?一行人很快出了衙門，黛玉因道：“今兒個勞煩北王爺、世子了，實在感激不盡?？上軆晌淮蠖?，我卻無力報答?！?br/>
水溶擺手道：“姑娘說這話，就太見外了，方才我在堂上說了，我視姑娘為好友，朋友之間，自是該如此相待的?！?br/>
李明佑接口道：“姑娘品性高潔，為姑娘出頭，我心甘情愿?！闭f著微微一笑，旋即又道：“今天倒也罷了，姑娘放心，那不長眼的薛氏若是還敢使詭計，我一定讓她嘗嘗生死不如的滋味?！?br/>
彼時他言笑晏晏，眉眼間籠著一絲深深的柔情，與方才在堂上動手打人的模樣相比，簡直有天淵之別。
黛玉聽了，只能將感激之情暫且放下，明眸在兩人身上流轉，款款行了一禮，溫婉道：“時辰不早，我得回去了，兩位不必相送?！?br/>
水溶極力挽留，笑著道：“已經過了午時，回莊子的路程又遠，不如去北府暫住一晚，明兒個再回去吧?！?br/>
李明佑也忙搶上來，笑吟吟地道：“還是去東王府吧，我那里一切都是妥當的，待明兒個我親自送姑娘回去?！?br/>
黛玉看著兩人，不由失笑道：“兩位都搶著邀請，我竟成香餑餑了?！鳖D了一頓，微斂了笑意道：“兩位的好意我心領了，但我這人性子清冷，還是呆在莊子里自在些?！?br/>
水溶聽了這話，自是不愿勉強，溫顏道：“既是這樣，就趁現在時辰還早，我陪姑娘回去吧。”
黛玉搖頭道：“王爺若是跑一趟，再回程時必定天都黑了，還是罷了，我自己走就行了。”朝兩人莞爾一笑，娓娓道：“本來答應了兩位，要親手做頓餃子宴，也被破壞了，倘若下次兩位有空了，再去我那莊子坐坐吧。”
水溶、李明佑聽了，都是喜不自勝，異口同聲地道：“姑娘肯下廚，我是一定要去的?！?br/>
寒暄了幾句，黛玉又行了一禮，方才在兩人的注視下，扶著雪雁款款上轎，啟程回莊。
水溶果然沒有食言，將周家莊的事情盡數報了上去，很快朝廷有了安撫之策，官府的人將周信傳了過去，給了些銀子和糧食，讓他安頓好災民，還說來年會免征兩年的稅，好使周家莊重新繁榮。
這消息，黛玉自是也知道的，很是為他們高興，但因如今天冷，便讓賈喜跟周信說了，還是暫且先這么住著，一切所需之物依舊是自己出，候開了年再回周家村重建家園。
周信知道后，自是感激涕零，代全村的人謝了黛玉的恩德，也就應了黛玉的話，女眷和孩子依舊住在莊子里，男丁則留在迦葉寺，待來年再做打算。
生活恢復成之前的平靜，春纖的病也慢慢痊愈，黛玉大是放心，還是如之前那般，守在莊子里寸步不出，過自己的悠閑日子。
且說薛寶釵那邊，算盤本是打得叮當響，沒料到中途殺出北靜王和李明佑，兩人還死死維護黛玉，不但令薛寶釵計策落空，還在眾目睽睽之下，挨了三十大板，損失慘重。
那日她在堂上昏迷之后，賈雨村忌憚賈家，立刻讓人將她抬到后堂，延請大夫照料，待她醒轉后，方才讓人送回賈家。
賈家人接著一個血跡斑斑的當家奶奶，都是不敢相信，卻也只能先按捺住好奇驚愕，請大夫來看病，忙得不亦樂乎。
很快，薛寶釵挨板子的緣故就傳得闔府皆知，賈母、王夫人都氣得半死，竟不肯到寶釵的住處探望。
她們氣惱，并不是生氣寶釵算計黛玉，而是恨她不但沒辦好事，反而賠進去自己的名聲，辦事的手段太低劣了些。
至于寶玉那邊，剛養(yǎng)好了傷，就迎回一個血跡斑斑的夫人，心中自是不喜的，也沒進薛寶釵的房，而是與幾個如花似玉的通房恣意玩樂，快活得很。
薛寶釵忍住羞恥和氣惱，蜷縮在自己屋子里養(yǎng)傷。
好在雖然賈府眾人都是冷淡的，薛姨媽那邊，卻是惦記著她這個女兒，親自過來看了幾次，又送了不少傷藥和補品。
寶釵養(yǎng)了十幾日，方才恢復元氣，這日便收拾妥當了，去給賈母和王夫人請安。
賈母心中雖然依舊有氣，但見她容色憔悴，到底有幾分憐憫，便道：“這些日子你也受苦了，該多養(yǎng)幾日再出來才是?！?br/>
王夫人接口道：“老太太這話很是，有什么想吃想用的，只管打發(fā)丫頭跟我說就是?！?br/>
王夫人雖然深恨薛寶釵丟了臉，但一來，到底是自己妹妹的女兒，不好太刻薄；二來，薛寶釵養(yǎng)傷這些天，府里的事情，都是王夫人料理，賠進去了不少銀子。王夫人無奈之下，又將心思投到薛寶釵身上，只盼著她能快些痊愈了，好接手自己的活計。
薛寶釵聽了兩人的話，不免又是羞愧又是感動，忙道：“勞老太太、太太惦記，我已經好多了。”她門牙被李明佑打落了兩只，說起話來有些含糊，不似之前那般清楚，臉型也變了些，絲毫沒有之前的氣度。
王夫人聽得眼前一亮，笑著道：“既然你好了，明兒個就繼續(xù)理事吧。這些天我日日操勞，幾乎要得病了?！?br/>
薛寶釵聞言，心中雖然煩惱，卻不敢拒絕，只得諾諾道：“媳婦知道了?！?br/>
如今的她，是在衙門被打過板子的，名聲已經壞了，哪里還敢肆意妄為？自然是王夫人說什么，都要唯命是從的。
說了幾句閑話，賈母方問道：“你挨打的事兒，我也命人打聽了，說法竟是不一樣，既然你來了，還是自己解釋一番吧?！?br/>
薛寶釵只得忍著羞恥，將事情說了一遍。當然，她言語之間，自是粉飾了自身，一切過錯，都是推到了黛玉身上，責罵她是個狐媚子，勾引了水溶、李明佑，憑借下流手段令自己吃了虧。
賈母聽說水溶、李明佑百般護著黛玉，雖然震驚，卻還是保持著面上的平靜，王夫人卻是臉色大變，拂袖道：“真是可惡的賤人，也不知使了什么手段，竟能令兩個身份尊貴的貴公子那般對她！”
薛寶釵見她生氣，不免火上澆油道：“本來媳婦的計劃是極好的，偏她有撐腰之人，到底沒成事。哎，這些天媳婦也想過了，那順天府奈何不了她，我們不如將此事跟元妃說了，讓她稟報給皇上，如何？”
王夫人心中有些意動，頷首道：“倒也可行，若是繼續(xù)耽擱下去，只怕那姓林的狐媚子將北王爺和平王世子勾得更深，到時候，可就沒法子對付她了?！?br/>
到底姜還是老的辣，賈母聽她們說得火熱，皺眉道：“你們婆媳是傻了不成？一來，后妃不能干政，二來，周家村的事情，北王爺已經上報了，若是將事情告訴元妃，就算娘娘肯告到皇上那里，到時候，皇上必定會傳北王爺問話，到時候豈不前功盡棄？何況，說到底，林丫頭的確是在做善事，想以此事陷害她，哪里行得通？還是趁早打消了念頭，等以后有了機會再說吧。”
王夫人、薛寶釵聽了賈母的分析，雖然都是心有不甘，卻也知道賈母的話是極有道理的，只得悻悻應了，不敢再說憑此事陷害黛玉的話，只在心中默默思量，以后一定要再尋機會，令黛玉再也不能翻身。
很快就到了年底，賈喜早帶人進城，大包小包置辦了不少年貨，婦人們則忙著把居室打掃一新，滿莊子都喜氣洋洋的。
莊子上的孩子與周家村的孩子混熟后，每天在莊子里跑動打鬧，平添了幾分生機。
很快臨近年關，水溶打發(fā)人送來了極豐厚的年禮，李明佑那邊，卻是并無動靜。
黛玉素來不慣料理這些瑣事，只讓賈喜打點了兩份一模一樣的年禮，一份回送給北府，一份送到東平王府，倒是不偏不倚。
這天是除夕，黛玉梳洗了，正用早膳時，春纖笑嘻嘻跑進來道：“明兒個就過年了，姑娘可得賞我個大紅包才行?！?br/>
雪雁點著她的額頭，佯怒道：“你這丫頭，竟敢敲詐到姑娘頭上，膽子可真大。”
春纖看出她在玩笑，自是不懼，笑吟吟地道：“姑娘是最寵我的，自不會跟我計較，何況，賞紅包是慣例，難不成，姐姐竟是不要的？”
雪雁呸了一聲，道：“小財迷，你放心，紅包自然是有的?！闭f著頓了一下，又取笑道：“你這般愛財，我教你個巧法兒，快些找個夫君，姑娘自是會給你備份厚厚的嫁妝，風風光光送你出嫁。”
春纖聽了這話，自是羞紅了臉，跺著腳要去撕雪雁的嘴。
黛玉含笑看著兩人打鬧，并沒有阻止，反而還很開心。
這樣自由自在的日子，是她一直盼望的，之前在賈家時，別說這般打鬧，就是大聲說話，也是不曾有過的。
在很多人眼里，黛玉如今的日子，是很平淡的，但在她自己看來，卻是極美好的。
候她們安靜下來，黛玉方才道：“放心，你們跟著我，累了一年，明兒個自然是重重有賞的?！毙α藘陕?，凝視著雪雁，款款道：“昨兒個我打發(fā)你去迦葉寺瞧環(huán)兒，因你回來得晚，并沒有讓你來回話。你快給我說說，環(huán)兒那邊到底怎么樣了？”
雪雁笑著道：“姑娘放心，環(huán)三爺好得很，讓我?guī)Я嗽?，說是姑娘屢次給他帶東西，他的日子，比在賈府時強了好多，待到了正月，一定親自來道謝?！鳖D了一頓，臉上的笑容淡了下來，接著轉了話頭道：“環(huán)三爺悄悄告訴我，自從他來了迦葉寺，賈家那邊，竟沒一個人來探望，連如今到了年關，也沒人探望，可見賈府那邊，真是些薄情的?！?br/>
黛玉淡淡笑道：“那些人的品性，我是早知的，一點都不意外。”
主仆三人正說著話，突然秋兒進來道：“姑娘，世子來了。”
黛玉不由一怔，這樣喜慶的日子，李明佑怎么會來？
雖然有些吃驚，但心里還是鎮(zhèn)定的，黛玉便讓秋兒將人請到廂房坐下，自己則收拾一番，方才出來見客。
李明佑端坐在椅子上喝茶，目光落在款款行來的佳人身上，心神不由有片刻的迷失。
但見她穿著藕荷色的小襖，身下是鳳錦百褶裙，裙上用彩線勾勒出一枝蜿蜒的梅枝，繡著點點梅花，隨著她的舉動緩緩飄動，仿佛有暗香襲來。
容顏絕色，仿佛不問俗事的花仙，渾身上下，皆是動人的空靈，明眸流轉間，如玉般溫潤清純，帶著沁入骨髓的輕風云淡。
這等女子，唯有四字，方可形容。
風華絕代。
李明佑呆呆看著她，直到此時，方才發(fā)現，自己對她的相思，到底有多深。
黛玉見他在發(fā)愣，心中自是奇怪，輕咳了一聲，微笑道：“世子一大早過來，竟是為了看著我發(fā)呆嗎？”
李明佑這才回神，連忙抿了兩口茶，平復了心情，方才道：“瞧林姑娘這話說的，若是沒有正經事，便不能來看看林姑娘了嗎？”
黛玉微笑道：“世子何必明知故問？世子明明知道，你要來，我這里是隨時歡迎的。”
李明佑聞言自是眉開眼笑，寒暄了幾句，方才正色道：“今兒個我倒是有正經事呢，我是來給姑娘送年禮的。”
黛玉不由一怔，款款道：“世子有這個心，我很感激，只是送東西卻是不必，我這里什么都是齊全的，世子就算給了，我也用不著。”
李明佑臉上露出神秘的神色，搖頭道：“我送的這個，乃是獨一無二的，林姑娘必須得收了，不然，我可是不依的?！?br/>
黛玉自是不解，凝眸看著他，目光中透出詢問之意。
李明佑唇邊露出燦爛的笑容，倒沒有再賣關子，而是朗聲道：“姑娘接濟周家村，反而惹來飛來橫禍，我心里很不舒服，已經將這事情的來龍去脈都告訴皇上了。皇上知道后，也是很感念姑娘的善心，又憐惜姑娘如今孤身一人，實在可憫，決定下一道旨意，正式冊封姑娘為郡主，封號‘貞賢’，一切待遇，都比照郡主等級?！鳖D了一頓，接著道：“傳旨的人已經在門外了，我特意先來跟姑娘說一聲，免得姑娘措手不及?！?br/>
此言一出，在場眾人臉上都露出無法置信的神色，舊年的最后一天，竟有這樣天大的好消息，實在震撼。
雪雁錯愕了須臾，迅速露出狂喜的神色，拉著黛玉道：“姑娘，老天有眼，你的善心終于得到回報了?！?br/>
黛玉一向是從容自若的，此刻聽了這個消息，臉上的神色也不再平靜，沉默了一會兒，才道：“皇上實在是仁厚，但我只是做了一點己所能及的事情，就有這樣大的賞賜，實在受之有愧?！?br/>
明眸光轉，仿佛清澈的湖水一般，聲音溫婉可人：“此事，世子必定出了不少力，對于世子的用心，我很感激，但這賞賜，我實在受不起，還望世子體諒，幫我辭謝了吧?！?br/>
李明佑聞言，自是無法相信，這樣天大的好事，其他人聽了，必定會開心得手舞足蹈。
偏偏，眼前的女子不但沒有露出狂喜的神色，反而還溫婉辭謝，這樣特殊的性情，真是舉世無雙的。
李明佑想到這里，心中自是敬服，沉吟了一會兒，才微笑道：“姑娘在權勢、地位面前從容自若，這般定力，我竟也是不及的。”頓了一頓，接口道：“姑娘的性格，我雖然佩服，但今日之事，我是不會為姑娘辭謝的。一來，姑娘出手助一村的人，又是忠臣之后，得個郡主的名號，當之無愧；二來，皇上的圣旨，向來是金口玉言，既然下了，哪里又收回去的理？”
黛玉眉心微動，沒有說話。
李明佑注視著她，眸中柔情涌動，聲音溫如潺潺春水，驅散了冬日的清冷：“林姑娘，我知你品性高潔，不在乎世俗之事，但是，你想以如今的身份，過安生日子，明顯不能得到真正的安寧。不說別的，光是那賈家，就不會讓你好過。我雖然不介意當護花之人，但次數多了，姑娘心里必定會不舒服。因此，我想勸姑娘，還是接受的皇上的好意吧，這樣，憑郡主的身份，你不但能真真正正安定，將來婚嫁，身份也高貴了很多，是極有利的?！彼f到最后一句時，心中不免有些遐想，唇邊的笑容擴大了很多。
黛玉聽了他這番話，心中涌起一片溫暖，遲疑了一會兒，終于微微點了點頭，輕聲道：“世子言之有理，既如此，我就領了世子和皇上的好意了?！?br/>
正如李明佑所言，皇帝下的旨意，是絕不會輕易收回去的。
自己若是執(zhí)意推辭，一來，辜負了李明佑，二來，也許會惹得皇上不快，將好事變成壞事。
既如此，還不如大大方方接了旨意，雖然受之有愧，卻也是顧不上了。
接濟周家村那些人，是出自本心，不想卻惹得薛寶釵站了出來，惹出一場風波。
到了今日，命運突然出了一個契機，為自己曾經的舉動，奉上難以置信的回報。
因禍得福，命運的莫測，總是這般讓人錯愕慨嘆。
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