沙漠正午異常的熱，濤子正趴在砂巖壁上放哨，雖然已戴了防沙面紗遮住口鼻，但是偶來一陣風(fēng)，沙粒還是有些迷眼。太陽照得商路，看著都變了形，濤子直直地盯著遠(yuǎn)處，漸漸有些走神。忽感道背后被人拍了一下，嚇得濤子一個(gè)抽搐，轉(zhuǎn)過身一看原來是辛野。

    “濤子你這警戒性不行啊，敵人都走到你背后拍你了，你還在那邊發(fā)什么楞啊”

    “老大，這附近哪里還能有其他人呀，只是看來今天也是沒什么生意了?！?br/>
    “不要緊，那你隨我去取些水?！?br/>
    濤子趕緊起身，拍拍身上的沙，屁顛屁顛隨辛野下去水源盛水。濤子一直很敬佩老大，兄弟幾人中就數(shù)老大腦子最好使，武功也最高，關(guān)鍵是老大長的還特別帥，五官立體，眉骨鼻梁直挺，眼窩深邃，只是眼球有些微凸，但是這個(gè)完全不影響每次去集市姑娘們看他的眼神。濤子再摸了摸自己藏在肉下沒什么輪廓的下巴，嘆了口氣，原本輕快的步伐慢了下來，拿著水囊，往水源挪去。

    從砂巖壁下來，要路過幾株干枯的胡楊樹，每次辛野都很喜歡取水途中來這邊看著胡楊樹發(fā)呆。以前村口也有一顆干枯的老樹，可比這些高多了，村里的孩子們都把那棵樹當(dāng)作是據(jù)點(diǎn)，經(jīng)常在樹下玩耍。

    后來官府征人修建神衹宮，本來以為父親去會(huì)給家里添些收入，沒想到盼來的卻是父親被當(dāng)成起義軍被殺的消息，娘親受不了這個(gè)打擊病倒了。那時(shí)人人自危，哪里找得到什么郎中，沒多久娘也走了。

    為了討得一口飯吃，辛野帶著村中的伙伴一起投了軍，可是年紀(jì)太小，只是在軍中當(dāng)雜役，給將士們洗衣做飯打掃。那幾年將士們甚是忙碌，四處幫朝廷消滅前朝余孽。說是前朝余孽，有很多和父親一樣是受不了壓迫而揭竿而起的勞工。雖然后來已經(jīng)可以木然的幫忙數(shù)拿來算軍功的首級(jí)，但是第一次看到逝者那不甘的眼神，還是讓辛野做了好幾夜的噩夢(mèng)。

    可是沒想到，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，現(xiàn)在又要帶著兄弟們淪落做馬賊。辛野嘴角扯出一絲苦笑，目光落向沙地，一截?cái)嗦湓诘氐暮鷹顦渲σ鹆怂淖⒁狻?br/>
    辛野感到有些不安，昨夜并未有沙暴，何來的斷樹枝？他又聯(lián)想到昨晚洞口被風(fēng)吹出尖銳叫聲的的縫隙，叫住直徑向水源走的濤子。

    “濤子，昨晚你當(dāng)真合上了洞門？”

    “是呀，老大，你信我啊”

    “那你們出洞，真未發(fā)現(xiàn)他人？”

    “我拿火把照了一圈，沒發(fā)現(xiàn)有別人啊。”

    辛野還是感覺到不對(duì)勁，

    “濤子，你用鷹給蘭相城內(nèi)的兄弟傳個(gè)信，問一下是不是沐遠(yuǎn)來了”

    “得嘞”

    蘭相城內(nèi)

    天還未亮，西北商盟管事王平尚在睡夢(mèng)中，就聽院內(nèi)有嘈雜聲，他起身披上睡袍，叫門口家仆進(jìn)來點(diǎn)了燈。

    “外面何事如此嘈雜?！?br/>
    “老爺，西涼城那邊商盟傳來消息，說是有馬賊混進(jìn)了城，半夜搶劫了停駐在客棧內(nèi)的幾家商隊(duì)。”

    “什么？馬賊已經(jīng)進(jìn)城了？快，快替我更衣，我要去面見沐將軍?！?br/>
    由于人數(shù)較多，縣衙和守城軍營安排不下，沐遠(yuǎn)率一千將士暫時(shí)在南門城外安營扎寨。王平趕到沐遠(yuǎn)的營帳外天已經(jīng)大亮了，剛好何明正在帳內(nèi)商量下一步的行動(dòng)，兩人一聽王平前來求見，趕緊請(qǐng)他入帳。

    “沐將軍，何統(tǒng)領(lǐng)，大事不好了，馬賊已經(jīng)攻進(jìn)西涼城了！”

    “什么？何時(shí)的事，是和狄戎軍隊(duì)交戰(zhàn)了嗎？”

    “回將軍，是昨夜發(fā)生的事，商盟同好來信說賊人趁夜?jié)撊肟蜅?，搶了暫住商?duì)?！?br/>
    “夜間城門已閉，城墻應(yīng)有士兵巡邏，賊人如何進(jìn)入?！?br/>
    “賊人攀爬上城墻，打暈了巡邏兵入的城?！?br/>
    “如此方法，他們又是如何將所劫之物運(yùn)出城外呢？”

    “此次賊人只劫了金銀細(xì)軟和銀票，并未搬走任何貨物。想必也是考慮到運(yùn)輸不便吧?！?br/>
    “巡防兵被打暈，難道沒有其他人發(fā)現(xiàn)嗎？”

    “將軍，末將以為，西涼城應(yīng)該和我們蘭相城類似，一般夜間每隔半個(gè)時(shí)辰才會(huì)換防。賊人應(yīng)該是卡準(zhǔn)了時(shí)機(jī)。”

    “那西涼城那邊是如何斷定，就是同一波沙漠馬賊所為?！?br/>
    “這個(gè)。。。自祥永五年將軍平了亂，兩城一向安定，也就是最近才開始不太平。看昨夜賊人逃跑方向，確實(shí)是沙漠深處方向，因此。。?！?br/>
    “將軍，幸好我們是前夜暗訪，不然怕是要和歸巢的賊人撞個(gè)正面?！焙蚊髀牬?，感覺有些心有余悸。

    沐遠(yuǎn)感覺賊人此舉有些冒失，

    “馬賊應(yīng)該不知朝廷已經(jīng)派兵前來，他們?cè)谏搪穬?nèi)靜待多時(shí)，商隊(duì)貨物堆積，而繞道而行，至少需要多行一月，路途勞頓，總會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)。何苦冒著被圍剿的風(fēng)險(xiǎn)，沖進(jìn)城內(nèi)搶劫錢財(cái)?！?br/>
    “將軍，如今根本沒有商隊(duì)敢進(jìn)沙漠，馬賊怕是已按捺不住就進(jìn)了城?！?br/>
    沐遠(yuǎn)聽王平所言，覺得此次馬賊行事果決毒辣，只求快速斂財(cái)，似全然不曾考慮在商路長駐收取過路財(cái)。那么在接連幾日無商隊(duì)路過的情況下，強(qiáng)行入城搶劫，也并非全無邏輯。

    “可有活口看到賊人形狀？”

    “賊人大約數(shù)十人，巡防兵大多被打暈，僅一人與賊人有正面沖突被殺身亡?？蜅＠?，馬賊搶了錢財(cái)就跑，商人們奮力抵抗受了些傷，但是并未有人死亡?！?br/>
    “并未趕盡殺絕？為何行事與在沙漠中大相徑庭。。?！?br/>
    “末將以為，恐怕是馬賊怕在城內(nèi)寡不敵眾，與其陷于苦斗，不如趕緊劫走錢財(cái)來的劃算?！?br/>
    沐遠(yuǎn)聽此仍然眉頭緊皺，總覺得此事有些蹊蹺。

    “若真是同一波馬賊，短期內(nèi)可能還會(huì)有所行動(dòng)，西涼城恐怕去不得了。為防馬賊潛入蘭相城，城墻上還請(qǐng)何統(tǒng)領(lǐng)加強(qiáng)戒備。另外我們之前商議的計(jì)劃恐怕要推遲一段時(shí)間了，還得再去賊人所在。。?！?br/>
    王東一路跟隨父親前來，原本只是在帳前等候，結(jié)果聽到沐遠(yuǎn)說還需再花些時(shí)日，憤怒的沖進(jìn)書房

    “沐將軍，既然已查清賊人所在，為何不率這一千士兵前去剿匪，就算將軍帶來的士兵不夠，還有守城軍也可一同前往”

    “王管事，令郎這是何意？”看到有人闖了進(jìn)來，打斷幾人的商討，沐遠(yuǎn)有些不悅，神色冷峻，全然未正眼看王東，直直盯著王平，希望他給自己一個(gè)交代。

    王平趕緊叫人攔住王東，欲將其拉出房外。王東不服氣，掙扎著擺脫旁人束縛，激動(dòng)得脖頸青筋暴起。

    “沐將軍，我弟弟被馬賊殺害，死不瞑目。將軍率如此多兵力，面對(duì)小小馬賊都畏而不前，十年前那位英勇的將軍是已經(jīng)逝去了嗎？”

    王平聽兒子所言，越說越過分，趕緊讓人捂了他的嘴，強(qiáng)行抬了下去。另一邊，趕緊轉(zhuǎn)過身向沐遠(yuǎn)賠禮道歉。沐遠(yuǎn)擺了擺手，讓眾人退下，自己需要靜下心考慮下一步行動(dòng)。