道，“爺爺昨兒的湯圓真好吃啊，可惜山上人多，煮出來(lái)就沒(méi)了，才搶到一個(gè)。——還有沒(méi)有？”

    老掌柜橫他一眼：“誰(shuí)是你爺爺。節(jié)都過(guò)了，哪里還來(lái)得湯圓剩?！?br/>
    “沒(méi)有了??？”無(wú)影表情甚是遺憾，不情不愿地把背上一大包東西卸下來(lái)，堆在桌上：“沈大哥叫我?guī)c(diǎn)竹筍過(guò)來(lái)——山上挖的，給你老，算個(gè)謝禮?！?br/>
    “嘖，見(jiàn)外成這樣了，幾個(gè)湯圓，還謝禮。”老掌柜道，“不過(guò)也好——”

    秋葵這當(dāng)兒正掀簾子出來(lái)。無(wú)影見(jiàn)了她才一愣，“……葵姐姐在?！彼m然來(lái)了幾次，還是頭一遭碰見(jiàn)秋葵恰好也在。老掌柜已笑道：“小秋葵，你看看，這筍山里拿來(lái)的，新鮮，今晚上就吃這個(gè)。無(wú)影也留著吃完了飯?jiān)僮?，熱鬧熱鬧。”

    “我也想，可要是耽太久了，沈大哥到時(shí)候罵我。”無(wú)影吐舌頭。

    “那就早點(diǎn)開(kāi)飯?！崩险乒竦?，“你到時(shí)候就說(shuō)，你陪你葵姐姐，你看他還罵不罵你?！?br/>
    無(wú)影顯然也并不真想立時(shí)就回去，喜笑顏開(kāi)：“好啊?！?br/>
    秋葵并沒(méi)有說(shuō)話。阿合捧著筍去了后面，她便走到柜里，取了個(gè)空杯子，倒了些熱水，坐下顧自捂手。天還是很冷，門(mén)雖然關(guān)上了，北風(fēng)依然從縫隙里滲漏進(jìn)來(lái)，昭示著——春天其實(shí)遠(yuǎn)未來(lái)到。

    無(wú)影還有別的采買任務(wù)在身，又出去了一會(huì)兒，申時(shí)過(guò)半才回來(lái)。飯果然開(kāi)得很早，可在這樣的季節(jié)，天還是很快黑了三四分。

    “不成啦?！睙o(wú)影不安起身，“我不吃了。太晚真得挨罵?！?br/>
    “急什么，你葵姐姐還沒(méi)走。”老掌柜道，“你總得等她吃完，送送她回去。換成你沈大哥，是不是定會(huì)如此？”

    無(wú)影似覺(jué)也有道理，無(wú)奈“噢”了一聲，又坐回條凳上。秋葵還在盛湯，大約并未在意，口中道：“我不遠(yuǎn)，不用送我。不過(guò)你就算這會(huì)兒走了，到那面天也黑了，一樣。不如吃完了飯?！?br/>
    “葵姐姐你不知道，沈大哥這一陣脾氣可差……”

    老舊的木門(mén)在此時(shí)又傳來(lái)一陣響動(dòng)，熟悉的咿啊一聲，想是有沽酒客人上門(mén)。無(wú)影住了嘴，正在后面盛飯的阿義已經(jīng)聞聲出來(lái)招呼，可這一目見(jiàn)到門(mén)口那個(gè)人，“大……”他脫口喊了半聲，忽然不知該怎么喊了。

    窄小的木門(mén)微光里站著衣袂還沒(méi)落停的刺刺。以前，他是喊她“大嫂”的。

    他——還有回過(guò)頭的無(wú)影——竟頓時(shí)都張口結(jié)舌。他們都記得數(shù)月前刺刺離去時(shí)臉上那么陌生的表情，那之后不久，夏琰也走了，沒(méi)再來(lái)過(guò)。除夕那天晚上，沈鳳鳴和秋葵曾在此為了她爭(zhēng)吵，阿義隱約相信——刺刺是真的丟下他們，不會(huì)再回來(lái)了。

    愣怔間后腦被人拍了一記——他還沒(méi)來(lái)得及回頭就聽(tīng)見(jiàn)阿合的聲音，“叫大嫂！”阿義不及多想，脫口道：“大嫂！”然后才恍惚覺(jué)得，仿佛曾幾何時(shí)遇見(jiàn)過(guò)這樣的情景。

    “大嫂回來(lái)了！”阿合有意提高了聲音招呼著。

    秋葵陡然聽(tīng)到兩人這稱呼，微微一怔，隨即驀地回身。刺刺裹著一件厚厚的白色斗篷就站在門(mén)口，臉頰帶著烈風(fēng)吹過(guò)的通紅。一股莫名的酸澀忽然升到了鼻翼，她幾步走出柜臺(tái)，好像怕認(rèn)錯(cuò)了人般走到她面前，才敢確信：“刺刺，是你……”

    “秋姐姐，”刺刺看見(jiàn)她，眼中生瀾，仿佛——分不清究竟那離開(kāi)的數(shù)月是夢(mèng)境，抑或眼前的相遇才是夢(mèng)境。她嘴唇輕輕動(dòng)著，“……我回來(lái)了?！?br/>
    秋葵目中泛紅，上前抱住她，仿佛——那些質(zhì)問(wèn)都已不需要——只要她來(lái)，她就已經(jīng)知道她的答案。

    那面老掌柜回過(guò)神，沖著無(wú)影便喊：“小子快去?。“l(fā)什么呆？”無(wú)影一時(shí)還未會(huì)過(guò)意，老掌柜氣道：“還不去告訴鳳鳴，就說(shuō)小刺刺回來(lái)了，讓他趕緊過(guò)來(lái)！”

    無(wú)影“哦哦”連聲，向外便奔?！岸嗝Χ嫉媒o我叫回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”老掌柜補(bǔ)上一句。

    外面?zhèn)鱽?lái)無(wú)影的聲音：“知道了……！”

    老掌柜又忙向刺刺道：“趕路餓了吧？快進(jìn)來(lái)，正好一起吃飯。”

    見(jiàn)刺刺似乎躊躇了下，他便道：“你在這還客氣什么，都是自己家里了，阿合，趕快的。”

    “來(lái)了來(lái)了。”阿合同阿義已經(jīng)識(shí)時(shí)務(wù)地把飯端了出來(lái)。這面秋葵將刺刺拉進(jìn)來(lái)。“秋姐姐，”刺刺拉住秋葵的手，“我收到你的信……”

    “嗯?！鼻锟麉s只道，“先吃飯。吃完再說(shuō)?！?br/>
    刺刺被她拉到桌前。她出來(lái)時(shí)只及帶了很少的干糧，趕路又急，這會(huì)兒確實(shí)是很餓了，便沒(méi)有拒絕。只是，環(huán)顧堂中，她還是目中酸澀，忍不住問(wèn)：“君黎哥一直——還沒(méi)回來(lái)過(guò)嗎？”

    秋葵一默，才道：“嗯。沒(méi)消息。不過(guò)要是知道你肯來(lái)見(jiàn)他，說(shuō)不定——就愿意回來(lái)了。”

    “你怎么知道他——他就沒(méi)事？”刺刺追問(wèn)，“你信里說(shuō)，他傷得很重，不是嗎？”

    秋葵又沉默了一下，才道：“沈鳳鳴篤定說(shuō)他沒(méi)事。等他來(lái)了，你問(wèn)他。”

    刺刺才輕輕哦了一聲。

    聽(tīng)聞刺刺回來(lái)，這一醉閣后頭諸人輪著個(gè)兒地到前頭來(lái)探看，見(jiàn)她好好地拿起筷子在吃飯，都放落下一顆心，一時(shí)間幾乎要覺(jué)得，“大嫂”兩個(gè)字說(shuō)不定真是可以叫的。只有刺刺知道自己用了多大的力氣才按捺住了心中那些涌動(dòng)，狼吞虎咽著才能沒(méi)將之流露出來(lái)。于她而言——在這堂中與人舉箸同席，只是那段日子里最尋常而熟悉的一部分而已?？涩F(xiàn)在，她說(shuō)不清，重新回到這里，這顆心里，究竟交雜了多少亂緒。

    “小刺刺，你的房間都給你留著?！崩险乒竦瘸缘貌畈欢?，笑呵呵道，“東西都在。你走得急，當(dāng)時(shí)……君黎公子說(shuō)，你還回來(lái)。小子們天天擦掃，誰(shuí)也不敢怠慢。”

    這句話好像終于令刺刺繃不住了自己?！昂??！彼畔驴曜?，不知道還應(yīng)該說(shuō)什么，所以，強(qiáng)忍酸楚，只說(shuō)了這一個(gè)字。

    “要不要去看看？”

    “好?！?br/>
    秋葵陪著她去了屋里，看著她放下行裝，忽然苦笑了下?！斑@段日子，我總是想著，你怎么那般絕情，連個(gè)信都不來(lái)，對(duì)君黎絲毫不聞不問(wèn)?！彼溃艾F(xiàn)在你來(lái)了，我卻又想，他可也夠狠心，這么久了，一點(diǎn)消息都沒(méi)有，放著你不管不顧?！?br/>
    刺刺的手稍稍一停，沒(méi)有說(shuō)什么，還是顧自先將行囊打了開(kāi)來(lái)。秋葵一眼就瞥見(jiàn)自己的信在其中。

    “我那封信里，有些話說(shuō)得重，是我……怕你不肯來(lái)?！彼乱庾R(shí)解釋，“我那時(shí)不知你爹也出了事，所以……”

    “對(duì)，我來(lái)這里想問(wèn)清楚的第一件事，”刺刺轉(zhuǎn)回頭來(lái)，“就是關(guān)于我爹的死?！?br/>
    她從行囊里取出一柄長(zhǎng)劍，遞給秋葵，“他是死于‘逐血’?！?br/>
    長(zhǎng)劍初看并不是逐血的樣子，但秋葵稍許拔劍出鞘，逐血的劍身便清晰無(wú)遺?！拔乙猜?tīng)說(shuō)了?！彼鸬?，“程方愈回去之后，來(lái)過(guò)一封信，我那時(shí)才知你爹為人所殺。你們青龍教，因著這把劍，認(rèn)定這事是君黎所為，但你可知君黎早在出發(fā)前就把這劍埋了，我親眼見(jiàn)著的——他根本沒(méi)有帶它去青龍谷?！?br/>
    刺刺的目光始終停在劍身那一線露出的暗紅?！笆前?，青龍教都相信這事是他，我也從沒(méi)有懷疑過(guò)?！彼p聲道，“直到——我看過(guò)你那封信。”

    “我的信里……”秋葵躊躇了下，“我信里應(yīng)該沒(méi)有提這事?！?br/>
    “就是因?yàn)闆](méi)有提。”刺刺抬起頭來(lái)，“我看第一遍的時(shí)候，只覺(jué)得每句話都如鞭撻于我身，只覺(jué)得心中痛極難言，但看完不知為何，還另有種奇怪的感覺(jué)。所以我又看了一遍?！?br/>
    她停頓了一下：“第二遍看，我才意識(shí)到——你好像只知我娘過(guò)世，根本不知我爹也沒(méi)有了。若如此假設(shè)，再看你信中行文，便沒(méi)有了那種奇怪的感覺(jué)?！?br/>
    秋葵明白她的意思。當(dāng)時(shí)自己的確不知單疾泉已死，只以為刺刺雖經(jīng)喪母之痛，但還有個(gè)父親可以依靠，對(duì)她并無(wú)流露出過(guò)多同情憐惜，甚至認(rèn)為——這父親可能至今還在對(duì)刺刺說(shuō)些什么壞話，信中自然不可能對(duì)單疾泉有任何敬語(yǔ)避諱，亦毫不掩飾自己對(duì)他的厭憎。

    可——如她自己所言，若她當(dāng)時(shí)知道，她下筆之時(shí)，或許多少會(huì)換一番心情語(yǔ)詞。

    “其實(shí)你罵的都對(duì)。”刺刺苦笑了下，“但我還是相信，就算你再是看不上我爹的行事，你也不會(huì)單單只提及我娘，卻只字不提他的死，除非你根本不知道。但我爹——是在我娘之前出事的。如果我娘的兇訊都已經(jīng)傳到你這里，沒(méi)道理我爹的卻傳不到。”

    顯然，這番道理她已經(jīng)在來(lái)的路上反復(fù)推敲過(guò)了?！拔蚁?，如果君黎哥回來(lái)，這些事情該是他親口對(duì)你說(shuō)。就算——他一直沒(méi)回來(lái)，你和沈大哥，也一定會(huì)設(shè)法去打聽(tīng)那日發(fā)生之事，你在禁城那么久，一定會(huì)有能與你講述當(dāng)日所見(jiàn)的人，若我爹真是君黎哥所殺，禁軍去了那么多人，定有人知情傳開(kāi)，不可能單單不與你說(shuō)這事。我也不知——不知是不是我自己還心懷僥幸，我總希望——就算君黎哥和青龍教早已結(jié)了深仇，少這一件也沒(méi)什么不同——我總希望……這件事或許真的不是他做的……”

    她開(kāi)始講這番話時(shí)分明很冷靜，可說(shuō)到這里，還是忍不住，變了容色，失了本聲?！扒锝憬?，你不知道，”她哭出聲來(lái)，“我爹曾經(jīng)刺過(guò)他一劍，想要他的性命。我也不知道——我在看到爹留下的遺書(shū)前，我也從來(lái)不知道！就算他真的尋我爹報(bào)仇，我也……我也無(wú)話可說(shuō)，可我還是希望——不是他！”

    “刺刺……”秋葵忍不住伸手輕撫她的肩，想要安慰她，可張了張口，卻不知該說(shuō)什么。深心里她依舊恨惡?jiǎn)渭踩呐滤阉懒恕渭踩獙?duì)君黎做的，又何止是“刺過(guò)他一劍”？

    “不是他?！彼€是道，“‘逐血’他確實(shí)已埋了，眾目睽睽，都看見(jiàn)的。禁軍去青龍谷，也根本沒(méi)有遇上過(guò)你爹?！?br/>
    她緩緩向她解釋：“當(dāng)天君黎離開(kāi)青龍谷之后，沒(méi)有按約與禁軍兩司會(huì)合，那侍衛(wèi)司長(zhǎng)與我們認(rèn)識(shí)，回臨安當(dāng)晚就找來(lái)一醉閣，想看看他會(huì)不會(huì)來(lái)這里，當(dāng)日發(fā)生之事，就是他告訴我們的。從頭至尾，他沒(méi)提過(guò)君黎或是禁軍與你爹打過(guò)照面，不過(guò)那時(shí)我們并不知你爹遇害，也不可能特意細(xì)問(wèn)確認(rèn)。后來(lái)——看過(guò)程左使那信后，我也頗感吃驚，才又找他打聽(tīng)過(guò)一次。他說(shuō)——確實(shí)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)，只有在距青龍谷四十里左右，應(yīng)當(dāng)是禁軍抵達(dá)青龍谷的當(dāng)天早晨，君黎獨(dú)自走過(guò)一段山路，那段時(shí)間沒(méi)人跟隨，如果真遇上過(guò)你爹，只除非在那個(gè)時(shí)候?？伞翘煺鏇](méi)有攜‘逐血’，帶去的應(yīng)該是另一柄劍‘伶仃’。侍衛(wèi)司聽(tīng)我說(shuō)過(guò)此事之后，后來(lái)也派人去先前埋劍之處看過(guò)，‘逐血’確實(shí)被人掘走了，可要說(shuō)是君黎自己埋下又自己偷偷挖出來(lái)，這絕不是他的行事。”

    “你說(shuō)……當(dāng)天早晨。”刺刺喃喃道，“那不是。不是那個(gè)時(shí)候。我爹的尸身……在禁軍攻谷的前一日，就被發(fā)現(xiàn)了?！?br/>
    她好像舒了一口很長(zhǎng)的氣，才道：“不是他?！?br/>
    她的手卻在微微發(fā)抖：“可……那又會(huì)是誰(shuí)？”