宜都王府正殿之中，文武官肅然并列，他們恭敬垂首，默然不語，似在等待著一位重要人物出場。
劉車兒攙扶著貼身侍衛(wèi)，慢慢從內(nèi)閣來至堂前主席上的躺椅坐下。
自從他從‘鬼門關(guān)’僥幸回到人間之后，身體仍然受到了巨大的創(chuàng)傷。
他的下肢血脈因強力的壓迫受損，導(dǎo)致下半身經(jīng)絡(luò)淤堵，行動不便。他的眼睛也因過度的充血，造成視網(wǎng)膜間接性失明。
雖然在畫顏精心的調(diào)理之下，他的身體已經(jīng)恢復(fù)大半，但仍舊難以痊愈。
不過才走了一小段路程，他的額頭上已經(jīng)布滿大汗。
他輕拭額頭，強作鎮(zhèn)定，面向眾人道：“眾位愛卿，縣城水源一事，已經(jīng)告一段落，各方可出現(xiàn)什么問題？”
上官戰(zhàn)楓首先走上前，俯身拱手道：“回王爺，水源問題已經(jīng)徹底解決，軍營也已經(jīng)恢復(fù)正常操作。”
劉車兒點了點頭，“好，很好，有上將軍監(jiān)督，本王很放心?！?br/>
上官戰(zhàn)楓復(fù)命完畢，拱手退下。
“王爺，自改建水流以來，沛縣家家都有水，還比過去充足百倍。糧田滋潤，山脊清潮，貴元涌動。照此看來，今年定能大豐收??！澹臺明月上前，拱手說道。
劉車兒欣慰地點頭道：“很好，上大夫辛苦了?！彼酒鹕?，轉(zhuǎn)向眾人道：“此次賑災(zāi)有力者，皆有功賞。澹臺，這該賞什么，賞多少，就由你來安排。”
澹臺明月恭敬道：“臣遵命。”他笑著看了旁邊的蕭明朗一眼，面向劉車兒道：“論功勞，還是蕭公子最大，若不是蕭公子帶人挖取了新水源，以解近渴，后果不堪設(shè)想?！?br/>
蕭明朗謙虛地拱手回道：“在下只是做了應(yīng)該做的事，不敢邀功請賞。”
劉車兒擺手笑道：“我相信朗兄的不辭艱辛為民掘道，大家都看在眼里，功勞是不言而喻的?！彼匾庀蝈Ｅ_明月囑咐道：“本王可要提醒你一番，朗兄一向不愛金銀，你可別使錯了勁?！?br/>
澹臺明月面帶難色地尷尬地捂著嘴笑了笑，心里暗自嘆道：“可不是該，這張多余的嘴?！?br/>
才站了一小會，劉車兒便覺雙腿發(fā)軟，渾身無力起來。
趁人不察，他又若無其事地摸索著座椅坐下?！昂昧?，旱災(zāi)一事已經(jīng)解決，彭城王也已明確表面擁護于本王，接下來，該當如何計劃？你們大家都來說說吧！”
澹臺明月半低著頭，用余光向左右喵了一眼，見無人發(fā)話，自己主動站出來說道：“回王爺，還是照臣之前計劃的那樣行事便可。下一步的目標，就是朱超石，朱將軍。他手中握有十萬兵馬，不可小覷他在天下局盤中的作用。”
劉車兒低頭想了想，忽向一旁的蕭明朗問道：“朗兄覺得如何？”
蕭明朗有些出神，聽到劉車兒的問話，稍稍一愣，而后答道：“我意與上大夫一致?！?br/>
劉車兒見蕭明朗同意，繼而向澹臺明月問道：“既然如此，上大夫可有勸服朱將軍歸順的良策？”
“這......”澹臺明月略帶難色，“近來，朝廷加緊了戒備，不知從哪里忽然冒出一支銅墻鐵壁的精兵，日日守在京城墻外，出入城墻盤查嚴密，我等竟然半點消息也不曾探到。而朱將軍近日，也被朝廷無緣無故宣召回京，因而，我們也無法與朱將軍取得聯(lián)絡(luò)......”
蕭明朗暗自斟酌一陣，想到什么，向劉車兒說道：“王爺，朝廷在此時宣召朱超石回營，恐怕不僅是對我們起了疑心，對朱超石也有了削權(quán)奪勢之心。趁朝廷還未動手之前，我們必須要先發(fā)制人！”
劉車兒經(jīng)蕭明朗一提醒，瞬間警覺，“如此看來，我們必得加快行事。眾位可有何計策？”
堂下一片沉默。
他又向澹臺明月投視一眼，澹臺明月此時暫無可行的計策，見劉車兒用眼神提點他，只好硬著頭皮站出來說道：“回王爺，臣......暫時沒有好的辦法，不過，或許畫顏小姐有......”
劉車兒朝堂下掃視一周，這才發(fā)覺畫顏不在此處。他轉(zhuǎn)向管家吩咐道：“快請畫小姐前來。”
管家回道：“王爺，畫顏小姐一早出了門，還沒回來，小的也不知畫顏小姐在哪......”
劉車兒疑惑地轉(zhuǎn)向蕭明朗問道：“朗兄，你可知顏兒去了哪？”
蕭明朗似有心事，神色暗淡，他拱手答道：“顏兒去了西城樓......”
西城樓之上，畫顏凜然獨立，她目視著遠方，若有所思。
蒼茫大地于此刻盡收在她的眼底，仿佛伸能觸天，俯能入地，天下無不掌握于她的手中。
自己才登多高？尚有這番感觸，若是站在皇城之上，又將是怎樣的心境？
畫顏目視遠方不由自主地想著，忽然眼前一亮，高興地說道：“他來了。”
勝藍連忙湊到畫顏身旁，朝遠處望去，同樣欣喜道：“果然來了！小姐我們快下去吧？”
畫顏點點頭，轉(zhuǎn)身與勝藍走下了城樓。
天際處，黃土飛揚中，一個騎著黑色駿馬長袖滿風的男子，揚鞭走近了。
“吁！”
還未來到畫顏的跟前，他急忙勒緊了韁繩，從馬上一步躍下。
“小海子，你終于來了！小姐在這等了你半天了！”勝藍上前牽過方海手中的馬繩，笑著說道。
方海向勝藍輕輕點頭示意，轉(zhuǎn)向畫顏說道：“顏兒，如今親眼見到你沒事，我也就放心了?！?br/>
方海的眼神里充滿深意。
不過一年不見，他那布滿胡須帶著憔悴的臉頰，仿佛蒼老了好幾歲。一舉一言，都比過去沉穩(wěn)許多。
舊友重逢，畫顏本以為自己會像從前一樣自如無束，熱切地與他侃侃而談，可是直到他真的出現(xiàn)在眼前，那些話梗塞于口，找不到合適的時機說出來。
最終，畫顏只是輕微點頭一笑，將那些‘說不出口’的話漸漸消散在春風里。
他們就像兩個已經(jīng)長大的孩子，各自經(jīng)歷了一段人生的歷練，不再口快于心，情露于面。
就像鋼鐵失去炙熱的溫度，卻變得更加地堅硬。
“你來了就好，我也能安心。王爺還在等我們，先回去吧。”畫顏微笑著說，引領(lǐng)著方海往宜都王府去。
“牧娘還好嗎？忘塵樓，慈善堂，可有繼續(xù)經(jīng)營下去？”畫顏回頭問著，一邊慢慢往前走。
“朝廷知道桃園的厲害，也不敢為難牧娘，牧娘一切都好。忘塵樓雖仍在營業(yè)，但生意很不樂觀。絕大部分的人是迫于朝廷的壓力。慈善堂還像從前一樣，光顧的人多，卻不盈利?！狈胶＿€是像從前一樣，慢條斯理地說道。
“也是為難牧娘，能堅持下來。”
“牧娘說過，她會等到小姐重返京城的那一天?！?br/>
畫顏腳步微頓。
重返京城？是的，會那么一天，我又何嘗不是時刻等待著？
她不露聲色地繼續(xù)朝前走著，不過多時，三人前前后后來到了宜都王府門外。
臨進門時，畫顏忽側(cè)頭問道：“我交代的事，都辦好了嗎？”
方海道：“放心，一切順利?！?br/>
畫顏點頭一笑，領(lǐng)著方海走進了王府。
后院之中，劉車兒與蕭明朗早已等候多時。
畫顏將方海向劉車兒介紹，“王爺，他叫方海，是我的朋友，他是一名大夫，也是師承我三師父，醫(yī)術(shù)自是沒得說，往后，有他在，王爺?shù)膫芸炀湍芑謴?fù)了。”
劉車兒攙扶著管家站起身，驚奇地看著方海，“你也是桃園的人？”
“是，方海見過王爺！”
方海謹遵禮儀，在離劉車兒一米之遙時，停下腳步，理了理著裝，俯身拱手參拜。
劉車兒欣喜道：“醫(yī)士快快請起！”
“方海兄，別來無恙?！笔捗骼氏蚍胶９笆值馈?br/>
方海抬頭，默不作聲地走到劉車兒身旁，將他按在座位上，拿起他的手腕把脈。
“王爺身體欠佳，應(yīng)該多臥床休息才是?！狈胶Ｎ櫭碱^，關(guān)心地說道。
劉車兒不在意地笑了笑，“義士駕臨，本王一定要親自相迎。”
“小民讓王爺費心了。王爺也別坐在外頭吹風，回屋再說吧?！狈胶２坏葎④噧夯卮?，主動扶著劉車兒往里屋走。
管家笑著在前領(lǐng)路，“還是醫(yī)士的話管用?！?br/>
畫顏與蕭明朗隨后跟上。
來當堂屋，方海又細細替劉車兒診脈，沉思良久，開出了幾幅藥方交由管家監(jiān)制。
“王爺?shù)纳眢w如何？要不要緊？”畫顏擔心地問。
方海面不露色，“只要好好調(diào)理，無大礙?！?br/>
“那就好，”畫顏輕松口氣。
“大家都坐吧，正好一同替本王出謀劃策?！眲④噧盒χ埍娙巳胱?。
畫顏警覺問道：“水源又出了問題？”
“顏兒不用擔心，水源一事已經(jīng)徹底解決。本王說的是另一件事。”
“什么事？”畫顏問。
劉車兒答道：“既然這里都是自己人，也無需隱瞞什么?，F(xiàn)下我等的目標就是攻克朱將軍的陣營，如今朝廷有所警覺，開始嚴加防范。別說打入陣營，就連一個兵頭的面我們也未必能夠見上。所以當務(wù)之急，就是要找到突破口，在朝廷不備之時，拿下朱超石?！?br/>
“不如就讓我前去試一試虛實？我倒想看看太后的五萬精兵，到底有多厲害！”蕭明朗上前說道。
“或者，我們暫時什么也不用做，讓他自己來找我們好了?！碑嬵伈痪o不慢地說道。
劉車兒不解地問道：“顏兒的意思是......”
畫顏低頭，莞爾一笑，“王爺還是即刻命人準備宴席吧，不日將有貴客上門?！?