天啊，她笑了，笑得那么可愛，笑得那么開心。英英也還以微笑，并嘗試著，要抱一抱拾草。就在她把雙手伸到拾草身下的時(shí)候，突然，炕上那雙眼睛滅了。

    拾糧是在三天流水席拉過后來到院里的，來了，也不跟水二爺問聲好，悄沒聲息地趷蹴在馬廄旁的草棚里，筒著個(gè)袖筒，癡癡地望著南院。

    他像是丟了魂般，既可憐又無助。

    夜黑時(shí)分，藥師劉喜財(cái)正好轉(zhuǎn)到馬廄這邊，聽見聲息，輕輕走過來，就看到一張枯瘦蒼白的臉。

    “糧，來了？”

    拾糧趕忙站起，用目光回答了劉藥師。

    “還沒吃吧？”劉藥師說著，就要牽拾糧的手，拉他去廚房。拾糧兩條腿兒長地上般，屁股死勁地往后墜著，不肯挪動(dòng)身子。劉藥師嘆了一聲，知道他不會(huì)去廚房，遂松了手，在他身邊蹲下。

    兩個(gè)人先是無話，無聲地，就那么蹲著。一向不善言辭的劉藥師這幾天也是心事重重，除了偶爾地跟曹藥師說上幾句水家財(cái)大勢(shì)大之類的話外，好像，對(duì)院里發(fā)生的事，提不起興趣。加上副官仇家遠(yuǎn)突然不知去向，水家娶親以前就沒了身影，到現(xiàn)在也沒個(gè)信兒，把他們丟在這荒山野嶺上，心里，難免有幾分惆悵。

    夜色悄無聲息地裹住了大院，也裹住了這一老一少。兩個(gè)人悶聲蹲了一會(huì)，劉藥師突然問：“糧，教你的那些，可都記住了？”

    拾糧猛地來了精神：“記住了，叔?！?br/>
    “記住還不行，這種藥，不跟種莊稼，種莊稼是死理，能吃苦操心便成。這種藥，還講個(gè)悟性，講個(gè)人藥合一。這話你興許聽不明白，不過不打緊，趕明兒，你跟我到地里，看看我種的藥，再看看曹藥師種的，你就明白了?！?br/>
    拾糧聽得懵懵懂懂，心里，還是使勁地點(diǎn)頭。劉藥師見拾糧一副虔誠，心勁就上來了。人就是這樣，啥都講個(gè)投緣，水二爺對(duì)藥的心思比拾糧重，但心機(jī)也重，這就讓劉藥師小看他了。拾糧不一樣，這娃，劉藥師雖說帶了才幾天，可他跟藥，仿佛天生一對(duì)兒，尤其他對(duì)藥材的那個(gè)喜歡勁，是打心眼里淌出來的。這一點(diǎn)劉藥師不會(huì)看走眼，若不然，劉藥師也不會(huì)喜歡藥材一樣喜歡他。

    兩個(gè)人順著種藥這話題，又扯了會(huì)，天黑得伸手不見五指，后院里寂靜一片，夜把一層兒一層兒的恐怖襲來，令人忍不住發(fā)怵。畢竟，這院里剛剛辦完一場(chǎng)陰婚，草兒秀和寶兒的魂靈，還在院里盤伏著。劉藥師起身道：“太遲了，不喧了，你也早些睡?！?br/>
    拾糧嗯了一聲，卻舍不得劉藥師走。劉藥師沒再留戀，拍拍身上的土，回屋了。

    拾糧哪有睡意？望著墨黑一片的天，還有黑魆魆的后院，心，狼抓一般難受。忍不住起身，鬼似的往南院去。走幾步，停下，耳畔里響起來時(shí)爹安頓過的話：“娃，這回去，記住了，千萬甭打聽草草……”

    “草草……”

    拾糧自然明白爹的意思，爹這話，是有道理的。草草既然給了人家，就成了人家一個(gè)物件，怎么處置，就成了人家的事。你再扯心，非但起不上作用，反而讓人家覺得你死拉活扯的，不是對(duì)親戚的料。水二爺是啥人？他是青風(fēng)峽的一只虎，青石嶺的一只鷹，他要是牙巴骨稍微使點(diǎn)勁，就能把你一家子嚼碎。

    正是因?yàn)檫@個(gè)，來路才擔(dān)心拾糧。打小，拾糧就跟拾草要好，比哥哥拾羊要好得多。拾草得病，最難受的，不是他來路，是拾糧。拾草得病的那天起，拾糧的一半天就陰了，現(xiàn)在，拾糧等于是沒了天，他的日子，全陷在了黑夜里。拾草嫁到水家，不論是死是活，是做鬼還是做人，最最揪心的，還是拾糧。

    來路怕啊。

    丫頭是沒救了，可兒子，說啥也得好好活下去。

    半夜時(shí)，天起了風(fēng)。風(fēng)從二道峴子那邊刮過來，一吼兒一吼兒，扯著天，扯著地，扯著這深宅大院。風(fēng)中，已經(jīng)過了十五歲生日的拾糧像根瘦弱的芨芨草，瑟瑟的，發(fā)著抖兒，發(fā)著狠兒。那狠兒，是這樣的黑夜看不出的。

    怕是沒人想到，草草嫁到水家大院那天，五月十六，恰好是拾糧的生日。來路啥也沒記住，就把這個(gè)日子記住了。但是記住了又能咋，那樣一個(gè)日子，他還能有心思給兒子過生日？

    就在拾糧跟天爺較勁的時(shí)候，另一個(gè)影子，也立在風(fēng)中，立在南院院墻外。不過，他立得像棵樹，老樹，只是那目光，比拾糧的還駭人。

    青石嶺旋即讓另一片歡騰包圍。五月過后，天連著降了兩場(chǎng)透雨，一場(chǎng)比一場(chǎng)喜人。遂后，便是云開霧散，太陽像剛?cè)⒘擞H一般，精神抖擻得很，照得一嶺光燦燦的，哪兒望一眼，都能讓人的心發(fā)出歡叫。

    借著地氣和陽光，四月底才下種的中藥，齊刷刷地冒了出來。這中藥果然不比莊稼，莊稼既或是長，也是背著人的，當(dāng)著人的面，它老是慢悠悠的，除非你幾天不見，才能看見它一點(diǎn)長勢(shì)。這中藥，竟在人的眼皮底下往高里躥，前腳走過去，它還在地里伏著，一轉(zhuǎn)身，忽兒一下，它高了，挺直了脖子。嘿嘿，這景兒，真是讓人沒經(jīng)過。

    放眼望去，六月的青石嶺，山變了，草變了，就連風(fēng)，也變得柔柔軟軟。風(fēng)吹風(fēng)落處，一眼的藥，從山上冒出來，從草中冒出來，硬往人眼里鉆，攆都攆不掉。可誰舍得攆呀？這前所未有的景兒，看都看不夠呢。那些往年搶眼的花兒，金打碗、蘭花、野百合、狗串串、紫秧子，此刻全成了縮頭烏龜，再也不敢囂張，再也不敢把自個(gè)當(dāng)成個(gè)風(fēng)景。這一山的藥，頓時(shí)令它們氣短。空氣里，橫溢出一股怪怪的味兒，起初聞不慣，接連聞幾天，就舍不下了。這彌漫著的苦澀味兒，初聞?dòng)悬c(diǎn)兒鬧心，再聞?dòng)悬c(diǎn)兒潤肺，吸進(jìn)肚里打幾個(gè)來回，吐出來竟是一腔子的舒暢味。中藥，百草之王的中藥！天老爺，青石嶺上能聞到中藥味兒了！

    原來冷中醫(yī)屋里藏的包的那些個(gè)古兒怪兒的神草，就是這么種出來的！

    人們揣著千奇百怪的心思，以前所未有的虔誠勁兒，往青石嶺去。

    水二爺拄著拐杖，身披一件紫紅色藏袍，站在嶺頂，像個(gè)佛爺一樣笑看著這綠瑩瑩的風(fēng)水寶地。

    流水席過后，水二爺有意地打發(fā)走一半幫工，都是因看不慣吃相攆走的。三天的流水席，水二爺備足了牛羊肉，甚至每桌上都上了一大盤純粹的白牦牛肉。這道菜稀奇吧，夠面子吧，比何家仇家過事兒強(qiáng)多了吧？可一吃起來，水二爺心頭的那層美感頓然就沒了。桌子上圍的，無論親戚還是鄉(xiāng)鄰，包括在水家吃喝了一月的幫工，全都一個(gè)相，貪！你瞅瞅，你再瞅瞅，像是八輩子沒見過五谷，像是打娘肚子掉下來就沒見過個(gè)席。爭的，搶的，打翻碗的，把菜碟子抱懷里狼吞虎咽的，還有一上來就往自個(gè)早就備好的碗盆里倒的，把水家這么體面的一場(chǎng)子喜事全給攪了！水二爺平生最見不過人在吃上貪，尤其吃席！吃上貪，是窮貪！這號(hào)人，貪一輩子，還是個(gè)窮鬼！對(duì)親戚他沒法子，對(duì)鄉(xiāng)鄰他也不好說什么，不怕?lián)嗡滥阒还艹裕斓南?，你吃！?duì)幫工，他就沒那么客氣了，第一天忍著，第二天還忍著，第三天，他不忍了，忍不住了，瞅見一個(gè)罵一個(gè)，就一個(gè)字：滾！

    罵來罵去，竟罵走了一大半幫工。

    罵走好，罵走好啊。水二爺望一眼水家大地，再望一眼二道峴子，心里，就一點(diǎn)兒氣都沒了。若不是罵走，留下那么多人，還真不知咋安頓哩。藥一冒出地，急人的事就沒了，人多反而眼雜、嘴也雜，還不如像現(xiàn)在這樣，忙碌中透出一片子消閑。

    他的視線里，四十歲的吳嫂提著個(gè)鏟子，跟在曹藥師屁股后，走一步，停一步，彎下腰，起勁地除草哩。

    這吳嫂也是個(gè)妖精，起先哭哩喊哩，非要吵嚷著回老家，真答應(yīng)了讓她去，她又舍不得走了，你看看現(xiàn)在，她的腿比誰都勤快。

    另一塊地里，狗狗跟在拴五子后頭，有一下沒一下的，像是對(duì)下地干活鬧情緒。

    這丫頭！水二爺笑了一下，這笑有幾分甜。

    等視線掃到狼老鴉臺(tái)那邊，水二爺?shù)男徒┝?，蔫了，笑不出了?br/>
    一生中讓水二爺最引以為豪的這塊地，當(dāng)年曾傾注了他無數(shù)心血，起五更睡半夜，套著一對(duì)老犏牛，靠著半袋子窩窩頭，加上二升炒面，硬是在荒山上墾出這么一塊一眼望不到邊的地?？蓱z的那對(duì)老犏牛，活活給掙死了，水二爺舍不得這對(duì)老伙伴，伏在牛身上哭了半夜，最后在地中心挖個(gè)坑，將它們掩埋了。此刻，這塊青石嶺最為耀眼也最為肥沃的地，綠得像毯子一般成為最生動(dòng)的顏色。上埂子種著當(dāng)歸，下埂子種著大黃，中間，分成半畝大的五塊，種著五種水二爺也叫不上名字的名貴藥材。雨水前，這塊地跟別的地顯不出兩樣，兩場(chǎng)透雨澆過，整塊地像瘋了般，忽啦啦就給茂盛了起來。

    尤其是中間那五塊小地，長勢(shì)簡直能把人的眼睛掏空。

    可惜，整塊地里，就孤單單的兩個(gè)影子，藥師劉喜財(cái)和拾糧！

    劉喜財(cái)真是個(gè)倔疙瘩，任憑水二爺咋個(gè)說，他就是犯牛脾氣，除了拾糧，誰也不要，誰也不領(lǐng)。水二爺前前后后打發(fā)去不少人，都讓他轟出了狼老鴉臺(tái)。仿佛，這塊地賣給他了似的。甭看他對(duì)別人兇，對(duì)拾糧，卻好得不得了，好過頭了。水二爺站在嶺頂上，真真實(shí)實(shí)望見，藥師劉喜財(cái)手把著手，教拾糧認(rèn)藥，教拾糧一株兒一株兒地務(wù)弄藥。拾糧這少錢鬼家的，也真是服了，昨黑里水二爺望見，他端著個(gè)臉盆，摸黑洗東西。水二爺走過去，問：“洗啥哩？”拾糧頭也沒抬道：“褲子。”水二爺不相信，打洗盆里撈出一看，媽媽呀，他竟給劉藥師洗褲頭子！這個(gè)拾糧！

    水二爺?shù)膹埻铮瑏碜晕鳒系氖凹Z正屏聲靜氣聽藥師劉喜財(cái)說藥：“這麻黃，又分三種，我手上這株，叫草麻黃。仔細(xì)看了，它細(xì)長，圓柱形，分枝少。表面淡綠有時(shí)也呈黃綠色，細(xì)細(xì)的縱棱線，觸之微有粗糙感。節(jié)明顯，質(zhì)脆，易折斷，折斷時(shí)有粉塵飛出，斷面略呈纖維性，周邊綠黃色，髓部紅棕色，近圓形。氣微香，味微苦澀……”

    劉藥師一說起這些來，完全不像平日看慣了的那個(gè)莊稼人，倒像個(gè)教書先生。間或的，還要夾雜些拾糧聽不懂的之乎者也，說話的神態(tài)和嚴(yán)肅勁，倒跟東溝冷中醫(yī)有點(diǎn)像，卻比冷中醫(yī)更令人生畏。拾糧弓著腰，瞪大眼，心隨耳動(dòng)，劉藥師說一句，他往心里記兩句，生怕漏掉一個(gè)字。劉藥師說困了，頓下來，問：“記住沒？”拾糧點(diǎn)頭。劉藥師突然一句：“那我問你，木賊麻黃咋講？”

    拾糧立時(shí)直起腰，私塾里的學(xué)生一般，背給劉藥師聽。

    “木賊麻黃，小枝多分枝，節(jié)間稍長，上部約四分之一分離，呈短三角形，先端多不反曲，基部棕紅至棕黑色。”

    “中麻黃呢？”

    “中麻黃，小枝多分枝，節(jié)間更長，上部約三分之一分離，先端銳尖，斷面髓部呈三角狀圓形。”

    “它的藥性？”

    “發(fā)汗散寒，宣肺平喘，利水消腫。用于風(fēng)寒感冒，胸悶喘咳，風(fēng)水浮腫，支氣管哮喘。蜜炙麻黃潤肺止咳，多用于表癥已解，氣喘咳嗽?！?br/>
    劉藥師微微點(diǎn)頭。等拾糧背完，道：“光會(huì)背還不行，你還要學(xué)會(huì)它隨節(jié)氣，地氣，陽光，雨水的不同而引出的不同長勢(shì)。記住了，不同的地氣，不同的陽光，長出的藥是不同的，藥性也就不同。”

    拾糧默默點(diǎn)頭。

    藍(lán)天下，這一對(duì)老少，恰若一對(duì)父子，更像一對(duì)師徒。他們的專注，令水二爺開心，又令水二爺不安。

    這天夜黑發(fā)生了件事。

    是在人睡定后。六月一進(jìn)，地里的活是少了，但人也少了，雖是將院里的老老少少全攆到了地里，但這些人畢竟在院里呆久了，對(duì)地里的活，就有些生疏，加之人在地里，心卻留在院里，院里大小的事兒，還要他們經(jīng)手，所以地里的活并不見干得快。為了兩頭不耽誤，水二爺想出個(gè)法子，地里干到太陽落，回來，吃頓腰食，接著再干院里的。等一應(yīng)事兒忙完，就過了半夜。再看院里，全都像吃了瞌睡蟲一般，頭還沒擱枕頭上，呼嚕聲便此起彼伏。

    全院里惟一精氣神不倒的，怕就一個(gè)水二爺。白日里他下地，有時(shí)跟在曹藥師屁股后頭，有時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟眾人拉開距離，看，看眾人干活的景致也看這一嶺的綠。回到院，里里外外查看一番，牲口的草料給了沒，馬廄的糞土起了沒，羊圈的門關(guān)好沒，這些，都是小事，一忽兒的工夫也就忙完了。重要的，是他天天得到兩個(gè)地方去。一個(gè)，是三女英英的房間。這丫頭有時(shí)讓他進(jìn)，有時(shí)不讓。不讓進(jìn)的時(shí)候，定是她心堵的時(shí)候。水二爺知道她為啥堵，卻不說，讓她堵去，堵過這陣子，看她還堵？另一個(gè)，就是寶兒的新房。

    寶兒的新房雖說也在南院，卻跟英英的房間隔著半堵墻。這是要給寶兒完婚時(shí)新添的，怕的還是英英。這丫頭，你若不拿這半堵墻擋著，指不定給你鬧出啥事兒，一把火燒了寶兒的新房也說不定。隔著這半堵墻，水二爺心里多少踏實(shí)些。當(dāng)然，起關(guān)鍵作用的，還是叫眼官的蠻婆子從酸茨溝帶來的一個(gè)老婆婆，甭看老婆婆眼瞎，心卻不瞎，耳朵更是好使。墻里墻外稍有個(gè)動(dòng)靜，立馬給你喊出一聲：“天官在此，哪個(gè)敢胡來？！”手里，真就如天官般，拿三尺長的一柄劍，劍上，還涂了狗血。

    有她護(hù)著寶兒，水二爺放心。

    水二爺每天最后一道工序，就是到寶兒屋門口站站。拾草抬進(jìn)來，圓完房后，新房門上便吊了一把銅鎖，鑰匙水二爺掌握著，沒他的話，誰也甭想進(jìn)，也沒人敢進(jìn)。最先幾天，拾草一天三頓，還由老婆婆喂點(diǎn)糊糊，糊糊喝不下，就喝冷中醫(yī)留下的中藥。沒想，這丫頭一抬進(jìn)水家大院，一跟寶兒的魂靈圓了房，臉上竟奇奇怪怪有了活色。三天后，真就能喝下老婆婆喂的糊糊。這可不是個(gè)好兆頭，叫眼官的蠻婆子說過，活人抬進(jìn)來，能撐過頭七是中喜，撐過二七是大喜，到了三七，也不打緊，算是她貪戀大院，但……叫眼官的蠻婆子沒再往下說，水二爺心里卻清清楚楚，撐過三七，就絕絕不能往下?lián)瘟?，再撐，喜的怕就不是他水家。所以，他幾次跟老婆婆交待，掌握著些，能撐過二七就行。誰知眼下出了三七，這都抬進(jìn)院二十五天了，拾草的氣還不斷，胸口摸上去，還熱熱的，臉上，竟還泛著紅。水二爺又急又氣，懷疑是老婆婆暗中做了手腳，罵過幾回后，又覺不像，老婆婆還是很聽話的，也不像暗中給他使手腳的人。那么？

    這天水二爺多了個(gè)心眼，他實(shí)在不相信一個(gè)半年多咽不下五谷的丫頭能活過這么長時(shí)間，更不相信一頂花轎能把她的病抬掉。一應(yīng)事兒做完后，他佯裝入睡，躺了兩袋煙的工夫，估摸著南院該有動(dòng)靜了，就輕手輕腳下炕，踮起腳跟往南院去。這時(shí)的院里要多靜有多靜，除了各屋里響出的鼾聲，再就是一脈兒一脈兒的風(fēng)。水二爺貓似地來到南院墻根下，南院靜靜的，老婆婆也睡了，就睡在寶兒新房邊上那間廂屋里。隱隱約約的，也打出一片斷斷續(xù)續(xù)的鼾。貼著墻根聽了片刻，確實(shí)不見有啥反常。水二爺耐上性子等，他是個(gè)很有耐性的人，過去的多少歲月，他就是靠耐性贏得了人生，他能五天五夜不合眼，他能跟一頭騾子比腳上的功夫，騾子走多久他走多久。跟何家仇家暗中比勁兒的這些年，他的耐性更是成全了他，讓他從一個(gè)頭無片瓦腳無寸土的小長工變成了赫赫有名的大財(cái)主，大牧場(chǎng)主，變成了一個(gè)敢跟何家仇家叫板的大戶。

    時(shí)間一分一秒過去，夜黑得拉不開幕，院里還是沒一點(diǎn)異樣。水二爺心想，定是自己多慮了，興許，丫頭拾草的陽壽還沒盡，興許，是寶兒貪戀這大院的榮華富貴，來了不想走，想多戀些時(shí)日。這么想著，就起身往回走。就在這一刻，一個(gè)黑影兒倏地閃進(jìn)他的眼，黑影兒不偏不倚，就立在他的正前方，那堵矮墻下。水二爺當(dāng)下一個(gè)激靈，猛從懷中掏出黑笤帚，沖黑影兒喊：“你是人還是鬼，有本事沖我來！”說著，就沖黑影兒撲去。黑影兒似乎早料到他這一手，只在眨眼工夫，一閃身不見了。水二爺情急中甩出黑笤帚，等撲過去時(shí)，卻見黑笤帚打著的，是一雙繡花鞋。

    一雙樣子有點(diǎn)老做工卻很考究的繡花鞋！

    一雙鞋！明明是一個(gè)黑影兒，一笤帚下去，竟變成了一雙鞋！

    水二爺不甘心，當(dāng)下扯直了聲音，把院里上下包括吳嫂在內(nèi)的下人全吼了起來?！敖o我搜，我就不信真撞見鬼了！”

    但，搜了一宿，事實(shí)卻讓水二爺徹骨的沮喪。

    那個(gè)黑影兒真像是鬼一樣的，院里院外尋遍了，也搜遍了，不但找不到半點(diǎn)疑惑，反倒讓全院的人都伸直了目光朝他望，仿佛，他水二爺在瞬間變成了鬼。

    18

    嶺南，狼老鴉臺(tái)。

    一老一少一句話不說。

    這樣的日子已持續(xù)了三天。自打水二爺半夜里鬧過一場(chǎng)“虛驚”，這一老一少，仿佛失卻了言語。忽然間，就彼此生分了，冷漠了，不再那么親親熱熱，也不再那么樂樂呵呵?；钸€是忙著，手從未停下，只是，彼此交流得少了，偶爾地目光相遇，也是促促地分開，一個(gè)害怕一個(gè)似的。有什么怕的呢？有什么見不得人的呢？

    沒有，真是沒有。

    那個(gè)夜晚其實(shí)很平常，跟往常沒甚兩樣。來自西溝的拾糧照舊沒睡，睡不著，再苦再累，還是睡不著。躺在草棚里望天爺，望著望著，院里的腳步響起來，極輕，極隱蔽，但拾糧聽得清楚。腳步繞過草棚，繞過馬廄，往南院去了。拾糧不用起身，就知道是誰。不是他望見過，事實(shí)上，這院里很多事兒，他都不是望見的，而是用心去猜，用心去判斷的。這腳步，錯(cuò)不了，跟白日里伴隨自己的腳步?jīng)]甚兩樣。只是不明白，他常常跑去南院做什么？

    這個(gè)來自外鄉(xiāng)的男人，這個(gè)身懷絕技的男人，為什么對(duì)南院那么著迷？拾糧想了會(huì)，翻個(gè)身，原又睡了。爹的話往往在這個(gè)時(shí)候起了關(guān)鍵作用。爹說：“大院就是大院，不是你我想象的地兒，無論看見什么，聽見什么，都裝不知道，知道了沒好處。”爹不放心，又問：“記住了？”

    “記住了?！?br/>
    拾糧是真的記住了，要不然，那夜，他會(huì)在第一時(shí)間抓住黑影兒。

    不抓并不是他不知道，他知道，真的，他知道。

    只是他不明白，真的不明白。

    這么想時(shí)，他的目光又對(duì)在劉藥師臉上。

    “糧——”

    一直低住頭翻弄藥的劉喜財(cái)突然發(fā)出一聲喚，這一聲嚇著了拾糧。

    “叔——”拾糧回了一聲。

    “問你個(gè)事，行不？”

    “叔，有啥事你盡管問。”

    拾糧嘴上說著，心，卻撲撲直跳，生怕藥師問出啥難答的事兒來。

    “你家草草，多大？”

    “十四，小我一歲?！?br/>
    “哦？”

    “幾月生的？”

    “四月，不，五月。不對(duì)，是六月，老歷六月?！?br/>
    “哦——”

    爾后，又是一片子默。藥師劉喜財(cái)在前，拾糧在后，給甘草除雜草。甘草跟麻黃緊挨著，長的比麻黃高，也旺。站在地里，有股子甜腥腥的香味兒。拾糧一分神，就把一株甘草當(dāng)雜草拔了下來。手里拿著甘草，惶惶地等挨罵，卻望見，喜財(cái)叔一失手也拔下一株甘草來。一老一少相瞥了一眼，劉喜財(cái)突地扔了甘草，道：“糧，把叔教你的甘草背一遍，叔煩，煩啊?！?br/>
    拾糧就背。

    “甘草，又叫甜草根、密草，為豆科植物甘草的根及根莖。多年生草本，全株被白色短毛或腺毛。莖直立，稍帶木質(zhì)，小枝有棱角。羽狀復(fù)葉互生，總狀花序腋生，花密集；花萼鐘形，五裂；花冠蝶形，紫紅色或藍(lán)紫色。莢果褐色，彎曲成鐮刀狀。花期6—7月，果期7—9月?！?br/>
    “春、秋季采挖，除去須根，曬干。根圓柱形，外皮松緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具縱皺紋、皮孔及細(xì)根痕。質(zhì)堅(jiān)實(shí)，斷面略呈纖維性，黃白色。根莖表面有芽痕，斷面有髓。氣微，味甜而特殊。性平，味甘?！?br/>
    “藥性，補(bǔ)脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，調(diào)和諸藥。用于脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，緩解藥物毒性。”

    正背著，藥師劉喜財(cái)冷不丁問：“糧，你家草草，是生的還是抱養(yǎng)的？”

    拾糧瞬間臉色慘白，半天，囁嚅道：“叔，咋問這個(gè)哩？”

    “叔也是胡問，亂問，你背，往下背?！?br/>
    拾糧卻再也背不下去了。

    妹妹拾草是撿的。

    那是撿到哥哥拾羊的第五個(gè)年頭，不，好像是第六年，拾糧都能記事兒了。那一年涼州城鬧兵荒，不只兵荒，土匪也緊。隔三間五，就有人家被搶、被殺，更有駝隊(duì)馬隊(duì)遭遇了土匪，連人帶貨，一古腦兒沒了。青風(fēng)峽，便常常逃來一些打土匪手里僥幸奪下命的男女。爹說，兵荒馬亂的，你們可不敢往外跑。拾糧跟哥，便像兩只翅膀還沒長硬的小鳥，窩在家里，哪也不敢去。有天，爹披著一身的星星回到家，進(jìn)門就喊：“羊，糧，看爹給你們帶什么來了？”拾糧一喜，以為爹打東溝何家?guī)砹撕贸缘?，正要撲上去搶，就見爹懷里，多出個(gè)包袱，愣怔間，見爹小心翼翼打開，還沒望清是啥，就聽“哇”一聲啼哭響出來。

    爹帶來的不是啥好吃的，是妹妹拾草。

    爹說，他是在西溝口子撿的，包袱扔在路邊草叢里，把他給絆了一跤?；剡^頭一看，竟是個(gè)娃?！斑@年月，得條命可不容易啊，好事咋就全讓我給碰上了?！钡脑捳Z里，掩不住地溢出一股子喜悅。一聽是妹妹，拾糧當(dāng)下喜的，非要抱一抱。爹看著他的樣兒，說：“糧，好好操心你妹妹，長大了，給你當(dāng)媳婦。”

    就這句話，一下讓他覺得妹妹重要起來，比啥都重要。

    哪知……

    拾糧甩甩頭，將手里的甘草又栽地里。藥師劉喜財(cái)說：“閑的，人挪活，草挪死，哪有斷了根還能再活的？”

    拾糧一陣茫然。

    農(nóng)歷六月二十一，副官仇家遠(yuǎn)突然出現(xiàn)在水家大院。

    仇家遠(yuǎn)瘦了，黑了，目光，也變得有幾分迷茫。比之剛來青石嶺，簡直成了另一個(gè)人。一輛馬車跟在他身后，仿佛這一趟，他走了不少的路。

    水二爺一聽見信兒，立馬從院里跳出來，堵在院門口說：“姓仇的，你想走就走，想來就來，把我青石嶺當(dāng)成什么地兒了，啊？！我這是車馬店還是你仇家的茅廁？”

    仇家遠(yuǎn)沒吱聲，指揮著車上的人往下抬箱子。水二爺罵了幾句，不見仇副官有所回應(yīng)，心里，氣更大了。沖院里喝了一聲，就有拴五子幾個(gè)跳出來，虎視眈眈地盯住仇家遠(yuǎn)。

    仇家遠(yuǎn)這才道：“二爺，氣大了傷身，有啥話，進(jìn)院再說?！?br/>
    “進(jìn)院？你想得也太輕松了吧？”

    仇家遠(yuǎn)抬頭望了一眼天，天上卷起一團(tuán)黑云，姊妹河那邊拉起了霧，雨快要下了?！岸?，我這才離開一個(gè)月，你這口氣，咋就變得兇了呢？”

    “兇？你還沒見過兇的！來人，給我送客，我青石嶺不喜歡這種人！”

    拴五子帶著下人，朝馬車走過去，就在拴五子企圖打馬轉(zhuǎn)身的空，副官仇家遠(yuǎn)喝了一聲，敢！緊跟著又道：“二爺，你這樣做，也太不厚道了吧？”

    “厚道？你也配跟我講厚道？年輕人，不要以為你是西安城吃糧的，不要以為你后面有狼呀虎的罩著，我水老二，不尿！我水老二講的是禮數(shù)，這人要是不講禮數(shù)，還叫人么？”

    仇家遠(yuǎn)一聽，知道水二爺為啥動(dòng)怒了。也難怪，他悄無聲息地離開，又是這么長時(shí)間，水二爺不生氣才怪。可，有些事，能跟他講么？

    仇家遠(yuǎn)靜了靜心，給馬車夫使個(gè)眼色，年輕的馬車夫?qū)④囘旱角嗍愤叄硗獾膬蓚€(gè)人也都跳下車，神情緊張地盯著水二爺望。

    “二爺，您先息怒，晚輩不到的地方，還望您多擔(dān)待，不過，這馬車，說啥也得進(jìn)去呀，你瞧這雨……”

    一聽仇家遠(yuǎn)服了軟，水二爺?shù)目跉馑闪耍强桌锖吡艘宦?，轉(zhuǎn)身進(jìn)了院。副官仇家遠(yuǎn)這才指揮著馬車夫，將馬車緩緩吆喝進(jìn)院里。偏在這時(shí)候，幾天不出門的水英英忽地走出來，望見仇家遠(yuǎn)，水英英臉綠了幾綠，但沒發(fā)脾氣，沖陌生的馬車夫說：“你要敢驚了我的馬，小心！”

    仇家遠(yuǎn)望了水英英一眼，低頭進(jìn)了后院。

    藥師劉喜財(cái)和拾糧是一前一后走進(jìn)院里的，聽見副官仇家遠(yuǎn)回來的消息，劉喜財(cái)腳步頓了頓，猶豫了一下，沒往那邊去。曹藥師圍著仇家遠(yuǎn)問這問那的時(shí)候，藥師劉喜財(cái)一個(gè)人呆屋里，悶悶的，像是跟誰慪氣兒。

    第二天一大早，水二爺正在跟管家老橛頭安頓事兒，副官仇家遠(yuǎn)輕輕走進(jìn)來。水二爺掃了一眼，不滿地說：“賊手賊腳的，走路不能大點(diǎn)聲？”

    仇家遠(yuǎn)沒說話，找個(gè)地方坐下，等水二爺跟管家把話說完。管家老橛頭一看，知道仇副官要跟二爺談事兒，忙道：“二爺，山風(fēng)的前蹄又破傷風(fēng)了，我得去換藥。”

    老橛頭一走，水二爺馬上端起架子，楞古古的坐琴桌旁，也不看仇家遠(yuǎn)，也不說話。仇家遠(yuǎn)欠了欠身子，道：“二爺，這趟回來，我順道去了古浪縣城?！?br/>
    “愛去不去，縣城又不是我家開的?！彼敍]好氣地說。

    “我還見了一個(gè)人?！背鸺疫h(yuǎn)又道。

    “你見天王老子關(guān)我屁事！”水二爺說著，端起煙槍。

    仇家遠(yuǎn)的目光在水二爺臉上端詳很久，不再裝腔作勢(shì)了，挑明了話道：“二爺，孔縣長讓你去一趟縣城，今天就去，說有重要事情呢。”

    “不去！”水二爺咂了一口煙，就聽他身體什么地方“咕嘟”響了一聲。

    “得去?！?br/>
    “誰愛去誰去?！彼斢帜砥鹨粋€(gè)煙泡，往煙槍里填。

    “二爺，我可把話帶到了，去不去你自己拿主意，將來縣長大人怪罪下來，可別怪我把話當(dāng)菜吃了。”

    “好心我領(lǐng)了！”水二爺做出一副誰也不理的姿勢(shì)，縣長孔杰璽找他絕不是什么好事，定是又沒銀子花了，找他張口。哼，當(dāng)我是東溝何大鹍，由著你們耍！

    水二爺不接茬，仇家遠(yuǎn)的臉就不那么自然，這不明擺著是自討無趣么。尷尬了一會(huì)，仇家遠(yuǎn)起身：“二爺，還有句話我原本不想說，現(xiàn)在看來，就不得不說了。”

    水二爺抱著煙槍的手微微抖了一下，目光像是要往仇家遠(yuǎn)臉上挪，卻又沒挪，在琴桌底下胡亂轉(zhuǎn)了一圈，凝固在某個(gè)方向不動(dòng)了。

    仇家遠(yuǎn)竊竊一笑，不露聲色道：“眼下中藥材越來越吃緊，打藥材主意的人，一天比一天多。我聽孔縣長說，東溝何家，已經(jīng)跑過幾回了，涼州府也有人給孔縣長帶話，明年這藥，怕是……”

    說到這，仇家遠(yuǎn)突然不說了，緊了一下自己腰里的皮帶，摸了摸槍套，出去了。

    水二爺就像被人拿錘子釘在了那，一動(dòng)不動(dòng)，連目光都是死的。腦子里反復(fù)轉(zhuǎn)著兩個(gè)人的名字，一個(gè)是孔杰璽，另一個(gè)，就是他的親家何大鹍。轉(zhuǎn)著轉(zhuǎn)著，水二爺生氣了，好啊，何老鬼，讓你種你不種，現(xiàn)在看我要發(fā)財(cái)了，你又眼紅！

    “備馬！”

    管家老橛頭正在跟吳嫂說事，猛聽得上院里炸出一聲，老橛頭緊忙跑進(jìn)上院，就見東家已穿戴整齊，一副出遠(yuǎn)門的樣子。

    “東家，你要去哪？”老橛頭小心翼翼地問。

    “還能去哪，找人算賬去！”

    “算賬？”老橛頭不明就里，臉上堆著謹(jǐn)慎的笑。

    “馬呢，我讓你備馬，聽見沒？！”水二爺不高興了，他本來就不高興，仇家遠(yuǎn)一進(jìn)門，就把他的大好心情給攪沒了。

    “二爺，你這身子，能騎馬？要不，坐車去？”

    “我身子咋了，誰讓你替我操心了？！”

    管家老橛頭不再敢多言，親手備了快馬，水二爺翻身躍馬，就往院外草灘上飛奔?？蛇€沒奔到姊妹河邊，就有一匹快馬超過他，馬上的拴五子大喊：“二爺，不好了，新娘子落氣了！”

    “啥？！”

    水二爺驚得，差點(diǎn)沒打馬上掉下來。

    這一天的水二爺，沒能去成東溝，他是要找何家老鬼問問清楚的，憑什么要搶他的生意？可是老天爺不讓他去。丫頭拾草早不落氣晚不落氣，偏在這節(jié)骨眼上落。當(dāng)下掉轉(zhuǎn)馬，又往家趕?？爝M(jìn)院門時(shí)，忽然看見山風(fēng)馱著英英飛出院門，朝草灘上奔去。

    “你要去哪？”水二爺驚乍乍問。

    一陣風(fēng)吹來，把他的聲音卷跑了，再瞅，丫頭英英已沒了影。

    丫頭拾草選擇這個(gè)時(shí)候落氣，等于是狠狠報(bào)復(fù)了一下水二爺。按鄉(xiāng)俗，活妻娶進(jìn)門，陰親只算是結(jié)了一半，另一半，得等活妻落氣之后。叫眼官的蠻婆子走前曾就拾草落氣后的一應(yīng)事兒做了詳盡安排，包括落氣前一個(gè)時(shí)辰，水家必須關(guān)閉大小窗戶，外出的牛羊定要悉數(shù)歸圈，一個(gè)也不能留在外，院里大小不得走出院門半步。南院通往上院的青石路面上，隔七步點(diǎn)一堆草火，還要扎七個(gè)小草人，糊七個(gè)小面人，外備七炷黃香，一等新人落氣，七炷香同時(shí)點(diǎn)燃。草火前須有老人把守，火前各放一水盆，等草火燃盡，同時(shí)將面人請(qǐng)進(jìn)水盆，然后同小草人一起，請(qǐng)到大草灘指定的地兒。水家老小須朝南跪磕山神，然后在道士的指引下將亡靈徐徐請(qǐng)到墳塋。

    安排歸安排，能否做得周全，就全在天意?？磥?，老天成心不讓水家如愿。水二爺騎馬返回院子時(shí)，院里看不見個(gè)人，這陣人都在地上。這是水二爺六月頭上立下的規(guī)矩，院里大小，他起多早就得起多早，他出門大伙就得出門，包括兩位藥師，也得按這規(guī)矩。這下好，輪到用人時(shí)，一個(gè)也喊不響了。

    拴五子扔下馬，跑山上去叫人。管家老橛頭喝神斷鬼，可喝來喝去，就喝著吳嫂一個(gè)人。奇怪的是，副官仇家遠(yuǎn)跟那三個(gè)人這陣全沒了影，水二爺氣得嗷嗷直叫，大罵老橛頭是個(gè)飯桶，他才走了屁大個(gè)工夫，院里咋就出了事？

    水二爺顧不上換衣裳，穿著上好的袍子就往南院去，人還沒進(jìn)院，就沖老婆婆吼：“瞎子，瞎子啊，我跟你咋安頓的？”

    到了跟前，才發(fā)現(xiàn)年邁的老婆婆也背過氣去，伸手一摸，人已經(jīng)涼了。

    天呀，兩條命，就他離開院這么一袋煙的工夫，水家大院就沒了兩條命！

    這一天的水家，比遭土匪還亂。等拴五子從山上各地喚回人來，水二爺已抱著寶兒的紅木匣子，跪在了南院，他老淚縱橫，一臉恓惶。管家老橛頭沖忙亂的人喊：“快放草火，快舀水，吳嫂，面人！”

    水二爺抬起頭，半晌，恨了一聲：“管家，我白養(yǎng)你二十年！”

    由于事先沒有一點(diǎn)兒準(zhǔn)備，加之水二爺心里，又被仇家遠(yuǎn)那番不陰不陽的話困擾著，叫眼官的蠻婆子安頓的事，一樣也沒做。晌午時(shí)分，亂了半天的院子終于安靜下來，人們?nèi)季墼诤笤?，聽管家老橛頭吩咐。管家老橛頭此時(shí)也像是少了主意，剛剛安當(dāng)完東，又忘了西，等把西想起來，東又給忘了。折騰了大半天，等于是一件事兒也沒安當(dāng)下去。

    水二爺完全地喪失了主意，這個(gè)一輩子都靠主意生活的人，這一天突然喪失了主意。整個(gè)上午他就像個(gè)傻子，癡癡地抱著寶兒，眼睛里啥也看不見，耳朵也像是聾實(shí)了。

    事情最終還是副官仇家遠(yuǎn)幫著打理的，誰也想不到，年紀(jì)輕輕在西安城吃糧的仇家遠(yuǎn)，居然對(duì)這種事兒在行。他先是讓人將水二爺抬到上屋，換了袍子，讓吳嫂打了盆凈水，幫水二爺洗干凈了臉。接著，又讓院里上了年歲的幾個(gè)幫工將南院清掃干凈，把拾草的尸首請(qǐng)到炕下，給她凈身，換壽衣。雖說拾草才十四，畢竟，她已做了水家的少奶奶，禮數(shù)，不能亂。全院上下扯起白幛，院門口，草灘上，燃起草火，向山神河神還有全嶺的人報(bào)喪。南院搭起靈堂后，仇家遠(yuǎn)又差人去東溝請(qǐng)道士。因?yàn)橥鋈藦穆錃獾饺朐?，只有一天時(shí)間，請(qǐng)溝外的孫老道顯然來不及，也不管水二爺愿不愿意，副官仇家遠(yuǎn)就替他做了主。院里的一應(yīng)事兒安排妥當(dāng)后，就輪到墳上的事了，到了這時(shí)候，所有的人才發(fā)現(xiàn)一個(gè)重要的問題，一個(gè)最最要命的問題。

    縱是水二爺平日有多細(xì)心，這么大一檔子事，他還是疏忽了。

    徹底疏忽了。

    讓誰去斬穴？

    一院的人面面相覷，是啊，讓誰去斬穴？

    在青風(fēng)峽，斬穴一向是來路的事。不管誰家死了人，只要差個(gè)孝子，去給來路磕個(gè)頭，告訴他時(shí)間，穴到時(shí)自然就好了。東溝的穴是來路斬的，西溝的穴也是來路斬的。青石嶺二道峴子上，草兒秀和寶兒的穴，也都是來路斬的。這事情太容易了，從沒誰把它當(dāng)成個(gè)事兒，只要來路還活著，這峽里死了人，就有地方埋?？桑駜簜€(gè)要埋的，是來路的丫頭！總不能讓親爹拿著鐵锨把黃土往丫頭頭上填吧？

    白頭子埋黑頭子，這事，誰能干得？

    一院的人啞巴了，誰也沒想到，水家會(huì)遇上這么個(gè)難題，大難題。

    副官仇家遠(yuǎn)也是久長的無話，沒想到，事情到了最后一步，卻難住了他。他的目光在一院的人臉上掃來掃去，可掃到誰上，誰便低了頭，替人斬穴，不是件好事啊。這活兒，不是誰都能做得的！

    咋個(gè)辦？

    僵來僵去，就有人跑去問水二爺。此時(shí)的水二爺剛剛緩過一口氣，雖說事情沒按眼官安當(dāng)?shù)霓k，但總算，在亂中理出了頭緒，他正在心里感激仇家遠(yuǎn)呢，就突然地跳出這么一個(gè)難題。

    “快去，快去請(qǐng)來路，快請(qǐng)呀——”他沖外面的人吼。

    就有人走過來說：“使不得，二爺，來路是拾草的爹，斬不得?！?br/>
    “斬不得？對(duì)，對(duì)，是斬不得，可除了來路，這溝里，還有誰？”

    “沒了，真沒了?！?br/>
    水二爺急得要在屋里跳蹦子，眼看著太陽一點(diǎn)點(diǎn)往西去，再拖，怕就過了時(shí)辰。人要是即時(shí)請(qǐng)不到穴里，這后續(xù)的事兒，可就麻纏哩。豈止是麻纏，他水家，怕就沒好日子過了。

    就在一院的人焦急地瞪著眼，在地上轉(zhuǎn)磨磨時(shí)，后院里突然走出一個(gè)人，不高，黑瘦，他悶聲悶氣地打工具房里拿了鐵锨，鎬，在一院人的張望中，不聲不響朝二道峴子走去。

    拾糧！

    水英英這一天是瘋夠了，哭夠了。

    丫頭拾草落氣，是水英英第一個(gè)知道的，或者說，丫頭拾草最后一口氣，是呼在她手心里的。

    自打丫頭拾草抬進(jìn)院里，水英英心里，就多了樣?xùn)|西。

    這東西一開始是恨，是嫉妒。一向在院里嬌寵慣了的英英，忽然發(fā)現(xiàn)，爹的心思轉(zhuǎn)移到了寶兒身上，緊跟著又轉(zhuǎn)移到了丫頭拾草身上，這令她不快。抬進(jìn)拾草的那個(gè)夜晚，英英心里涌上一股莫名的惆悵，爹抱著娘的衣裳，癡癡地蹲在黑夜里的情景，加重了她的這層惆悵。那幾天，她是恨爹的，也恨丫頭拾草。有些東西自己擁有慣了，貪婪慣了，忽然多出一雙**，心里不難受才怪。

    慢慢，那感覺就變了，變得跟原來不一樣了。英英心里，忽然有了拾草，那是一個(gè)比她還要小幾歲的妹妹，一個(gè)打小就沒了娘的孩子。沒娘的孩子有多苦，英英比別人清楚，她想起小時(shí)候，想起遠(yuǎn)遠(yuǎn)地掉在兩個(gè)姐姐身后去地里拔草的情景，淚就忍不住下來了。英英并不是個(gè)鐵心腸的人，甭看她整天詐詐唬唬，跋扈得很，心底里，軟著哩。她先是可憐拾草，慢慢，這可憐就變成了另一樣?xùn)|西，很新鮮、很折磨人。夜深人靜的時(shí)候，英英真想溜進(jìn)那間屋里，看看拾草，看看爹給寶兒娶的新娘子。她痛恨爹這樣做，可爹已經(jīng)做了，她沒辦法改變，就想著怎么能對(duì)拾草好一點(diǎn)。

    但爹不讓她進(jìn)那屋，為防她，爹還在南院泥了道墻，把她跟拾草隔開。爹的心真狠真硬啊，他哪里知道，這樣做，等于是把她們兩個(gè)的心都傷了，傷透了。英英就在這郁悶而又傷感的心情中打發(fā)日子，偶爾聽到院里人談?wù)撌安荩龝?huì)不由地停下步子，多聽上那么幾句。拾草在她心里，就越來越重，越來越有分量了。包括她不喜歡的長工拾糧，也因了拾草，身上多出一樣?xùn)|西來。那東西是情，是愛，是一個(gè)哥哥對(duì)妹妹的疼。是的，她能感覺出，那個(gè)整日里陰悶著臉給她家喂馬的拾糧，那個(gè)整天跟在藥師劉喜財(cái)身后學(xué)種藥的老實(shí)人拾糧，心里是有愛的，眼里也是有愛的，跟耀武揚(yáng)威發(fā)號(hào)施令的仇家二公子有很大不同。也是沖了這點(diǎn)，她再也不喝喊拾糧了，她甚至為當(dāng)初打他的那一鞭子偷偷抹過眼淚，怎么就能下得了手呢，沖一個(gè)老實(shí)本分的下人耍威風(fēng)算什么英雄？！

    英英心里很亂，這亂是以前從沒有過的，這亂讓她忽然間明白了人生好多道理。她變得能忍，變得再也不那么飛揚(yáng)跋扈了。

    這天早晨，英英起得早，她現(xiàn)在已習(xí)慣早起。再也不能賴在炕上等日頭了，爹老了，這是英英新近最大的一個(gè)發(fā)現(xiàn)，以前從不覺得爹老，那天她正巧看到爹佝僂著腰在馬廄里咳嗽的情景，腦子里驀然就閃出一個(gè)念頭，爹老了。這個(gè)念頭一出，就再也收不回去，長久地折磨著她，傷心著她。爹一老，這個(gè)家的擔(dān)子就毫不含糊地要壓在她肩上。水英英嚇了一大跳，天啊，壓我肩上，我能擔(dān)得起？

    水英英知道，自己該學(xué)著做一些事了，院里的，地里的，還有外面的，不能等擔(dān)子壓到肩上，還說什么也不會(huì)做，那可不是她的性格。水英英原打算要去馬廄，這些日子她格外關(guān)心馬，她發(fā)現(xiàn)因?yàn)樵豪飦砹耸凹Z，她家的馬跟以前不一樣了，包括她的坐騎山風(fēng)。她想探個(gè)究竟，也想順便問幾句拾糧，為啥對(duì)種藥那么癡迷？往后院走了幾步，突然停下，又往南院去。到南院，她又猶豫了，不能讓爹發(fā)現(xiàn)，她的心在丫頭拾草身上。就這么著，她矛盾了一個(gè)早上。后來見仇家遠(yuǎn)進(jìn)了爹的上屋，她估計(jì)一會(huì)兩會(huì)爹肯定出不來，這才大著膽子，往南院拾草屋里去。

    這個(gè)早上，英英是流過淚的，當(dāng)她站在拾草屋里時(shí)，淚就忍不住模糊了雙眼。后來她握住了拾草的手，她真的握住了，一點(diǎn)恐懼都沒。那是怎樣一雙手啊，比她小的拾草，手居然枯萎成一根干柴！她哭了一會(huì)兒，松開拾草的手，又把手移到拾草臉上，大著膽子，就摸起拾草的臉來。摸著摸著，心就翻過了。人跟人原來有這么大的不同，命跟命原來也有這么大的不同。后來她感覺到了熱氣，那是拾草哈到她手上的。說來奇怪，院里人都說，拾草不行了，氣兒早沒了，可她感覺到了熱氣，熱撲撲的，往她手心里哈。她俯下身，輕輕喚了聲“草草”，拾草眼皮動(dòng)了動(dòng)，真的動(dòng)了動(dòng)，像是要看她。她把臉湊過去，湊得盡量跟拾草近一些，她相信拾草看清了。她說：“草草，我是英英，過去你該叫我姐，現(xiàn)在你還該叫我姐。”

    拾草就笑了。

    真的笑了。

    天啊，她笑了，笑得那么可愛，笑得那么開心。英英也還以微笑，并嘗試著，要抱一抱拾草。就在她把雙手伸到拾草身下的時(shí)候，突然，炕上那雙眼睛滅了。

    真的滅了！

    英英駭了一大跳，緊跟著，她的手又回到拾草臉上，回到拾草鼻孔上。冰的，死冰，剛才還能哈出熱氣的鼻孔，瞬間工夫，就啥也哈不出了。

    她死了！

    天，她死了！

    當(dāng)死亡兩個(gè)字真真實(shí)實(shí)出現(xiàn)在她眼前時(shí)，英英就再也不是人們眼里那個(gè)英英了。她瘋狂地從南院跑出來，先是跑進(jìn)自己的屋子，撲在炕上就哭。淚水在這個(gè)早上決了堤，幾乎要淌干一般，洶涌不息。后來她聽到南院發(fā)出的聲音，好像是長工拴五子，再后來，她就什么聲音也聽不到了，腦子里、耳朵里，就全是草草。

    英英終于哭夠了，但內(nèi)心的難受仍然無法排泄。她知道，接下來，水家大院就會(huì)陷入新的混亂，爹會(huì)哭，吳嫂會(huì)哭，院里上下，都會(huì)因?yàn)檫@個(gè)過早夭折的生命流出眼淚。她得逃開，她必須逃開，她承受不了這些，她也不想承受，她必須找一個(gè)能安慰自己的地方，好好讓自己受傷的心養(yǎng)一養(yǎng)傷。

    于是她奔進(jìn)馬廄，牽出自己的山風(fēng)，她不知道要去哪，她但必須逃離開這個(gè)院子，逃離開突然襲來的悲傷。

    沖出院門的一瞬，她碰上了爹，但這個(gè)時(shí)候，她是不會(huì)讓馬停下的，她也不想讓爹還有一院的人看到她的悲傷。

    這一天，英英策馬去了兩個(gè)地方。一是東溝，英英多想見見大姐啊，多想伏在大姐懷里，痛痛快快哭一場(chǎng)。她打馬直奔東溝，心里呼喚著大姐的名字，可是到了東溝，她又膽怯了。大姐現(xiàn)在是何家的人，何家跟爹，矛盾那么深，尤其是她公公，他們能容忍她不管不顧地把一肚子眼淚哭出來？還有，何家也有傷心事，大姐的小叔子到現(xiàn)在還沒消息呢。英英只好掉轉(zhuǎn)馬頭，又往平陽川去。

    一路上，她就想起二姐的好，想起二姐帶她領(lǐng)她的那些日子，想起二姐出嫁的前一個(gè)晚上，她怎么把自己一眼的淚給哭干？想起二姐回門的那一天，她怎么賴在她懷里，像女兒一般撒嬌。后來又想起，為她那份懵懵懂懂的心思，或者叫情，二姐怎樣把一句話掰爛，反復(fù)說給她，為的就是她能聽進(jìn)去。

    可是真到了平陽川，她的腳步原又困惑了，比東溝時(shí)還困惑。她真的能跑進(jìn)二姐家，一抱子抱住二姐，跟她說，草草死了？

    不能??！

    英英再次掉轉(zhuǎn)馬頭，這一次，她沒了方向，徹底沒了。她在姊妹河畔奔跑，跑上去，又跑下來。洶涌澎湃的姊妹河，流了幾個(gè)世紀(jì)的姊妹河，你能聽到英英的哭聲么，你能感受到英英的無助么？

    英英沖河發(fā)吼，吼出的不是聲音，是血，真的是血。英英沖河狂笑，那不是笑，那是一個(gè)十幾歲女子對(duì)世事對(duì)人生的茫然和不解！

    后來英英累了，倒在了姊妹河邊，她想，姊妹河啊，你把我沖走吧，沖到哪兒都行，就是不要讓我看見，他們送拾草上路的情景！

    那是一條命，活生生的一條命啊。

    可是為了我家寶兒，她不得不走！

    騎馬回到大草灘，已是半夜時(shí)分，大草灘靜靜的，一向兇猛的夜風(fēng)也奇奇怪怪沒了，草灘靜得出奇，靜得駭人。揣著一肚子傷心和迷茫的水英英不想回院里，情愿跟草灘守在一起，守到天亮，不，守一生也行。

    水英英下馬，茫然地走在草灘上。草灘像是熟悉她的步子，夜更熟悉她的身影，見她孤零零地發(fā)著傷感，草灘一下子溫柔了，像是伸出手，輕輕地想把她攬進(jìn)懷里。水英英被莫名的傷痛擊中，對(duì)著草灘就又慟哭起來。

    這時(shí)候，草灘很遠(yuǎn)處，夜色下，先是閃出一個(gè)影子，影子很單薄，瘦弱，肩膀似乎還抽搐著。他是拾糧。水家借著夜色葬了妹妹拾草后，他就這么站著，站了幾個(gè)時(shí)辰。吹吹打打的嗩吶聲寂了，鬼火似燃燒的麥草火熄了，一路的紙錢讓風(fēng)卷沒了，涌來看熱鬧的人也沒了，他還站著，誰叫他也不回。

    沒有人發(fā)現(xiàn)，這一天，這個(gè)十五歲的孩子長大了。

    長得沉重了。

    也沒有人發(fā)現(xiàn)，草灘深處，另一個(gè)孩子也突然長大了。

    長得懂事了，或者，對(duì)人對(duì)事有心了。

    這個(gè)孩子就是走在草灘中的三小姐水英英。

    水英英站了許久，又往前走，走得很慢，幾乎看不出腳步在動(dòng)。如果不是山風(fēng)，很難看出草灘上動(dòng)的是個(gè)人，倒像一株草，一縷風(fēng)。

    草灘另一頭，跟二道峴子對(duì)著的方向，還有一個(gè)黑影兒也兀自立著，立得比拾糧苦，立得比拾糧絕望。

    快到院門時(shí)，水英英眼里，終于撞進(jìn)一個(gè)黑影，黑影倒在地上，倒在草叢中，是水英英一腳踩醒了他。水英英嚇了一跳，等看清腳底下是個(gè)人時(shí)，就本能地朝他撲過去。

    黑影掙彈了幾下，有氣無力地喊：“草草，草草，我的草草啊——”

    原來是斬穴人來路。