?麥香三個(gè)大包小包地回到西四胡同，葉子放下東西，忙不迭拿著一堆菜進(jìn)了灶房，麥香自己則忙著生火燒炕。
“閨女，方才那兩位太太說(shuō)姑爺不學(xué)好不長(zhǎng)進(jìn)是啥意思？”葉大福見(jiàn)只有他們父女兩個(gè)，想起來(lái)剛才聽(tīng)到的話，心里一直覺(jué)得像堵了點(diǎn)什么，不吐不快。
其實(shí)，葉大福以前一直對(duì)懷慈當(dāng)他的女婿還是很滿意的，畢竟懷慈的生母，曾經(jīng)是葉大福喜歡過(guò)的女孩，而懷慈在萬(wàn)家的待遇，葉大福當(dāng)然早就清楚，如今能親自照看一下故人的兒子，能無(wú)所顧忌地疼愛(ài)懷慈，這對(duì)葉大福來(lái)說(shuō)，也是一種莫大的安慰?？墒侨缃裢蝗灰幌侣?tīng)說(shuō)對(duì)方不但不長(zhǎng)進(jìn)還廢了，這就不能不引起葉大福的警惕和憂慮，畢竟懷慈再重要，也沒(méi)有麥香在葉大福的心里的分量重。
“爹，沒(méi)事的，那是別人不清楚他是啥樣人，你看懷慈是那不知長(zhǎng)進(jìn)的人嗎？以前是生活沒(méi)有保障，所以他想先掙錢，這不手里有了銀子有了鋪?zhàn)佑辛朔孔?，他馬上就進(jìn)了書(shū)院。”
“那他們?yōu)樯墩f(shuō)姑爺是廢了？”葉大福還是不明白這一點(diǎn)，這不念書(shū)去經(jīng)商掙錢也是一條出路，這個(gè)跟廢了不廢了沒(méi)關(guān)系吧？
當(dāng)然，懷慈進(jìn)書(shū)院葉大福是知道的，他當(dāng)然也覺(jué)得念書(shū)比經(jīng)商要有出息的多，如果懷慈能考一個(gè)功名，對(duì)葉大福來(lái)說(shuō)，是雙重的安慰。
“爹，你也知道懷慈在萬(wàn)家的日子不好過(guò)，他們這些人哪個(gè)不是捧高踩低的，巴不得懷慈學(xué)壞了，這萬(wàn)家的家業(yè)就都到了萬(wàn)家大少爺手里，所以，這些話，我們都不要去聽(tīng)，再說(shuō)了，即便如今不靠萬(wàn)家，我們也能過(guò)得很好?！?br/>
“這倒也是，我瞧著姑爺為人還算正派，也沒(méi)什么不好的地方，小小年紀(jì)就知道養(yǎng)活自己，比那些成日里招貓斗狗的富家子弟強(qiáng)多了?！比~大福聽(tīng)了松了口氣。
別的不說(shuō)，單就麥香生病時(shí)懷慈在葉家這半個(gè)月，葉大?？粗?lái)忙去照顧麥香，恨不得替麥香生了這病，要不是葉大福攔著，他是一刻也不想離開(kāi)麥香的，葉大福自然看出來(lái)，懷慈是真心疼愛(ài)自己閨女，麥香將來(lái)的日子肯定錯(cuò)不了。
“爹放心吧，別想這些了，還是想著咱們究竟要買一座什么樣的房子吧？”麥香換了一個(gè)話題。
“這個(gè)還是要你拿主意，我的意思是買一個(gè)離姑爺這近一些的院子，也不用太大，夠住就成。我們來(lái)城里住的時(shí)間也不多。”
“爺，麥香姑娘，我回來(lái)時(shí)去了一趟牙行，還真有一個(gè)這樣的地方，一座兩進(jìn)的宅子，要價(jià)三百三十兩銀子。就在這附近，我已經(jīng)跟對(duì)方說(shuō)好了，明兒等少爺回來(lái)，我們?cè)偃タ捶??！瘪T翔進(jìn)來(lái)了，在門(mén)口說(shuō)道。
麥香一聽(tīng)這報(bào)價(jià)，有些嫌貴，可是沒(méi)有看過(guò)房子，也不好發(fā)表意見(jiàn)，便說(shuō)道：“好，辛苦你了，明兒看了房子再說(shuō)?！?br/>
“不辛苦，麥香姑娘，這是上個(gè)月兩個(gè)鋪?zhàn)拥馁~簿，我一并給你帶來(lái)了。”馮翔說(shuō)完，把東西送了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)麥香沒(méi)有話說(shuō)，便退了出去。
麥香花了兩個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，再次細(xì)看了綢緞鋪?zhàn)拥馁~簿，發(fā)現(xiàn)對(duì)方把近期這幾個(gè)月的賬簿全都送來(lái)了，跟麥香上個(gè)月來(lái)時(shí)看的不一樣。
綢緞的進(jìn)價(jià)明顯低了，賣價(jià)也稍微高了一些，利潤(rùn)最少是正月，半個(gè)月的利潤(rùn)不足七兩銀子，最多的是去年臘月，居然達(dá)到了上百兩銀子。
這是怎么一回事？
懷慈是在次日下午申時(shí)回來(lái)的，他是回來(lái)想清洗一下?lián)Q身衣服便去鄉(xiāng)下的，沒(méi)想到一進(jìn)院子，便看見(jiàn)院子里曬著的被褥，他幾步跑進(jìn)了上房，果然見(jiàn)到麥香正坐在炕上替他縫制被單。
“妹妹，你什么時(shí)候來(lái)的？你怎么知道我要沐休？你是特地在這等我的嗎？”懷慈直接坐到了麥香身邊。
“昨兒上午到的，我爹正在院子里幫你栽種樹(shù)苗，你沒(méi)看見(jiàn)？”麥香說(shuō)著往后挪了一點(diǎn)，因?yàn)閼汛纫呀?jīng)挨著她的身子了，她怕葉大福看見(jiàn)了又要擔(dān)心。
懷慈一聽(tīng)葉大福來(lái)了，倒是也識(shí)趣地站了起來(lái)，說(shuō)道：“沒(méi)，我只看見(jiàn)院子里曬的東西，便猜到你來(lái)了，就一路跑了過(guò)來(lái)?！?br/>
“對(duì)了，這些日子書(shū)院怎么樣？還好嗎？”麥香抬起頭來(lái)，細(xì)看著懷慈的臉。
“還好，你別擔(dān)心，我知道我哥那天來(lái)找誰(shuí)，你沒(méi)有什么要對(duì)我說(shuō)的嗎？”
“我？我有啥要對(duì)你說(shuō)的？”麥香很快想到了，多半是佟立文去找過(guò)懷慈了。
麥香剛要開(kāi)口，懷慈又說(shuō)道：“他來(lái)找過(guò)我了，問(wèn)我能不能像一個(gè)男人喜歡一個(gè)女人那樣喜歡你？妹妹，我猜，他應(yīng)該也是很喜歡你吧？如果沒(méi)有我，你是不是會(huì)進(jìn)佟家？”
“不會(huì)?！边@個(gè)麥香還是很肯定的，她絕對(duì)不會(huì)去做佟立文的小妾。
“真的？”懷慈一ji動(dòng)，又坐在了麥香身邊，抓住了麥香的一只手。
“那你呢？你怎么說(shuō)的？”
“我？我當(dāng)然告訴他了，這輩子，我只會(huì)喜歡你一個(gè)，只會(huì)娶你一個(gè)?！?br/>
“一輩子這么長(zhǎng)，將來(lái)的事情誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)，萬(wàn)一你將來(lái)有了功名有了地位，誰(shuí)知道你還記得今天的話嗎？”麥香故意問(wèn)道。
因?yàn)樗_實(shí)覺(jué)得世界上最不可信的就是男人的誓言，雖然，她內(nèi)心里聽(tīng)了懷慈的話是有幾分小小的雀躍。
“你就別氣我了，我真的能做到，為了你，為了我娘，也為了我自己，我絕對(duì)不會(huì)去娶小，不信，你就記著吧。”懷慈伸出手來(lái)抱住了麥香。
“麥香，是不是姑爺回來(lái)了？”葉大福在院子里喊了一句。
懷慈聽(tīng)了忙放開(kāi)麥香站起來(lái)，走到院子里，說(shuō)道：“岳丈，這些粗活回頭我來(lái)做，岳丈好生歇著吧?！?br/>
“這樹(shù)苗早該栽了，院子里有幾棵樹(shù)，也有一點(diǎn)生氣，也不至于太荒涼，這樹(shù)好養(yǎng)活，隔幾天想著澆點(diǎn)水就成?！?br/>
“知道了，多謝岳丈。我這就去換身衣服過(guò)來(lái)幫忙?！睉汛日f(shuō)完，忙回屋換了身短裝。
忙完了樹(shù)苗，天也差不多黑了，馮翔也進(jìn)門(mén)了，幾個(gè)人吃完了飯，麥香這才有空問(wèn)問(wèn)綢緞鋪的事情。
“是我找過(guò)他，我跟他細(xì)談過(guò)了，這一行我雖然沒(méi)有做過(guò)，但是我當(dāng)初接手這間鋪?zhàn)訒r(shí)心里大致有一個(gè)數(shù)，我多少了解一些，我說(shuō)讓他重新送一套賬簿來(lái)，我知道他們一般有兩套賬簿，這次的帳有什么問(wèn)題嗎？”
“有兩套賬簿？”麥香沒(méi)想到這做假賬的習(xí)俗由來(lái)已久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，不禁一笑。
“你笑什么？”懷慈問(wèn)。
“沒(méi)什么，這套帳只怕也未必真。”麥香說(shuō)起自己今天買的布頭來(lái)，賬面上可沒(méi)有反映。
“幾塊布頭的倒是沒(méi)多少錢，問(wèn)題是這個(gè)人有些不可靠。我冷眼看了看那幾個(gè)人，倒是有一個(gè)伙計(jì)還成，等我找個(gè)機(jī)會(huì)試試他，如果成的話，尋個(gè)由頭把那掌柜的打發(fā)了?！?br/>
麥香一聽(tīng)他心里有數(shù)，知道他說(shuō)的也是那個(gè)來(lái)福，便不多嘴了。
由于次日是清明，懷慈一早要回家祭拜他生母，麥香和葉大福也覺(jué)得這個(gè)時(shí)候不是買房的時(shí)機(jī)，兩人來(lái)的時(shí)候誰(shuí)也沒(méi)有想起來(lái)這幾天是清明，于是，麥香和葉大福一行也回到了家里。
其實(shí)，要依麥香的意思，是想在京城再住幾天的，無(wú)奈葉大福放心不下家里的那些山羊，說(shuō)這幾天山羊該分娩了，他擔(dān)心葉子他爹不會(huì)伺候。
“麥香，這次去京城，這么快就回來(lái)了？”柳蕙蘭看見(jiàn)麥香進(jìn)門(mén)，抱著孩子跟了過(guò)來(lái)。
“師娘，來(lái)，看看我這次從京城買的布頭，這個(gè)比整匹的買合適些，還有，這是我逛銀樓時(shí)給弟弟妹妹們一人買了一個(gè)。”麥香一邊說(shuō)，一邊打開(kāi)一個(gè)包袱，一邊又挑出了一個(gè)小金項(xiàng)圈給曹驥戴上。
上次曹驥過(guò)生日，麥香只送了一套衣服鞋襪，是怕柳蕙蘭收了心理負(fù)擔(dān)重，因?yàn)椴荏K生日沒(méi)幾天就是麥地的生日，現(xiàn)在這樣拿出來(lái)正好。
“給你弟弟妹妹們留著便好，何苦又給他？”柳蕙蘭有些嫌禮重了。
“這話師娘就說(shuō)的不對(duì)了，難道曹驥不是我的弟弟？難道我不是先生和師娘的女兒，那為啥師娘要給做衣服，為啥我生病時(shí)先生給我開(kāi)方子抓藥煎藥連一文錢藥錢也沒(méi)要？”麥香故意擺起了臉。
“好好，我說(shuō)不過(guò)你?！绷ヌm的眼圈紅了。
“師娘，怎么了？先生呢？”麥香明顯感覺(jué)柳蕙蘭心情不太好。
“你先生也去祭拜了，別的我不擔(dān)心，我就是擔(dān)心他又喝多了難受?！?br/>
“你怎么不陪著他？”
柳蕙蘭聽(tīng)了沒(méi)有回答，不是不想陪，是不讓陪，是沒(méi)法陪。
“師娘，你。。?！?br/>
“麥香，你說(shuō)，男人說(shuō)的誓言能信嗎？論理，這話我不該問(wèn)你，我沒(méi)想到你會(huì)這么早定親，我瞧著萬(wàn)家那小哥兒對(duì)你，倒是跟我們二爺年輕那會(huì)有些像?！?br/>
“誓言？”麥香沒(méi)想對(duì)柳蕙蘭也會(huì)問(wèn)出一個(gè)這樣的問(wèn)題，！。